La piscine est un lieu de détente et de plaisir, mais elle représente également un danger important, surtout pour les enfants. Chaque année, des accidents de noyades surviennent souvent à cause d'une surveillance insuffisante ou d'une sécurité inadaptée. Ce guide complet vous fournira toutes les informations nécessaires pour assurer la sécurité de votre enfant de 3 ans à la piscine et vous permettra de profiter pleinement de ces moments de joie en toute tranquillité.
L'importance de la sécurité aquatique pour les enfants
La sécurité aquatique de votre enfant permet de le protéger des risques de noyade, un accident encore trop récurrent chez les enfants. En 2021, une enquête de Santé Publique France recensait 1480 noyades accidentelles pendant l’été, dont 22% concernaient des enfants de moins de 6 ans. Les noyades et les accidents aquatiques peuvent avoir de lourdes conséquences : troubles respiratoires ou cardiaques, handicaps moteurs ou cognitifs, perte de confiance en soi, peur de l’eau voire aquaphobie.
Assurer la sécurité dans l’eau présente donc plusieurs enjeux : prévenir les accidents, développer l’aisance aquatique, favoriser l’apprentissage de la natation et promouvoir le plaisir de l’eau. La sécurité aquatique est même devenue un enjeu de santé publique et d’éducation pour les enfants. C’est pourquoi le ministère chargé de la Santé lance des campagnes de prévention centrées sur la vigilance des parents et le ministère chargé des Sports a mis en place le programme "Savoir Nager" avec les dispositifs "Aisance aquatique » et ”J’apprends à nager” pour permettre aux enfants d’apprendre à nager gratuitement. L’OMS a d’ailleurs publié en 2022 un rapport sur la prévention des noyades dans le monde, recommandant six mesures clés : installer des barrières contrôlant l’accès à l’eau, former les gens au sauvetage et à la réanimation, enseigner aux enfants les compétences de base en natation et en sécurité aquatique, offrir des garderies supervisées pour enfants, établir et appliquer des règlements sur la sécurité de la navigation de plaisance et des ferrys, et améliorer la gestion des risques d’inondation.
Surveillance constante : la clé de la sécurité
La majorité des accidents de noyade sont dus à un manque de surveillance. Une étude de Santé Publique France a d’ailleurs montré que les noyades accidentelles chez les moins de 6 ans sont plus fréquentes en piscine qu’en milieu naturel (mer, lac, etc.). De plus, les enfants peuvent se noyer très rapidement dans quelques centimètres d’eau à peine. Une eau de 20 centimètres à peine suffit pour qu’un enfant se noie en moins de 2 minutes… Vous comprenez donc pourquoi c’est encore plus important de faire attention lorsque vous allez à la piscine avec bébé !
Dans l’eau, comme en dehors, vous devez toujours surveiller votre bambin, même s’il sait nager. C’est le meilleur moyen de prévenir les risques de noyade et les accidents. Si votre enfant est un bébé, tenez-le bien dans vos bras. Si c’est un tout petit, restez tout près, à portée de main. Si votre enfant est plus grand, restez avec lui et gardez un œil sur lui en permanence. La surveillance de votre petit dauphin dans l’eau est votre responsabilité. Vous devez donc toujours être attentif et vigilant, et ne jamais laisser votre enfant seul ou sans surveillance dans l’eau, comme en dehors de l’eau, même s’il porte des brassards ou un autre accessoire de flottaison.
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Si vous êtes plusieurs à la piscine, désignez un seul responsable de la surveillance. Ce doit être un adulte, pas un enfant plus âgé, qui est capable de nager et de sortir quelqu’un de l’eau en cas d’urgence. Être vigilant signifie aussi ne pas rester trop longtemps dans l’eau avec votre bébé, car un enfant se refroidit plus vite qu’un adulte. Faites attention aux signes de refroidissements : chair de poule, tremblements, lèvres bleues, peau froide, etc.
Apprendre les bons réflexes : un atout essentiel
Pour sécuriser davantage vos sorties piscines avec bébé, vous pouvez aussi l’équiper d’un accessoire de flottaison et apprendre à votre enfant les bons réflexes. C’est surtout important pour que votre bébé soit capable de se mettre en sécurité dans l’eau en cas d’accident. Mais vous devez aussi en tant que parent apprendre les bons réflexes. Vous devez apprendre les gestes qui sauvent afin de pouvoir réagir si votre petit venait à tomber dans l’eau. Pensez également à avoir un comportement positif quand vous êtes à la piscine avec votre bébé. Par exemple, au lieu de dire des phrases comme “attention c’est dangereux tu peux te noyer”, dites plutôt “tout va bien se passer, l’eau n’a rien de dangereux, tu es avec moi”. Ça aide à rassurer votre enfant qui va petit à petit associer les sorties à la piscine avec une expérience positive ! Car oui, le fait de rassurer votre petit dauphin fait aussi partie des bons réflexes à avoir chez les parents : parlez-lui et montrez-lui que tout va bien, tenez-le contre vous, faites-lui découvrir l’eau doucement, etc.
