L'allaitement maternel, bien plus qu'une simple méthode d'alimentation, est une aventure unique entre une mère et son enfant. C'est un poème d'amour silencieux, un échange de confiance et de nutriments essentiels qui façonnent la santé et le bien-être de l'enfant. Il s'agit d'un acte profondément enraciné dans la nature, mais souvent entouré de doutes et d'incertitudes dans le monde moderne. Cet article explore les multiples facettes de l'allaitement maternel, en mettant en lumière ses bienfaits pour le bébé et la mère, tout en abordant les défis potentiels et les solutions possibles.
Les Mots de Soutien : Un Pilier de l'Allaitement Réussi
L'aventure de l'allaitement commence souvent par un besoin crucial de soutien et d'encouragement. Les mots ont un pouvoir immense, capables de renforcer la confiance d'une mère et de l'aider à surmonter les obstacles. Des phrases simples, empreintes d'amour et de compréhension, peuvent faire toute la différence :
- « Aie confiance en toi comme j’ai confiance en toi ! »
- « Ce que les autres pensent n’a aucune importance. »
- « Ne t’en fais pas. Les autres en sauront toujours moins que toi. Tu as 9 mois d’avance ! »
- « Ne t’inquiète pas, je suis là et je défendrai toujours tes/nos choix. »
- « Ne laisse jamais quelqu’un d’autre décider pour toi/nous ! »
- « Si tu as confiance en toi et en tes choix, tu inspireras confiance aux autres. »
- « Écoute toujours ta petite voix intérieure ! »
- « Plus tu aimeras tes décisions, moins tu auras besoin que les autres les aiment. »
- « Ne doute pas de toi ! Tu es la maman dont ton/notre enfant a besoin et tes décisions seront les bonnes. »
- « Parlons-en ! Je suis avec toi et je suis là pour t’aider. »
- « Laisse-toi du temps dans ton nouveau rôle de maman. »
- « On ne naît pas mère, on le devient ! »
- « Pour prendre soin de ton/notre bébé, il faut d’abord que tu prennes soin de toi. Si tu vas bien, bébé ira bien. »
- « Merci pour tout ce que tu fais ! »
- « Tu n’es pas seule. Ne l’oublie pas, je suis là aussi. Nous sommes une équipe. »
- « STOP ! Le ménage et les machines attendront. »
- « Laisse-moi prendre soin de toi ! »
- « Tu es formidable. »
- « Bravo, tu te débrouilles très bien. Je suis très fier de toi. »
- « Tu es si jolie dans ton nouveau rôle de maman. »
- … et tout simplement « Je t’aime ! »
- « Aie confiance en toi et en ton corps ! »
- « Un allaitement, c’est une aventure à 3 ! Je suis là pour toi. »
- « Allons-y pas à pas… Il faut trois semaines pour mettre en place un allaitement. »
- « La personne qui t’a donné ce conseil est-elle vraiment formée en allaitement maternel ? »
- « Comment puis-je t’aider ? Es-tu bien installée ? »
- « Toutes les femmes peuvent allaiter mais l’allaitement ne convient pas à toutes les femmes. »
- « Aimerais-tu que je t’accompagne à cet atelier / ce rendez-vous ? »
- « Même si tu souhaites mettre fin à cet allaitement, je te soutiendrais et tu resteras la meilleure des mamans pour notre bébé. »
- « Tu sais, il existe d’autres façons d’allaiter un bébé qu’en lui donnant le sein. Veux-tu que je me renseigne ? »
Ces mots de soutien, souvent prononcés par le partenaire, la famille ou les amis, sont essentiels pour créer un environnement positif et encourageant autour de la mère allaitante. Ils l'aident à persévérer face aux difficultés, à faire confiance à son instinct et à profiter pleinement de cette expérience unique.
Les Bienfaits Inestimables de l'Allaitement pour le Bébé
Le lait maternel est bien plus qu'une simple source de nourriture. C'est un fluide vivant, riche en nutriments essentiels et en anticorps qui protègent le bébé contre les infections et les maladies. Les bienfaits de l'allaitement pour le bébé sont nombreux et scientifiquement prouvés :
- Composition optimale : Le lait maternel contient tout ce dont votre bébé a besoin : protéines, lipides, lactose, vitamines, fer, minéraux, eau et enzymes dans les quantités exactes nécessaires pour une croissance et un développement optimaux.
