L'allaitement maternel est un acte naturel et bénéfique tant pour la mère que pour l'enfant. Il offre une nutrition optimale pour le bébé, renforce son système immunitaire et favorise un lien affectif profond entre la mère et son enfant. Bien que l'allaitement soit souvent perçu comme instinctif, il peut nécessiter de la pratique, de l'apprentissage et un soutien adéquat pour être mené à bien.
Les Bienfaits de l'Allaitement Maternel
L'allaitement maternel est très bénéfique pour votre bébé. Le lait maternel est riche en nutriments essentiels et en anticorps qui renforcent le système immunitaire de votre bébé. En plus d'être économique, contrairement au lait infantile, l'allaitement tisse un lien précieux et intime entre vous et votre bébé.
Préparation à l'Allaitement: Clés d'un Démarrage Serein
Pour celles qui souhaitent allaiter, s'informer et se préparer est crucial. La préparation à l'allaitement est autant physique que mentale. Le choix de l’allaitement doit uniquement revenir à la future mère et ne pas être fait sous la contrainte familiale. Vous souhaitez allaiter votre bébé, mais vous vous posez des tas de questions ? Est-ce qu'allaiter est douloureux ? Comment être sûre de produire assez de lait maternel ? Comment aider bébé à placer sa langue lors des tétées ?
Préparation Physique
Dès la fin du 2ᵉ trimestre de grossesse, les femmes enceintes commencent à produire du colostrum. Vous pouvez d’ailleurs voir quelques gouttes de colostrum perler sur vos mamelons. Pas d’inquiétude, c’est tout à fait normal. Reconnaissable à sa couleur jaunâtre et à sa consistance plutôt épaisse, ce lait est extrêmement riche en protéines et très nourrissant. Idéal pour les premières tétées de bébé, le colostrum est le premier lait produit suite à l’accouchement, le temps que la lactation se mette en place. Au bout de quelques jours, le lait maternel viendra remplacer le colostrum.
Les seins se préparent donc d’eux-mêmes à l’allaitement : leur volume augmente, la production de lait se met en place naturellement, les mamelons changent de couleur et/ou de texture.
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Préparation Psychologique
Rendez-vous sur des forums ou rejoignez des groupes de mères sur les réseaux sociaux. Ces échanges avec d’autres mamans ayant allaité pourront vous aider grâce à leurs différents retours d’expérience, leurs conseils et astuces. Pensez également à demander conseil à votre sage-femme ou prenez contact avec une consultante en lactation.
Connaissez-vous la Leche League France ? Cette association dédiée à l’allaitement maternel propose des ateliers pour venir en aide aux futures et jeunes mamans. N’hésitez pas à contacter une animatrice qui pourra vous renseigner et vous accompagner tout au long de votre projet d’allaitement.
Certaines associations peuvent aussi être installées près de chez vous. Ça peut être l’occasion d’échanger avec d’autres mamans et partager vos expériences, venir avec votre bébé et parler des difficultés que vous rencontrez pour allaiter, sans aucun jugement et en toute bienveillance. Renseignez-vous auprès de votre ville.
Conseils Essentiels pour un Allaitement Réussi
Voici donc quelques conseils essentiels à connaître :
1. Créer un Environnement Favorable
L’allaitement prend beaucoup de temps, et ce, plusieurs fois par jour ! C’est pourquoi un « coin allaitement » confortable et bien équipé est aussi nécessaire qu’utile. L’idéal est d’aménager un espace privilégié dédié uniquement à ces moments d’intimité avec votre bébé. Comme vous ne pouvez pas bouger pendant l’allaitement, nous vous conseillons de préparer tous les accessoires dont vous aurez besoin à ce moment : des boissons, éventuellement des petits encas sains et une musique relaxante.