Il est aussi important que votre bébé apprenne les bons réflexes dans l’eau, notamment ceux qui l’aideront à se mettre dans une position de sécurité. Au tout début, avant ses 4 ans, votre bébé va découvrir les joies de l’eau dans le bain, puis une petite piscine à sa taille. Lorsqu’il sera à l’aise dans l’eau, vous pourrez l’amener à la piscine pour les séances bébé nageur par exemple. Mais il existe aussi d’autres cours, qui vont participer à l’apprentissage des bons réflexes dans l’eau, notamment les séances d’auto-rescue ! Ces leçons d’auto-rescue vont permettre à votre bébé d’apprendre à se sauver lui-même en cas d’accident dans la piscine. Il va donc connaître le bon comportement à adopter : bloquer sa respiration en cas de chute, se mettre en étoile de mer sur le dos pour flotter, battre des pieds pour rejoindre le bord, s’accrocher au bord pour demander de l’aide ou pour sortir de l’eau. Ces réflexes peuvent s’apprendre dès que votre petit dauphin souffle ses 3 bougies. Mais pour qu’ils restent bien ancrés, il faut bien sûr les répéter régulièrement. Quoi qu’il en soit, pour que votre enfant soit comme un vrai petit poisson dans l’eau, vous devez l’initier au milieu aquatique dès son plus jeune âge. Comme ça, il pourra apprendre à nager le plus tôt possible !
Et puisqu'on sait que ce n'est facile pour personne d'assurer une surveillance permanente des bambins, quelques enseignements peuvent s'avérer essentiels pour donner à votre enfant les bons réflexes et réagir en cas de chute. En trois mots ils se résument par : immersion, flottaison, propulsion. Ils consistent à maîtriser le scénario suivant :
- Je tombe dans l'eau, je bloque ma respiration,
- Je me mets en position sécurité sur le dos (étoile de mer), je flotte,
- Je bats des pieds pour rejoindre le bord.
Ces gestes peuvent être appris par l'enfant dès l'âge de trois ans mais nécessitent d'être répétés, travaillés à de nombreuses reprises en piscine. N'hésitez pas à vous renseigner sur les programmes "anti-noyades" de votre commune. Ce sont des cours intermédiaires entre les bébés nageurs et les cours de natation, ils permettent d'enseigner aux enfants les réflexes de survie en cas de chute dans l’eau mais aussi les bases de la natation. Et donnez des consignes simples du type : "si votre enfant vous perd de vue, il vous attend à l'extrémité du bassin où il a bien pied, ou au bord de la piscine".
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Utiliser du matériel de flottaison adapté
Avec ce genre d’accessoires, votre bébé a une meilleure flottabilité, ce qui sécurise donc un peu plus la baignade à la piscine. Selon le matériel que vous choisissez, votre bébé aura une meilleure position (horizontale ou verticale) dans l’eau. Pour ce qui est des équipements, vous avez le choix. Pour les brassards, vous devez aussi vous assurer qu’ils portent la norme NF 13138 en plus de la norme CE. Par contre, on vous déconseille les bouées rondes classiques, les matelas et les bateaux gonflables. Ces équipements ne protègent pas de la noyade et se retournent trop facilement dans l’eau.
En tant que Maître Nageur, lorsqu’un parent me demande conseil, avant de choisir un produit d’aide à la flottabilité pour son enfant, j’observe le comportement de l’enfant au bord du bassin et dans l’eau. Pour un enfant qui va vivre ses premières expériences dans l’eau, l’important pour lui c’est d’être maintenu tête hors de l’eau avec des flotteurs. Pour cela, le brassard est une excellente réponse car le maintien sous les aisselles est très satisfaisant et cela mettra l’enfant en confiance. Dès que l’enfant est à l’aise dans l’eau, le gilet de natation lui, donnera plus d’aisance et de liberté dans les mouvements. Le port du gilet peut être une bonne transition entre le brassard et la ceinture car il apporte un maintien dorsal mais aussi ventral. Quand l’enfant arrive à se mettre sur le ventre, je lui conseille la ceinture en mousse car elle va favoriser l’apprentissage de l’équilibre horizontal qui est celui du nageur. Ensuite, l’utilisation de la frite en mousse positionnée sous les bras va offrir à l’enfant une plus grande stabilité dans ses déplacements.
