La perte des eaux, un événement souvent dramatisé dans les films, est en réalité un signe que votre bébé est prêt à naître. Cependant, la réalité est souvent bien différente. Pour certaines femmes, la rupture de la poche des eaux se fait de manière beaucoup plus discrète, comme un simple goutte-à-goutte. Il est aussi fréquent que le travail ne commence pas immédiatement après ce phénomène. Cet article vise à démystifier ce phénomène, en particulier chez les femmes enceintes pour la première fois (primipares), en abordant les causes possibles, les signes distinctifs et les mesures à prendre.
Comprendre la Perte des Eaux
Durant toute la grossesse, le bébé se développe dans ce qu’on appelle le sac amniotique. La rupture de la poche des eaux, également appelée rupture des membranes, se produit généralement pendant ou au début du travail. Dans certains cas plus rares, la rupture peut survenir avant que les contractions ne débutent, un phénomène connu sous le nom de rupture prématurée des membranes (RPM). Le liquide amniotique, composé d’urine fœtale, de nutriments, d’hormones et d’anticorps à ce moment-là, s’écoule et signale l'approche de l'accouchement.
La poche des eaux correspond aux deux membranes ovulaires accolées - appelées amnios et chorion - qui contiennent le liquide amniotique dans lequel baigne le fœtus à l’intérieur de la cavité utérine. Le liquide amniotique est produit tout au long de la grossesse, à la fois par les membranes de la poche des eaux, et par le bébé lui-même. Les membranes ovulaires sont transparentes et fines, mais résistantes. Si la poche des eaux de la femme enceinte contient en moyenne 1 litre d’eau à son terme, ce volume peut aller de 500 ml à près de 2 litres en fonction des femmes.
Manifestations de la Perte des Eaux
La perte des eaux peut se manifester de différentes manières. Certaines femmes ressentent un écoulement soudain, tandis que pour d'autres, il s'agit d'une perte lente et continue, presque imperceptible. Il est même possible d'entendre un léger « pop » lorsque la poche se rompt. En fonction de la position du bébé, notamment si sa tête est bien engagée dans le bassin, il peut agir comme un "bouchon", empêchant une perte trop importante de liquide.
La perte des eaux varie d'une femme à l'autre. Si vous avez déjà vécu une grossesse, vous pourriez constater des différences par rapport à la précédente. Elle peut se manifester par un léger écoulement ou un flux soudain d'eau, parfois en petites giclées à chaque mouvement, et accompagnée d’un léger bruit de « pop ». Cela est souvent dû à la tête du bébé qui fait office de bouchon au niveau du col de l'utérus, limitant ou facilitant l'écoulement du liquide selon ses mouvements.
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Caractéristiques du Liquide Amniotique
Le liquide amniotique est généralement inodore et d’aspect clair ou légèrement jaunâtre. « Le liquide amniotique est normalement incolore, inodore et chaud. Cependant, si la rupture de la poche a lieu avant la 37e semaine d’aménorrhée, il contiendra des petits flocons blancs, qui correspondent au vernix qui recouvre la peau du bébé pour le protéger du dessèchement », décrit la sage-femme. Enfin, il arrive que le liquide amniotique ait, en fin de grossesse, un aspect opaque et verdâtre, qui ressemble à de la purée de pois : « c’est le signe de la présence de méconium, qui indique que le bébé a lâché ses sphincters », explique Aurélie Kaczmarek.
Distinguer la Perte des Eaux des Autres Pertes
Il peut parfois être difficile de savoir avec certitude si vous avez perdu les eaux, surtout en cas de faible écoulement.