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Restez sereine et patiente, et savourez chaque instant précieux avec votre bébé. Les tout-petits ressentent le stress de leur mère, ce qui peut perturber l'allaitement. Bien sûr, vous pouvez aussi préparer un bon roman, votre téléphone portable ou la télécommande à côté de votre fauteuil d’allaitement… Même si le plus beau des spectacles est blotti contre vous ! Accordez toute votre attention à votre bébé pendant que vous le nourrissez et profitez de ces moments de tendre complicité partagés avec lui.
2. Adopter un Mode de Vie Sain
Un mode de vie sain est aussi primordial pendant l’allaitement que pendant la grossesse, afin de prendre soin au mieux de vous et de votre bébé. Prenez des repas sains et équilibrés pendant les mois d’allaitement. Consommez notamment beaucoup de fruits, de légumes, de céréales complètes et d’aliments riches en protéines, comme la viande maigre, les haricots, les fruits secs et les produits laitiers.
Certaines choses que vous devez éviter pendant la grossesse ne sont pas non plus recommandées pendant l’allaitement. Consultez à ce sujet notre article sur L’alimentation pendant l’allaitement et découvrez à quoi vous devez faire particulièrement attention. Veillez également à bien vous hydrater ! Buvez beaucoup d’eau et éventuellement des tisanes non sucrées : l’allaitement donne soif ! Reposez-vous le plus possible et essayez de dormir quand votre bébé dort. Les exercices de relaxation, le yoga ou le sport en plein air aident également de nombreuses mères.
3. S'équiper du Matériel Approprié
Un soutien-gorge d’allaitement bien ajusté maintient correctement votre poitrine et vous permet d’allaiter votre bébé sans vous déshabiller complètement. Si vous souhaitez vous procurer un tel soutien-gorge avant l’accouchement, n’oubliez pas de le commander dans une taille supérieure, car vos seins peuvent prendre du volume pendant la phase d’allaitement. L’idéal est toutefois de l’acheter après la naissance.
Un t-shirt d’allaitement facile à ouvrir : il existe bien sûr des tops adaptés avec des ouvertures intégrées et cachées ou des bretelles détachables, mais en principe, un top à bretelles normal fonctionne tout aussi bien : détachez les bretelles à l’avant et transformez-les en bretelles amovibles en quelques points avec quelques boutons ou pressions, vous pourrez les recoudre une fois l’allaitement terminé.
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Les coussinets d’allaitement sont utiles, car du lait pourra s’écouler de temps en temps de vos seins. À la place des protections spéciales disponibles en droguerie ou pharmacie, vous pouvez plier un morceau de tissu absorbant ou utiliser un mouchoir. Important : le matériau doit être doux ! Vous aurez besoin d’un tire-lait et de biberons pour tirer votre lait et le conserver pour plus tard.
Un coussin d’allaitement offre un confort supplémentaire pendant l’allaitement. Les fauteuils d’allaitement, vous permettant de surélever vos jambes et votre bassin pour que votre bébé soit encore plus près de votre sein, sont également de plus en plus populaires. Une veilleuse est un achat utile pour l’allaitement nocturne. Vous éviterez de réveiller votre bébé et vous-même par une lumière vive.
4. Profiter de l'Heure Magique
Il s’agit de cette heure qui suit immédiatement l’accouchement, pendant laquelle votre enfant est tout contre vous, avec un contact peau à peau intense, vous le câlinez et lui donnez l’occasion d’utiliser son réflexe inné de succion. Cet instinct primaire est appelé « breast crawl » et désigne la manière dont le nouveau-né, dans la première heure de sa vie, prend lentement contact avec sa mère, la touche, trouve intuitivement le sein et commence à le téter.
Cet allaitement immédiat après la naissance présente de nombreux avantages pour le bébé et la maman : le lait qui s’écoule au cours des premiers jours est appelé colostrum. C’est un liquide épais et jaune, riche en protéines et en anticorps, qui favorise la croissance et le développement du bébé. L’allaitement favorise la sécrétion de l’hormone ocytocine, qui renforce votre lien avec votre bébé et stimule la production de colostrum. Il aide également l’utérus à se contracter plus rapidement et réduit les pertes de sang. Le contact peau à peau pendant l’allaitement contribue à stabiliser la température corporelle, le rythme cardiaque, la respiration et le taux de glycémie du bébé.
