Cet article explore l'évolution des plaques de couche sur les Mauser 98k, en se concentrant sur les changements de matériaux et de conception mis en œuvre pendant la Seconde Guerre mondiale.
Les Premières Plaques de Couche Plates (1934-1940)
De 1934 à 1939, le bois utilisé pour les crosses de Mauser 98k était principalement du noyer massif. Les exemplaires en bois de noyer avaient une plaque de couche plate, vissée en bout de la crosse.
Cependant, dès octobre 1937, Mauser-Oberndorf commença à utiliser du lamellé-collé pour les crosses, et l'année suivante, 60% des montures étaient en lamellé-collé, même pour l'exportation. Ces crosses conservaient les plaques de couche plates.
Le Bois Lamellé-Collé : Une Nécessité de Guerre
L'utilisation du lamellé-collé est apparue comme une solution à la pénurie de noyer, hêtre et autres bois traditionnellement utilisés pour les crosses. Le processus de séchage du noyer, qui durait environ dix mois et nécessitait un contrôle strict de l'humidité, était incompatible avec les exigences d'une production de guerre. Le lamellé-collé offrait une alternative plus rapide à produire et plus résistante.
Le projet de montures en lamellé-collé a pris corps fin 1935 chez Mauser, et les essais ont commencé en janvier 1936. Une première commande de 5000 pièces fut passée en juillet 1937, et les livraisons débutèrent en octobre de la même année, mois où 1180 fusils pourvus de montures en lamellé-collé accompagnèrent 16820 autres 98k à monture en noyer. Dès les mois suivants, la part du lamellé-collé prit de plus en plus d'importance, pour devenir prédominante en 1940. Pour l'année 1937, les montures en lamellé-collé sont présentes dans les séries w, x, y et z.
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L'Introduction des Plaques de Couche Enveloppantes (1940-1945)
Le dessin de la plaque de couche enveloppante date de février 1940, mais les premiers fusils équipés de ce modèle sont sortis plus tard. La généralisation de ces plaques a commencé en 1941. Les séries suivantes ont adopté une plaque enveloppante pour compenser la relative fragilité des matériaux utilisés et éviter que les crosses ne se fissurent lors de l'utilisation de l'arme comme bélier ou en combat corps-à-corps.
Malgré l'introduction des plaques enveloppantes, certains fabricants ont continué à monter des plaques de couche plates, en même temps que le nouveau modèle. En 1941, on trouvait un mélange des deux types de plaques, et en 1942, la tendance était à la généralisation de la plaque de couche enveloppante. Après 1942, la plupart des fusils étaient équipés de plaques enveloppantes, bien qu'il soit possible de trouver des plaques plates sur des fusils endommagés et réparés.
Il a fallu presque un an pour mettre en place les éléments nécessaires à la production de la "Kolbenkappe" chez chacun des fabricants du 98k. Cette production a débuté à la toute fin 1940, mais pour l'instant, aucun 98k portant cette date n'a été répertorié avec la nouvelle plaque de couche. Chez Mauser, les premiers exemplaires observés sont dans la série "b" des byf 41.
Impact sur la Longueur de la Baguette de Nettoyage
L'adoption du lamellé-collé a également influencé la longueur de la baguette de nettoyage. La petite pièce filetée a dû être placée dans une partie plus épaisse de la crosse, ce qui a entraîné un changement de longueur de la baguette. Les baguettes courtes de 25cm étaient utilisées avant 1940, tandis que les baguettes longues de 30cm sont apparues en 1940 pour fixer plus loin le pas de vis et ainsi moins fragiliser l'avant de la crosse.
Variations et Exceptions
Il existe des exceptions, comme des "byf 43" avec une crosse en noyer massif, ce qui témoigne de la complexité de la production et de l'utilisation des stocks disponibles.
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Il est important de noter qu'à partir de fin mai 1944, un ordre fut donné d'assembler le plus possible de pièces présentes dans les stocks pour augmenter le volume des armes disponibles. Cela a entraîné le retour d'anciennes fabrications de divers types de pièces.
Un autre point intéressant est la présence occasionnelle d'un "renfort de crosse" situé à l'arrière, sous la culasse, là où commence la poignée pistolet.
Codes et Marquages : Indices de Production
L'analyse des codes de fabricant et des marquages sur les Mauser 98k permet de retracer leur histoire et d'identifier les périodes de production. Voici quelques exemples tirés des données disponibles :
- Fabricants et Codes de Guerre:
- MAUSER-WERKE AG : Codes incluant 42, BYF, et DOU.
- WAFFENFABRIK MAUSER-WERKE AG.
- CESKOSLOVENSKA ZBROJOVKA AS BRNO.
- ZBROJOVKA AS BRNO.
- Code S/42.
- Code S/243.
- Code 660.
- Code de guerre 147 / J.P.
- Code de guerre CE / J.P.
- Code de guerre BYF.
- Code de guerre DOU.
- Code de guerre DOT.
- Code de guerre BCD.
- Années de Production: Les codes incluent souvent l'année de fabrication, permettant d'identifier les modèles produits entre 1936 et 1945.
- Numéros de Série: Chaque fusil possède un numéro de série unique, souvent accompagné d'une lettre de suffixe.
- Poinçons Waffenamt et ReichAdler: Ces poinçons indiquent l'approbation par les autorités militaires allemandes.
- Marquages sur les Baïonnettes: Les baïonnettes associées aux Mauser 98k portent également des marquages indiquant le fabricant et l'année de production. Des exemples incluent :
- <J. Sch. Année 1939.
- Fabrication Alexander COPPEL Gmbh à SOLINGEN.
- Fabrication de guerre <F. u. K.
- <F. u. K. Année 1918.
<F. HERDER A. Année 1916. . - <1091 - 41 ASW >.
. - <KREBS - PET. DAN.
Finitions et Matériaux
Les Mauser 98k ont connu différentes finitions au cours de leur production, notamment :
- Bronzage noir de guerre: Une finition courante pendant la guerre.
- Poli blanc: Une finition plus ancienne.
- Patine: L'usure naturelle du métal avec le temps.
Munitions et Calibres
Le calibre standard du Mauser 98k est le 8x57 IS. Cependant, certains fusils ont été modifiés pour d'autres calibres, tels que le 8x60S ou le 8x64S. Les munitions utilisées comprennent :
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- Calibre 8x57 IS.
- Calibre 8x60S.
- Calibre 8x64S.
- .323 - 8,22 mm.
Différents types de balles étaient utilisés, notamment :
- FMJ - Full Metal Jacket.
- BT - Boat tail.
- GROM - CHASSE.
- MATCH.
- Balle Interlock.
Baïonnettes
Les baïonnettes étaient un accessoire essentiel du Mauser 98k. Elles étaient fabriquées par différents fabricants et portaient des marquages spécifiques. Les baïonnettes pouvaient avoir une lame bronzée noir de guerre ou nickelée brillante. Les fourreaux étaient généralement en tôle d'acier, laqués ou peints en noir.
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