Le cycle menstruel est un processus biologique complexe et variable qui joue un rôle essentiel dans la santé reproductive des femmes. Bien que la durée et l'intensité des règles varient considérablement d'une femme à l'autre, les changements significatifs dans la durée du cycle menstruel peuvent susciter des inquiétudes. Cet article vise à explorer en profondeur les causes potentielles d'un cycle menstruel prolongé, les implications sur la santé et les solutions disponibles pour mieux gérer cette condition.
Qu'est-ce qu'un cycle menstruel long ?
Un cycle menstruel typique dure généralement entre 21 et 35 jours, avec une moyenne de 28 jours. On parle de cycle menstruel long, ou oligoménorrhée, lorsqu'un cycle dépasse 35 jours. Les règles durent généralement entre trois et sept jours. Lorsque les règles dépassent cette durée, on parle de ménorragie. Il est important de noter que la durée des règles varie d’une femme à l’autre. Certaines menstruations ne durent que 3 ou 4 jours, d’autres peuvent s’étendre sur une semaine ou plus.
Un cycle irrégulier et prolongé peut être le signe de diverses conditions médicales ou de changements dans le corps.
Causes potentielles d'un cycle menstruel prolongé
Plusieurs facteurs peuvent contribuer à un cycle menstruel prolongé, allant de déséquilibres hormonaux à des conditions médicales sous-jacentes. Il est essentiel de comprendre ces causes potentielles pour identifier les options de traitement appropriées.
Déséquilibres hormonaux
Les hormones jouent un rôle crucial dans la régulation du cycle menstruel. Un déséquilibre hormonal, notamment des niveaux anormaux d’œstrogènes ou de progestérone, peut prolonger le cycle. Durant les premières années de règles chez les adolescentes, les ménorragies peuvent être dues à un déséquilibre hormonal : la production de progestérone est alors insuffisante par rapport à celle d’œstrogènes. Cela peut également être le cas juste avant la ménopause. Un excès d’œstrogènes peut provoquer une croissance excessive de l’endomètre (la paroi utérine), entraînant des règles plus longues et plus abondantes.
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Contraception hormonale
Des règles qui durent plus longtemps que d'habitude peuvent résulter de l’utilisation de pilules contraceptives hormonales ou d’un dispositif intra-utérin (DIU). Bien que les contraceptifs hormonaux raccourcissent généralement la durée et réduisent l'intensité des saignements, certaines femmes peuvent éprouver des règles longues ou des saignements intermenstruels, surtout en début de prise d’une nouvelle pilule contraceptive. Un stérilet au cuivre, qui ne contient pas d’hormones, peut initialement entraîner des règles plus abondantes et plus douloureuses.
Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK)
Cette affection courante provoque la formation de kystes sur les ovaires et peut entraîner des cycles irréguliers et prolongés.
Troubles thyroïdiens
La thyroïde régule le métabolisme et peut influencer le cycle menstruel. Une hypo ou hyperthyroïdie peut allonger la durée du cycle. Un mauvais fonctionnement de la thyroïde peut perturber le cycle menstruel.
Stress et mode de vie
Le stress, les changements de poids drastiques, l’alimentation et l’exercice physique intense peuvent affecter le cycle menstruel. Le stress influence les hormones et peut perturber la durée des règles.
Médicaments
Certains médicaments, notamment les contraceptifs hormonaux, peuvent influencer la durée des cycles.
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Fibromes utérins
Ces tumeurs bénignes qui se développent dans l’utérus peuvent provoquer des menstruations plus longues et abondantes. Dans la plupart des cas, les ménorragies s’expliquent par des lésions bénignes de l’utérus comme des fibromes ou des polypes utérins.(une excroissance qui apparaît sur une muqueuse).
Endométriose et adénomyose
L’endométriose (développement anormal de tissu endométrial) peut déclencher des saignements importants. Cette condition, où le tissu endométrial se développe en dehors de l’utérus, peut causer des règles douloureuses et prolongées. Lorsque le tissu qui tapisse l’utérus (endomètre) s’infiltre dans les muscles utérins, cela peut entraîner des règles longues et douloureuses (adénomyose).