Confusion Possible avec l'Incontinence Urinaire
Quand le terme approche, entre le périnée qui se ramollit et l’utérus qui compresse la vessie, les fuites urinaires sont fréquentes chez la femme enceinte, on parle d’incontinence d’effort. Alors en cas de fuite, comment savoir s’il s’agit d’urines ou de liquide amniotique. Comment savoir si je perds les eaux dans un bain, voire en me baignant à la mer ou dans une piscine ? C’est une inquiétude courante chez la femme en fin de grossesse. Même dans un bain, elle risque de s’en rendre compte, et de sentir le liquide chaud s’écouler de son vagin. « De la même façon que l’on sent bien ce qu’il se passe lorsqu’on fait pipi dans la mer », ajoute la sage-femme. En cas de fissuration en revanche, il est plus délicat de faire la part des choses.
Conseils en Cas de Doute
« Lorsque la maman a un doute sur la nature de ses pertes, on lui recommande de se changer, et de vérifier régulièrement dans les heures qui suivent s’il n’y a pas de nouvelles pertes », indique la sage-femme.
Rupture Prématurée des Membranes (RPM)
Une majorité de futures mamans perdent les eaux pendant le travail. Toutefois, pour 5 à 10 % des femmes, une rupture ou une fissure de la poche des eaux survient au cours de la grossesse. Que faire dans ce cas ? Dans 5 à 10 % des grossesses, la poche des eaux se rompt avant le début du travail : on parle alors de rupture prématurée de la poche des eaux (RPM). Dans un tiers des cas, elle apparaît chez une future maman qui n’est pas à terme (avant 37 SA) et peut avoir des conséquences néfastes sur le fœtus, principalement en rapport avec la prématurité.
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Il s’agit d’une rupture de la poche des eaux qui se produit avant le terme normal de la grossesse (37 SA) et avant le début du travail.
Causes Possibles de la RPM
Parmi les principales causes d’une rupture, notamment prématurée, de la poche des eaux, l’infection bactérienne joue un rôle important. On la retrouve dans environ 40 % des ruptures. Une des pistes pour expliquer la survenue d’une rupture prématurée des membranes est celle de l’infection. Les mamans qui ont des antécédents d’accouchement prématuré ou de rupture prématurée des membranes sont également davantage exposées. La surdistension utérine est aussi incriminée, par exemple en cas de grossesses multiples, ou d’une trop grande quantité de liquide amniotique (hydramnios). Les carences en fer, zinc et vitamine C, qui fragilisent les membranes, peuvent elles aussi interférer.
Conséquences de la RPM
Les conséquences pour l’enfant à naître dépendent de la précocité de la rupture. Elles sont plus nombreuses et graves si la grossesse est jeune. La rupture de la poche serait d’ailleurs responsable de 30 à 40 % des accouchements prématurés. Selon de nombreuses études, 6 femmes enceintes sur 10 accouchent dans la semaine qui suit la rupture, lorsque celle-ci a lieu à 29 SA.
Outre les problèmes (surtout pulmonaires et neurologiques) liés à une naissance précoce, les risques pour le fœtus sont également d’ordre infectieux. Le bébé étant désormais en contact avec le milieu extérieur, des microbes peuvent coloniser le liquide amniotique. On parle alors de chorio-amniotite. Une infection néonatale peut également se déclarer. Enfin, une fuite de liquide trop importante peut provoquer un oligoamnios. Cela survient lorsque la production de liquide ne suffit plus à combler les pertes.
Les dangers pour la future maman sont moins graves que chez le futur bébé. Il s’agit principalement d’infection au niveau de l’utérus. On les retrouve chez 10 à 20 % des patientes.
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Que Faire en Cas de Perte des Eaux ?
Toute perte liquidienne durant la grossesse doit vous amener à consulter. Lorsque la poche des eaux se rompt, le risque principal pour le bébé est le risque d’infection, car il n’est plus protégé de l’extérieur par le liquide amniotique. Il est donc important pour la maman de se rendre rapidement à la maternité.
Mesures Immédiates
Si vous pensez avoir perdu les eaux, il est important de noter l'heure.
Consultation Médicale
Si la rupture de la poche des eaux est confirmée, vous serez hospitalisée.