Ensuite votre enfant va apprendre à se déplacer dans l’eau. Il existe toute une série de produits liés à cette étape qui lui permettront de passer de l’équilibre vertical à l’équilibre horizontal. Il va ainsi pouvoir effectuer ses premières glissées ventrales et dorsales et commencer à développer ses premières techniques de nage. Pour cela, une ceinture de natation est un bon accessoire pour travailler cet équilibre ventral et dorsal, et apprendre les tous premiers mouvements de la natation. Afin de choisir correctement votre matériel, nous avons posé quelques questions à un maître nageur sauveteur (MNS).
Sécuriser votre piscine privée
Une piscine privée doit obligatoirement être sécurisée. Alors, si vous avez une piscine à la maison, vous devez installer des dispositifs de sécurité homologués NF. C’est d’ailleurs une obligation de la loi ! Vous devez choisir au moins un dispositif de sécurité, parmi les 4 suivants : une barrière de protection (norme NF P90-306), une couverture pour piscine (norme NF P90-308), un abri pour piscine (norme NF P90-309), et une alarme pour piscine (norme NF P90-307). La barrière, la couverture et l’abri vont surtout empêcher que les enfants de moins de 5 ans n’accèdent physiquement au bassin. Alors que l’alarme va vous alerter quand votre enfant s’approche de la piscine ou s’il tombe à l’eau.
Après une baignade dans la piscine, faites en sorte qu’aucun objet ou jouet gonflable ne restent dans l’eau. Et surtout, vous devez penser à mettre votre dispositif ou vos dispositifs de sécurité en marche. Pensez à laisser une perche, une bouée et un téléphone à proximité en cas d’accident. Ça peut être plus utile que ce que vous ne le pensez ! Et pour ce qui est des produits de traitement de la piscine, laissez-les dans un endroit où votre enfant n’a pas accès. Pour sécuriser votre piscine à la maison, vous devez aussi établir des règles avec vos enfants. Par exemple, dites-leur de ne pas : aller dans l’eau seuls, s’approcher de l’eau seuls, courir autour de la piscine, pousser quelqu’un dans l’eau, etc. Et surtout, ce n’est pas parce que votre piscine est équipée d’un ou de plusieurs dispositifs de sécurité qu’il ne faut pas être vigilant. Au contraire !
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Si la piscine a été construite après 2004, le constructeur ou l’installateur est censé vous avoir remis une attestation de conformité répondant aux exigences légales de votre installation. Pour répondre aux normes de sécurité, les propriétaires ont le choix entre quatre systèmes : alarme, abri, couverture ou barrière. Les alarmes doivent être réalisées, construites ou installées de façon à ce que toutes les commandes d'activation et de désactivation ne puissent pas être utilisées par un enfant de moins de 5 ans. Elle constitue un rempart physique et doit empêcher aux enfants de moins de 5 ans de s'approcher du bassin. Sa hauteur minimale doit toujours être égale ou supérieure à 1,10 m. Leurs systèmes de fermeture empêchent la pénétration d'enfants de moins de 5 ans.
Choisir un lieu de baignade adapté et sécurisé
Au-delà de la surveillance et des gestes de premiers secours, la sécurité de votre enfant dans l’eau passe aussi par le choix du lieu de baignade. Un lieu adapté et sécurisé peut permettre de réduire le risque de noyade, surtout pour les baignades en extérieur. Quand vous faites votre choix, vous devez tenir compte : de la profondeur de l’eau, du niveau de surveillance, et de la qualité de l’eau. Pour aller vous baigner en extérieur avec votre enfant, vous devez choisir un lieu où la baignade est autorisée et surveillée. Essayez aussi au maximum de choisir un endroit adapté à votre enfant. Par exemple, optez pour un lieu calme, avec peu de fréquentations et une eau peu profonde et claire. Assurez-vous aussi que ce soit propre, confortable et qu’il y ait les équipements adéquats.
Les règles de sécurité à enseigner à votre enfant
Pour sécuriser votre piscine à la maison, vous devez aussi établir des règles avec vos enfants. Par exemple, dites-leur de ne pas :
- Aller dans l’eau seuls
- S’approcher de l’eau seuls
- Courir autour de la piscine
- Pousser quelqu’un dans l’eau
À la piscine, vous devez aussi apprendre à votre petit à bien respecter les consignes de sécurité de la piscine et des maîtres-nageurs, comme :
- Ne pas courir au bord des bassins
- Ne pas pousser ou bousculer
- Ne pas plonger dans le petit bassin
- Ne pas sauter si la profondeur est inférieure à 1,50 m
- Ne pas utiliser le toboggan seul et sans surveillance
Parlez à votre enfant et apprenez-lui les règles de sécurité aux abords d’une piscine dès son plus jeune âge : il apprendra à les respecter et sera à l’abri d’accidents.
