Couleur brillante, nude impeccable ou ultra-flashy, brillance impeccable et surface lisse des ongles… Le vernis à ongles est un incontournable de la beauté. Cependant, des alertes sont régulièrement lancées concernant les substances chimiques contenues dans ces produits. Comment savoir si nos vernis contiennent des substances dangereuses pour notre santé ?
Comprendre la Composition des Vernis à Ongles
Bien que leurs noms suggèrent rarement une origine naturelle, toutes les substances présentes dans les vernis à ongles ne sont pas forcément dangereuses. Il est essentiel de différencier les différents types de vernis disponibles sur le marché, même si tous résultent d'une chimie complexe, comme l'explique Océane Guérin.
Vernis "Green" vs. Vernis "Clean"
Il est important de distinguer les vernis "green" et "clean". Les premiers privilégient les ingrédients naturels et/ou biosourcés, y compris pour les solvants, souvent dérivés de la canne à sucre, de la pomme de terre, du blé, du manioc, du maïs, du coton ou de la pulpe de bois. Les seconds, quant à eux, ont retiré les ingrédients les plus controversés de leurs formules, sans pour autant exclure tous les composants industriels. Aujourd'hui, on trouve des vernis à ongles dits "14-free" pour souligner l'absence de 14 ingrédients problématiques.
Les Ingrédients à Surveiller
Plusieurs substances présentes dans les vernis à ongles suscitent des inquiétudes et sont dans le viseur de la Commission européenne, comme le précise Océane Guérin.
Le TPO : Un Agent Polymérisant Banni
Le TPO (triphénylphosphine oxyde) est un agent polymérisant, un photo-initiateur radicalaire, très souvent utilisé dans les vernis semi-permanents. Son rôle est d'absorber l'énergie de rayonnement émise par les lampes UV, de façon à activer le durcissement du vernis. Déjà inscrit dans la liste des actifs "CMR" (cancérogène, mutagène et reprotoxique), son utilisation était réglementée jusqu'au 1er septembre, date à laquelle la Commission européenne a instauré son bannissement total et immédiat, suite à de nouvelles études scientifiques mettant en évidence des risques reprotoxiques et cancérogènes avérés.
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Le Trio Dangereux : Phtalates, Formaldéhyde et Toluène
Une enquête de la DGCCRF (Direction Générale de la Concurrence, de la Consommation et de la Répression des Fraudes) a révélé la présence de phtalates prohibés et des concentrations de formaldéhyde supérieures aux seuils autorisés dans certains vernis.
Les phtalates : Ces substances chimiques, connues depuis l'histoire des biberons, sont présentes partout dans notre environnement quotidien et peuvent pénétrer dans notre organisme par inhalation, contact ou ingestion. Ils ont des propriétés toxiques pour la reproduction et certains sont considérés comme potentiellement cancérogènes. L'Union européenne interdit l'utilisation du DBP (phtalate de dibutyle) dans les produits de soins personnels.
Le formaldéhyde : Ce composé organique volatil (COV) est également très répandu et possède de fortes propriétés sensibilisantes et irritantes. Le Centre International de Recherche sur le Cancer (CIRC) l'a classé comme cancérogène certain pour l'homme. La législation européenne impose des seuils maximum pour sa concentration dans les produits.
Le toluène : Ce solvant aromatique est largement utilisé dans l'industrie. Il est classé par le CIRC comme substance préoccupante pour l'homme en raison d'effets "CMR" possibles. Il peut irriter le nez, la gorge et la peau, et pourrait nuire à l'enfant en gestation.
Autres COV (Composés Organiques Volatiles)
En plus de ces trois composés, on peut retrouver d'autres éléments appartenant à la famille des COV dans les vernis à ongles, comme les benzènes (éthylbenzène), le xylène et les solvants chlorés (dichloroéthane). Bien que leurs effets soient souvent difficiles à démontrer, une exposition régulière aux COV peut entraîner divers troubles : irritation des yeux ou de la gorge, allergies, maux de tête, crises d'asthme, urticaire, nausées, fatigue.