- Protection contre les infections : Le lait maternel contient en effet des substances empêchant le développement de bactéries nocives dans les intestins et l'apparition d'infections gastro-intestinales et diarrhéiques. Les bébés nourris au sein présentent moins d'infections de l'oreille moyenne et moins d'infections respiratoires.
- Réduction du risque d'allergies et de maladies chroniques : L'allaitement maternel est associé à un risque moindre de développement d'allergies, de cancer, de diabète de l'enfant et d'obésité. Les bébés nourris au sein risquent moins de souffrir plus tard de diabète, de cardiopathies, d'eczéma, d'asthme ou d'autres affections allergiques.
- Prévention du syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN) : Les bébés nourris au sein sont moins sujets au syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN).
- Bienfaits pour les prématurés : L'allaitement d'un bébé prématuré réduit son risque de développer une entérocolite nécrosante (EN).
- Facilité de digestion : Le lait maternel est pur, ne comprend pas de bactéries et a des propriétés anti-infectieuses. Il est facilement digestible, ce qui réduit les risques de coliques et de constipation.
- Commodité : Le lait maternel a la bonne température et ne nécessite pas de préparation. Il est facilement disponible quand votre bébé en a besoin.
- Développement cérébral : L'allaitement améliore le développement du cerveau. Des recherches ont fait état d'un meilleur développement visuel et d'une meilleure acuité visuelle chez les enfants allaités.
- Lien émotionnel : L'allaitement ne consiste pas seulement à alimenter. Il améliore le lien émotionnel entre l'enfant et la mère, et apporte de la chaleur, de l'amour et de l'affection. Dans cette position, son visage observe celui de sa mère. Il se sent en sûreté, protégé et aimé. Cette sensation de sécurité est même un symbole décrit dans les paroles du roi David qui affirme que celui qui met sa confiance en Hachem doit être « tel un nourrisson dans les bras de sa mère », tel un bébé qui tète sa mère et qui ne s’inquiète en rien de sa subsistance. Tout le temps où il se trouve près de sa mère, il est certain que celle-ci pourvoira à tous ses besoins. Ceci forme l’assise de la vie sentimentale future du bébé ! En effet, celui qui reçoit amour et sécurité pourra transmettre cela aux autres. Celui qui a appris à se lier en observant sa mère pourra également observer les visages des autres et ainsi créer des liens dans la joie et la bonne humeur. Il est important que tu saches et que tu réalises quel immense bienfait tu prodigues à ton bébé au moment où tu l’allaites. Tu ressens une pleine et profonde satisfaction. La sensation de donner, de prodiguer, d’apporter et d’influencer est un plaisir extraordinaire comme il en existe peu. Comme nous l’ont dit nos Sages (Pessa’him 112a) : « Plus que ce que le veau veut consommer, la vache veut donner encore et toujours ». Ton bébé est là. Il grandit et s’épanouit. Il est lié à toi par de profonds sentiments d’amour, et toi, tu l’aides à se renforcer dans son corps et à développer ses capacités sentimentales. Ce n’est pas pour rien qu’au moment où le roi David se nourrissait dans les bras de sa mère, il la regarda et loua le Créateur en disant : « Bénis mon âme Hachem ! » (Midrach Téhilim103).
Il n’y a que toi, sa mère, qui sois en mesure de lui prodiguer un lait pur avec amour et sainteté comme notre mère Sarah, ou Yokhéved la mère de Moché ou encore ‘Hanna la mère de Chmouël ! C’est toi et toi seule qui a mérité de construire le monde sentimental de ton bébé. C’est toi qui le nourris, qui le calmes et qui lui insuffles la crainte du Ciel qui l’accompagnera à chaque instant de sa vie. Nos Sages nous ont dit : « Comment les femmes méritent-elles le monde futur ? (En amenant) en faisant lire leurs fils dans le Beth Hamidrach ». Avec un allaitement pur, tu commences l’envoi de ton fils au Beth Hamidrach.