Troubles de la coagulation sanguine
Des conditions comme la maladie de von Willebrand peuvent provoquer des saignements menstruels anormalement abondants.
Autres causes possibles
- Fausse couche précoce: Des règles plus longues que d'habitude peuvent parfois être le signe d'une fausse couche précoce, qui peut ressembler à des menstruations régulières et être difficile à distinguer.
- Infection pelvienne (salpingite): C’est le cas de certaines affections aux organes génitaux comme une infection pelvienne.
- Cancer des ovaires ou de l’endomètre: Bien que rares, certaines affections malignes peuvent provoquer des saignements anormaux.
- Maladies systémiques: Certaines maladies déclenchent également des ménorragies comme le lupus, une maladie hémorragique héréditaire telle la maladie de von Willebrand.
Impact des cycles et règles prolongés sur la santé
Les cycles et les règles prolongés peuvent avoir plusieurs répercussions sur la santé et la qualité de vie des femmes.
Anémie
Les saignements prolongés peuvent entraîner une carence en fer, causant de la fatigue et des faiblesses. La complication la plus courante des ménorragies est l’anémie par manque de fer (anémie ferriprive) : les saignements abondants ou répétés épuisent les réserves en fer de l’organisme, qui ne peut alors plus fabriquer suffisamment d’hémoglobine, molécule indispensable au transport de l’oxygène par les globules rouges. Cela a pour conséquence une très grande fatigue (asthénie), un teint pâle, des maux de tête, des étourdissements, une peau et des cheveux secs et des ongles cassants.
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Douleurs et inconfort
Les règles prolongées peuvent être douloureuses et perturber les activités quotidiennes.
Impact émotionnel
Les irrégularités menstruelles peuvent provoquer du stress, de l’anxiété et affecter la santé mentale. Certain·e·s patient·e·s se plaignent également d’une perte de libido et d’un isolement social.
Impact sur la qualité de vie
La durée prolongée des saignements et l’augmentation du flux menstruel ont généralement un impact négatif sur la vie quotidienne et sur la qualité de vie des femmes ou personnes menstruées concerné·e·s.
Diagnostic des ménorragies
Le diagnostic de ménorragies se fonde sur une auto-évaluation par la patiente elle-même de la quantité de flux menstruel. Pour évaluer la quantité de flux, vous pouvez utiliser l’indice de Higham. Pour cela, il convient de compter le nombre de serviettes et de tampons remplis chaque jour de vos menstruations. Un score supérieur à 100 points correspond à un saignement supérieur à 80 ml du sang (définition de la ménorragie). Le risque de saignements abondants est l’anémie : le gynécologue prescrit donc une prise de sang avec la NFS (numération de la formule sanguine) et la numération des plaquettes.
Afin d’établir le diagnostic le plus juste possible sur la cause du dérèglement de vos règles, votre gynécologue vous interrogera sur votre cycle depuis la puberté et sur les symptômes pour lesquels vous le consultez. Pour lui faciliter la tâche, vous pouvez tenir une sorte de carnet de bord de vos règles dans lequel vous noterez la date de début et de fin des saignements, leur fréquence, leur intensité, les douleurs éventuelles les accompagnant mais aussi les événements marquants de votre vie susceptibles d’influencer votre cycle: déménagement, changement de travail, perte d’un proche, ennui de santé etc… Le gynécologue vous interrogera sans doute également sur vos antécédents familiaux.
Solutions et traitements
Si vous souffrez de cycles ou de règles prolongés, il est essentiel de consulter un professionnel de la santé pour obtenir un diagnostic précis. Il est toutefois important de souligner que la plupart de ces causes peuvent être traitées efficacement après consultation d’un médecin. Voici quelques approches possibles :
Médicaments
- Contraceptifs hormonaux: Les contraceptifs hormonaux peuvent aider à réguler les cycles et réduire les saignements.
- Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS): Les AINS diminuent le flux des règles et peuvent être indiqués en cas de ménorragie accompagnée de douleurs pelviennes, et chez les femmes qui désirent une grossesse.
- Antifibrinolytiques: Les antifibrinolytiques facilitent la circulation sanguine dans les petits vaisseaux.
- Injections d’acétate de médroxyprogestérone: Cette méthode de contraception peu employée est parfois prescrite.
- Stérilet (DIU) hormonal au lévonorgestrel: Le stérilet permet un amincissement la paroi de l’endomètre et épaissit le mucus du col, faisant obstacle à l’entrée des spermatozoïdes dans l’utérus.
- Danazol ou analogue de la gonadolibérine: Lorsque les traitements hormonaux décrits précédemment ne sont pas efficaces pour réduire le flux menstruel, le médecin peut proposer ces alternatives.
Chirurgie
Dans les cas graves, des interventions chirurgicales peuvent être nécessaires, comme l’ablation des fibromes ou, dans des situations extrêmes, une hystérectomie.
- Ablation de l’endomètre: L’ablation de l’endomètre est le traitement chirurgical le plus utilisé pour réduire les saignements abondants liés à un développement exagéré de l’endomètre. Cette intervention consiste à amincir la paroi interne de l’utérus à l’aide de différentes techniques. Cependant, l’effet du traitement peut ne durer que quelques années.
- Curetage: Le curetage, rarement employé, consiste à gratter la couche superficielle de la paroi utérine.
- Hystérectomie: L’hystérectomie, opération consistant à retirer chirurgicalement l’utérus, est aujourd’hui devenu un traitement de dernier recours.
Modifications du mode de vie
Adopter un mode de vie sain, gérer le stress, maintenir un poids équilibré et avoir une alimentation riche en fer peuvent aider à réguler le cycle menstruel. Au quotidien, essaye dans la mesure du possible de ne pas laisser ta vie quotidienne se détériorer. Essaye de trouver la solution qui te permettra de gérer ton flux très abondant. Par exemple, une Cup grand format alliée à une serviette menstruelle spéciale pour les flux importants, comme Nana Pure Sensitive TM Serviettes Ultra Nuit Plus.
Remèdes naturels
L’anémie peut être soignée relativement facilement, avec des compléments en fer, parfois même, le traitement peut être avec des remèdes naturels qui passent par le choix d’aliments plus riches en fer.
Quand consulter un médecin ?
Il est important de se rappeler que le cycle menstruel est très variable et peut changer pour des raisons bénignes. Si tu remarques des changements dans ton cycle menstruel qui t’inquiètent, il est toujours bon de consulter un médecin pour identifier d’éventuelles causes sous-jacentes. En général, il est conseillé de consulter un gynécologue une fois par an, voire plus en cas de problème particulier.
Si tes saignements menstruels durent plus de 7 jours et que tu perds beaucoup de sang, il peut être utile d’aller consulter un.e médecin, un.e gynécologue, ou une sage-femme (elles peuvent assurer ton suivi médical, même si tu n’as jamais eu d’enfant et que tu ne prévois pas d’en avoir). Ne serait-ce que pour te rassurer ! Il peut être angoissant de se demander dans ton coin si tout va bien, si tout est « normal » (même si encore une fois, ce qui est « normal » pour toi ne le sera peut-être pas pour la personne d’à-côté).
Ménorragies, métrorragies et spotting : quelles différences ?
Il est important de distinguer les ménorragies des métrorragies et du spotting.
- Ménorragie: Menstruations (règles) abondantes et prolongées. Les ménorragies se caractérisent par un flux menstruel très abondant (plus de 80 mL) et/ou long (plus de sept jours).
- Métrorragie: Hémorragies utérines survenant en dehors de la période des règles.
- Spotting: Saignements en dehors des règles.
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