Il est fréquent que les parents s'inquiètent lorsqu'ils constatent une rougeur ou un gonflement au niveau de la paupière de leur bébé. Cet article se propose d'examiner les causes possibles d'une paupière rouge chez le nourrisson, notamment le chalazion et la conjonctivite, ainsi que les traitements appropriés.
Chalazion chez le nourrisson
Qu'est-ce qu'un chalazion ?
Un chalazion se manifeste par une ou plusieurs petites boules enflées dans la paupière. Bien que bénigne, cette affection peut être gênante pour l'enfant. Elle peut toucher les bébés dès l'âge de 1 ou 2 mois, mais aussi les enfants plus grands et les adultes. Le chalazion commence par un gonflement et une rougeur sur une paupière, provoquant une douleur localisée. Le bébé peut se plaindre ou se frotter l'œil atteint.
En général, on identifie un chalazion chez le bébé lorsqu'il se transforme en kyste, c'est-à-dire une petite boule ferme, parfois assez grosse, qui se forme dans la peau de la paupière.
Il est important de ne pas confondre chalazion et orgelet. L'orgelet est une infection microbienne qui apparaît à la base des cils avec une petite boule blanche.
Causes du chalazion chez le nourrisson
Nos yeux sont en permanence lubrifiés par un mélange de larmes et de substance huileuse, le meibum, produit par des glandes présentes dans la paupière, les glandes de Meibomius. On ne connaît pas bien les causes exactes des chalazions chez le bébé. On attribue parfois leur survenue à la pollution, aux pollens, ou à la poussière présente dans l'air. Des chalazions récidivants peuvent parfois être le signe d'une maladie des yeux, la rosacée oculaire, mais c'est rare. Il est important de noter que les chalazions ne correspondent pas à une infection des yeux.
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Traitement du chalazion chez le nourrisson
La durée d'un chalazion est très variable, allant de 2 à 8 semaines en général. Dans certains cas, le chalazion disparaît rapidement si le canal de Meibomius se débouche spontanément. Cependant, un traitement est souvent nécessaire, et le chalazion peut se révéler tenace.
Bien que bénin, il est important de soulager l'enfant et de faire disparaître le nodule. Dans tous les cas, il est recommandé de consulter un médecin. Pour guérir un chalazion, il faut parvenir à déboucher la glande de Meibomius concernée. Les traitements suivants peuvent être envisagés :
- Des compresses trempées dans de l'eau à 40°C puis bien essorées, à appliquer doucement sur la paupière atteinte pendant plusieurs minutes. La chaleur permet de fluidifier la substance huileuse contenue dans la glande de Meibomius.
- Un massage de la paupière atteinte pour vider le chalazion. On presse délicatement la paupière du bébé depuis le centre vers les cils.
Dans certains cas, le médecin pourra proposer une petite intervention chirurgicale, réalisée par un ophtalmologue, pour inciser le chalazion.
Conjonctivite chez le nourrisson
Qu'est-ce que la conjonctivite ?
La conjonctivite est une inflammation de la conjonctive, la membrane transparente qui recouvre la face interne des paupières et la partie blanche de l'œil. Chez le bébé, elle se caractérise par un œil rouge et larmoyant. C'est une affection oculaire extrêmement fréquente et le plus souvent bénigne chez les enfants de 0 à 3 ans.
Types de conjonctivite et leurs symptômes
Il existe différents types de conjonctivite, chacun ayant ses propres caractéristiques :
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- Conjonctivite bactérienne : Elle associe un œil rouge à des sécrétions oculaires purulentes. Les cils sont souvent collés le matin. Elle peut parfois se compliquer d'une infection du sac lacrymal. Elle est due, en général, à une contamination bactérienne, généralement par streptocoque ou staphylocoque. Ne touchant souvent qu’un seul œil lorsqu’elle apparait, elle devient rapidement bilatérale.
- Conjonctivite virale : Elle se caractérise par un œil rouge (ou les deux), s'accompagnant parfois de démangeaisons et d'un larmoiement clair et abondant.