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Les Avantages Multiples de l'Allaitement pour la Mère
L'allaitement maternel n'est pas seulement bénéfique pour le bébé, il offre également de nombreux avantages pour la mère :
- Réduction des saignements post-partum et de l'anémie : L'allaitement réduit les saignements post-nataux et le risque d'anémie.
- Rétablissement de la taille de l'utérus : L'allaitement aide l'utérus à retrouver sa taille initiale plus rapidement.
- Perte de poids : L'allaitement du bébé aide la mère à retrouver plus facilement son poids initial.
- Espacement des grossesses : L'allaitement retarde le retour de la fertilité.
- Protection contre les cancers et l'ostéoporose : L'allaitement a un effet protecteur contre plusieurs types de cancer, comme le cancer du sein et des ovaires, et contre l'ostéoporose.
- Confiance en soi et lien avec le bébé : Les mères allaitantes ont souvent plus confiance en elles et une meilleure cohésion avec leur bébé.
- Économies et commodité : Le lait maternel est facilement disponible et permet d'économiser de l'énergie, du temps et de l'argent.
- Sommeil amélioré : D'ailleurs un des avantages de l'allaitement que je n'ai pas cité plus haut, est le fait que grâce aux hormones libérées quand bébé tète, les mamans s'endorment plus facilement et ont un temps de sommeil profond plus long.
Les Défis de l'Allaitement et Comment les Surmonter
Malgré ses nombreux avantages, l'allaitement maternel peut parfois être difficile. Certaines mères peuvent rencontrer des problèmes tels que :
- Douleurs aux mamelons : L'utilisation de crèmes protectrices et une bonne position du bébé peuvent aider à soulager la douleur.
- Engorgement : Des compresses chaudes ou froides et des massages doux peuvent soulager l'engorgement.
- Baisse de lactation : Une consultation avec une conseillère en lactation peut aider à identifier les causes de la baisse de lactation et à mettre en place des solutions pour augmenter la production de lait.
- Fatigue : Ce n'est pas allaiter qui fatigue, mais tout simplement de s'occuper d'un nouveau-né tout en continuant de gérer la maison.
- Reflux gastro-œsophagien (RGO) du bébé : Le traitement a mis beaucoup de temps à le soulager, et de ses 3 semaines à ses 3 mois voir un peu plus, les journées ont vraiment été très dures !
- Baby blues La seule ombre au tableau a été un gros baby blues, mais c'est une autre histoire.
- Prise de poids insuffisante du bébé: J'étais obsédée par sa prise de poids, car en plus à cause du RGO il régurgitait beaucoup. Sa prise de poids n'est pas super mais ça pouvait aller.
Il est important de se rappeler que chaque expérience d'allaitement est unique et qu'il est normal de rencontrer des difficultés. N'hésitez pas à demander de l'aide à des professionnels de la santé, à des groupes de soutien à l'allaitement ou à d'autres mères allaitantes.
L'Allaitement Mixte : Un Compromis Adapté
Si l'allaitement exclusif n'est pas possible ou souhaité, l'allaitement mixte peut être une solution pratique et adaptée. Il consiste à proposer du lait maternel et du lait infantile (lait en poudre ou lait 1 âge, jusqu'à 6 mois, et lait 2ème âge, après 6 mois jusqu'à 12 mois) à votre bébé.
La mise en place de l'allaitement mixte a plusieurs atouts, dont celui de permettre de maintenir une certaine intimité et proximité avec votre enfant. L’allaitement mixte consiste à nourrir bébé au sein et au biberon. Cette méthode peut faciliter la transition sein-biberon notamment si vous envisagez d'arrêter de nourrir bébé avec votre lait maternel. Bébé peut être perturbé par ce nouveau mode d'alimentation, puisque le lait est donné en continu par la tétine du biberon tandis qu'au sein, il arrive en flux aléatoire, il est important de veiller à bien respecter son rythme en gardant des rituels de tétées, notamment le matin et le soir avec des câlins, bien entendu. Pour les femmes qui ne veulent pas choisir entre donner le sein et donner le biberon, l’alimentation mixte apparaît alors comme un compromis idéal. Ce mode d’alimentation est particulièrement adapté si la mère doit reprendre le travail avant les six mois du bébé, et le laisser en garde une partie de la journée. De même, l’allaitement mixte est aussi bien pratique si la maman veut tout simplement sortir un soir, ou reprendre une quelconque activité.