Si l’allaitement n’est pas possible tout de suite, la meilleure alternative est qu’il fasse l’expérience d’un contact peau à peau avec votre partenaire ou la personne qui vous est proche et qui sera présente lors de l’accouchement. Ainsi, votre bébé sera au chaud et il se sentira en sécurité et aimé jusqu’à ce que vous soyez prête. Si votre bébé ne peut pas téter tout de suite, vous pouvez commencer à tirer votre lait jusqu’à ce qu’il soit capable de le faire. Tirer le lait est important pour stimuler et maintenir la production de lait. Conservez le lait pour le donner à votre bébé quand il est prêt. Il pourra ainsi bénéficier du colostrum, qui contient de nombreuses substances saines.
5. Positionner Correctement Bébé au Sein
Pour pouvoir allaiter votre bébé, il doit être littéralement « amarré » au mamelon. C’est le cas lorsque l’enfant prend correctement le sein, que sa bouche est largement ouverte sur le mamelon, qu’elle couvre la majeure partie de l’aréole et que son nez, ses lèvres et son menton sont proches du sein. Après vous être installée dans une position confortable pour allaiter, entourez votre sein avec votre main de manière à ce que le mamelon caresse les lèvres du bébé. Cela stimule le réflexe naturel du bébé d’ouvrir grand la bouche et de téter. Vous pouvez aussi vous allonger sur le dos, votre bébé sur votre poitrine, sa joue près de vos seins. Il explorera naturellement son environnement, trouvera le mamelon et s’y accrochera.
6. Varier les Positions d'Allaitement
Il existe un certain nombre de positions d’allaitement que vous pouvez alterner afin de faciliter la prise du sein par votre bébé et d’allaiter plus efficacement. Le changement de position permet de stimuler les glandes mammaires de tous les côtés du sein et soulage également vos bras.
La position berceau est probablement la position la plus traditionnelle ou la plus connue, que de nombreuses mères essaient en premier. Placez votre bébé au creux de votre bras du côté du sein que vous donnez à votre bébé. La tête du bébé doit reposer dans la flexion de votre coude et son corps doit être tourné vers vous. Pensez à toujours soutenir la tête de votre bébé, surtout au cours des premières semaines.
La position du ballon de rugby : comme son nom l’indique, le bébé est tenu comme un ballon de rugby. Vous placez le nouveau-né sous votre bras en le maintenant sur le côté, à hauteur de votre taille, tout en soutenant son dos avec votre bras. La tête du bébé doit être inclinée vers votre poitrine. Cette position est particulièrement adaptée si vous avez subi une césarienne ou si vous avez des jumeaux que vous souhaitez allaiter en même temps.
La position latérale : allongez-vous sur le côté et mettez votre bébé à côté de vous en position latérale. Soulevez ensuite votre sein jusqu’à ce que le bébé puisse facilement atteindre le mamelon. Cette position est particulièrement pratique pour nourrir le bébé pendant la nuit.
7. Allaiter avec les Deux Seins de Manière Égale
Ceci est important pour que la production de lait se mette en place correctement et le reste. Si votre bébé ne veut absolument pas téter, il est recommandé de tirer le lait de ce sein. Ainsi, vous soulagerez votre poitrine pleine et le flux de lait ne s’arrêtera pas. Si vous oubliez de temps en temps à quel sein votre bébé a tété en dernier, attachez un ruban ou un autre marqueur à la bretelle de votre soutien-gorge de l’autre côté après l’allaitement pour vous rappeler quel est le côté suivant !