Prise en Charge Médicale en Cas de RPM
Lorsque la femme est à plus de 37 semaines d’aménorrhée et qu’elle n’est donc plus à risque de prématurité, on lui propose un traitement antibiotique afin de protéger le fœtus d’un éventuel risque infectieux, et on attend 24 à 48 heures pour la laisser accoucher de façon naturelle.
Pour les mamans qui perdent les eaux avant 37 SA, une hospitalisation est nécessaire. « La maman est traitée aux antibiotiques et reçoit deux injections de corticoïdes à 24 heures d’intervalle pour accélérer la maturation des poumons du bébé », détaille la sage-femme.
Entre 24 et 34 semaines de grossesse, la future maman bénéficiera d’injections de corticoïdes. Ceux-ci sont indispensables pour accroître la maturité pulmonaire du bébé et limiter les complications liées à la prématurité. Si besoin, pour permettre de terminer la cure de corticoïdes et d’empêcher l’accouchement, un traitement anti-contractions sera mis en place durant 48 heures. Enfin, pour traiter ou prévenir une infection, la maman recevra des antibiotiques. Entre 34 et 37 semaines, seuls les antibiotiques seront prescrits.
Déroulement du Travail et Signes Avant-Coureurs
L’accouchement n’est pas le même pour toutes les femmes et peut même être différent d’une grossesse à l’autre pour une même femme. Il y a cependant un certain nombre de points communs. Le travail ou accouchement au sens large désigne tout le processus permettant à votre bébé de quitter son nid douillet dans votre utérus pour rejoindre le monde extérieur. Vous attendez sûrement ce moment avec anticipation et excitation depuis longtemps mais il faut bien comprendre que le travail est un processus relativement lent, en plusieurs parties, et dont le détail varie selon chaque femme et chaque grossesse. Ceci étant dit, son déroulement général est sensiblement identique pour la plupart des femmes. En vous renseignant sur ce qui vous attend, vous vous sentirez mieux préparée lorsque ce sera le grand jour.
Quand Commence le Travail ?
Bien que votre date d’accouchement soit en général prévue pour la 40e semaine, c’est-à-dire la durée moyenne d’une grossesse à terme, ne vous attendez pas à ce que votre bébé soit parfaitement à l’heure. Il peut également arriver que le travail commence avant la 40e semaine, par exemple lors de la 38e ou 39e semaine. Si le travail se déclenche avant la 37e semaine, il est qualifié de prématuré. Si votre date d’accouchement prévue est maintenant dépassée, vous pouvez commencer à vous impatienter et à avoir envie que le travail commence.
Étapes du Travail
- Le travail. Cette première étape comporte deux parties, la phase de latence suivie du travail actif. La principale différence entre celles-ci repose sur la fréquence et l’intensité de vos contractions. La phase de latence se caractérise par des contractions légères tandis que le travail actif s’accompagne de contractions plus régulières et plus marquées.
- L’expulsion de votre bébé. Cette étape est généralement plus courte que la précédente mais vous demande plus d’efforts car vous devrez pousser votre bébé vers la sortie.
- La délivrance du placenta. Il s’agit de l’étape la plus courte. De nouvelles contractions permettent le décollement du placenta de la paroi utérine et son expulsion à travers le col de l’utérus. Il vous faudra peut-être pousser un peu pour l’aider à sortir. Après une dernière contraction de votre utérus, votre accouchement est terminé.
Signes et Symptômes du Travail
- Un regain d’énergie ou l’envie de faire son nid
- L’allègement, qui indique que le bébé se rapproche de la sortie
- Des contractions pouvant être légères (pendant la phase de latence) ou marquées (pendant le travail actif)
- L’effacement, c’est-à-dire l’amincissement du col de l’utérus
- La dilatation, c’est-à-dire l’élargissement de l’ouverture du col de l’utérus
- La perte du bouchon muqueux
- La perte des eaux
- Des crampes dans les jambes
- Des douleurs ou une pression dans le dos
Phase de Latence
La phase de latence peut être assez imprévisible en termes de durée. Il peut s’écouler des heures voire des jours avant que ne commence le travail actif, en particulier s’il s’agit de votre premier bébé. En général cette phase dure moins longtemps lors des accouchements suivants.
