Le Parc National de Moukalaba-Doudou (PNMD), situé à environ 600 km de Libreville, est un joyau écologique du Gabon, abritant une biodiversité exceptionnelle et offrant une expérience touristique unique. Avec une population estimée entre 5 000 et 10 000 grands singes, le PNMD représente l’un des derniers refuges pour les gorilles de l’Ouest (Gorilla gorilla gorilla) et les chimpanzés communs (Pan troglodytes) d’Afrique Centrale. Ce parc, résultant du regroupement de la réserve de faune de Moukalaba Dougoua et de l’essentiel de l’aire d’exploitation rationnelle de faune du massif des monts Doudou, couvre une superficie de 4 500 km2.
Accessibilité et Itinéraires
Les efforts consentis par les pouvoirs publics ces dernières années dans l’aménagement du réseau routier national ont rendu les parcs nationaux accessibles. Ils sont désormais ouverts à toutes personnes désirant les visiter en famille ou entre amis dans des conditions optimum de sécurité. Il en est ainsi du parc national de Moukalaba Doudou. Le parc national est accessible en voiture à partir de Libreville par la route nationale 2, praticable en toute saison. Le parcours, près de 600 km, traverse deux capitales provinciales : Lambaréné (Moyen-Ogooué) et Mouila (Ngounié).
Escale à Mouila
Après Mouila, la forêt s’efface progressivement et laisse la place à de vastes étendues de savanes. Ce paysage se prolonge sur quelques centaines de kilomètres. Dans cette ville, vous pourrez faire une escale et reprendre des forces après cette traversée de ce que l’on a pris l’habitude d’appeler le Gabon profond. La ville dispose de plusieurs possibilités d’hébergement et de restauration. Vous pourrez, au gré de votre fantaisie, manger chinois, français, italien ou vous laissez tenter par une diversité de mets locaux allant du nyembwé à l’odika, en passant par le bouillon de poisson et plusieurs variétés de plats de légumes qui font la fierté de la gastronomie de la région. Pour prolonger la soirée, les cafés, les boîtes de nuit et les bars sont ouverts tous les jours de la semaine.
Itinéraires à partir de Tchibanga
A partir de la ville de Tchibanga, le voyage vers le parc national de Moukalaba Doudou se poursuit en voiture suivant deux itinéraires.
- Route vers Doussala : Le premier consiste à prendre la route qui relie la capitale provinciale de la Nyanga à Doussala, principale porte d’entrée dans le parc. Dans ce village, situé dans la périphérie Est du parc, une association locale, l’ONG PROGRAM*, oeuvre à la conservation des grands singes par le développement d’activités touristiques en collaboration avec les populations locales. L’association a aménagé des sentiers, des passerelles et a formé des pisteurs et des guides locaux.
- Route vers Dighoudou et Camp Mbani : Le deuxième itinéraire fait plus appel à l’esprit d’aventure et requiert des aptitudes physiques. Au départ de la ville de Tchibanga, il suit une route peu praticable vers l’ouest jusqu’au village Dighoudou, avant de franchir l’embouchure du fleuve Nyanga. La suite du voyage se fait à pied (une vingtaine de kilomètres) jusqu’au Camp Mbani, un petit campement, initialement aménagé pour accueillir les équipes de travail du parc national, mais qui maintenant sert à l’accueil des visiteurs. Il peut recevoir une dizaine de personnes pour la nuit. Après le bivouac, il faut encore marcher une demie heure avant de déboucher sur ce qui se présente comme un véritable coin de paradis, situé au coeur du parc national de Moukalaba Doudou : la rivière Mbani.
La Rivière Mbani : Un Écrin de Biodiversité
Il s’agit d’un petit cours d’eau qui a la particularité d’avoir des berges tapissées de sable fin qui servent de transition avec la forêt environnante. Le long de ces berges se concentre une diversité animale, là encore, représentative de toute la faune de la forêt du bassin du Congo. Le niveau d’eau de la Nyanga permet d’accéder à ce site en toute saison.
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Vestiges de l'Ancien Lodge de la CEB
Situé dans l’ancien domaine de chasse de la Moukalaba, entre les villages Mourindi et Bougoulou, il s’agit des vestiges d’un lodge aménagé dans une ancienne concession de la société d’exploitation forestière CEB. La particularité de ce site est de faire partie d’un paysage remarquable composé de savanes vallonnées. On y note aussi la présence d’un petit lac bordé d’une galerie forestière dans laquelle se concentrent des populations de Sitatunga (autre espèce d’antilope) et des Cobes de Fasa mais aussi des pythons de sebae. On y accède en voiture par une piste relativement praticable. Mais il faut continuer à pied pour atteindre le lac.
