La question de savoir s'il faut choisir un pédiatre ou un médecin généraliste pour suivre la santé de son enfant est une interrogation fréquente chez les futurs et jeunes parents. C'est une décision personnelle, influencée par divers facteurs, mais le choix n'est pas toujours évident en raison de la démographie médicale et de l'accessibilité aux soins.
État des Lieux en France
En France, on dénombre environ 8 200 pédiatres, dont 2 400 exercent en libéral, pour environ 758 000 naissances par an. La profession s'est féminisée, avec 70 % de femmes. Parallèlement, la France compte environ 102 000 médecins généralistes, qui prennent en charge des patients de tous âges, et dont la profession s'est également féminisée. La disponibilité des soins est impactée par le travail à temps partiel fréquent chez les femmes médecins ayant de jeunes enfants. Dans certaines régions, l'accès à un pédiatre de ville est difficile en raison de leur faible nombre ou de l'éloignement géographique. Cette situation conduit naturellement les parents à se tourner vers un médecin généraliste, parfois leur propre médecin de famille. D'autres optent pour un suivi initial par le pédiatre de la maternité ou un pédiatre de ville jusqu'aux deux ans de l'enfant, avant de passer au généraliste lorsque les consultations obligatoires diminuent. Il arrive également que les parents consultent les deux types de professionnels en fonction de leur disponibilité, des possibilités de déplacement et de la gravité perçue de la situation.
Arguments des Spécialistes
Les Pédiatres
Fabienne Kochert, pédiatre et présidente de l'Afpa (Association française de pédiatrie ambulatoire), souligne que les pédiatres suivent un cursus universitaire de dix ans, dont cinq années de spécialisation et des formations continues dédiées exclusivement à la pédiatrie. Leurs connaissances en la matière sont donc très pointues, et leur expérience est plus vaste puisqu'ils ne soignent que les enfants de 0 à 18 ans. Elle ajoute que même des parents médecins généralistes choisissent de consulter un pédiatre pour leur propre enfant. Un tout-petit n'est pas un adulte miniature, mais un être en devenir, et les deux premières années sont cruciales pour son développement. Les pédiatres sont donc les plus aptes à prendre en charge les enfants grâce à leur formation spécifique. De plus, ils sont réputés pour avoir moins recours aux médicaments. L'approche du pédiatre est axée sur la santé globale de l'enfant. Lors de chaque consultation, l'enfant est examiné dans sa totalité avant d'aborder le motif de la visite.
Les Médecins Généralistes
Charlotte Massardier, médecin généraliste, se sent légitime et qualifiée pour soigner les enfants, en particulier pour les consultations de suivi, de dépistage et de développement moteur. Elle souligne son attachement aux tout-petits et l'importance du courant qui passe entre eux. Elle se forme et se remet en question régulièrement, comme tout bon médecin, et plus elle reçoit de jeunes enfants en consultation, plus elle gagne en compétence en pédiatrie. Elle précise qu'elle n'hésite pas à prendre l'avis d'un pédiatre ou d'un confrère spécialisé en cas de doute et qu'elle oriente son patient si nécessaire. En tant que médecin référent de toute la famille, elle crée un climat de confiance, ce qui facilite la prise en charge de l'enfant. Les parents se sentent écoutés et apaisés, ce qui a un impact positif sur l'enfant. De nombreux enfants fréquentent son cabinet, que ce soit les bébés de ses patientes, les recommandations des sages-femmes ou le bouche-à-oreille entre mamans.
Compétences et Formation
Le pédiatre est un médecin spécialiste de la santé du bébé, de l'enfant et de l'adolescent. Il a suivi une formation de 10 ans, dont cinq années de spécialité en santé de l'enfant après le tronc commun de médecine générale. Cette spécialisation lui permet d'acquérir une connaissance approfondie des maladies infantiles, de leurs manifestations spécifiques et de leurs traitements. Le médecin généraliste, quant à lui, se consacre à la médecine générale (adulte et enfant confondus) et a moins pratiqué la pédiatrie pendant ses études. Cependant, un médecin généraliste qui reçoit régulièrement des enfants et qui a suivi des stages en service pédiatrique et une formation post-universitaire en médecine de l'enfant peut être compétent dans le suivi de l'enfant. Il connaît ses limites et réfère plus facilement à un pédiatre si nécessaire.