- Un regain ou une baisse d’énergie. Si vous vous sentez particulièrement fatiguée ou au contraire avez un regain d’énergie soudain dans les jours ou semaines qui précèdent le travail, c’est parfaitement normal. Vous ressentirez peut-être aussi l’envie de préparer votre maison pour bébé et de « faire son nid ». Ne vous épuisez pas. Contentez-vous de vous reposer et conservez vos forces.
- Un allègement. Votre bébé descend plus bas dans votre pelvis lors des semaines, des jours ou des heures qui précèdent le travail. On appelle cela l’allègement, car vous aurez probablement moins de mal à respirer une fois que votre bébé sera descendu et cessera de comprimer votre diaphragme.
- Des contractions légères. Vous ressentirez peut-être quelques contractions légères toutes les 5 à 15 minutes, qui peuvent durer entre 60 et 90 secondes. La douleur ou la pression que vous ressentirez part généralement du bas du dos et se déplace vers l’abdomen. Vers la fin de la phase de latence, les contractions peuvent être espacées de moins de 5 minutes.
- L’effacement. Le col de votre utérus s’amincit, s’assouplit et rétrécit totalement avant un accouchement par voie basse. Il est possible que vous ne ressentiez que de légères contractions, voire rien du tout.
- La dilatation. Le col de votre utérus va également commencer à s’élargir jusqu’à être totalement dilaté. Cela commence lentement au début mais s’accélère avec le début du travail actif.
- La perte du bouchon muqueux. Vous remarquerez peut-être une perte vaginale épaisse, rosâtre ou légèrement teintée de sang. Il s’agit du bouchon muqueux qui fermait le col de votre utérus pendant la grossesse. Cette perte apparaît souvent plusieurs jours avant le début du travail, bien qu’elle ne soit pas forcément toujours visible.
Travail Actif
Le travail actif est le moment où les choses sérieuses commencent et le signal qu’il faut vous rendre à l’hôpital. Le travail actif peut durer de quatre à huit heures, et parfois même plus. Le col de votre utérus devrait alors s’être dilaté de 6 à 10 centimètres, et vous constaterez des signes plus forts que le travail a débuté, notamment :
- La perte des eaux. Quelques heures avant l’accouchement (mais parfois seulement pendant le travail), la poche amniotique qui entoure votre bébé se déchire et le liquide qu’elle contient est libéré. Vous pourrez constater un léger écoulement ou un flot plus conséquent.
- Des contractions fortes et régulières. Avec le début du travail actif, les contractions deviennent devraient être plus fortes, plus rapprochées, et plus régulières. Chaque contraction durera environ 30 à 70 secondes avec moins de 5 minutes entre chaque, et leur intensité augmentera progressivement.
- Des crampes dans vos jambes. Vous pouvez avoir des crampes dans les jambes lorsque le travail actif commence.
- Des douleurs ou une pression dans le dos. Vous pouvez ressentir des douleurs dans le dos ou une sensation de lourdeur douloureuse au fur et à mesure que la pression sur votre dos augmente.
- Des nausées. Certaines femmes ont la nausée quand le travail actif commence.
Différencier le Vrai du Faux Travail
S’il s’agit de votre premier bébé, vous pouvez penser que le travail commence alors qu’il ne s’agit en fait que d’une fausse alerte. Alors, comment différencier les signes annonciateurs du « vrai » travail et ceux du « faux » travail (on parle de contractions de Braxton-Hicks) ?
Contractions : Vraies ou Fausses ?
Au terme d’une grossesse, les contractions utérines jouent un rôle essentiel dans la préparation à l'accouchement. Elles peuvent être un signe annonciateur du travail imminent ou simplement de fausses alertes. Mais comment différencier les vraies contractions des fausses ?
