Lors des échographies de grossesse, le médecin surveille l’évolution et le développement du fœtus, tout en étant attentif à la position et à la structure du placenta. Les termes employés peuvent parfois sembler étranges ou inquiétants. Cet article se penche sur une variation anatomique particulière du placenta : le placenta bilobé, aussi appelé placenta bipartita. Nous explorerons sa définition, ses causes potentielles, son diagnostic, ainsi que ses implications possibles pour la grossesse et l'accouchement.
Définition du Placenta Bilobé
On parle de placenta bilobé, ou bipartita, lorsqu’il est constitué de deux lobes au lieu d’un seul. Un placenta peut également être trilobé, soit constitué de trois lobes, ou multilobé s’il est composé de plus de trois lobes. Un placenta bipartita est donc un placenta divisé en 2 parties de tailles équivalentes, au lieu d'une habituellement. « Les deux parties du placenta sont alors connectées entre elles par des vaisseaux sanguins, explique le Docteur Laure Masson, gynécologue-obstétricien. Dans le cas où le placenta est divisé en parties de volume très inégales, on parle cependant plus volontiers de cotylédon(s) accessoire(s). » À noter qu'il est plus rare que le placenta soit divisé en plus de 2 parties (3 pour le placenta tripartita ou plus pour le placenta multipartita).
Formation et Structure Normale du Placenta
Pour mieux comprendre ce qu'est un placenta bilobé, il est utile de rappeler la formation et la structure d'un placenta normal. Le placenta commence à se former au cours des premières semaines de la grossesse. Il est issu du tissu qui formera plus tard le fœtus, via un processus appelé implantation. Le placenta en formation assure un rôle essentiel dans le transport des nutriments et de l'oxygène entre la mère et le fœtus.
Le placenta mature se présente généralement comme un disque ou une galette de plusieurs centimètres d'épaisseur. Il possède une texture lisse et brillante, bien que certaines zones puissent apparaître plus pâles ou tachetées. Des vaisseaux sanguins sont répartis sur toute sa surface, contribuant à son fonctionnement. Le poids du placenta est variable, généralement entre 500 et 700 grammes, en fonction de variables individuelles et des besoins croissants du fœtus en nutriments et en oxygène.
En résumé, le placenta est un organe vital qui assure la protection et le soutien du développement fœtal. Il joue un rôle crucial dans les échanges materno-fœtaux, en filtrant le sang maternel et en éliminant le dioxyde de carbone et les autres déchets produits par le fœtus. Il sécrète également des hormones qui soutiennent le maintien de la grossesse. Bien que certaines substances, comme les anticorps, ne puissent pas le traverser, d'autres, comme l'alcool, peuvent atteindre le fœtus et nuire à son développement.
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Le placenta possède deux faces distinctes : une face maternelle, qui est en contact direct avec l'utérus, et une face fœtale, d'où part le cordon ombilical reliant le placenta au fœtus. Cette structure permet une circulation efficace entre les systèmes circulatoires maternel et fœtal, assurant ainsi l'apport des éléments essentiels et l'élimination des déchets via la mère. Le placenta est maintenu par une matrice de soutien.
À la fin de la gestation, le placenta, ayant rempli son rôle, ne trouve plus sa place dans le corps de la mère et est expulsé après la naissance du bébé, lors de ce que l'on appelle la "délivrance". Il est donc essentiel que le placenta soit complètement expulsé pour éviter tout risque d'infection. Après l'accouchement, le placenta est examiné par le personnel médical et est éliminé. Cependant, il existe des utilisations biomédicales potentielles et d'autres options concernant le placenta, comme la consommation ou l'utilisation ultérieure.
Diagnostic du Placenta Bilobé
Le diagnostic de placenta bilobé est généralement réalisé lors d'une échographie de grossesse. Il est important de noter que la détection d'un placenta bilobé ne doit pas être une source d'inquiétude immédiate.
Lorsque le diagnostic de placenta bipartita est réalisé, grâce à une échographie, il convient de s'assurer, que la placenta n'est pas inséré bas et de rechercher la présence de vaisseaux praevia. Mais comme le rappelle la spécialiste, « si le placenta n'est pas inséré bas et s'il n'y a pas non plus de vaisseaux praevia, alors il n'y a pas d'inquiétude à avoir ni de précautions particulières à prendre au cours de la grossesse ». Le suivi échographique sera ainsi le suivi habituel.
Implications et Complications Possibles
Dans la grande majorité des cas, le placenta bibartita ne pose pas de problème. Un placenta bipartita n'est en effet pas nécessairement pathologique. « Il s'agit plutôt d'une variation anatomique, qui est généralement sans conséquence », précise ainsi la gynécologue. Parfois, cela peut cependant engendrer certaines complications, il est donc important, comme pour toute grossesse, de se faire suivre régulièrement.
