L'internationalisation de l'éducation, loin d'être un phénomène récent, est une constante chez les pédagogues, voyageurs infatigables tant physiquement qu'intellectuellement. Il est crucial de reconnaître l'influence mutuelle des pédagogues de différents pays, car l'histoire de la pédagogie dépasse les frontières nationales. Cette étude s'inscrit dans l'histoire des idées pédagogiques, explorant la rencontre entre histoire et pédagogie. Elle retrace l'émergence des institutions dédiées à l'éducation des jeunes enfants, en remontant aux penseurs qui ont façonné la pédagogie à travers le temps et l'espace.
L'Herméneutique au Cœur de la Compréhension
Cette recherche adopte une approche herméneutique, philosophie et art de la compréhension, cherchant à élucider et déchiffrer le sens. L'herméneutique, dans une "dialectique de la question et de la réponse", vise à comprendre une situation en y décelant une réponse à des questions actuelles. La démarche envisage d'abord l'étude de l'histoire des idées pédagogiques, car la compréhension s'enracine dans "le travail de l'histoire". La tradition, selon Gadamer, représente "tout ce qui n'est pas objectivable dans une compréhension, mais qui la détermine imperceptiblement". Ensuite, elle prévoit l'interprétation des données recueillies lors d'une enquête de terrain, basée sur des entretiens individuels compréhensifs.
La population de référence est constituée de professionnels travaillant en crèche et intervenant directement au quotidien auprès d’enfants de 3 mois à 3 ans dans les crèches communales en France et en Italie. 18 éducatrices dans la région du Frioul-Vénétie Julienne en Italie, titulaires des diplômes des différents niveaux d’études permettant l’accès à la profession : 5 au niveau licence, licence de psychologie (2) et de sciences de l’éducation (2), et éducateur spécialisé (1), ainsi que 13 diplômes de niveau baccalauréat : dirigeants de collectivité infantile (2), baccalauréat sociopsychopédagogique (2), diplôme magistral d’instituteur (6), diplôme de puériculteur (1), diplôme de techniciens des services sociaux (2).
L’instrument de collecte des données est composé d’une grille d’entretien qui a servi de guide de conversation plutôt que de véritable questionnaire (Kaufmann, 2008). Les thèmes abordés (avec si besoin des questions de relance) concernent entre autres la relation de l’adulte aux enfants, les relations entre enfants, le rapport aux pédagogues et les activités de jeu (rôle de l’adulte, objectifs de l’activité, existence d’un programme des activités). Par ailleurs, l’enquête de terrain a été complétée par l’étude des projets éducatifs et les résultats de recherches antérieures.
Les Racines Européennes de l'Éducation de la Petite Enfance
Les institutions pour la petite enfance, apparues en Europe dès la fin du XVIIIe siècle, partagent des traits communs, témoignant de l'échange d'idées pédagogiques et de la circulation des conceptions éducatives. Elles ont donné naissance aux écoles maternelles (pour les enfants de 3 à 6 ans) et aux structures d'accueil pour la petite enfance (crèches, pour les enfants de la naissance à 3 ans). Les pédagogues du XVIIIe, XIXe et début du XXe siècle ont cultivé une dimension internationale. Les idées de Comenius, Pestalozzi, Fröbel, Owen et Montessori ont influencé l'éducation dans de nombreux pays européens.
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Les Pionniers de la Pédagogie : Comenius, Rousseau et Pestalozzi
Comenius, figure dominante du XVIIe siècle, a développé les principes d'une éducation précoce en collectivité. Il estimait que l'enfant se développe mieux en présence de ses pairs. Pour Comenius, l’homme devient adulte vers 24 ans. Cette période de développement est divisée en quatre stades d’une durée approximative de 6 ans chacun. Le premier stade : « l’école du giron maternel » correspond à l’infantia (la petite enfance) de la naissance à 6 ans. C’est l’école de la famille, mais selon Comenius les parents possèdent rarement le loisir et les capacités pour s’occuper de leurs enfants, c’est pourquoi il préconise de s’en remettre à des éducatrices compétentes pour éduquer leurs jeunes enfants. Pour ce pédagogue, l’éducation ne consiste pas à remplir la tête de l’enfant considérée vide. L’enfant est acteur de son développement et l’éducateur accompagne ce dernier en créant un environnement de qualité afin qu’il y trouve de quoi s’épanouir. Ce sont l’exploration et l’expérience, à travers l’éveil sensoriel, qui lui permettent d’étendre ses connaissances.