Différents Types de Contractions Pendant la Grossesse
Au cours de la grossesse, plusieurs types de contractions peuvent survenir :
- Contractions de Braxton-Hicks : aussi appelées "fausses contractions", elles sont ressenties généralement à partir du deuxième trimestre. Elles sont irrégulières, indolores et ne provoquent pas de modifications franches du col de l'utérus.
- Contractions de travail : elles marquent le début de l'accouchement. Elles sont régulières, de plus en plus intenses et rapprochées, et entraînent l'effacement du col ainsi que sa dilatation progressive, permettant le passage du bébé.
- Contractions liées à l'activité : certaines activités physiques ou le stress peuvent provoquer des contractions temporaires. Elles cessent généralement avec le repos.
Manifestation des Vraies Contractions
Avant d’accoucher, la plupart des femmes enceintes ressentent des contractions intenses et douloureuses au niveau de l’utérus. Les fibres musculaires se contractent et exercent une pression vers le bas. Ces contractions permettent :
- l'effacement du col de l'utérus : il s’amincit jusqu’à devenir très fin, puis
- la dilatation du col : il s'ouvre jusqu'à dilatation complète pour laisser passer le bébé au moment de la naissance,
- de pousser bébé vers le bas.
Les vraies contractions démarrent dans le bas du ventre et remontent vers le haut. La sensation s'apparente à un resserrement. Chez certaines futures mères, elles peuvent être ressenties dans le bas du dos et s’étendre vers l’avant. Si vous ressentez des douleurs fortes ou que vous avez un doute, il vaut mieux consulter.
Contractions de la Phase de Latence
La phase de latence est la première phase de l'accouchement. Durant cette phase, les contractions sont présentes mais encore irrégulières (en fréquence et en intensité). Cette phase peut s'étaler sur quelques jours ou quelques heures. Les contractions annonciatrices d'un début de travail Lorsque le travail a démarré, les contractions :
- durent plus de 30 secondes et sont de plus en plus rapprochées ;
- sont plus intenses, longues, accompagnées d’une douleur supérieure aux fortes crampes menstruelles ;
- reviennent à des intervalles réguliers de 5 à 10 minutes.
Ces signes indiquent une forte probabilité de début de travail. Seul un examen médical avec un toucher vaginal pourra confirmer qu'il s'agit bien d'un "vrai travail".
Les différentes contractions utérines ressenties au cours de cette période permettent les modifications du col. Elles jouent un rôle primordial dans la préparation à l’accouchement et mènent à la phase active du travail.
Contrairement aux fausses contractions, celles-ci ne disparaissent pas avec le repos ou un changement de position. Elles sont parfois comparées à des crampes menstruelles (règles) très intenses.
Fausses Contractions (Braxton-Hicks)
Pendant la grossesse, une femme peut ressentir des contractions utérines. Les fausses contractions de grossesse, appelées contractions de Braxton-Hicks sont irrégulières et ralentissent petit à petit. Celles-ci peuvent survenir à tout moment de la grossesse et sont souvent décrites comme une sensation de serrement au niveau de l'abdomen. Elles sont rarement douloureuses. Leur durée est généralement inférieure à 30 secondes et elles ne deviennent pas plus intenses avec le temps. Elles se dissipent facilement en pratiquant des exercices de respiration et de relaxation. Vous pouvez aussi détendre vos muscles utérins :
- En vous reposant en position allongée ;
- Avec un bain ou une douche chaude :
- En ayant recours à des techniques comme la sophrologie ;
- Grâce à un massage du bas du dos (si vous ressentez les tensions dans cette zone);
- En prenant un médicament antispasmodique prescrit sur ordonnance.
Les contractions de Braxton-Hicks disparaissent au bout de quelques heures. Toutefois, si vous avez des doutes, n’hésitez pas à consulter votre gynécologue obstétricien ou votre sage-femme. Ils pourront vous indiquer le traitement adéquat pour soulager votre douleur au ventre pendant la grossesse.
