Le post-partum, une période souvent entourée de mystère et de méconnaissance, mérite une attention particulière. Le temps de la grossesse est intense et rythmé par les rendez-vous médicaux réguliers. Peut-être avez-vous participé à des cours de préparation à l’accouchement et vous vous sentez prêt.e.s pour la naissance. Et après ? Cette période après la naissance est appelée : post-partum. Un nom latin, peu engageant et plutôt obscure. Cet article vise à éclaircir cette phase cruciale qui suit l'accouchement, en explorant sa définition, sa durée, les bouleversements qu'elle engendre et les moyens de s'y préparer.
Qu'est-ce que le Post-Partum ? Définition et Étymologie
Le terme "post-partum" trouve son origine dans le latin, signifiant littéralement "après l'accouchement". Selon le Larousse, il s'agit de la période s’étendant de l’accouchement au retour de couches (réapparition des règles). Toutefois, cette définition reste imprécise et ne rend pas compte de la complexité des changements physiques, émotionnels et psychologiques qui se produisent durant cette période. Il n’existe pas de définition toute faite du post-partum, puisqu’il est différent pour chaque femme.
Durée du Post-Partum : Une Période Variable
La durée du post-partum est une question souvent posée, mais la réponse n'est pas toujours claire. Selon l’OMS, il dure 28 jours après la naissance. Les médecins estiment qu’il s’étend jusqu’au retour de couches, soit six semaines environ. En France, la loi nous octroie 10 semaines de congé postnatal avant de reprendre le travail (6 semaines avant la naissance, 10 semaines après). La sage-femme Anna Roy, papesse du post-partum, pense pour sa part qu’il faut bien trois ans avant de se remettre complètement. Parce qu’entre la grossesse, l’accouchement, et la découverte du métier de parents, il est normal qu’on mette un peu de temps avant de trouver et retrouver ses repères.
Les Bouleversements du Post-Partum
Le post-partum est une période de profonds bouleversements à plusieurs niveaux.
Bouleversements Physiques
Le corps de la femme subit des transformations importantes pendant la grossesse et l'accouchement. Après la naissance, il doit se remettre de cet effort intense. Tu peux vivre à ce moment là : les tranchées, les lochis, la mise en place de l’allaitement, le manque de sommeil, la chute hormonale.Cette période peut être douloureuse, déroutante et très fatigante. C’est normal.
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- Lochies : Juste après avoir accouché, et quel que soit le type d’accouchement, nous aurons des pertes vaginales (lochies). Les 3 ou 4 premiers jours, il s’agit de pertes sanguines, rouge clair et abondantes, avec parfois, la présence de caillots. Ces saignements diminuent au bout d’une petite semaine et changent de couleur, passant du rouge vif au brun puis au blanc / jaunâtre.
- Tranchées : Les contractions perdurent plusieurs semaines après l’accouchement : c’est ce qu’on appelle les tranchées. Une fois que bébé est là, les organes se remettent doucement en place à l’intérieur de notre corps, et l’utérus se contracte pour reprendre sa taille initiale. Ce processus provoque des douleurs similaires à des contractions, proche des crampes menstruelles.
- Douleurs et complications : Sans surprise, après un accouchement, notre vulve et notre vagin sont douloureux, surtout s’il y a eu déchirure ou épisiotomie. Pour nous soulager, il est possible d’appliquer sur la blessure des poches de glace. Un oreiller ou une bouée spécifique peuvent aussi nous aider à rester en position assise. Une bonne hygiène est impérative pour que la zone cicatrise correctement : on préfère les douches au bain, en utilisant un savon doux et sans parfum. On sèche aussi bien la zone en tapotant doucement. Aux toilettes, on s’essuie avec délicatesse, de l’avant, vers l’arrière. Toutefois, si les douleurs s’aggravent, que notre vulve gonfle, rougit ou qu’on observe la présence d’un écoulement suspect, il peut s’agir d’une petite infection. Après un accouchement par voie basse, toute la région du vagin est extrêmement sensible. Aller faire pipi peut être douloureux et provoquer une sensation de brûlure. De la même manière, l’anesthésie et les blessures causées par la naissance peuvent entraîner des complications urinaires. En cas de douleurs, on peut appliquer des poches de glace sur la région afin d’apaiser les tiraillements. Si on rencontre des difficultés à uriner, il est important de boire beaucoup d’eau. Et en cas de fuites, la situation s’améliorera avec le temps, notamment grâce à des exercices de renforcement du périnée. Il peut arriver qu’on ait du mal à aller aux toilettes et qu’on soit constipée, les jours suivant l’accouchement. Pour aider, mieux vaut privilégier les aliments frais, les fibres (pruneau, kiwi, pois chiches, artichaut, lentilles, etc.) et éviter les plats tout préparés. Et surtout : on s’hydrate beaucoup ! Pousser pendant l’accouchement peut aussi provoquer des hémorroïdes. Ce sont des veines dans la région de l’anus et du rectum qui enflent et se dilatent, entraînant des douleurs. L’application de crèmes spécifiques soulage et participe à la guérison. Nos seins risquent d’être douloureux et enflés les premiers jours qui suivent l’accouchement. Une montée de lait arrive souvent autour du 3e jour après la naissance et peut déclencher des douleurs. Pour nous soulager, il est conseillé de poser délicatement des poches de glace sur nos seins, de porter un soutien-gorge adapté et éventuellement de prendre des analgésiques.