Pestalozzi et Rousseau ont repris sa conception d'une éducation en harmonie avec la nature. Rousseau a révolutionné la pédagogie en plaçant l'enfant au centre de l'éducation. Dans son ouvrage l’Émile ou de l’éducation (paru en 1762), écrit en concomitance avec Le contrat social, il affirme d’une part, la spécificité de l’enfance comme âge de la vie, distinct de celui de l’adulte et d’autre part, que l’être humain n’est pas un moyen, mais une fin. Pour Rousseau, l'homme est naturellement bon, et c'est la société qui le corrompt. Sa pédagogie est négative, car l'apprentissage doit venir de l'expérience. L'enfant se développe librement en réalisant ses propres expériences. Ces principes rousseauistes seront à la source du fondement pédagogique de l’Éducation nouvelle à travers « cette idée que l’éducation doit respecter les besoins de l’enfant, les stades de développement, les périodes sensibles, et doit rester à l’affût afin de proposer des situations d’apprentissage et des contenus appropriés à chaque étape de vie de l’enfant.
Pestalozzi, adepte des idées de Rousseau, dénonçait une éducation ordinaire qui étouffe la nature. Il reprend l’idée d’une éducation précoce pour les jeunes enfants de la réflexion de Comenius. Pour lui, c’est la mère qui est la médiatrice primordiale entre le jeune enfant et son appréhension sensorielle du monde. Elle a un rôle décisif et exclusif sur le futur de l’enfant. Plus praticien que théoricien, Pestalozzi tente une application des principes de Rousseau, son maître à penser, mais ses tentatives échoueront. Il se voue à l’éducation des enfants pauvres en prenant la direction d’un orphelinat en Suisse (à Stans) en 1799. C’est à Burgdorf (et par la suite à Yverdon en 1804) qu’il affine sa méthode d’éducation pour développer le potentiel intellectuel et moral de chaque enfant, dans une triple relation (triangulaire, dialectique et mutuelle), à savoir l’éducation du cœur (éducation morale), l’éducation de la tête (éducation intellectuelle) et l’éducation de la main (éducation physique et technique).
Fröbel et Montessori : L'Éducation par le Jeu et l'Expérimentation
Fröbel, disciple de Rousseau et admirateur de Pestalozzi, a trouvé chez Comenius une méthode spécifique pour la petite enfance. Il séjournera à Yverdon en 1808 où il se nourrira des idées de Pestalozzi (la nature, la triple dimension de l’humain et le rôle central de la mère). Il fonde les jardins d’enfants (Kindergarten) en 1837. À l’origine, il s’agit d’un lieu de démonstration où les mères viennent apprendre une pédagogie basée sur le jeu et la créativité. Ce pédagogue, en accordant une place prépondérante à la figure maternelle dans le développement de l’enfant, se révèle être un véritable précurseur qui anticipe les découvertes de la psychanalyse. Le jeu est le noyau de la pédagogie froebélienne. Fröbel bannit les apprentissages précoces (lire, écrire, compter) au profit du jeu libre considéré comme le travail de l’enfant. Support de l’éveil intellectuel et de l’apprentissage, le jeu permet l’épanouissement de l’enfant tout en équilibrant harmonieusement les tensions naturelles entre le cœur (sentir), la tête (penser) et la main (agir). Le concept de préscolarisation froebélien représente une étape fondamentale dans l’histoire de l’éducation des jeunes enfants en Europe. Après avoir rencontré un vif succès en Allemagne, les jardins d’enfants se diffusent dans toute l’Europe : en 1872, en Autriche-Hongrie ; en 1851, en Angleterre, en Espagne et en Hollande, et après 1868, dans les grandes villes du nord et du centre de l’Italie (Milan, Venise, Florence et Rome).
Fröbel influencera Maria Montessori (1870-1972), pédagogue, et une des premières femmes italiennes diplômées en médecine. Elle porte son intérêt sur les enfants handicapés mentaux avec lesquels elle fondera sa méthode pédagogique. Elle ouvrira, dans un quartier populaire de Rome, la casa dei bambini (la maison des enfants) en 1907 pour les enfants pauvres. Montessori, en suivant Pestalozzi, pense que l’être humain est l’œuvre de la nature, l’œuvre des humains (de la société) et l’œuvre de soi-même. Sa méthode, basée sur le travail manuel et le jeu, s’inspire largement des idées de Fröbel. Pour Montessori, l’enfant n’est pas un être déterminé biologiquement, mais il possède une adaptabilité quasi illimitée et une complexité de possibilités. Ainsi, l’enseignante ne doit pas exercer une action directe sur l’enfant pour éviter de le modeler, mais elle doit créer un environnement qui devra répondre aux besoins d’expérimentation de l’enfant grâce à ses sens. C’est pourquoi Montessori s’attachera à créer son propre matériel didactique spécifiquement adapté aux jeunes enfants. Montessori a eu une vie tourmentée en Italie. Souvent critiquée dans son pays, notamment par l’Église qui juge sa méthode proche des religions orientales, c’est hors des frontières de son pays qu’elle trouvera le plus d’approbations. La méthode Montessori connaît un énorme succès à l’étranger, et arrivera en Angleterre en 1912, et aux États-Unis en 1913, mais aussi en Espagne, en Hollande, en Autriche et à Buenos Aires. Paradoxalement, les écoles Montessori en Italie connaissent de grandes difficultés financières, c’est alors que Mussolini lui propose une aide financière et politique dans les premières années du fascisme. Il est en effet particulièrement intéressé par le prestige mondial de Montessori, c’est pourquoi il lui propose d’ouvrir plusieurs écoles et de créer, en 1924, une fondation. Avec la montée du fascisme et après une collaboration qui aura duré 10 ans, Montessori décide de quitter l’Italie en 1934 et de démissionner de la fondation. Mussolini condamne la méthode Montessori pour son incompatibilité avec le régime fasciste. La méthode sera interdite non seulement en Italie, mais aussi en Allemagne et en Autriche.