Fréquence et Durée des Contractions d'Accouchement
Pour déterminer si les contractions annoncent l'accouchement, le premier indice est d'observer leur fréquence et leur durée :
- La fréquence : elle correspond à l'intervalle entre le début de deux contractions successives (exemple : 1 contraction par 10 minutes).
- La durée : elle désigne le temps entre le début et la fin d'une même contraction.
- L'intervalle : c’est l'écart de temps entre deux contractions.
Les "vraies" contractions deviennent de plus en plus fréquentes et prolongées. Elles durent généralement 60 secondes et atteignent parfois 90 secondes. Après la contraction, le ventre est souple et relâché. L'intensité et la fréquence évoluent en fonction du stade du travail.
Que Faire en Cas de Vraies Contractions ?
Les exercices de respiration indiqués aux futures mamans (en cours de préparation à l'accouchement) suffisent souvent à apaiser les fausses contractions. Si les douleurs persistent après du repos, un bain chaud, la prise d’un médicament antispasmodique (sur prescription d'un médecin ou d'une sage-femme), vous devez impérativement vous rendre à la maternité. Même en cas de faux travail, réaliser un bilan médical va vous rassurer.
Quand Faut-il Se Rendre à la Maternité ?
Si le travail a démarré, il est nécessaire de partir à la maternité. D'autres signes peuvent également vous amener à consulter en urgence. Il est préférable de partir à la maternité si :
- Vous avez des contractions régulières, intenses, qui reviennent toutes les 5 minutes ou moins pendant une heure.
- Vous perdez du liquide amniotique (perte des eaux), indiquant une possible rupture de la membrane amniotique.
- Vous constatez des saignements vaginaux.
- Vous ressentez une diminution des mouvements du bébé.
- Vous avez de la fièvre.
Si votre hôpital est situé à plus de 30 minutes de route ou si vous avez déjà accouché rapidement par le passé, il est recommandé de partir plus tôt.
Chez certaines femmes enceintes, la perte des eaux apparaît avant tous les symptômes liés à l’accouchement. La membrane amniotique à l'intérieur de laquelle le fœtus baigne se rompt naturellement pour signaler la fin de la grossesse.
La rupture de la poche des eaux n'est pas forcément franche. Elle peut se manifester par un léger écoulement ressemblant à de l'eau (culotte mouillée sans odeur d'urine). Elle ne s'accompagne pas toujours de contractions utérines. En cas de doute, ne prenez pas de bain (risque infectieux) et allez consulter à votre maternité.
La perte du bouchon muqueux peut faire croire à une rupture de la poche des eaux. Ce dernier se compose de sécrétions gélatineuses et épaisses bloquant le col pendant la grossesse. Il peut tomber bien avant le terme prévu ou ne jamais tomber. Dans le doute, contactez votre sage-femme par téléphone. Elle saura vous guider.
Même en l’absence de ces symptômes, si vous atteignez la date prévue d’accouchement ou que vous la dépassez, il faut appeler votre maternité pour un contrôle. En fonction de différents paramètres, un déclenchement artificiel du travail peut être proposé par l'équipe médicale.
Contractions Avant Terme : Un Risque de Travail Prématuré
Si vous ressentez des contractions avant la 37ᵉ semaine d'aménorrhée ou 35 semaines de grossesse (avant le début du 9ᵉ mois de grossesse), il peut y avoir un risque d'accouchement prématuré. Dans ce cas, consultez un professionnel de santé rapidement si :
- Les contractions sont fortes et rapprochées.
- Elles s'accompagnent de pertes de liquide, de sang vaginal ou de douleurs lombaires.
- Vous ressentez une pression inhabituelle sur le bassin ou le vagin.
- Cela vous inquiète.
Il est préférable d'appeler la maternité et d'aller consulter, même si c'est une fausse alerte.
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