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La Résine de Formaldéhyde Tosylamide
Cette résine est utilisée pour former des films durs et brillants, procurant une excellente résistance à l'usure et une grande brillance aux vernis à ongles. Elle est fabriquée à partir de formaldéhyde, mais sa composition chimique est différente. La législation européenne impose un maximum de 5 % de formaldéhyde dans les produits durcisseurs pour les ongles et exige la mention "contient du formaldéhyde" sur l'étiquetage si la concentration en formaldéhyde dans le produit fini dépasse 0,05 %. Le tosylamide peut créer une allergie de contact.
L'Effet Cocktail et les Risques Potentiels
Toutes ces substances, même en petites quantités, peuvent présenter un risque pour les utilisateurs en raison de "l'effet cocktail". Contrairement à ce que l'on pense, les ongles sont perméables et ne sont pas une barrière à la pénétration de ces produits dans notre métabolisme. De plus, l'utilisation d'un vernis est généralement associée à l'utilisation d'un dissolvant et éventuellement de maquillage, créant ainsi une exposition cumulative à ces substances.
Les vernis à ongles peuvent provoquer des allergies ou des irritations sur les parties du corps qui ont été en contact avec les doigts. L'ongle peut également se déformer et les cuticules peuvent disparaître. Le problème se pose particulièrement pour les personnes qui utilisent ces produits dans le cadre de leur profession, comme les esthéticiennes.
Comment Choisir des Vernis Plus Sûrs
Face à ces risques potentiels, il est important d'être vigilant et de choisir des vernis à ongles plus sûrs. Voici quelques conseils :
Privilégier les vernis "green" et "clean" : Ces vernis sont formulés avec des ingrédients plus naturels et/ou ont retiré les substances les plus controversées. Recherchez les mentions "sans formaldéhyde", "sans toluène", "sans phtalates", "sans camphre" et "sans DBP".
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Lire attentivement les étiquettes : Vérifiez la liste des ingrédients et évitez les produits contenant les substances mentionnées ci-dessus.
Se fier aux labels et aux applications de notation : Certains labels certifient l'absence de substances nocives et des applications permettent de noter les produits de beauté en fonction de leur composition. Cependant, gardez à l'esprit que même les formules les plus saines n'obtiendront jamais une note parfaite en raison de la présence de solvants et de colorants.
Choisir des marques engagées : Certaines marques se sont engagées à proposer des vernis à ongles plus respectueux de la santé et de l'environnement, comme Kure Bazaar, Même Cosmetics, Yves Rocher et So'Bio étic…
Être attentif aux mentions "sans produits toxiques" : Le Department of Toxic Substances Control (USA) a révélé la présence de quantités significatives de formaldéhyde, de toluène et de DBP dans des vernis à ongles produits aux USA, même avec cette mention.
Alternatives et Innovations
Heureusement, les formulations de vernis à ongles ont fortement évolué ces dernières années et des alternatives plus sûres sont disponibles sur le marché.
Vernis bio certifiés : La marque Logona a développé une gamme de vernis certifiés biologiques (Natrue et BDIH), excluant les ingrédients controversés et minimisant les risques d'allergies.
Vernis à base d'ingrédients naturels : Des marques comme Manucurist (gamme Green), Boho Green Make-Up et Zao proposent des vernis formulés à partir d'ingrédients d'origine naturelle, comme le coton, la pomme de terre, le maïs, le manioc, le blé et le bambou.
Vernis respirants et perméables : La gamme Oxygéné de Naiberry propose des vernis Vegan, Cruelty Free, Gluten Free et Halal, qui respectent la physiologie naturelle de l'ongle et ne l'abîment pas.
Conseils d'Utilisation
Même en choisissant des vernis plus sûrs, il est important de respecter quelques précautions d'utilisation :
Appliquer le vernis dans un endroit bien ventilé : Cela permet de limiter l'inhalation des COV.
Éviter d'appliquer du vernis trop souvent : Laissez vos ongles respirer entre les applications.
Protéger les cuticules : Appliquez un corps gras sur les cuticules avant d'appliquer le vernis pour les protéger.
Utiliser un dissolvant doux, sans acétone ni acétate d'éthyle : Ces solvants peuvent être agressifs pour les ongles.
Faire un test d'allergie avant d'appliquer le vernis sur tous les ongles : Appliquez une petite quantité de vernis sur un seul ongle et attendez quelques jours pour voir si une réaction se produit.
Limiter la pose de vernis pendant la grossesse : Par mesure de précaution, il est conseillé de limiter la pose de vernis à des événements exceptionnels pendant la grossesse.
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