Réagir en cas d'urgence : les gestes qui sauvent
En cas d’urgence, vous devez d’abord être capable de reconnaître les signes de détresse chez l’enfant. Comme ça vous pourrez ensuite appeler les secours et commencer les premiers soins si vous les connaissez. Un enfant en détresse dans l’eau peut aussi bien crier et agiter les bras que ne faire aucun geste et aucun bruit. La noyade chez l’enfant est souvent silencieuse, c’est pour ça que vous devez vraiment être vigilant. Mais si malgré votre vigilance, un accident survient, vous devez essayer de garder votre calme pour agir vite et de manière efficace.
Les principales étapes à suivre en cas d’urgence sont les suivantes :
- Appeler les urgences (le 15, le 18 ou le 112) et leur donner un maximum d’informations
- Sortir l’enfant de l’eau dans la mesure du possible
- Vérifier sa respiration, son pouls et si il est conscient
- Mettre l’enfant en PLS s’il respire ou sur le dos s’il ne respire pas
- S’il respire, retirer les vêtements mouillés et réchauffer-le avec des vêtements secs
- S’il ne respire pas, réaliser les gestes de premiers secours si vous y avez été formé
- Continuer jusqu’à ce que les secours arrivent
Il existe d’ailleurs des formations pour apprendre les gestes de premiers secours. Tout comme vous pouvez trouver des cours d’initiation au sauvetage aquatique. Ces leçons d’initiation au sauvetage aquatique sont données par des maîtres-nageur. Vous pouvez en trouver dans les piscines municipales, dans des écoles de sauvetage ou dans des structures privées. Pour vous former, on vous invite à vous tourner vers La Croix Rouge, La Protection Civile, et La Fédération Française de Sauvetage et de Secourisme.
Autres conseils importants
- Crème solaire et hydratation: Il est crucial de se rappeler que les enfants de moins de 3 ans ne doivent pas être exposés directement au soleil. Même à l'ombre, ils peuvent attraper des coups de soleil, c'est pourquoi il est conseillé de les emmener à la piscine ou à la plage uniquement entre 9 et 11 heures, et entre 16 et 18 heures, et de les enduire de crème haute protection, SPF 50+. Cette application doit être renouvelée toutes les deux heures et après chaque baignade, en veillant à ce que la peau de bébé soit bien sèche. Aussi, pour éviter la déshydratation et les risques d'hydrocution, il est recommandé de donner régulièrement à boire à bébé et de le mouiller progressivement en commençant par les pieds, les jambes, le ventre, puis le torse.
- Âge minimum pour la baignade: Que ce soit pour la mer ou la piscine, il y a un âge minimum requis pour se baigner. La plupart des experts en enfance recommandent de commencer à 4 mois. Pourquoi cet âge minimum est-il fixé ? Principalement parce que le risque d'infection est plus élevé avant cet âge. La peau de bébé est très délicate.
- Température de l'eau: Pour les enfants plus âgés, en mer ou en piscine, le bain est possible si la température extérieure est élevée. Si vous décidez de baigner votre enfant, commencez par rester environ une dizaine de minutes dans l’eau avec lui, puis vous pourrez augmenter progressivement la durée de la baignade, mais sans jamais dépasser trente minutes s’il a moins d’un an. Si vous voyez que votre bébé frissonne, sortez-le directement de l’eau et réchauffez-le en le tenant contre vous et couvrez-le à l’aide d’une serviette.
- Alimentation: Pour lutter contre le refroidissement, pensez à nourrir votre enfant entre chaque bain. Autrefois on recommandait d’attendre 3 heures entre le repas et la baignade, car on pensait que la digestion pouvait majorer le risque de malaise pendant le bain. Actuellement on n’attache plus d’importance à cet intervalle : pour les petits enfants et surtout pour les bébés nageurs il est conseillé de les nourrir un peu avant et après le bain.
- Produits de traitement de l'eau: Pour baigner un jeune enfant, il est conseillé de privilégier une eau de baignade traitée. Pour les piscines privées, elles sont généralement traitées au sel, au brome, au Baquacil ou au chlore. Les piscines municipales, elles, sont traitées au chlore.
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