8. Allaiter Bébé Aussi Souvent Qu'il le Souhaite
Votre bébé est unique et ne ressemble à aucun autre, c’est pourquoi il n’y a pas de ligne directrice précise concernant le moment et la quantité de lait à donner lors de l’allaitement. Votre bébé peut avoir besoin d’être nourri plus ou moins souvent que celui de votre meilleure amie ou que son frère ou sa sœur. Préférez les horaires souples aux horaires fixes en faisant confiance à l’intuition de votre bébé et en la suivant. Observez les signaux de faim de votre bébé (porte les mains à ses lèvres, suce ses doigts, serre les poings ou se blottit contre votre poitrine) et n’oubliez pas que la fréquence à laquelle il veut être allaité changera au fil du temps et pourra augmenter et diminuer périodiquement, par exemple en raison des poussées de croissance. Les pleurs sont un signe (trop) tardif de la faim. Il vaut mieux ne pas attendre que votre enfant se mette à pleurer pour le nourrir, car les bébés très affamés auront plus de difficultés à prendre le sein.
9. Augmenter la Production de Lait
Donnez le sein plus souvent : cela incite vos seins à produire plus de lait. Tirez le lait après l’allaitement, cela peut aussi augmenter la production de lait. Essayez d’évacuer le stress et de vous détendre. Cela peut sembler être un objectif lointain et inatteignable, mais un quart d’heure par jour, rien que pour vous, vaut son pesant d’or.
10. Prendre Soin de Vos Mamelons
Les mamelons sont souvent douloureux au cours des premières semaines d’allaitement. Avec le temps, cette sensibilité disparaîtra petit à petit. Essuyez soigneusement vos mamelons avec du sérum physiologique après chaque tétée afin de limiter le risque d’infection. Lors de la douche quotidienne, il est préférable d’éviter le contact des mamelons avec le gel douche ou le savon et de les laver seulement à l’eau claire. Laissez sécher vos mamelons à l’air libre ou tamponnez-les délicatement avec un chiffon propre et doux, car les conditions humides peuvent favoriser les infections.
Utilisez des coussinets de soutien-gorge entre les tétées, surtout si vos seins ont tendance à couler. N’oubliez pas de les changer régulièrement. Il existe des protège-mamelons spéciaux qui empêchent les mamelons sensibles de frotter contre les vêtements. Demandez à votre gynécologue ou à votre sage-femme les crèmes ou lotions que vous pouvez appliquer pour vous soulager. Les pommades à base de lanoline ont particulièrement fait leurs preuves. Et un peu de lait maternel tamponné sur les mamelons fait aussi particulièrement du bien. Vous n’avez pas besoin de les laver avant la séance d’allaitement suivante. Et comme toujours, consultez impérativement un spécialiste en cas de douleurs ou de troubles persistants !
Massages et Hydratation des Mamelons
Hydratez vos mamelons dès le dernier trimestre de la grossesse afin de préparer en douceur vos seins à l’allaitement. L’huile d’amande douce est excellente pour la peau. De plus, vous en trouverez facilement dans tous les supermarchés et à petit prix. Sinon, il existe des crèmes spéciales allaitement conçues à base de lanoline, disponibles en pharmacie.
Vos seins produisent du colostrum ? Nettoyez-les délicatement avec de l’eau tiède et un savon doux afin de ne pas irriter les mamelons, zone particulièrement sensible pendant la grossesse.
Le massage des seins est idéal pour améliorer la circulation sanguine et lymphatique. De plus, se masser les seins une fois par jour, avant ou pendant la période d’allaitement, favorise une bonne éjection du lait par le mamelon ainsi que la production d’ocytocine. Pour le massage, effectuez des gestes délicats en utilisant une huile adaptée. Vous pouvez aussi étaler quelques gouttes de colostrum sur vos mamelons, qui en plus d’être très nourrissant pour bébé et aussi un excellent hydratant. Vos seins sont douloureux ? Le massage des seins doit être synonyme de bien-être. En cas de gêne ou de douleurs, il est préférable d’éviter de toucher vos seins pendant quelque temps.
Prévenir les Crevasses
Masser ses seins ou mettre de la crème assouplit la peau, mais n’empêche pas la formation des crevasses, qui sont dues au mauvais positionnement de la bouche de bébé sur le mamelon lors de la tétée. Des savons trop agressifs lors de la toilette peuvent également irriter les mamelons et favoriser l’apparition de crevasses.
