L'innocuité des couches pour bébés est un sujet de préoccupation croissante pour les parents. Récemment, le gouvernement a exigé que les industriels revoient la composition de leurs produits, suite à la publication d'un avis de l'Anses (agence chargée d'assurer la sécurité sanitaire). Cette agence a mis en cause la présence de substances potentiellement dangereuses dans les couches jetables, telles que certains parfums, hydrocarbures aromatiques polycycliques, dioxines et furanes.
Substances préoccupantes identifiées
L'Anses a pointé du doigt la présence de deux parfums spécifiques, le butylphényl méthyle propional et l'hydroxyisohexyl 3-cyclohexène carboxaldéhyde, ainsi que certains hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), parfois cancérogènes, des dioxines et des furanes. Ces substances chimiques détectées dans les couches jetables peuvent présenter des "risques" pour la santé des bébés et devront être éliminées par les fabricants dans les meilleurs délais.
Études comparatives et marques plébiscitées
En juillet 2018, "60 millions de consommateurs" avait également passé au crible la composition des couches jetables, révélant la présence de "substances soupçonnées de toxicité". Lors d'un premier essai, l'étude avait montré la présence de dioxines et de glyphosate, le principe actif de l'herbicide Roundup. Cependant, le glyphosate a été écarté des substances à risques par l'Anses au vu des résultats des tests réalisés par l'agence.
Le deuxième test a mis en avant la marque Joone, qui obtient la meilleure note de l'essai aussi bien en matière de performances que de composition. Ces couches sont commercialisées exclusivement sur leur site Internet et sont les plus chères de toutes les marques étudiées par 60 millions de consommateurs.
Viennent ensuite les couches Pampers Premium protection et Baby-dry. Bien que sensiblement moins chères que les couches Joone et un peu moins performantes en matière d'absorption et de protection contre l'humidité, "aucun résidu à risques n'a été détecté" selon 60 millions de consommateurs.
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Enfin, les couches Eco by Naty arrivent en quatrième position. Ces dernières obtiennent de bons résultats quant à leur composition, mais sont plus à la traîne en matière de performances, notamment de protection contre l'humidité.
Pampers : une marque sous les projecteurs
Il est important de noter que lors du premier essai de "60 millions de consommateurs", les couches Pampers avaient été les plus critiquées en raison de la présence de pesticides (le quintozène et l'hexachlorobenzène) et de dioxines. Cependant, les couches Harmonie de Pampers sont présentées comme hypoallergéniques, respectant et protégeant la peau délicate des bébés. Elles sont fabriquées à l'aide d'un coton de haute qualité sélectionné avec soin et leur voile supérieur d'origine végétale est bien absorbant et doux sur la peau.
De plus, les couches Pampers Baby-Dry sont dotées de canaux d'air pour des nuits plus au sec, permettant à la peau de bébé de respirer.
Malgré ces améliorations, il est crucial de rester vigilant quant à la composition des couches Pampers, car certaines études ont révélé la présence d'hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) dans ces couches.
Marques alternatives et transparence
Heureusement, il existe de plus en plus de marques de couches engagées, dont la composition ultra safe et la transparence sont leurs priorités. C'est le cas notamment de la marque française éco-responsable Les Petits Culottés, qui affiche sur son site internet des rapports toxicologiques plusieurs fois par an pour les couches afin d'écarter la présence de composants toxiques, substances nocives et perturbateurs endocriniens. En plus d’être clean pour la santé de nos bébés, les couches Les Petits Culottés sont classées A et obtiennent la meilleure note du marché quant à la qualité d’absorption.
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D'autres marques écologiques comme Love&Green et Mots d'enfants (Leclerc) ne contiennent aucune substance potentiellement toxique.
Substances à éviter et composants des couches
Il est important de connaître les substances potentiellement dangereuses présentes dans les couches jetables. Parmi celles-ci, on retrouve :
- Polypropylène : Polymère thermoplastique semi-cristallin de grande consommation, sa production est source d’impacts environnementaux et de consommation de pétrole, ainsi que d’émission de gaz à effet de serre.
- Polyester : Obtenu par synthèse chimique de deux composants du pétrole, il représente un danger pour la planète et pour les hommes et demande une consommation importante d’eau et d’énergie lors de sa production.
- Polyéthylène : Polymère d’éthylène, simple et peu cher à fabriquer, il constitue la matière plastique la plus commune.
- Polyamide : Ces fibres représentent un danger pour la planète et pour les hommes.
- Copolyester : Combinaison de diacides et de diols.
- Poly téréphtalate d’éthylène : Contient des phtalates, perturbateurs endocriniens dangereux pour l'organisme.
- Elastomère : En grande majorité, elles sont synthétisées à partir de monomères.
- Elasthanne : Son processus de fabrication est aujourd’hui controversé à cause de ses impacts environnementaux et sanitaires.
- Bandes PH (ou indicateur d’humidité) : Elles sont donc à proscrire.
- SAP (Polyacrylate de sodium) : Substance chimique sous forme de petits grains qui gonflent au contact de l’humidité. Bien que non toxique à notre connaissance, elle peut être irritante en contact direct sur la peau.
Il est également important de privilégier les voiles de contact non issus de la pétrochimie (coton, GPE/PLA) et les voiles d’acquisition conçus sans matière issue de la pétrochimie.
Le cœur absorbant ou matelas absorbant est la partie la plus lourde et la plus polluante de la couche. Il contient du SAP, mais plusieurs marques arrivent à en diminuer les quantités en le remplaçant par de la cellulose.
Le voile externe est généralement 100% synthétique. La barrière est la partie de la couche qui permet de l’ajuster aux jambes du bébé afin d’éviter les fuites.
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Conseils pour un choix éclairé
Face à la complexité de la composition des couches, il est essentiel de s'informer et de comparer les différentes marques. Voici quelques conseils pour faire un choix éclairé :
- Privilégier les marques transparentes : Opter pour les marques qui communiquent clairement la composition de leurs couches et qui publient des rapports toxicologiques réguliers.
- Choisir des couches écologiques : Les couches écologiques sont généralement fabriquées à partir de matériaux naturels et renouvelables et ne contiennent pas de substances toxiques.
- Lire attentivement les étiquettes : Vérifier la composition des couches et éviter celles qui contiennent les substances mentionnées ci-dessus.
- Considérer les alternatives : Explorer les alternatives aux couches jetables, comme les couches lavables, qui sont plus écologiques et économiques à long terme.
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