Initier les enfants au jardinage est une activité enrichissante qui leur permet de se connecter à la nature, de comprendre le cycle de vie des plantes et de développer leur sens des responsabilités. Aménager un potager pour enfant est un excellent moyen de les familiariser avec le monde merveilleux du jardinage tout en leur apprenant l'importance de la nature et d'une alimentation saine. Voici des idées et des conseils pour créer un potager adapté aux enfants, favorisant leur épanouissement et leur plaisir.
Les bienfaits du jardinage pour les enfants
Jardiner avec les enfants est bien plus qu'une simple activité ludique. C'est l'occasion pour eux de faire de véritables expériences, d'apprendre les sciences et de devenir capable de faire pousser leur propre nourriture.
- Se responsabiliser : Entretenir son propre potager est une grande responsabilité. Les plantes sont vivantes et il importe de s'en occuper quotidiennement.
- Faire des expériences de biologie et de botanique : Grâce au jardinage, votre enfant pourra étudier tout le cycle de vie de la plante de la graine à la récolte du fruit, en passant par le développement des racines et la floraison.
- Booster leur système immunitaire : Comme toutes les activités de plein air, le jardinage permet d'augmenter facilement le temps passé dehors avec votre enfant.
- Découverte sensorielle : Aller au potager, c’est entrer dans un monde inconnu. Pour les plus petits, la découverte de cet espace est avant tout sensorielle. Quoi de mieux que de cueillir, pétrir, malaxer, planter ou encore arroser pour se familiariser avec la terre ? Le sol peut avoir différentes textures, les feuilles des plantes sont tantôt râpeuses tantôt toutes douces, leurs tiges parfois souples parfois sèches et cassantes.
- Contemplation émerveillée : Un potager est un petit paysage. Quand on le regarde de plus près on y découvre une diversité de silhouettes et teintes. Vos apprentis jardiniers en seront naturellement émerveillés. Vous les surprendrez probablement à observer avec attention le moindre bourgeon.
- Découverte de la biodiversité : Peuplé d’habitants étonnants et doté de son propre fonctionnement, le potager est le lieu idéal pour sensibiliser vos petits choux à la biodiversité.
Comment organiser le potager avec votre enfant
1. Choisir l'emplacement idéal
Trouver le bon emplacement est crucial pour un potager réussi. Optez pour un endroit ensoleillé, facilement accessible et de préférence proche de la maison. Un endroit bien exposé, lumineux et à l'abri du vent est idéal.
2. Délimiter l'espace et impliquer l'enfant dans la conception
Commencer par dessiner votre carré de jardin avec votre enfant. Vous pouvez vous renseigner sur les associations de légumes et de fleurs, les compagnons du jardin. Choisissez comment délimiter votre carré potager, des planches de bois sont une solution facile à mettre en place. Si vous le pouvez, assignez un coin de potager à votre (ou vos) jardinier(s) en herbe. Cela permettra à chacun(e) de prendre ses responsabilités !
3. Sélectionner des plantes faciles à cultiver
Pour maintenir l'intérêt des enfants, choisissez des légumes faciles à cultiver et rapides à récolter. Les radis, les carottes, les tomates cerises, les haricots verts et les courgettes sont bien adaptés. Faites les bons choix ! Le jardinage est une affaire de patience et parfois de persévérance : mais ne mettez pas la barre trop haut en choisissant des plantes difficiles à faire pousser. Avec des enfants, il est préférable de miser sur des légumes et petits fruits qui poussent vite et nécessitent des soins réguliers et basiques.
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- Les radis : Légumes faciles et rapides à pousser. C’est le légume le plus facile et le plus rapide à produire : les enfants adorent ! Les radis se sèment presque toute l’année à partir du printemps jusqu’à la fin de l’été et se récoltent d’avril à octobre. Apprenez aux enfants à respecter la profondeur des semis : en surface pour les radis ronds et à 2-3 cm pour les radis longs. Les enfants apprennent à respecter les profondeurs des semis et à arroser régulièrement. Pour une première expérience au potager, optez pour une culture simple et rapide comme celle des radis. Ils prendront plaisir à semer, arroser et récolter et seront fiers de déguster avec vous, des radis jeunes et croquants!
- Les tomates : Cerises, rouges, jaunes ou même vertes, les tomates sont faciles à cultiver et plaisent à tout le monde. Qu’elles soient rouges (tomates cerises) ou jaunes (tomates poires), les mini-tomates amuseront vos enfants. Faciles à cultiver à partir de plants à repiquer, les mini-tomates préfèrent les sols meubles et bien réchauffés. Apprenez aux enfants les bons gestes en les faisant arroser directement au pied, pour limiter l’apparition des maladies. Quand les plantes auront atteint 50 cm, montrez-leur comment placer les tuteurs au pied de chaque plant.
- La laitue : Elle se développe rapidement au potager !