Un Sanctuaire pour les Gorilles
Le parc national de Moukalaba-Doudou est réputé pour ses habitats variés, des forêts humides de montagne aux marécages de papyrus, des rivières de la lagune Ndogo aux savanes herbeuses hébergeant des espèces uniques. L’abondance de primates et de grands singes à Moukalaba pourrait faire de cette zone l’un des meilleurs sites d’Afrique pour observer les gorilles de forêt pluviale. La densité de gorilles y est en effet la plus élevée du Gabon. Cette région est aussi le refuge d’oiseaux migrateurs (hirondelle striée, cigogne), du Cobe de Fassa, des hippopotames et des éléphants.
Programme d'Habituation des Gorilles
En 2014, l’ONG PROGRAM, désignée par l’ANPN, a débuté un nouveau processus d’habituation d’un groupe de gorilles du PNMD nommé « Mussiru », destiné au tourisme, toujours en collaboration avec l’Université de Kyoto et l’IRET. Ce projet d'habituation des gorilles des plaines bat son plein et est encore très axé sur des objectifs scientifiques. Les chercheurs permettent parfois d'accompagner leurs équipes, offrant une opportunité unique d'observer les gorilles dans leur habitat naturel. Note Importante : Le suivi des gorilles n'est pas axé sur le tourisme, c'est une activité à des fins scientifiques et de recherche. Pour cette raison, il est important de préciser que ce sont les chercheurs qui nous permettent de les accompagner.
Observation de la Faune
Plusieurs espèces animales comme les chimpanzés, les éléphants et les buffles des forêts, des hippopotames et des crocodiles du Nil peuvent être observées lors des safaris. Une ONG implantée sur place offre également le tourisme communautaire. Sur le site Mbani, riche en biodiversité et paysages remarquables, la diversité des espèces rencontrées nous permettent de vous proposer un produit original de safari pédestre. Le parc Moukalaba Doudou est une zone protégée de forêt tropicale, de zones humides et de paysages de savane où l'observation de la faune est souvent une expérience formidable.
Tourisme Communautaire et Implication Locale
A Doussala, une association locale, PROGRAM, a été créée pour mettre en valeur les richesses touristiques du Parc de MOUKALABA, et aider à son développement. Il doit permettre, bien évidemment, des retombées économiques pour les populations locales (emplois, économie locale…). Les habitants de Doussala sont de l'ethnie Punu et, comme une grande partie de la population du Gabon, ils suivent leurs traditions animistes et pratiquent le Bwiti qui, comme nous l'avons déjà expliqué, est un rituel dans lequel le feu, les danses et les percussions sont les protagonistes ; le tout sous l'influence de l'Iboga pour les initiés au Bwiti.
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Logement et Hébergement
- Hôtel Tropicana à Libreville : Arrivée à Libreville, capitale de la République du Gabon. Accueil et transfert à l'hôtel Tropicana qui se situe à proximité de l'aéroport et offre les plus belles plages de la ville. Après le petit déjeuner, nous laisserons la capitale derrière nous et nous dirigerons vers l'intérieur des terres.
- Casa Iret : Hébergement à Casa Iret. P.B.
- Lodge à Doussala : A l'écart du village, adossée à la forêt, sur un tertre dominant la savane qui s'étend sur plus de 1,5 km, cette ancienne case d'un expatrié de la CEB a été récupérée par l'association, lors de son départ en 1987. De la terrasse, lorsqu'on regarde vers le sud, on voit les dernières cases du village sur la gauche, et devant nous, cachée par la savane, s'écoule en contrebas, le fleuve MOUKALABA, qui va donner son nom au Parc National de MOUKALABA. Plus loin, toujours au sud, sans qu'on puisse également le voir, se trouve le fleuve DOUGHOUGHOU. L'horizon est borné par les monts DOUDOU. Sur la droite, la forêt occupe tout l'horizon à seulement 50 ou 60 m. La piste vers le village, part sur l'est du lodge. La case en bois, a été très bien construite, avec une immense terrasse couverte. A l'intérieur, une vaste salle sert de réfectoire. On trouve ensuite, la cuisine et 3 chambres. Une chambre est équipée de 2 petits lits, les 2 autres, ont un grand lit. Chacune possède sa salle de bain. Actuellement, il n'y a pas d'eau courante, mais toute l'infrastructure existe, et il n'est pas impossible, que ça change rapidement, dans le futur.
Conseils et Préparations pour le Voyage
- État des routes : La route est goudronnée, mais n'est pas en très bon état par moments.
- Visite de Lambaréné : La ville de Lambarené est située entre la bifurcation des deux bras du fleuve Ogooué, dont la source se trouve au Congo, et qui est le plus important et le plus long fleuve du pays avec 1200 km. A notre arrivée à Lambarené, nous visiterons l'hôpital Albert Schweitzer, construit par le prix Nobel de la paix français Albert Schweitzer au début du siècle dernier.
- Arrêt à Tchibanga : Arrêt à Tchibanga pour déjeuner dans un restaurant local et organiser notre séjour dans le Parc de Moukalaba Doudou. Nous logerons à la station d'investigation de l'Iret (Institut du Recherche en Ecologie Tropicale). P.C.
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