L'appareil reproducteur interne de la femme comprend divers organes essentiels, dont les ovaires. Ces gonades femelles jouent un rôle crucial dans la production des ovules et la sécrétion d'hormones sexuelles. Cet article explorera en détail l'anatomie et la fonction des ovaires, en mettant un accent particulier sur la corticale de l'ovocyte et la medulla hilaire.
Anatomie et Structure de l'Ovaire
Les ovaires sont situés de chaque côté de l'utérus, dans la paroi du bassin. Chaque ovaire pèse environ 10 grammes et mesure approximativement 1 cm de long, 0,5 cm de large et 0,1 cm d'épaisseur. Ils se distinguent par leur couleur blanc nacré et leur surface marquée par des sillons et des saillies, résultant des ovulations et des follicules ovariens. L'ovaire est unique en étant le seul organe situé dans la cavité péritonéale sans être recouvert de péritoine.
Faces, Bords et Extrémités
Chaque ovaire présente deux faces : une médiale et une latérale. Il possède également deux bords : un bord postérieur libre et un bord antérieur portant le hile ovarien. Enfin, l'ovaire se termine par deux extrémités : une antérieure (utérine) et une postérieure (tubaire), cette dernière étant située plus crânialement.
Moyens de Fixité
Plusieurs ligaments assurent la fixation de l'ovaire :
- Ligament propre de l'ovaire : Tendu entre la corne utérine et l'extrémité utérine de l'ovaire.
- Ligament suspenseur : Attache l'extrémité tubaire de l'ovaire au rétropéritoine (niveau L2).
- Ligament tubo-ovarien : Tendu entre la trompe utérine et l'ovaire.
- Mésovarium : Formé par le péritoine, il adhère au bord antérieur (ou hilaire) de l'ovaire et permet le passage des éléments vasculaires et nerveux.
Rapports Anatomiques
Les ovaires entretiennent des rapports étroits avec les structures environnantes :
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- Face médiale : Cachée par la trompe utérine et le mésalpinx.
- Face latérale : En rapport avec la paroi pelvienne (os coxal, muscle obturateur interne et muscle élévateur de l'anus), les axes vasculaires iliaques et l'uretère.
- Bord antérieur : En rapport avec le ligament large.
- Bord postérieur : En rapport avec l'uretère et, selon la position, avec les anses grêles, le cæco-appendice (à droite) ou le sigmoïde (à gauche).
La position de l'ovaire varie entre les femmes nullipares et multipares. Chez les nullipares, l'ovaire se trouve dans la fossette ovarienne, limitée par les vaisseaux iliaques externes en haut, les iliaques internes en arrière et le ligament large en bas.
Vascularisation de l'Ovaire
L'irrigation sanguine de l'ovaire est assurée par deux principales artères :
- Artère utérine : Branche de l'artère iliaque interne, elle donne une branche tubaire et une branche ovarienne à la jonction utérus-trompe.
- Artère ovarienne : Naissant de l'aorte au niveau L2/L3, elle accompagne le ligament suspenseur de l'ovaire et se divise en une branche ovarienne et une branche tubaire à proximité de l'ovaire.
Le drainage veineux est assuré par un réseau anastomosé autour de l'ovaire, qui prend naissance dans le hile et se draine vers la veine ovarienne et la veine (ou plexus) utérine.
Corticale de l'Ovocyte
La corticale de l'ovocyte est la région périphérique de l'ovocyte, juste sous la membrane plasmique. Elle joue un rôle crucial dans plusieurs processus clés, notamment :
- La maturation de l'ovule : Gouvernée par la FSH (hormone folliculo-stimulante), la maturation de l'ovule a lieu chaque mois à partir de la puberté, tout au long d'un cycle au sein du follicule ovarien. Ce processus aboutit à l'ovulation, déclenchée par la LH (hormone lutéinisante).
- La fécondation : La corticale contient des granules corticaux qui sont libérés lors de la fécondation, empêchant ainsi la polyspermie (la fécondation par plusieurs spermatozoïdes).
La corticale est donc essentielle pour la fertilité féminine.
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Medulla Hilaire
La medulla hilaire est la zone vasculaire de l'ovaire. Elle s'étend du hile ovarien au centre de l'ovaire (sauf chez les équidés) et est riche en vaisseaux sanguins. Les artères ovariques (homologues des artères et veines testiculaires chez l'homme) proviennent de l'aorte abdominale et irriguent cette zone.
Cellules du Hile
Dans la région hilaire, on trouve des amas de cellules appelées cellules du hile ou cellules de Berger. Ces cellules, identiques aux cellules de Leydig, sécrètent des androgènes. À la ménopause, elles peuvent subir une hyperplasie, entraînant l'apparition de caractères sexuels secondaires mâles (masculinisation).
Fonction Hormonale
Outre la production d'ovules, les ovaires font partie intégrante du système endocrinien grâce à la synthèse d'hormones sexuelles, notamment les œstrogènes et la progestérone, ainsi que de petites quantités de testostérone.
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