Dès que le désir d'enfant se fait sentir, de nombreuses questions surgissent, notamment concernant les tests de grossesse et le dosage de l'hormone hCG (hormone chorionique gonadotrope humaine). Cet article vise à éclaircir le rôle de cette hormone, les avantages des dosages sanguins, l'interprétation des résultats, et à comparer l'Oviterelle avec l'hCG.
Qu'est-ce que l'hormone hCG ?
L'hormone hCG, ou hormone chorionique gonadotrope humaine, est secrétée par le placenta dès que l'embryon se fixe dans la paroi utérine, lors de la nidation. Elle est dite chorionique, car elle est produite par le chorion, une membrane qui enveloppe le fœtus. Elle est dite gonadotrope, car elle stimule les gonades, en particulier les ovaires et le corps jaune qui apparaît après l'ovulation. Cette hormone est souvent associée aux nausées matinales du début de grossesse, leur intensité étant liée au taux d'hCG.
Rôle de l'hormone hCG
Le rôle de l'hCG est fondamental pour le maintien de la grossesse. Elle permet de confirmer la grossesse, car elle est détectable dans le sang environ dix jours après l'ovulation, et quelques jours plus tard dans l'urine. Les tests sanguins et urinaires ciblent donc spécifiquement cette hormone. Il existe deux types de tests basés sur l'hCG :
- Tests qualitatifs : Ils indiquent si une femme est enceinte ou non.
- Tests quantitatifs : Ils mesurent le taux de béta-hCG dans l'organisme, qui fluctue tout au long de la grossesse.
Avantages du dosage sanguin de l'hCG
Un test de grossesse positif n'est pas une confirmation absolue de la grossesse. Le dosage de l'hormone béta-hCG, effectué en laboratoire, offre des résultats plus fiables et précis, disponibles sous 24 à 48 heures. Le dosage sanguin possède une meilleure valeur pronostique, fournissant des résultats plus justes et fins que le test urinaire. Il permet d'estimer l'âge de la grossesse avec plus de précision et de rapidité. De plus, il peut révéler d'autres éléments liés ou non à la grossesse, tels que :
- La détection d'une fausse couche (baisse du taux d'hCG).
- Une grossesse môlaire ou extra-utérine (taux d'hCG stagnant).
- L'évaluation du risque de trisomie 21 entre la quinzième et la dix-septième semaine (un taux élevé d'hCG en début de grossesse peut indiquer une anomalie et conduire à une amniocentèse).
- Le dépistage de certaines tumeurs qui sécrètent l'hormone hCG de manière anormale.
- La possibilité de grossesses multiples (taux d'hCG généralement plus élevé).
Comment se déroule le prélèvement ?
Le prélèvement sanguin pour le dosage de l'hCG se fait généralement au pli du coude et ne nécessite pas d'être à jeun. Pour le dosage urinaire, il est préférable d'utiliser les urines concentrées du matin.
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Interprétation des résultats du dosage béta-hCG
En dehors de la grossesse, le taux d'hCG est inférieur à 5 unités internationales par litre (UI/l). Un résultat inférieur à 5 UI/l élimine donc le diagnostic de grossesse. L'hormone béta-hCG est détectable dans le sang maternel à partir du dixième jour environ après l'ovulation. Le taux de sécrétion augmente rapidement entre la quatrième et la huitième semaine, doublant toutes les 48 à 72 heures. Il atteint son maximum entre la sixième et la dixième semaine de grossesse, puis diminue progressivement entre la quatorzième et la dix-huitième semaine, se stabilisant autour de 5000 UI/l jusqu'à l'accouchement. L'hormone disparaît totalement dans les cinq jours suivant l'accouchement.
Les résultats du dosage sanguin peuvent varier en fonction des techniques utilisées. Il est donc conseillé de consulter un professionnel de la santé pour une interprétation correcte. Le taux de béta-hCG peut également varier considérablement d'une femme à l'autre pendant la grossesse, un facteur à prendre en compte lors de la consultation de données chiffrées.
Oviterelle et hCG : Déclenchement de l'ovulation
Dans le cadre des traitements de fertilité, l'hCG joue un rôle clé dans le déclenchement de l'ovulation. Lorsque la stimulation ovarienne a permis le développement de follicules matures, une injection d'hCG est administrée pour simuler le pic de LH (hormone lutéinisante) et provoquer l'ovulation. Oviterelle est un médicament contenant de l'hCG recombinante, utilisé dans ce contexte.