- Allaitement : Si on choisit d’allaiter notre enfant, il est le plus souvent recommandé de nourrir son bébé uniquement de lait maternel pendant les 6 premiers mois, avant de le compléter avec une autre alimentation pendant la première année. Après un an, c’est à nous de voir si on souhaite ou non continuer cet allaitement mixte. Il est possible qu’on connaisse aussi quelques désagréments.
- Césarienne : Le corps peut mettre un peu plus de temps à récupérer après une césarienne. On s’économise donc le plus possible afin de rapidement se remettre. Mieux vaut éviter toute activité physique, privilégier les douches au bain, se reposer au maximum le temps que la plaie cicatrise et que le corps retrouve de l’énergie. Pendant quelques semaines, il faudra prendre soin de notre plaie et vérifier qu’elle ne présente aucune inflammation ou infection. Souvent, les points se décollent tout seul au bout de quelques jours.
Bouleversements Hormonaux et Émotionnels
Les hormones chutent brutalement. Beaucoup de mamans ressentent ainsi une certaine tristesse, un sentiment d’anxiété, voire des sautes d’humeur lors des premières semaines. Une grande solitude et l’impression que personne ne nous comprend peuvent aussi nous envahir. C’est ce qu’on appelle souvent le « baby blues ». Si ce sentiment perdure et que nous commençons à en souffrir, n’hésitons pas à consulter notre sage-femme. Car c’est peut-être le signe d’une dépression post-partum. Contrairement au baby blues, la dépression post-partum peut durer plusieurs mois. Si les hormones peuvent jouer un rôle dans son déclenchement, elle est davantage causée par une grande fatigue, un manque de soutien, un accouchement traumatique, un sentiment de solitude, une perte de repères, un sentiment de culpabilité, etc.
Changements Corporels et Image de Soi
En parallèle, il faut aussi s’habituer à notre corps qui a radicalement changé : du jour au lendemain, la sensation de ne plus porter bébé dans son ventre peut bouleverser certaines femmes. A cela, s’ajoute le stress et la fatigue. Dans ces conditions, il est primordial de prendre soin de nous. Notre corps change pendant et après une grossesse. En moyenne, une femme enceinte prend entre 12 et 15 kg (un chiffre très variable d’une femme à l’autre). Après l’accouchement, elle perd environ 5 kg (poids du bébé, placenta et liquide amniotique). Toutefois, le ventre demeure gonflé plusieurs semaines et reste flasque quelque temps. Pour certaines, il n’est pas compliqué de voir son corps changer mais pour d’autres, c’est plus difficile à accepter. Toutefois, il est préférable d’attendre plusieurs semaines après l’arrivée de bébé avant de reprendre le sport. Notre corps a d’abord besoin de récupérer avant de se dépenser. Afin de ne pas se blesser et de prévenir les risques de fuites, il faut reprendre l’exercice graduellement et calmement. Nos muscles (abdominaux et pelviens notamment), particulièrement sollicités durant l’accouchement doivent d’abord être renforcés avant de commencer toute activité sportive. De nombreux exercices de rééducation périnéale existent et des professionnels de santé spécialisés peuvent nous accompagner dans cette démarche. En plus d’une rééducation abdomino-pelvienne adaptée, commençons par reprendre nos activités quotidiennes calmement. Ensuite, si nous récupérons correctement de notre accouchement, nous pouvons commencer une activité sportive, de préférence douce et pendant un temps court (15 / 20 minutes maximum au début). Afin que les résultats de nos efforts durent, mieux vaut privilégier une perte de poids progressive et non rapide. Inutile d’essayer de perdre 10 kg en un mois. Entre 1 et 2 kg par mois suffisent pour rester en bonne santé tout en réussissant à adopter un mode de vie équilibré.
