Le congé de paternité, un droit en pleine évolution, suscite un intérêt croissant quant à son impact sur l'implication des pères et le partage des responsabilités familiales. Cet article explore les tendances actuelles en matière de congé de paternité, les facteurs qui influencent sa prise, ainsi que ses conséquences sur la vie familiale et professionnelle, en s'appuyant sur des études statistiques récentes.
L'Évolution du Congé de Paternité en France
Instauré en France en 2002, le congé de paternité vise à renforcer les liens entre le père et l'enfant dès les premiers jours de sa vie, et à encourager un partage plus équilibré des tâches parentales. Au fil des années, sa durée a été progressivement allongée. Allongé à 25 jours en 2022, le congé paternité est aussi davantage utilisé par les pères.
Augmentation de la Prise du Congé de Paternité
Depuis 2013, le nombre de pères faisant valoir leurs droits au congé paternité a progressé de 3 % (de 68 à 71 %). Le message semble porter ses fruits : aujourd’hui, la plupart des pères (72 %) prennent leur congé paternité dans la semaine suivant la naissance de leur enfant pour être présent dès les premiers jours, contre seulement 49 % en 2013.
Durée du Congé et Modalités de Prise
Aujourd’hui, 65 % des pères prennent leur congé paternité en totalité. Pour la plupart des salariés, théoriquement, la prise d’un congé paternité est indolore : le père quitte son poste pendant 25 jours (4 jours au moment de la naissance de l’enfant puis 21 jours dans la foulée ou plus tard au cours des 6 premiers mois), perçoit des indemnités de l’assurance maladie à la place de son salaire, et revient au même poste, ou équivalent.
Les Facteurs Influant sur la Prise du Congé de Paternité
Malgré une augmentation globale de la prise du congé de paternité, des inégalités persistent en fonction du statut professionnel, du niveau de diplôme et d'autres facteurs socio-économiques.
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Inégalités Selon le Statut Professionnel
Ainsi, 91 % des salariés ou fonctionnaires font valoir leurs droits au congé paternité, contre 46 % des indépendants ou professions libérales. Parallèlement, seuls 13 % des chômeurs ont recours au congé paternité.
Pour avoir droit à un congé paternité, le père doit avoir un emploi ou être au chômage indemnisé au moment de la naissance de son enfant. Les indemnités sont ensuite versées sous condition. Mais selon l’étude de la Drees, 29 % des pères éligibles n’ont pas recours au congé paternité (contre 7 % pour les mères).
Freins à la Prise du Congé
Pour la plupart des salariés, théoriquement, la prise d’un congé paternité est indolore : le père quitte son poste pendant 25 jours (4 jours au moment de la naissance de l’enfant puis 21 jours dans la foulée ou plus tard au cours des 6 premiers mois), perçoit des indemnités de l’assurance maladie à la place de son salaire, et revient au même poste, ou équivalent. Mais cette prise de congé peut entraîner pour certains un manque à gagner, lorsque le salaire « perdu » est supérieur au plafond journalier des indemnités (95 euros nets par jour), ou remettre en cause toute une organisation de travail, chez certains cadres notamment. Aussi, si 80 % des pères prennent leur congé paternité d’un bloc, les cadres sont majoritaires parmi les 20 % qui préfèrent le prendre en fractionné, contraints par leurs responsabilités managériales.
Pour les indépendants ou les professionnels libéraux, la situation est plus complexe : s’arrêter de travailler pendant près un mois est parfois perçu comme un gros risque professionnel, avec une perte de clients ou de chiffre d’affaires. Les indemnités journalières sont en outre plafonnées à 60 euros nets par jour. La Drees note ainsi « une hausse des congés de paternité pris partiellement, qui permet « un compromis entre une norme de présence paternelle qui s’impose de plus en plus et une contrainte de présence professionnelle plus forte pour eux ».
Enfin, en 2021, seuls 13 % des pères au chômage indemnisé ont pris leur congé paternité, principalement par manque d’information. Car si certains pères au chômage l’ignorent, ils ont pourtant droit au congé paternité, qui permet de suspendre les obligations de recherche d’emploi et de reporter les droits aux allocations.
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Impact du Congé de Paternité sur la Vie Familiale
La prise du congé de paternité a des effets positifs sur l'implication des pères dans les tâches parentales et domestiques, ainsi que sur l'équilibre au sein du couple.
Répartition des Tâches et Égalité des Sexes
L’allongement du congé paternité le 1er juillet 2021 visait d’ailleurs deux objectifs principaux : renforcer la présence du père auprès de l’enfant et le lien père-enfant d’un côté, mais aussi favoriser l’égalité femmes-hommes sur la répartition des tâches domestiques et parentales.