- Les fraises : Les enfants en raffolent. Les fraises sont sans doute un excellent fruit au potager. Avec un peu d’aide, les enfants seront fiers de leurs récoltes et impatients de se régaler ! Les variétés dites remontantes, produisent 2 récoltes par an, à production quasi continue de mai aux gelées. Les fraisiers produisent 3 ans, il faudra ensuite les renouveler. Soleil et sol riche sont indispensables pour une récolte généreuse. Mais alors attention, car la culture des fraises est un peu plus compliquée pour les enfants car ça nécessite de la patience.
- Les petits pois : Très ludiques lors de la cueillette et de la préparation, les enfants adorent aussi en manger ! Les petits pois ne supportent pas la chaleur donc pensez à les semer dès le début du printemps pour assurer une bonne récolte. Les petits pois craignent la chaleur, il faut donc les semer après les gelées pour une récolte en juin. Un arrosage régulier sans mouiller les feuilles est indispensable pour qu’ils restent tendres. Laissez vos jeunes jardiniers en croquer quelques grains crus, ils sont bien sucrés.
- Les aromates : La menthe est très odorante et plaît aux enfants. La ciboulette est un aromate qui mérite sa place dans le potager des enfants par sa facilité de culture. La ciboulette pousse très rapidement.
4. Utiliser des outils adaptés aux enfants
Ce n'est pas parce qu'ils sont petits qu'ils n'ont pas droit à de vrais outils de jardinage. Il existe aujourd'hui des outils déclinés en version junior. Plus légers et plus faciles à manier, vos enfants seront ravis de les utiliser pour laisser libre cours à leurs aspirations jardinières ! Pour bien commencer à jardiner avec un enfant de 2 ou 3 ans par exemple, je recommande l'utilisation des petits outils de jardin en bois et métal et de l'arrosoir en métal de chez Radis et Capucine qui existe en vert, en bleu, en jaune ou en rouge. Ces accessoires ne sont pas des jouets, ce sont de véritables outils de jardin pour enfant. Mais leur très petite taille permet d'être utilisées par des très jeunes enfants car elle est adaptée à leurs petites mains.
5. Créer un planning des activités
Enfin, pourquoi ne pas faire un petit planning des travaux de jardinage ? Sélectionnez les graines que vous allez planter (radis, laitues, carottes fleurs comestibles…) et organisez-les par période de plantation.
6. Semis et plantations
Les semis de légumes se font généralement directement en place. Préparez soigneusement le sol qui doit être griffé et râtissé. Le lit de semence doit être très fin. Préférez des semis en ligne qui faciliteront l'arrachage des mauvaises herbes. Tracez des sillons peu profonds. Certaines espèces potagères (carotte, laitue, mâche, navet…) ont besoin d'un lit de semence assez tassé. L'air et la lumière sont essentiels au bon démarrage des jeunes plantes. Elles ne doivent pas être trop serrées, ou concurrencées par les mauvaises herbes. Elle permet de favoriser la levée des jeunes plantes, de les protéger plus facilement du froid et de produire une quantité importante de plants sur une surface réduite. Ces plants seront ensuite repiqués à leur place définitive. et en mini-serre pour les espèces à repiquer (laitue, oignon blanc), ou sous tunnel plastique. Vous proposerez aux enfants de fabriquer des mini-serres à partir de bouteilles de plastique régulièrement percées de trous d'aération et qui seront ensuite coupées en deux dans le sens de la longueur. Attention aux limaces qui dévorent les jeunes plantes pendant la nuit. Il existe des appâts anti-limace que l'on peut placer entre les lignes de semis. Pour éviter leur désagrégation, placez-les au sec, sous des tuiles par exemple. Les jeunes plantes sont assez fragiles. Il est souvent préférable de les repiquer avec un maximum de terre autour des racines. Ceci sera plus facile si les jeunes plantes sont élevées en godets.
7. Observer, apprendre et s'émerveiller
Le potager est un excellent moyen d'encourager les enfants à observer la nature de près et à développer leur curiosité. Véritable univers miniature mêlant couleurs, formes, odeurs et saveurs, le potager est une source de découvertes infinies. Pour les petits comme pour les grands, ce lieu est tout simplement fascinant.
- Le plaisir de toucher : Pour les enfants, aller au potager c’est entrer dans un monde inconnu. Pour les plus petits, la découverte de cet espace est avant tout sensorielle. Quoi de mieux que de cueillir, pétrir, malaxer, planter ou encore arroser pour se familiariser avec la terre ? Le sol peut avoir différentes textures, les feuilles des plantes sont tantôt râpeuses tantôt toutes douces, leurs tiges parfois souples parfois sèches et cassantes. Laissez les jeunes explorateurs prendre leurs marques tout en les mettant en garde contre les petits pépins du jardin. Si le plaisir est au rendez-vous, la prudence est également de mise : ne pas porter ses trouvailles à sa bouche, se méfier des insectes piquants et des végétaux urticants. Voilà quelques unes des précautions que vous pourrez enseigner à vos jeunes pousses !