Conseils Supplémentaires pour un Allaitement Réussi
- Faites confiance à votre instinct: "J'avais toujours peur de manger quoi que ce soit lorsque j'allaitais parce que ma mère m'avait dit de ne pas manger d'oignons, d'ail, etc. pour éviter que mon bébé ait des maux de ventre. Mais j'ai rapidement réalisé que je devais faire ce qui me semblait juste pour moi. Après tout, en tant que mamans, nous avons des instincts en nous et décidons donc automatiquement de ce qui est bon pour nous et notre bébé."
- N'acceptez pas une douleur insupportable: "J'avais des douleurs atroces et des traumatismes aux mamelons à cause de la prise peu profonde de ma fille, mais je pensais juste devoir attendre que mes mamelons "durcissent" ou que je m'y habitue. Je sais maintenant que la douleur est courante mais jamais "normale". Il y a toujours une raison à la douleur, il est courant de ne pas pouvoir obtenir facilement une prise profonde et efficace, mais je n'en avais aucune idée. Je recommanderais toujours de demander de l'aide à une sage-femme, ou mieux encore, à une consultante en lactation spécialisée dès le début."
- Combinez lait maternel et lait infantile si nécessaire: "Je ne pouvais pas produire suffisamment de lait et j'ai dû compléter pour que mon enfant reste rassasié. Et tout ce que je peux dire, c'est oui, le lait maternel est le meilleur - nous le savons tous. Mais il est aussi acceptable de combiner le lait maternel et le lait infantile si nécessaire. Cela peut même présenter des avantages pour votre vie de famille. Le fait que mon mari puisse aussi donner le biberon aux enfants leur a permis de développer une relation très intime. Et bien sûr, cela m'a facilité la vie, car nous pouvions nous relayer la nuit ! Donc : ce n'est pas un échec si votre lait ne suffit pas."
- Impliquez votre partenaire: "Oui, les femmes sont les seules à pouvoir produire du lait maternel. Mais ce n'est pas pour autant que vous êtes les seules à pouvoir donner du lait maternel à votre bébé. Par exemple, mon mari voulait participer à l'allaitement dès le début. Ainsi, je tirais le lait et il donnait le biberon à notre bébé. C'était génial et je pouvais dormir pendant ce temps, car notre enfant se réveillait généralement toutes les 40 minutes la nuit et je devais le nourrir. C'était une excellente solution pour nous tous. Donc : apprenez à donner - ou en d'autres termes - à partager aussi."
- Créez un environnement confortable pour l'allaitement: "Si vous n'avez jamais allaité auparavant, vous ne pouvez tout simplement pas imaginer combien de temps vous y consacrez réellement au cours des trois premiers mois. Surtout pendant la période de tétée groupée, lorsque votre bébé stimule le flux de lait par des tétées fréquentes, vous pouvez avoir l'impression de ne pas pouvoir arrêter d'allaiter. Vos seins sont chauds, vous marchez peut-être autour de votre maison avec du chou blanc dans votre soutien-gorge d'allaitement, des t-shirts trempés et des pantalons de jogging. Souvent, vous n'arrivez même pas à vous habiller - ou vous êtes à nouveau trempée après quelques heures de toute façon. Mais ensuite, j'ai commencé à accepter la situation telle qu'elle était (en espérant que c'était une phase) et à me mettre aussi à l'aise que possible. Par exemple, j'ai déplacé la télévision du salon à la chambre à coucher parce que le lit était plus confortable, et j'allaitais allongée pour protéger mon dos. Je commandais régulièrement de la nourriture saine auprès d'un service de livraison. Cela peut sembler cher, mais vous économisez soudainement tellement d'argent lorsque vous ne faites rien. J'ai également commencé à inviter mes amies dans ma chambre le soir pour discuter. Plus vous essayez de maintenir votre ancienne vie aux premiers stades, plus la frustration peut s'installer. Donc : mettez-vous aussi facilement et confortablement que possible dans chaque situation."
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