Impact sur le Couple et l'Entourage
Le post-partum est une période de vulnérabilité que ça soit pour la femme mais également le couple. Vous allez souvent avoir : les conseils non sollicités, l’écart générationnel crée des tensions, l’isolement s’installe, le couple doit tout gérer seul. Avoir un entourage bienveillant qui peut passer régulièrement ou prendre des nouvelles est non négligeable et vous fera vivre un post-partum plus agréable.
Préparation au Post-Partum : Anticiper pour Mieux Vivre
Peut-on préparer son post-partum ? Oui bien sûr. Il est essentiel de se préparer au post-partum afin de mieux vivre cette période.
Information et Éducation
Tu es peut-être enceinte et tu cherches des informations pour te préparer à l’après-accouchement ? Tu suis une préparation à la naissance, mais personne ne te parle du post-partum, de ce qui se passe après ? J’entends souvent des phrases qui montrent à quel point ce mot est mal compris. Comprendre ce qu’est réellement le post-partum est essentiel. Durée, réalité et préparation. C’est ce que nous allons voir.
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Accompagnement Professionnel
Se faire accompagner le plus tôt possible c’est diminuer le risque de difficultés maternelles. Formée par « Le mois d’Or pour les pros » et ambassadrice Le Mois d’Or, je vous propose un temps d’échanges et d’informations sur cette période peu connue du post-partum. Pour vous accompagner au mieux, DOMPARTUM a créé un cycle de préparation du post-partum, sur quatre semaines, avec quatre ateliers individuels ou en couple de 1h30, entièrement personnalisés. Ces ateliers sont conçus pour : - comprendre ce qu’est le post-partum et ses enjeux - soutenir la femme, mais également le couple. - avoir des clés concrètes et pas juste préparer des plats en avance. - une écoute bienveillante et professionnel - vous permettre d’accueillir votre bébé sereinement et préparer l’accompagnement au domicile.
Conseils Pratiques
- Repos : Dans les premiers temps, il est conseillé de dormir pendant que bébé dort. Peu importe que notre journée ne ressemble plus à rien, l’essentiel, c’est d’arriver à se reposer (surtout si nous allaitons). Nous reprendrons un rythme normal progressivement par la suite.
- Limiter les visites : Dans les premiers temps, essayons de limiter les visites. C’est peut-être l’occasion de profiter de ces quelques semaines pour nous créer un cocon familial doux et trouver notre équilibre à trois (ou plus).
- Sexualité : Il n’y a pas vraiment de règles spécifiques : on peut reprendre les relations sexuelles quand on se sent prête. Un mois, deux mois, trois mois, c’est à nous de voir. La seule condition, c’est d’attendre que la zone soit bien cicatrisée et non douloureuse afin de pleinement profiter du moment. En attendant, si nous ressentons l’envie de partager des moments intimes avec notre partenaire mais que nous ne pouvons pas ou ne souhaitons pas de relations avec pénétration, c’est peut-être l’occasion de tester d’autres pratiques. Car le sexe ne se résume pas à cela ! A noter toutefois que c’est à nous, et à nous seule de décider quand nous nous sentons prête à reprendre les câlins. Alors inutile de culpabiliser parce que notre libido n’est pas encore au rendez-vous, ou parce que notre corps nous fait souffrir.
- Contraception : On pense rarement qu’il est possible de retomber enceinte immédiatement après avoir eu un bébé. Et pourtant : il est tout à fait possible de retomber enceinte après un accouchement, et ce, avant même notre retour de couches (retour des règles). Sauf contre-indication médicale, la prise d’une pilule est possible le plus souvent dans les 21 jours suivant l’accouchement. Si on a fait le choix d’allaiter, la contraception est un peu différente néanmoins. La méthode « MAMA » (c’est-à-dire méthode de l’allaitement maternel et de l’aménorrhée) est par exemple une méthode naturelle appréciée mais pas infaillible.
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