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Les Initiatives Innovantes du XVIIIe Siècle : Oberlin et Pastoret
À la fin du XVIIIe siècle, face à la malnutrition et à l'abandon des jeunes enfants, le pasteur Jean-Frédéric Oberlin a fondé les "poêles à tricoter" en 1769, une institution où les enfants apprenaient à tricoter autour d'un poêle. Les conductrices de la tendre enfance recrutées pour leurs qualités morales sont rémunérées et ont un statut social. Véritable système d’éducation prenant en compte les spécificités du jeune enfant, l’école d’Oberlin apparaît comme une institution singulière, dans l’Europe du xviiie siècle apportant un nouveau paradigme qui concrétise l’idée d’une éducation collective précoce de Comenius. Cette institution est, en effet, en contradiction avec les idées des intellectuels du siècle qui nient l’éducabilité des enfants avant 7 ans et pensent que la responsabilité de l’éducation jusqu’à cet âge doit être exclusivement familiale.
Quelques décennies plus tard, Mme Pastoret a fondé à Paris en 1801 une salle d'hospitalité pour les très jeunes enfants de la naissance à 6 ans.
L'Expérience d'Owen en Écosse
En Écosse, Robert Owen a créé une infant school en 1816 pour les enfants de 2 ans dans sa manufacture de coton à New Lanark. Le succès de cette première expérience attira l’attention d’un groupe de puissants promoteurs qui l’inviteront à fonder à Londres une infant school en 1819. Vial (1983) fait l’hypothèse qu’Owen aurait pu rencontrer Oberlin en 1822 et s’inspirer des poêles à tricoter pour créer la salle d’asile. Pour Cohen (2006), Owen doit son inspiration à la salle d’hospitalité de Mme Pastoret pour la fondation de son infant school.
Soutien aux Familles d'Enfants Prématurés
De nombreuses associations agissent au quotidien sur le terrain pour soutenir les familles lors d’une naissance prématurée. Leur travail d’information, de sensibilisation et d’accompagnement offre un appui considérable pour surmonter l’hospitalisation. En créant des box spécialisées, en donnant du matériel pour les services de néonatalogie, en dialoguant avec les professionnels de santé ou les pouvoirs publics, en organisant des rencontres ou en écoutant les familles le temps d’un appel, les associations permettent aux soignants de mieux accompagner leurs patients et aux parents de se sentir moins seuls. Une aide précieuse pour ces derniers, afin de reprendre des forces et transmettre cette énergie à leur·s bébé·s. Cependant, il n’est pas toujours évident de trouver une association d’aide à la prématurité près de chez soi.