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"On conseille de donner du lait hypoallergénique en accompagnement du lait maternel, car il est purifié", souligne la pédiatre Véronique Baltaksé. Concrètement, comment se passe la mise en place de l'allaitement mixte ? Il suffit d'introduire progressivement des biberons de lait infantile, qui seront donnés en alternance avec les tétées au sein. Certaines mères commencent par donner un, puis deux, puis trois biberons de 30 à 60 ml, tout conservant la tétée du matin, celle du goûter et celle du soir, par exemple. D'autres choisissent d'alterner systématiquement une tétée et un biberon ou choisissent des moments précis du jour ou de la nuit pour donner le sein. A vous de voir ce qui vous convient le mieux, selon votre rythme et vos envies (conserver des "tétées câlins et plaisir", en vue d'un sevrage imminent, ou volonté de conserver une production suffisante de lait maternel pour Bébé). Si Bébé se détourne du sein pour le biberon, la production de lait peut ne plus être tout à fait suffisante. Un biberon de lait ne ressemble pas au sein maternel, il n'est pas rare que Bébé refuse de le prendre.Tous les bébés n'aiment pas forcément les biberons, et il arrive souvent que les parents essayent plusieurs modèles de biberons et de tétines avant de trouver celui qui convient parfaitement à leur enfant et dans lequel il acceptera finalement de boire son lait infantile. Quoi qu'il en soit, il est important de respecter son choix et de ne pas le forcer. Pour faciliter l'acceptation du biberon, attendez le bon moment, lorsque votre allaitement est bien en place et que bébé est habitué à votre lait maternel, en général entre 4 et 6 semaines. Alterner progressivement le sein et le biberon.
Par ailleurs, certaines mères choisissent l’allaitement mixte car elles sont persuadées qu'elles produisent du lait insuffisamment ou que leur lait pas assez nourrissant. "Il s’agit d’un leurre, une femme qui boit et mange suffisamment a obligatoirement une montée de lait normale et le lait maternel est toujours suffisamment nourrissant", insiste Véronique Baltaksé. Seules les grandes fumeuses ou les femmes sous médicaments ne peuvent allaiter afin de protéger la santé de leur enfant. De plus, la demande entraîne la demande : plus le bébé tète, plus la lactation est stimulée. Une maman considérant sa production trop faible peut la stimuler en tirant son lait entre les tétées.
L'Importance de la Confiance et de l'Écoute de Soi
L'allaitement est une expérience personnelle et intime. Il est essentiel que chaque mère se fasse confiance, écoute son corps et prenne les décisions qui lui semblent les meilleures pour elle et son enfant. Il est important de se rappeler que toutes les femmes peuvent allaiter, mais que l'allaitement ne convient pas à toutes les femmes.
Essayez de lâcher prise, de vous reposer, et de faire abstraction des "conseils" du monde médical qui n'est souvent pas assez formé sur l'allaitement et encourage trop rapidement à passer aux biberons. Si votre production de lait n'est pas suffisante pour allaiter bébé de manière exclusive ou bien si vous reprenez une activité professionnelle, mais que vous souhaitez tout de même continuer de lui offrir les bénéfices de l'allaitement maternel (au sein ou en tirant votre lait), l’allaitement mixte est une solution pratique et adaptée.
