L'approche de la date d'accouchement suscite de nombreuses interrogations chez les futurs parents, notamment sur les signes annonciateurs de ce moment tant attendu. Reconnaître ces signes permet d'anticiper l'événement et de se préparer au mieux, surtout lorsqu'il s'agit d'un premier enfant. Plusieurs symptômes peuvent se manifester à l'approche de l'accouchement, généralement quelques heures, voire quelques jours auparavant.
Les phases du travail
À l'approche de l'accouchement, deux grandes phases se succèdent. La première, appelée phase de latence, se caractérise par des signes discrets, notamment des contractions légères. La seconde phase est le travail actif, où les contractions deviennent plus intenses et régulières.
Phase de latence : Signes avant-coureurs discrets
La phase de latence peut être imprévisible en termes de durée, s'étendant parfois sur plusieurs heures, voire plusieurs jours, particulièrement lors d'une première grossesse. Cette phase se manifeste par différents signes :
- Regain ou baisse d'énergie : Une fatigue intense ou, au contraire, un regain d'énergie soudain peuvent survenir dans les jours ou semaines précédant le travail. L'envie de préparer la maison pour l'arrivée de bébé, appelée "faire son nid", est également fréquente. Il est important de se reposer et de conserver ses forces.
- Allègement : Le bébé descend plus bas dans le bassin, ce qui facilite la respiration en diminuant la pression sur le diaphragme.
- Contractions légères : Des contractions légères peuvent être ressenties toutes les 5 à 15 minutes, durant entre 60 et 90 secondes. La douleur ou la pression part généralement du bas du dos et se déplace vers l'abdomen. Vers la fin de cette phase, les contractions peuvent se rapprocher, survenant à moins de 5 minutes d'intervalle.
- Effacement : Le col de l'utérus s'amincit, s'assouplit et se raccourcit progressivement.
- Dilatation : Le col de l'utérus commence à s'élargir, un processus qui s'accélère avec le début du travail actif.
- Perte du bouchon muqueux : Une perte vaginale épaisse, rosâtre ou légèrement teintée de sang peut être observée. Il s'agit du bouchon muqueux qui fermait le col de l'utérus pendant la grossesse. Cette perte peut survenir plusieurs jours avant le début du travail, mais n'est pas toujours visible.
Travail actif : Signes annonciateurs de l'accouchement imminent
Le travail actif marque le début des choses sérieuses et signale qu'il est temps de se rendre à l'hôpital. Cette phase peut durer de quatre à huit heures, voire plus. Le col de l'utérus est alors dilaté de 6 à 10 centimètres, et les signes suivants sont plus prononcés :
- Perte des eaux : La poche amniotique qui entoure le bébé se rompt, libérant le liquide qu'elle contient. Cela peut se traduire par un léger écoulement ou un flot plus conséquent.
- Contractions fortes et régulières : Les contractions deviennent plus fortes, plus rapprochées et plus régulières, durant environ 30 à 70 secondes avec moins de 5 minutes entre chaque contraction. Leur intensité augmente progressivement.
- Crampes dans les jambes : Des crampes peuvent survenir dans les jambes au début du travail actif.
- Douleurs ou pression dans le dos : Une douleur dans le dos ou une sensation de lourdeur douloureuse peuvent être ressenties à mesure que la pression sur le dos augmente.
- Nausées : Certaines femmes peuvent avoir des nausées au début du travail actif.
Les signes courants du travail
L'accouchement est une expérience unique pour chaque femme, mais certains signes sont communs :
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- Contractions utérines : Les contractions utérines sont souvent le symptôme le plus évident et le plus connu d'un accouchement proche. Il est crucial de distinguer les vraies contractions de celles du faux travail (contractions de Braxton-Hicks). Les vraies contractions commencent comme de légères douleurs abdominales, semblables à des crampes menstruelles, et deviennent de plus en plus intenses et régulières. L'intervalle entre chaque contraction, qui indique quand aller à la maternité, est souvent de 5 minutes, mais cela dépend de chaque femme. Pour distinguer ces contractions annonciatrices du travail, il est conseillé de noter si la femme enceinte est obligée d'arrêter la conversation ou l'activité en cours lorsqu'une contraction arrive.
- Perte du bouchon muqueux : Le bouchon muqueux est une substance épaisse qui bloque l'ouverture du col de l'utérus pour empêcher les infections. Sa perte peut être un signe que le col commence à se dilater en prévision de l'accouchement. La perte du bouchon muqueux peut se présenter comme une masse gélatineuse rose ou brunâtre et peut être accompagnée de légères douleurs ou de saignements.
- Rupture de la poche des eaux : La rupture de la poche des eaux se produit lorsque la membrane amniotique qui entoure le fœtus se rompt, libérant le liquide amniotique. Cela se produit généralement pendant le travail, mais peut aussi arriver avant. Suite à la rupture, une sensation de liquide chaud ou une fuite de liquide amniotique provenant du vagin peut être ressentie. La quantité de liquide peut varier, allant d'une petite fuite continue à une rupture soudaine et abondante. Si vous soupçonnez une rupture de la poche des eaux, il est essentiel de contacter immédiatement votre professionnel de santé. Le liquide amniotique doit être neutre et transparent, comme de l'eau. Si le liquide est teinté, cela peut être un signe de souffrance fœtale.
- Descente du bébé : Le bébé se positionne généralement dans le bassin de la femme avant l'accouchement, en préparation de la naissance. Un changement de forme de l'abdomen peut être observé lorsque le bébé descend dans le bassin.
Quand consulter ?
Il est important de distinguer les signes prémonitoires qui indiquent que le travail va avoir lieu dans deux ou trois jours des signes qui s'accentuent et donnent lieu à l'accouchement. En cas de rupture de la poche des eaux, il est préférable de consulter. L'accouchement prématuré, c'est-à-dire avant 37 semaines de grossesse révolues, peut présenter des risques pour la santé de la mère et du bébé. Des pertes de sang ou de la fièvre, selon leur cause, sont des facteurs de risque d'accouchement prématuré.
Différencier le vrai du faux travail
S'il s'agit d'un premier bébé, il peut être difficile de distinguer les signes annonciateurs du "vrai" travail de ceux du "faux" travail (contractions de Braxton-Hicks).
Que faire pendant la phase de latence ?
Si seuls quelques signes de l'arrivée du travail sont présents, il n'est pas forcément nécessaire d'aller à l'hôpital. Le travail peut être très long, et il est préférable de rester chez soi, où l'on se sent plus à l'aise et en sécurité. Il est important de rester calme et concentrée.
Préparation à l'accouchement
Pour bien se préparer à l'accouchement, il est possible de :
- Participer aux cours de préparation à l'accouchement dès le milieu de la grossesse, dispensés par une sage-femme.
- Se préparer psychologiquement en dialoguant avec un professionnel de la santé mentale en cas d'anxiété, avec ses proches ou son conjoint.
- Utiliser des techniques de relaxation comme la sophrologie ou le yoga.
- Visiter la maternité pour mieux appréhender les lieux.
- Penser à l'après-naissance : allaitement, chambre de bébé, nom du bébé, etc.
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