SOS Préma, créée en 2004, accompagne les parents tout au long des étapes de la prématurité et notamment pendant l’hospitalisation. A Bras Cadabra se consacre au soutien et à l’accompagnement des bébés prématurés, des enfants hospitalisés à la naissance, des familles, des services de réanimation néonatale, de néonatologie et de pédiatrie. Dix Petits Doigts est une association belge fondée par Manon Hordies et Loïc Delpature, les parents d’Alix, une petite fille arrivée plus tôt que prévu. Sous l’égide de la Fondation de France, la Fondation Ronald McDonald permet aux enfants hospitalisés de rester entourés de leur famille depuis 1994. L’association Grossesse Santé regroupe une communauté de patientes engagée sur le sujet de la pré-éclampsie. Maman Blues naît de la rencontre de deux expériences de la maternité : l’une dans le silence et la solitude, l’autre dans le cadre sécurisant d’une unité mère-enfant, la maternologie de Saint-Cyr-l’École dans les Yvelines. Laure et Gaël fondent Petit mais Costaud après la naissance de leur petit garçon né grand prématuré, aujourd’hui en pleine forme. L’association Bébé Plume APEPL a vu le jour le 4 mai 2004. Créée en mars 2017, l’association Préma Aube a été fondée par les professionnels du service de réanimation néonatale du centre hospitalier de Troyes. Graines de héros a pour vocation d’améliorer le confort et la prise en charge des nouveau-nés hospitalisés en néonatologie à la maternité de Nancy. L’association pour les bébés prématurés a été créée en 2006 à l’initiative du personnel du service de réanimation-néonatalogie du Centre Hospitalier public du Cotentin. L’association Les oisillons a vu le jour à l’initiative des parents de Thomas et Tinaël nés prématurément à Nantes en 1997. Les petites fées préma a été créée en mai 2019 par Adéline, une maman de trois enfants sensible au sujet de la prématurité. L’association Nos Bébés Prématurés a été fondée par Lucile, maman d’un petit costaud né à 24 SA. Petits Pas de Héros se situe dans le service de néonatalogie du centre hospitalier de Quimper. L’association Haroz, « héros » en breton, développe des projets pour apporter de la joie aux enfants hospitalisés. L’association NéoNat25 cherche à améliorer les conditions d’accueil et de séjour des nouveau-nés hospitalisés au sein du CHU de Besançon. Présidée par Céline Jacoulot, l’association Ô fil des prémas confectionne des kits pour améliorer le quotidien des bébés prématurés, des parents et des soignants composés de brassières, bonnets, chaussons, couvertures de peau à peau, carrés odeur, langes, bavoirs ou encore sac à linge. L’association Bien Naître et Grandir a d’abord vu le jour sous le nom Bien Naître en octobre 1981. L’association ARN CHU Grenoble contribue à soutenir la recherche en néonatalogie et en réanimation pédiatrique, dans le domaine médical et paramédical. L’Esperluette propose un lieu de ressourcement et de soutien aux familles concernées par les conséquences d’une situation de handicap de l’enfant dans son environnement, quels que soient la déficience et l’âge. Les angenais est une association basée à Agent qui vise à améliorer le confort et le bien-être des nouveau-nés prématurés. Les Fées Bleues est une association regroupant des professionnelles du service de réanimation pédiatrique et néonatale de l’hôpital des enfants de Bordeaux Pellegrin. À P’tits Pas est une association composée du personnel soignant du service de néonatologie de la maternité du CHU de Bordeaux. L’association Bébé Warrior a été fondée en avril 2021 par les parents d’une petite fille née prématurément à 32 SA. Lydia Puech fonde l’association Neonin’s en février 2013 à la suite de la naissance de son deuxième fils en 2011. L’association Nid Doux se trouve sous la direction du service de néonatalogie d’Avignon. Basée à Vienne en Isère, l’association P’tites plumes d’Aura mène des actions en faveur des nouveau-nés hospitalisés en région Auvergne-Rhône-Alpes. Gabriel a fondé l’association Petit bout de fil à la suite du confinement dans la région PACA. Céline et Anaïs fondent le Projet Cododo Toulon avec l’objectif d’installer des berceaux médicalisés pour les bébés nés prématurément à l’hôpital Sainte Musse. Née en 2015 à l’initiative d’infirmières du service de réanimation néonatale, l’association Petits Pas et Grandes Idées se situe à l’hôpital Necker Enfants Malades à Paris et aide le pôle néonatologie. Les Colombines a été créée par les professionnels du service de réanimation, soins intensifs et néonatologie de l’hôpital Louis Mourier à Colombes. Créée en 2017, Les bébés CHA est une association du service de réanimation et de néonatologie de l’hôpital d’Argenteuil. Néo-Nid, déclarée à la préfecture du Val-d’Oise le 8 avril 2014, regroupe des membres ou adhérents principalement issus du service de néonatologie de l’hôpital Simone Veil d’Eaubonne. Petits Pieds En Équilibre est une association créée en 2020 du service de réanimation et médecine néonatale de l’hôpital de Poissy. Néo’sens voit le jour en 2021 sous l’initiative de parents d’enfants, de professionnels médicaux et paramédicaux d’une maternité parisienne. L’association PrémaBabies s’engage pour éduquer, promouvoir la solidarité et encourager la communication entre les parents, la communauté et les institutions. La fondation européenne pour les soins aux nouveau-nés a pour objectif de réduire les inégalités sanitaires et sociales liées aux naissances prématurées. Né trop tôt est une association née en 2000 dont l’objectif principal repose sur le soutien et l’accompagnement des parents de bébés nés prématurément. L’association Petites pieuvre fils de douceur a été créée par trois mamans passionnées de crochet en juillet 2016 : Emilie Ruch, Maude Di Filippo et Nadège Osmani. Après la naissance d’une petite Faustine à 30 semaines, Laurence Daubies et Philippe Wright décident de se servir de leur expérience pour aider d’autres familles de bébés nés prématurément. L’organisme Préma-Québec intervient spécifiquement pour venir en aide aux parents des enfants nés prématurément dans la province du Québec.
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