L'Allaitement : Une Dimension Spirituelle
De même que le lait nourrit le bébé au niveau physique, il le nourrit également au niveau spirituel. En effet, chaque aliment que l’homme consomme rassasie deux parties : une partie spirituelle et une partie matérielle.Le corps s’alimente de la nourriture terrestre et la Néchama, l’âme, se nourrit de la parcelle spirituelle se trouvant à l’intérieur de cet aliment, comme nous l’explique le Ari ‘Zal à propos du verset (Dévarim 8, 3) : « Pour te prouver que l’homme ne vit pas seulement de pain, mais qu’il peut vivre de tout ce qui vient de la parole d’Hachem », dès le moment où Hakadoch Baroukh Hou a dit : « Que sorte de l’herbe de la terre », une force spirituelle a été créée qui permet de faire pousser les végétaux, comme nos Sages nous enseignent (Béréchit Rabba10) : « Auprès de chaque brin d’herbe et chaque grain de poussière un ange se tient et lui dit « pousse ! » ». Ainsi, chaque chose dans la Création est composée de deux facettes : l’une spirituelle et l’autre matérielle. Le corps se nourrit du pain de la terre, de la nourriture matérielle, et la Néchama de la parcelle de spiritualité se trouvant à l’intérieur. (Roua’h ‘Haïm 3, 3)
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La mère juive a mérité de pouvoir extraire d’elle une nourriture possédant une force matérielle, mais également une force spirituelle avec lesquelles elle peut nourrir son bébé. Ainsi, au-delà des différences physiologiques existant entre le lait de vache et le lait maternel, existe également une différence au niveau spirituel.Du lait provenant d’un endroit impur salit et abîme l’âme tout comme les aliments qui nous sont interdits à la consommation. Pour cette raison, Moché Rabbénou, qui fut amené dans sa vie adulte à parler avec la Chékhina, refusa de téter des femmes égyptiennes, comme il est dit (Chémot 2, 7-9) : « Sa sœur dit à la fille de Pharaon : « Faut-il aller quérir une nourrice parmi les femmes des Hébreux qui allaitera cet enfant ? » », et Rachi d’expliquer : « Des femmes des Hébreux : pour nous apprendre qu’à plusieurs reprises, on a voulu lui donner du lait des Égyptiennes et qu’il refusa à chaque fois parce qu’il était destiné à parler avec la Chékhina ». Même s’il n’existe aucune interdiction pour un nourrisson de téter d’une non-juive, car un enfant de cet âge n’est pas soumis aux Mitsvot et que cela pourrait être dangereux pour lui, le fait de boire d’un endroit impur cause un dommage spirituel à l’enfant, de la même façon que de la nourriture périmée cause des maladies. C’est pour cette raison que la Halakha tranche (Yoré Déa Chapitre 61) : « Il ne faut pas prendre de nourrice étrangère pour le bébé. Il est mieux que ce soit une femme juive, car le lait de l’étrangère rend stupide et crée une nature mauvaise chez l’enfant ». Si du lait provenant d’un mauvais endroit rend le cœur impur, alors à plus forte raison du lait provenant d’un cœur pur sanctifie et purifie le cœur du bébé. Nos Sages nous enseignent que tous les nourrissons qui ont été allaités par Sarah Iménou sont devenus bons et craignant Hachem. (Méam Loez sur Vayéra 21, 7)
L’influence du lait pur, même si ce fut sur une courte période, permit à Antonin, l’empereur romain, de se convertir au judaïsme à la fin de sa vie, d’étudier la Torah et de mériter le monde futur ! Il est rapporté dans le livre Ménorat Hamaor : « Rabban Chimon Ben Gamliel avait circoncis son fils malgré le décret de l’empereur romain interdisant la circoncision sous peine de mort. Lorsque la chose parvint au palais, il fut convoqué avec sa femme et son nouveau-né à un jugement devant l’empereur. Sur le chemin, ils s’arrêtèrent chez des amis romains qui venaient eux aussi d’avoir un garçon. Ils leur demandèrent s’ils pouvaient échanger leurs bébés et laisser ainsi le nouveau-né circoncis chez eux. Ce bébé non-Juif n’était autre qu’Antonin qui devint avec le temps empereur. De ces quelques moments où il resta avec la mère de Rabbi Yéhouda Hanassi et où il goûta de son lait, il put en tirer la force de devenir un Juif à part entière ».
Nous avons donc vu l’importance de l’allaitement pour la santé aussi bien physique que spirituelle de l’enfant et nous trouvons dans les prières des gardes qui servaient au Beth Hamikdach une supplication particulière concernant les femmes enceintes afin qu’elles ne subissent pas de fausse couche et aussi pour « les femmes qui allaitent leurs bébés ». (Ta’anit 27b)
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