Stimulation ovarienne et déclenchement de l'ovulation
La stimulation ovarienne est une étape essentielle des traitements de fertilité tels que la fécondation in vitro (FIV) ou l'insémination artificielle. Elle vise à stimuler les ovaires pour qu'ils produisent plusieurs follicules, chacun contenant un ovule. Cette stimulation est réalisée grâce à des injections quotidiennes de gonadotrophines (FSH ou FSH+LH), débutées en début de cycle.
Un monitorage régulier, comprenant des dosages hormonaux (estradiol, LH, progestérone) et des échographies endo-vaginales, permet de suivre la croissance des follicules. Lorsque le ou les follicules atteignent la taille appropriée (17 à 18 mm) et que le taux d'estradiol est correct, l'ovulation peut être déclenchée par une injection d'hCG, telle qu'Oviterelle.
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Oviterelle : hCG recombinante
Oviterelle est une forme recombinante d'hCG, ce qui signifie qu'elle est produite en laboratoire par génie génétique. Elle a la même action que l'hCG naturellement produite par le corps, mais elle est plus pure et moins susceptible de provoquer des réactions allergiques.
L'injection d'Oviterelle simule le pic de LH, déclenchant la maturation finale des ovules et leur libération par les follicules. L'ovulation se produit généralement 36 à 48 heures après l'injection. Il est donc important de programmer les rapports sexuels ou l'insémination artificielle en conséquence.
Après le déclenchement de l'ovulation
Après le déclenchement de l'ovulation avec Oviterelle, une supplémentation en progestérone est souvent prescrite pour soutenir la phase lutéale et favoriser l'implantation de l'embryon. La progestérone est administrée sous forme d'ovules vaginaux, à raison d'un comprimé matin et soir pendant 10 jours.
Si les règles ne surviennent pas 16 jours après le déclenchement de l'ovulation, un test de grossesse peut être réalisé. Il est important de noter que l'hCG injectée peut fausser les résultats des tests de grossesse réalisés trop tôt. Il est donc recommandé d'attendre au moins 14 jours après l'injection d'Oviterelle pour effectuer un test de grossesse fiable.
Alternatives à l'hCG : Pompe à GnRH
Moins connue, la pompe à GnRH (gonadoréline) est une alternative à l'injection d'hCG pour déclencher l'ovulation. Il s'agit d'une seringue portable qui injecte régulièrement de la GnRH pour mimer les effets de l'hypothalamus. Ce procédé est surtout indiqué pour les femmes ayant un anovulation (absence d'ovulation) d'origine hypothalamique. Il permet alors de rétablir des cycles quasiment physiologiques, car il reproduit la pulsatilité des hormones hypothalamiques, nécessaire pour entraîner une sécrétion des hormones hypophysaires FSH et LH et une sécrétion des hormones ovariennes estradiol et progestérone. Le principal avantage est le risque très faible d'hyperstimulation et de grossesse multiple, avec une surveillance allégée.
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Clomifène : Une autre option pour la stimulation ovarienne
Le clomifène est un autre médicament utilisé pour stimuler l'ovulation. Il agit en bloquant les récepteurs aux œstrogènes au niveau de l'hypothalamus, lui faisant ainsi "croire" que le taux d'estrogène circulant est trop bas. L'hypothalamus donne alors l'ordre à l'hypophyse de sécréter plus de FSH et de LH. L'élévation de la FSH stimule la croissance du follicule ovarien qui libère à son tour de grandes quantités d'estrogène.
La surveillance se fait par une échographie réalisée vers le 12ème jour du cycle, éventuellement complétée par des dosages hormonaux, et éventuellement répétée si elle est trop précoce dans le cycle. Le clomifène étant un anti-estrogène, il peut avoir un effet négatif sur la qualité de la glaire cervicale et l'épaisseur de l'endomètre. C'est pourquoi il n'est généralement pas indiqué chez les femmes qui ovulent normalement, celles âgées de plus de 35 ans et dans certains troubles de l'ovulation où cet effet est particulièrement marqué. L'efficacité de ce traitement est bonne avec environ 70 % d'ovulation par cycle et un taux de grossesse de 30 à 35 %. La majorité des grossesses est obtenue au bout de 3 mois de traitement. Par conséquent, il n'est pas conseillé de prolonger ce traitement au-delà de 6 mois.
Dans les cas de résistance au clomifène (c'est à dire si le traitement ne permet pas l'obtention d'une ovulation) ou d'effets secondaires, en particulier sur la glaire cervicale, il est conseillé de ne pas poursuivre ce type de traitement et de passer aux injections de gonadotrophines.
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