- La contemplation émerveillée : Un potager est un petit paysage. Quand on le regarde de plus près on y découvre une diversité de silhouettes et teintes. Vos apprentis jardiniers en seront naturellement émerveillés. Vous les surprendrez probablement à observer avec attention le moindre bourgeon. Si ils ne s’y autorisent pas d’eux-mêmes, invitez-les à prendre le temps de regarder les végétaux, à se rapprocher pour voir les étamines des fleurs ou encore à ramasser une feuille pour en analyser les nervures. Proposez-leur également de faire des comparaisons. Ont-ils remarqué que les feuilles du plant de tomates n’avaient pas la même forme que celles des haricots ?
- À la découverte de la biodiversité : Peuplé d’habitants étonnants et doté de son propre fonctionnement, le potager est le lieu idéal pour sensibiliser vos petits choux à la biodiversité. Commencez par observer les insectes qui gravitent dans vos cultures. Puis proposez aux jeunes biologistes d’attirer une faune nouvelle en préparant une boule de graines pour les oiseaux, en construisant une jolie cabane pour les moineaux, en posant un nichoir pour les rouges-gorges ou encore en installant un hôtel à insectes. A chaque étape, expliquez-leur le rôle de chacun des acteurs du jardin : les abeilles qui pollinisent les fleurs, les fleurs qui permettent aux plantes de se reproduire et de faire des légumes ou des fruits… Le poème de la nature est à leur portée ! Les vers et les chenilles les dégoûtent ? Faites-leur comprendre leur fonction essentielle en créant ensemble votre premier lombricompost ! Vous souhaitez les initier en douceur à la culture sans pesticides ? Faites l’expérience d’introduire une famille de coccinelles dans vos plantes infestées de pucerons. Quelle belle occasion d’observer la chaîne alimentaire en action !
- Cultiver son propre potager : Quand on est petit, on a si hâte de devenir grand ! Pour répondre aux désirs d’autonomie de vos chérubins, proposez-leur d’imaginer, de concevoir et de créer leur propre potager. Il s’agira de parler des légumes qu’ils aiment, de ceux qui pourront pousser à cette saison, de ceux qui cohabitent le mieux et seront de bons compagnons, de ceux qu’ils devront arroser régulièrement ou de ces autres qu’il faudra redresser à l’aide d’un tuteur. Pour un enfant, faire pousser et entretenir un potager est une jolie responsabilité. Les apprentis maraîchers seront si fiers de cueillir leurs récoltes de haricots, de carottes ou de cassis qu’ils n’auront plus qu’une hâte : les déguster sans tarder ! Car oui, faire jardiner les enfants permet également de les initier aux plaisirs d’une alimentation saine, biologique et locale. Et comme on est toujours plus attiré par ce que l’on a soi-même préparé, pourquoi ne pas en profiter pour leur apprendre à cuisiner ? Suivre la vie de ses fruits et des légumes de la terre à l’assiette est une merveilleuse manière d’apprendre à bien manger.
Idées supplémentaires pour un potager ludique
- Intégrer des éléments ludiques : Intégrez des éléments ludiques dans le potager pour encourager les enfants à y passer du temps.
- Personnalisation : Encore une fois, laissez le choix ici à vos enfants tout en les accompagnant.
- Fabriquer un épouvantail : Les enfants adorent créer des épouvantails pour protéger leur potager des oiseaux.
- Peindre des cailloux : Décorez le potager avec des cailloux peints représentant des légumes, des fruits ou des animaux.
- Installer un hôtel à insectes : Favorisez la biodiversité en construisant un hôtel à insectes avec les enfants.
Potager en carré : une solution pratique et pédagogique
Une option intéressante pour aménager un potager pour enfant est le potager en carré. Cette méthode consiste à diviser un espace en plusieurs carrés de taille réduite, permettant ainsi de cultiver différentes variétés de légumes et de fruits de manière organisée et accessible aux enfants.
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Comment faire un potager au carré ?
- Prenez 4 planches en bois de 120 cm par 15-20cm de haut.
- Formez un carré que vous allez diviser en 16 parties égales de 30 cmx30cm avec du fil ou, idéalement, des planchettes
- Achetez des graines , de carottes, de laitues, de poireaux, de pommes de terre, de tomates, de radis, de petit pois, d’épinards, de choux de Bruxelle, de céleris, d’aubergine, d’artichaut, de persil et de choux-fleur, des bulbes d’échalottes et des caïeux d’ail. Une variante consiste à diviser le carré en 6 parties de 60x40cm et donc à selectionner 6 légumes parmi ceux-ci.
- Disposez des billes d’argile au fond des carrés (sur 2 à 3 cm environ) afin d’améliorer le drainage. Prévoyez 30L.
- Remplissez chacune des parties avec un terreau spécial semis. Prévoyez 70L.
- Egalisez ensuite avec une taloche ou une planche en bois et remettez du terreau pour atteindre les 3/4 de la hauteur de votre carré. Tassez de nouveau
- Semez à la volée de manière homogène pour le persil, et en ligne pour les autres espèces.
- Tassez légèrement avec une planche
- Arrosez généreusement puis régulièrement pendant toute la pousse.
- En février-mars, il y a encore des gelées et il est prudent de semer sous abri en formant un toit avec du plastique ou une plaque de verre
- Il faudra marquer chaque carré avec une indication spécifiant le légume qui est cultivé…une autre activité ludique à faire avec vos enfants.
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