Des progrès restent néanmoins à faire sur le partage des tâches. Une étude parallèle de la Drees menée sur 54 familles note que les parents font état d’une répartition inégale du travail domestique au sein du foyer.
Le congé paternité permet aux pères de réellement s’investir dans les tâches parentales dès les premiers mois de l’enfant. Ce plus grand partage des activités parentales est particulièrement marqué pour une première naissance. Le temps du congé apparaît donc comme une période d’apprentissage de compétences parentales.
Activités et Rôle du Père
Quand ils s’occupent des enfants, les pères de famille révèlent qu’ils font fréquemment des sorties en extérieur. Mais aussi qu’ils appréciaient pouvoir faire des activités de plus en plus diversifiées au fur et à mesure que leur bambin grandit, tout en évoquant leur fatigue et certaines situations compliquées à gérer, comme les repas. Le rapport de la Drees pointe notamment que leur autorité est parfois mise à mal, en particulier lorsqu'il s'agit de faire respecter les règles, question essentielle pour ces pères.
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Conséquences sur la Vie Conjugale
L’étude révèle également que les couples mettent parfois en place une organisation en relais. Le but ? À la fois une recherche d’efficacité domestique, mais aussi une libération de temps pour soi. Et ce temps pour soi vaut aussi bien pour les mères que pour les pères, qui entendent ainsi "souffler" un peu. Est aussi abordée, la vie conjugale des couples. Et là, le constat est sans appel pour les pères : l’arrivée d’un enfant chamboule tout : le temps conjugal est réduit à la marge, ce qui peut entraîner des tensions ou des conflits dans le couple.
Conciliation Vie Professionnelle et Vie Familiale
Pour une grande majorité de parents, en particulier les mères actives, la conciliation de la vie professionnelle et des responsabilités familiales est un défi quotidien.
Difficultés Rencontrées par les Parents
77% des parents interrogés par Boson Project en 2023 qualifient cette articulation des temps de « parcours du combattant » et de « jeu d’équilibriste ». Les cadres, femmes comme hommes, sont ceux qui déclarent le plus souvent des difficultés de conciliation entre les vies familiale et professionnelle : 73% sont dans ce cas, contre 63% pour les professions intermédiaires, 58% pour les employés et 53% pour les ouvriers. Le type des difficultés rencontrées diffère peu selon le sexe. La difficulté la plus citée concerne le manque de temps pour 41% des répondants. Au retour du congé maternité, la principale difficulté rencontrée par les mères cadres concerne la charge de travail pour 71% d’entre elles. D’après les mères cadres, le retour de congé maternité est peu anticipé et mal accompagné par les entreprises (Apec, 2024).
Impact sur la Carrière des Femmes
Avoir des enfants ralentit l'évolution professionnelle des femmes et les pénalise du point de vue salarial, creusant les inégalités femmes-hommes sur le marché du travail. En effet, selon l’enquête emploi de l’Insee, en 2023, les femmes travaillant à temps partiel invoquent davantage des raisons d’ordre familial pour s’occuper d’enfants ou de proches (29,8%, contre 8,2% des hommes). Le recours au temps partiel augmente avec le nombre d’enfants : 35,5% des femmes salariées ayant au moins trois enfants à charge travaillent à temps partiel, cette proportion atteint 39,4% pour celles dont le plus jeune enfant a entre 3 et 5 ans.
Les études montrent un écart énorme se creusant à la naissance du 1er enfant : entre 20 et 25% de perte de salaire. La double journée des femmes actives, c’est-à-dire le cumul de charges familiales avec une activité rémunérée, reflète la réalité d’une répartition des tâches domestiques et familiales souvent inégale entre les sexes malgré des progrès en matière d'égalité des sexes.
L'Importance du Soutien des Entreprises
Sur les politiques d’entreprise, les RH déclarent à 46% faciliter le télétravail, à 41% aménager les horaires et à 38% choisir une mutuelle spécifiquement avantageuse pour les familles. Organisation du travail : autorisation d'absence, souplesse des horaires, télétravail, …
Depuis plusieurs années, des grands groupes accordent à leurs salariés plus que ce que prévoit la loi en matière de congé parental, notamment pour les pères. Novartis propose un congé coparent rémunéré de 16 semaines, de même pour LDLC qui accorde également 10 semaines supplémentaires au congé post-natal légal des femmes. Skello accorde un temps partiel au 4/5e, avec maintien du salaire à temps plein, sur 2 semaines. METRO France porte une attention particulière à former et à outiller les managers afin de les accompagner sur les modalités et le contenu des entretiens de retour d'un congé familial échanger sur l’actualité du poste, de l’équipe et de l’entreprise. La SNCF prévoit un parcours d’intégration spécifique avec un entretien avec le manager pour partager des actualités de l’entreprise et de l’équipe, un entretien de développement et de fixation des objectifs ou encore des actions de formation en cas de besoin. Chez Mano Mano, au retour du congé maternité, les salariées voient leur salaire automatiquement augmenté à hauteur de l'évolution salariale moyenne constatée dans l'entreprise. De nombreuses entreprises ont intégré la tenue de réunions, en évitant les horaires trop matinaux ou tardifs ainsi que les heures de pause afin de concilier les impératifs personnels de leurs équipes. Les bonnes pratiques expérimentées sont mises à jour sur le site de l'observatoire. Plus récemment, le Parental Challenge propose un guide, intitulé « 100 actions concrètes à lancer dans votre entreprise ».