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Le Suivi de l'Enfant : Rôle du Pédiatre
Le rôle du pédiatre est crucial, notamment lors des consultations systématiques de suivi régulier, dont certaines sont intégralement remboursées par l'assurance maladie. Ces consultations permettent de surveiller la croissance, de respecter le calendrier vaccinal, de réaliser des tests sensoriels (vue, audition), d'évaluer le langage, la communication, la motricité, le bien-être psychique, relationnel et environnemental, et plus tard, l'adaptation aux apprentissages scolaires. Le pédiatre conseille également les parents et les enfants sur les bonnes habitudes à adopter au quotidien, abordant les problématiques liées à l'alimentation, l'hygiène, l'éducation et la psychologie. Il fournit aux parents tous les documents et fiches nécessaires à la santé de leur enfant et assure un rôle de conseiller auprès des parents et des enfants, en tenant compte des réticences et des difficultés d'expression de ces derniers. Ainsi, si vous vous interrogez sur un sujet (alimentation, sommeil, suivi psychologique, suivi vaccinal, motricité, évolution du langage…), n’hésitez pas à consulter le pédiatre de votre enfant. Spécialisé dans la santé du bébé, de l’enfant et de l’adolescent, il saura vous conseiller et vous aiguiller. Allaitement maternel, nutrition, hygiène, hygiène de vie (modes de gardes, gestion des écrans, respect des rythmes de vie). Les pédiatres sont très impliqués dans les actions officielles de promotion de la santé.
Généraliste et Pédiatre : Un Suivi Conjoint Possible
Le suivi conjoint d'un enfant par un médecin généraliste et un pédiatre est une option intéressante. Il consiste en une alternance des consultations de suivi, avec certains examens importants pour le développement de l'enfant (sorties de maternité, 1, 4, 9, 24, 36 mois, puis tous les ans jusqu'à 18 ans ou seulement 5 ans, 8 ans, 11 ans et 15 ans) de préférence réalisés par le pédiatre. Le pédiatre intervient également en cas de maladies aiguës ou traînantes non courantes nécessitant une approche spécialisée, en cas de suspicion d'hospitalisation ou d'examens complémentaires, ou en cas de trouble du développement ou de maladie chronique.
Les Différents Types de Pédiatres
Il existe différents types de pédiatres :
- Le pédiatre hospitalier : Il assure les soins aux enfants hospitalisés ou aux nouveau-nés en maternité, et pratique des consultations externes.
- Le pédiatre ambulatoire (de ville ou libéral) : Il exerce en cabinet et joue un rôle essentiel dans la prévention, le suivi du développement, la prise en charge des urgences, des maladies courantes, des pathologies aiguës et des soins de proximité. Il est le relais naturel de la pédiatrie hospitalière et limite les recours non indispensables à l'hospitalisation.
- Le pédiatre en médecine communautaire : Il est salarié de PMI (Protection Maternelle et Infantile), de crèches ou de MECS (Maisons d'Enfants à Caractère Social) et fait face aux problèmes spécifiques de parentalité, d'infectiologie liés à la collectivité ou à ceux du handicap.
Comment Choisir ?
Pour choisir le médecin qui suivra votre enfant, plusieurs éléments sont à prendre en compte :
- La confiance : C'est un élément essentiel. Lors des premières visites, vous sentirez si le courant passe et si la confiance s'installe. Avoir confiance n’est « automatique ».
- La proximité : Il est souvent plus facile de trouver un médecin généraliste près de chez vous qu'un pédiatre. La disponibilité est un critère important.
