La Côte d’Opale, avec ses paysages à couper le souffle et ses trésors naturels, est une destination prisée par les amoureux de la nature et les amateurs de randonnées. Parmi ses joyaux, la Pointe de la Crèche se distingue comme un site exceptionnel, riche en histoire et en biodiversité. Située entre Boulogne-sur-Mer, Wimille et Wimereux, cette pointe offre une combinaison unique de panoramas spectaculaires, de patrimoine historique et d'écosystèmes préservés. Cet article explore les multiples facettes de la Pointe de la Crèche, de ses attraits touristiques à son importance écologique et historique, en passant par les efforts déployés pour sa protection et sa valorisation.
Un Site Naturel d'Exception
La Pointe de la Crèche est un site naturel exceptionnel de la Côte d'Opale, protégé par le Conservatoire du littoral. Ses falaises jurassiques, ses plages accessibles à marée basse et sa biodiversité remarquable en font un lieu unique. Les falaises offrent un camaïeu d’ocre, de gris et de vert organisé en bandes régulières, témoignant de l'histoire géologique de la région.
Biodiversité Remarquable
La Pointe de la Crèche est classée espace naturel sensible en raison de sa flore et de sa faune exceptionnelles. Les prairies littorales abritent une variété d'espèces, notamment des orchidées sauvages, des arméries maritimes, des fulmars boréaux et des alouettes des champs. Le Département du Pas-de-Calais, conscient de ces enjeux environnementaux, se mobilise depuis de nombreuses années pour mettre en œuvre des actions qui visent à préserver son patrimoine naturel, confiant la gestion de ses Espaces Naturels Sensibles (ENS) au Syndicat mixte Eden 62 depuis 1993.
Accessibilité et Randonnées
La Pointe de la Crèche est facilement accessible depuis Wimereux et Boulogne-sur-Mer. Plusieurs balades faciles permettent d'explorer les environs, offrant des vues imprenables sur la Manche.
Balades Faciles au Départ de Wimereux
Wimereux est une destination idéale pour les randonneurs souhaitant explorer la Côte d’Opale. Partir en balade depuis le centre-ville permet de profiter sans contrainte d’un cadre exceptionnel.
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- De la Digue à la Pointe de la Crèche: Cette promenade commence sur la digue de Wimereux et rejoint la Pointe de la Crèche, offrant une vue ininterrompue sur la Manche. Il est conseillé de vérifier la météo avant de partir et de prévoir une veste coupe-vent.
- La Pointe aux Oies: Ce trajet est particulièrement recommandé pour observer une grande variété de plantes et d’animaux. Une fois arrivé à destination, le panorama offre une vue saisissante sur la rade de Boulogne-sur-Mer. Il est conseillé de réaliser cette balade tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter les foules.
- Le Cap Gris Nez: Pour ceux qui désirent marcher un peu plus longtemps, l’itinéraire menant au Cap Gris Nez est une option fabuleuse. Le trajet mélange plages, champs ouverts et falaises impressionnantes. Le phare du Cap Gris Nez offre une récompense visuelle incomparable à 360 degrés sur la mer.
La Pointe de la Crèche fait également partie du GR120 Littoral, idéal pour une randonnée Wimereux - Boulogne-sur-Mer. Les sentiers offrent des panoramas spectaculaires sur la Manche et la baie de Wimereux, tout en respectant la réglementation du site : chien tenu en laisse, pas de cueillette, et respect de la faune et de la flore.
Un Site Historique Chargé
Dominant la pointe à 76 mètres d’altitude, le Fort de la Crèche est un témoin historique majeur. Construit en 1879 et intégré au Mur de l’Atlantique pendant la Seconde Guerre mondiale, il est aujourd’hui ouvert aux visiteurs grâce à l’Association du Fort de la Crèche (AFLC).
