Introduction
Le placenta, organe éphémère et autonome, est essentiel pendant la grossesse. Il sert de plateforme d'échange entre la mère et le bébé via le cordon ombilical, assurant le bon développement du fœtus. Un placenta en bonne santé est donc crucial. Cependant, diverses anomalies placentaires peuvent survenir, détectables par échographie. Cet article explore ces anomalies, leurs causes, leurs conséquences et les options de prise en charge.
Rôle et Aspect Normal du Placenta
Dès la 5e semaine de grossesse, le placenta devient l'unique moyen d'échange entre la mère et le futur enfant, jouant un rôle essentiel dans le bon développement de la grossesse et du fœtus. Normalement, le placenta s’insère au niveau de la muqueuse utérine. Implanté dans la muqueuse de l’utérus d’un côté et relié au fœtus par le cordon ombilical de l’autre, le placenta gorgé de sang et de tissus constitue l’unique moyen d’échange materno-fœtal. En fin de grossesse, le placenta se présente sous l’aspect d’un disque d'environ 20 cm de diamètre et de 35 mm d’épaisseur, pesant environ 500-600 g. La position du placenta dans l’utérus est visible à l’échographie.
Anomalies de Position
La position du placenta est généralement évaluée lors des échographies de suivi de grossesse.
Placenta Bas Inséré (Placenta Praevia)
Jusqu’à la 18e semaine de grossesse, de nombreux placentas sont positionnés dans le bas de l’utérus, et cela ne pose aucun problème. La grande majorité « migre » vers le haut, au fur et à mesure que l’utérus grandit. Normalement, le placenta s’insère dans la partie haute de l’utérus. Mais parfois, il s’insère trop bas dans l’utérus, il peut être au bord du col de l’utérus (placenta marginal) ou couvrir partiellement ou totalement le col utérin (placenta recouvrant). Un petit pourcentage (1/200) s’insère près du col de l’utérus, au niveau du segment inférieur (élément qui se constitue au troisième trimestre entre le col et le corps de l’utérus). Cette position peut non seulement gêner la sortie du bébé, mais est également susceptible d’entraîner des saignements quand surviennent les contractions. Les complications dépendent de la distance du placenta par rapport au col. Cette anomalie d’insertion visible lors de l’échographie du premier trimestre est parfois accompagnée de saignements à ne pas négliger. À ce jour, aucune intervention médicale ne permet de modifier l’insertion du placenta praevia.
Placenta Antérieur, Postérieur ou Fundique
On parle de placenta antérieur ou postérieur en fonction de la position à laquelle se situe le placenta (s'il est à l'arrière ou à l'avant de l'utérus). Lorsque le placenta est situé au fond de l'utérus, on parle de placenta fundique. Quand les médecins qualifient le placenta de placenta antérieur ou de placenta postérieur, pas d’inquiétude !
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Anomalies de Forme et de Structure
De temps en temps, son aspect est différent. Au lieu de ne former qu’une seule grosse masse, il est divisé en deux parties reliées par le cordon (placenta bi-partita). D’autres fois, c’est un petit lobe placentaire qui se trouve à distance de la masse principale (cotylédon aberrant).
Cotylédon Aberrant
Un cotylédon aberrant est un petit lobe placentaire distinct de la masse principale du placenta. Sa présence n'est pas toujours problématique, mais il est important de le signaler et de le surveiller.
Anomalies d'Insertion : Placenta Accreta
Normalement, le placenta s’insère au niveau de la muqueuse utérine. Ce mécanisme, qui arrive très tôt au cours de la grossesse, peut se dérouler de façon anormale. C’est le cas lorsque l’adhésion d’une partie ou de la totalité du placenta s’étend plus profondément qu’elle ne devrait dans l’utérus. On parle alors de placenta accreta. Cette implantation heureusement rare (1/2 500 à 1/1 000 grossesses) peut se compliquer d’hémorragie au moment de la délivrance. La plupart du temps, le placenta accreta est asymptomatique.
Anomalies liées à une Infection Placentaire
Des germes maternels peuvent atteindre le placenta de différentes manières, par voie sanguine, par le col ou à partir de l’utérus lui-même. Les microbes peuvent coloniser la masse du placenta ou siéger au niveau des membranes amniotiques. L’échographie montre parfois l’infection placentaire, mais ce n’est pas toujours évident.
Hématome Rétroplacentaire (Décollement Placentaire)
Quand tout se déroule normalement, le placenta se sépare de l’utérus au moment de la délivrance. Lorsque le phénomène a lieu avant l’accouchement, il se crée un hématome (poche de sang) entre la paroi utérine et le placenta qui provoque une interruption des échanges materno-fœtaux. Quand le décollement concerne tout le placenta, on parle d’hématome rétro-placentaire. Cette complication, peu fréquente heureusement, peut avoir des conséquences graves sur la maman et le bébé. La plupart du temps, l’hématome rétroplacentaire survient en fin de grossesse, voire parfois pendant le travail. Les premiers signes sont généralement caractéristiques : saignements et douleur abdominale brusque, très vite suivis d’une souffrance fœtale. - Pour le bébé : raréfaction des échanges via le placenta entre la mère et l’enfant (nutriments, oxygène). Une fois le diagnostic posé, pas de temps à perdre ! La cause ?
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Môle Hydatiforme (Grossesse Molaire)
Ce type d’anomalie est rare, de l’ordre d’1 grossesse sur 1 000. On le rencontre dans les grossesses dites môlaires (ou môle hydatiforme). L’origine est chromosomique et survient dès la fécondation. Des saignements en début de grossesse, des nausées ou vomissements importants, et un utérus mou ou plus gros que la normale pour le terme, peuvent mettre la puce à l’oreille. Deux types de môles hydatiformes existent. Après l’évacuation par aspiration de la grossesse môlaire, des dosages réguliers de l’hormone de grossesse (hCG) sont prescrits durant plusieurs mois. En effet, ils sont généralement anormalement élevés dans ce type de maladie, mais doivent se négativer par la suite. Il arrive parfois qu’une môle hydatiforme persiste, ou s’étende à d’autres organes.
Diagnostic Échographique
L'échographie joue un rôle crucial dans la détection des anomalies placentaires. Elle permet d'évaluer la position, la forme, la structure et la vascularisation du placenta, ainsi que de détecter d'éventuels hématomes ou signes d'infection.
Causes des Anomalies Placentaires
Les causes des anomalies placentaires dépendent du type d'anomalie. Elles peuvent être liées à des facteurs génétiques (comme dans le cas de la môle hydatiforme), à des infections, à des problèmes d'implantation ou à des complications vasculaires.
Symptômes
Tout comme pour les causes, les symptômes dépendent du type d'anomalies placentaires. Certaines anomalies peuvent être asymptomatiques, tandis que d'autres peuvent se manifester par des saignements, des douleurs abdominales ou des signes de souffrance fœtale.
Peut-on les éviter ?
Il n'est pas toujours possible d'éviter les anomalies placentaires, car certaines sont liées à des facteurs génétiques ou à des événements imprévisibles. Cependant, une bonne hygiène de vie pendant la grossesse, un suivi médical régulier et la prise en charge rapide des infections peuvent contribuer à réduire les risques.
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Peut-on les soigner ?
La prise en charge des anomalies placentaires dépend du type d'anomalie, de sa gravité et du terme de la grossesse. Dans certains cas, une surveillance étroite peut suffire, tandis que dans d'autres, une intervention médicale (césarienne, délivrance artificielle, etc.) peut être nécessaire.
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