- Le budget : Une consultation chez un pédiatre coûte en moyenne entre 28 et 45 euros, et le remboursement dépend de votre mutuelle. Les tarifs des médecins vont bel et bien augmenter d’ici la fin de l’année. Et pas seulement chez le généraliste. Si ce dernier pourra facturer 30 euros sa consultation, contre 26,50 euros actuellement, les prix d’un rendez-vous chez le pédiatre seront aussi revalorisés à partir du mois de décembre 2024. Mais les parents auront plus ou moins à avancer ou payer selon s’ils emmènent leur enfant chez un médecin généraliste ou un pédiatre. Actuellement, une consultation d’enfant de moins de 6 ans chez un médecin généraliste coûte en général 31,50 euros qui correspondent au tarif de base de 26,50 euros, majoré de 5 euros pour tenir compte du jeune âge du patient. Chez le pédiatre, il faut débourser 31,50 euros pour les plus de 6 ans, 33,50 euros chez les 2-6 ans et 38,50 euros pour les moins de 2 ans (hors dépassements d’honoraires). Ainsi, à l’exception des consultations pour les plus de 6 ans, aller chez le généraliste coûte moins cher. Dès la fin de l’année 2024, les tarifs des docteurs seront revalorisés. Si votre enfant a moins de 6 ans, consulter un généraliste restera toujours moins cher que d’aller chez le pédiatre. En tenant compte des revalorisations tarifaires à venir, vous aurez à régler 35 euros chez votre médecin habituel. Si votre enfant a plus de 6 ans, le tarif facturé par le généraliste sera contenu à 30 euros. Chez le pédiatre qui ne facture pas ou peu de dépassements d’honoraires, la tarification des consultations est un poil plus graduée selon l’âge de l’enfant. S’il a moins de 2 ans, la consultation coûtera 40 euros aux parents. Le tarif baisse à 35 euros pour les 2-6 ans et 31,50 euros pour les plus de 6 ans. La véritable différence de prix concernera les parents qui consultent un des nombreux pédiatres qui facturent des dépassements d’honoraires plus ou moins conséquents. S’ils ne se sont pas engagés à les limiter, alors les patients qui les consultent sont moins bien remboursés par l’Assurance maladie. Et pour cause, le tarif servant de base de remboursement est de 33 euros pour les enfants de moins de 2 ans ou 23 euros pour les plus de 2 ans. Prenons l’exemple de parents qui emmènent leur enfant de moins de 16 mois chez un pédiatre qui facture 80 euros la consultation. La Sécurité sociale reversera aux parents 70% de 33 euros (23,1 euros), desquels elle déduira 2 euros de participation forfaitaire, soit 21,1 euros. La complémentaire santé remboursera quant à elle, a minima, 30% du tarif servant de base de remboursement à l’Assurance maladie, soit 9,9 euros (30% x 33 euros). Certains spécialistes en secteur 2 s'engagent toutefois à limiter leurs dépassements, en souscrivant à l'option pratique tarifaire maîtrisée (Optam). Le secteur 3 rassemble des médecins non conventionnés qui fixent librement leurs tarifs.
- Les préférences personnelles : Préférez-vous un homme ou une femme ? L'âge du médecin a-t-il une importance ? Souhaitez-vous qu'il soit homéopathe, attaché à l'hôpital de votre ville, etc. ?
- L'approche : Dès la salle d’attente, il faut que le cadre vous mette à l’aise. La relation qui s’établira est primordiale.
- Le médecin traitant : Depuis janvier 2016, les parents sont invités à choisir un médecin traitant pour leur enfant de moins de 16 ans. Sachez que ce n’est pas une obligation : en l’absence de médecin traitant les consultations, les soins, les médicaments pour votre enfant vous sont remboursés normalement. Ce médecin traitant peut être un généraliste un pédiatre ou tout autre spécialiste qui suit l’enfant. Il peut exercer aussi bien en ville qu’à l’hôpital.
Idées Reçues
Contrairement à une idée reçue, un rendez-vous chez un pédiatre n'est pas toujours long à obtenir. De nombreux généralistes ont l’avantage de pouvoir se déplacer chez vous lorsque votre enfant est trop malade pour se rendre à leur cabinet.
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Alternatives
Une alternative aux pédiatres et aux généralistes est de consulter les centres de protection maternelle et infantile (PMI).
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