Le Fort de la Crèche : Un Aperçu Historique
L'histoire du site remonte à loin. C’est l’empereur Napoléon, en 1806, qui détecte le premier tout le potentiel de cet emplacement stratégique. Autrefois constitué d’une levée de terre entourée d’un mur de pierre, il ne reste aujourd’hui plus rien du fort de Terlincthun. La construction de ce fort faisait suite au désir de Napoléon d’envahir l’Angleterre. Terlincthun protégeait l’entrée du port ainsi que le fort en mer, qui se trouvait à l’extrémité de la pointe. De ce deuxième fort, semblable au fort de l’Heurt, il ne reste aussi que les fondations.
Quelques décennies plus tard, l’année 1879 voit se construire la batterie côtière de la Crèche, qui vient remplacer le fort en mer et le fort de la Crèche. Pendant la Première Guerre mondiale, le fort de la Crèche de Wimereux joue un rôle de premier ordre. Son emplacement stratégique face à la mer, que Napoléon avait déjà su apprécier, fait de lui l’un des lieux par lesquels transite le ravitaillement et sont évacués les blessés. La batterie côtière de la Crèche défend le port jusqu’à 1918.
Entre les deux guerres, le fort de Wimereux bénéficie de plusieurs aménagements, et la batterie est bien modernisée. Quant au mur d’enceinte, il est partiellement démoli pour laisser place aux 4 nouveaux canons. Pendant la Seconde Guerre mondiale, et notamment pendant la Bataille de France, le fort de la Crèche de Wimereux accueille de violents affrontements. C’est le 23 mai 1940, après l’arrivée des chars, que les marins de la batterie se rendent. La batterie côtière de la Crèche passe alors aux mains de la Kriegsmarine. Elle est renommée « Marine Küsten Batterie Crèche I ».
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Aujourd’hui, le fort de la Crèche de Wimereux est ouvert aux visites. Propriété du Conservatoire du littoral, il conserve encore des traces de son passé tumultueux, entre terre, mer et conflit. L’AFLC, composée de bénévoles motivés, joue un rôle essentiel dans la préservation et la valorisation de ce patrimoine. Le Fort est plus qu’un lieu historique ; c’est un espace vivant où l’histoire rencontre la nature, géré avec passion par une association qui œuvre pour sa sauvegarde et son rayonnement.
L'Importance de la Préservation
La préservation de la Pointe de la Crèche est une nécessité historique et écologique. L’association Valorisons Wimereux souligne que, bien que la pointe fasse partie du site des Deux-Caps, labellisé Grand Site de France, elle est le "seul secteur rural entre les agglomérations de Wimereux et Boulogne-sur-Mer à ne pas être classé."
La question du classement a déjà été posée aux habitants et entreprises de Boulogne, Wimille et Wimereux. Une nouvelle enquête publique a été lancée pour recueillir les avis des habitants sur le classement de la pointe de la Crèche. Cette démarche vise à reconnaître la qualité de l'environnement, des milieux naturels et des paysages.
Les Enjeux du Classement et de la Valorisation
Le classement de la Pointe de la Crèche en tant que patrimoine historique est une étape cruciale pour plusieurs raisons.
Attirer les Touristes et Protéger l'Environnement
Le classement permettrait de faire connaître ce territoire au plus grand nombre, tout en assurant le respect de son environnement remarquable. Comme le souligne Régis Bresson, secrétaire de l'association Valorisons Wimereux, "c'est important parce que c'est l'entrée sud du grand site des Deux Caps, qui est classé depuis maintenant une quinzaine d'années. L'entrée sud de ce site qui permet d'attirer le plus de touristes possible, tout en respectant cet environnement qui est remarquable."
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Améliorer l'Entretien et l'Accessibilité
Le classement pourrait également entraîner des améliorations en termes d'entretien et d'accessibilité du site. Myriam Duchêne, commissaire-enquêtrice, estime qu'il y aura des progrès à faire sur la mise en valeur du Fort de la Crèche et l'entretien des alentours.
Gérer la Fréquentation Touristique
Wimereux, comme d’autres stations de la Côte d’Opale, voit sa population augmenter considérablement en été. Il est donc essentiel de gérer la fréquentation touristique pour préserver les milieux sensibles de la Pointe de la Crèche. L’échelle de ces paysages très ouverts, l’importance de l’horizon et des vues lointaines rendent ce site très sensible à la moindre intervention.
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