Congé Parental : Un Panorama des Congés Parentaux Actuels
À l’occasion de la naissance d’un enfant, les parents en emploi bénéficient de congés de maternité ou de paternité.
Congé de Maternité
Établi en 1909 et généralisé à toutes les femmes en 1947, le congé de maternité revêt une double fonction. D’abord, il vise à protéger les femmes enceintes avant et après un accouchement : protection de leur santé et protection contre les discriminations sur le marché du travail. Par ailleurs, il protège les nourrissons, en libérant temporairement la mère de ses obligations professionnelles pour s’en occuper. D’une durée totale de seize semaines (vingt-six à partir du troisième enfant), le congé maternité contient une part obligatoire : le code du travail interdit d’employer une femme enceinte pendant huit semaines autour de la naissance, et pose l’arrêt de toute activité comme condition pour indemniser les travailleuses indépendantes.
Congé de Paternité et d’Accueil du Jeune Enfant
Le « congé de paternité et d’accueil du jeune enfant » est apparu au début des années 2000 et a été étendu en 2021 pour atteindre sa durée actuelle de vingt-huit jours, dont sept obligatoires. Il est donc quatre fois plus court que le congé maternité, et plus flexible : contrairement au congé maternité, il est fractionnable en trois périodes - même si, dans la pratique, il semble majoritairement pris en une seule fois à la naissance. Il est indemnisé dans les mêmes conditions que le congé maternité. Accessible à presque tous les co-parents (sauf dans les couples de pères), ce congé mériterait d’être rebaptisé, pour que l’on arrête enfin de parler de « paternité » dans les couples de femmes ! Ce congé permet à l’autre parent de passer du temps avec leur bébé, de favoriser la sécurité affective de l’enfant, d’atténuer l’isolement des mères et de réduire les inégalités dans les couples par un meilleur partage des tâches parentales (en particulier pour les tâches routinières et quotidiennes du soin aux enfants). Cependant, en raison de sa courte durée, il reste malheureusement un congé de parent auxiliaire. Ces deux congés - maternité et paternité/du second parent - sont individuels et non transférables : s’il n’est pas pris par le coparent, le congé de paternité/du second parent est perdu.
Congé Parental d’Éducation
À cela s’ajoute le congé parental d’éducation, optionnel, permettant en théorie d’apporter aux familles de la souplesse après une naissance et de s’adapter à l’hétérogénéité des familles : d’une famille à l’autre, et d’une naissance à l’autre, les besoins et les attentes des parents varient. Il permet aux parents de suspendre leur contrat de travail (pour une durée pouvant aller jusqu’à trois ans), mais n’est indemnisé que pour une durée allant de six mois par parent (pour un premier enfant) à vingt-quatre mois (à partir du deuxième). Ce congé peut être pris à taux plein pour un arrêt de travail complet, ou à taux partiel, constituant ainsi un droit au temps partiel après une naissance. Parce qu’il est très faiblement indemnisé (429 euros par mois pour un temps plein), il est peu attractif pour les familles de la classe moyenne, tout en constituant une trappe à inactivité et/ou à pauvreté pour certaines femmes. La plupart des études s’accordent sur le fait qu’une meilleure indemnisation de ce congé est une condition pour que davantage de pères y aient recours. En 2014-2015, une réforme controversée a instauré le principe louable du partage du congé entre les deux parents pour pouvoir bénéficier de la durée totale d’indemnisation, mais sans revaloriser son indemnisation, ni allonger sa durée, et sans aucun caractère obligatoire. Dans ces conditions, la réforme n’a pas eu d’effet sur l’égalité entre les femmes et les hommes : le gouvernement affichait un objectif de 25% de pères bénéficiaires ; moins de 2% l’ont pris. La brièveté du congé de paternité/du second parent et d’accueil du jeune enfant conforte, au sein des couples hétérosexuels, un schéma familial traditionnel basé sur un parent principal et un parent secondaire.
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