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Voici quelques complications potentielles associées au placenta bilobé :
- Rétention placentaire partielle après l'accouchement : Le placenta ne sort pas spontanément dans son intégralité.
- Insertion praevia : Une partie du placenta est insérée sur la partie basse de l'utérus, à proximité du col utérin, entraînant un risque hémorragique chez la femme enceinte (des saignements d'origine maternelle). Dans ce cas de figure, le placenta recouvre partiellement ou totalement le col de l’utérus. Généralement diagnostiquée lors de l’échographie morphologique (ou 2e échographie) au second trimestre, cette mauvaise position placentaire peut cependant évoluer favorablement au cours de la grossesse, le placenta migrant petit à petit. En revanche, si elle demeure, elle contre-indique l’accouchement par voie basse et requiert la réalisation d’une césarienne, sans quoi le risque d’hémorragie de la délivrance est trop important. Il n’existe aucun moyen pour faire remonter le placenta.
- Vaisseaux placentaires praevia : Des vaisseaux sont situés à proximité du col de l'utérus, qui en cas de rupture peuvent être responsables d'une hémorragie de Benckiser, complication sévère mais rare, correspondant à un saignement provenant de la circulation fœtale (hémorragie d'origine fœtale).
Il est important de distinguer le placenta praevia du décollement placentaire. Dans le cas du placenta praevia, le placenta recouvre partiellement ou totalement l'ouverture cervicale. Le décollement placentaire, quant à lui, se produit lorsque le placenta se sépare prématurément de la paroi utérine. Si le décollement placentaire est limité, il peut réduire l'apport de nutriments et d'oxygène au fœtus. En cas de décollement placentaire important, cette connexion est interrompue prématurément, mettant ainsi sa vie en danger.
D'autres anomalies placentaires existent, telles que le placenta accreta, où le placenta adhère anormalement aux parois de l'utérus. On parle de placenta accreta lorsque le placenta est légèrement inséré jusque dans le myomètre, de placenta increta lorsqu’il est complètement inséré dans ce muscle, ou encore de placenta percreta lorsqu’il atteint les organes voisins, notamment la vessie. Ce type de placenta engendrera surtout des difficultés au moment de l’accouchement, puisqu’il ne se détachera pas, ou pas complètement, au moment de la délivrance. Il s’agit là d’une anomalie d’insertion du placenta.
Certaines conditions, comme une grossesse gémellaire, peuvent également augmenter le risque de certaines complications placentaires. Enfin, il est important de noter que dans de rares cas, le développement du placenta peut être anormal, conduisant à une condition appelée môle. Les grossesses molaires sont associées à un risque accru de pré-éclampsie. L'âge maternel avancé et les antécédents de césariennes (facteur de risque de placenta accreta) peuvent être des facteurs prédisposants à la pré-éclampsie. La pré-éclampsie est une complication de la grossesse qui se manifeste généralement après la 20e semaine de gestation et qui est liée à un niveau du placenta.
Surveillance et Précautions
En cas de diagnostic de placenta bilobé, un suivi médical régulier est essentiel. Ce suivi comprendra des échographies régulières pour surveiller la position du placenta, la croissance fœtale et la présence éventuelle de complications. Le gynécologue-obstétricien ou la sage-femme surveillera attentivement la position du placenta, en particulier lors des échographies de grossesse. Le terme fundique est relatif au fond de l’utérus. Un placenta fundique est donc un placenta situé au fond de l’utérus, ce qui est considéré comme la position idéale.
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Il est crucial de signaler tout saignement vaginal à votre médecin, car cela pourrait être un signe de placenta praevia ou de décollement placentaire. Il est également important de suivre les recommandations de votre médecin concernant l'activité physique et le repos.
Calcification Placentaire
Il est important de noter que le placenta se calcifie naturellement au fur et à mesure qu’il mûrit. Il atteint généralement un état de calcification avancée en toute fin de grossesse. Il arrive cependant que la calcification ait lieu trop tôt, vers 34 semaines d’aménorrhée (7 mois et demi) par exemple. Le risque diffère selon l’état de calcification du placenta et la partie impactée par cette calcification. Si les échanges materno-fœtaux sont encore bons et que des échographies successives montrent que le bébé grossit bien, un placenta calcifié peut être sans conséquence. En revanche, si la calcification semble s’accélérer dangereusement et contrarier les échanges materno-fœtaux, un déclenchement de l’accouchement peut être décidé.
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