- Conjonctivite allergique : Elle est le plus souvent bilatérale, c'est-à-dire qu'elle touche les deux yeux. On observe un larmoiement, des démangeaisons et un œdème de la paupière. Elle est causée par un allergène (poils d'animaux, pollens, acariens, etc.).
- Conjonctivite chimique : Une irritation (poussière, savon, fumée) peut provoquer une conjonctivite.
La conjonctivite du nouveau-né peut constituer une urgence thérapeutique. Elle apparaît au cours des toutes premières semaines de vie et s'accompagne de symptômes cliniques bruyants : yeux très rouges, sécrétions purulentes.
Causes et facteurs de risque de la conjonctivite chez le nourrisson
La conjonctivite est très courante chez le bébé et l'enfant. La conjonctivite bactérienne du bébé est favorisée par le fait que le canal lacrymonasal n'est pas très perméable à cet âge. L'obstacle à l'écoulement entraîne une stagnation des larmes sur la conjonctivite et favorise la surinfection des membranes de l'œil par des germes.
Traitement de la conjonctivite chez le nourrisson
Le traitement de la conjonctivite diffère en fonction de son origine. La première chose à faire est d’aller voir votre pédiatre, ophtalmo ou médecin généraliste. Celui-ci saura déterminer la cause de la conjonctivite et vous proposer le traitement adéquat.
- Conjonctivite virale : L’infection disparaît naturellement au bout d’1 ou 2 jours. Dans ce cas des soins nettoyants pratiqués avec un sérum physiologique et des compresses stériles sont suffisants.
- Conjonctivite bactérienne : Le médecin vous procurera sûrement un collyre antiseptique si la conjonctivite est standard. Toutefois si elle est plus grave (oeil gonflé et purulent), il pourra vous prescrire un collyre antibiotique. L’infection disparaitra alors en quelques jours.
- Conjonctivite allergique : La première chose à faire est d’identifier l’origine de l’allergie afin d’éviter qu’elle ne se reproduise. Ensuite le médecin pourra vous prescrire un traitement souvent à base d’antihistaminique.
En général, les choses rentrent toutes seules dans l’ordre lorsque l’enfant grandit. Le traitement repose sur le nettoyage des yeux au sérum physiologique ou à l’eau bouillie et l’administration de gouttes de collyre dont la composition varie en fonction de l’étiologie de la conjonctivite.
Voici quelques conseils pour nettoyer les yeux de votre bébé :
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- À l’aide d’une compresse propre, nettoyez l’œil et les paupières de l’intérieur vers l’extérieur plusieurs fois par jour.
- Attention à bien changer de coton pour chaque oeil.
Si vous avez des difficultés à mettre des gouttes dans les yeux de votre bébé, voici une astuce :
- L’enfant doit être allongé - par exemple, profitez du fait qu’il soit sur la table à langer - tête vers vous.
- Déposez ensuite une goutte de collyre en tirant doucement la paupière inférieure.
La conjonctivite bactérienne peut évoluer vers une infection du sac lacrymal appelée dacryocystite, qui se manifeste sous la forme d’un gonflement rouge et douloureux entre l’aile du nez et le coin interne de l’œil. C’est aussi souvent la conséquence d’une obstruction du canal lacrymo-nasal.
Enfin, si votre bébé fait souvent des conjonctivites, le médecin pourra vous proposer une petite opération pour permettre de déboucher le canal lacrymal de votre nourrisson. Des conjonctivites fréquentes peuvent être le signe d’une acuité visuelle insuffisante. Si les signes cliniques persistent au delà du 1er anniversaire de votre bébé, parlez-en à votre médecin pour qu’il vous rapproche d’un ophtalmologue s’il estime que cela est nécessaire.
Prévention de la conjonctivite chez le nourrisson
Pour éviter autant que possible ces désagréments, sachez qu’il existe quelques gestes simples pour prévenir la conjonctivite chez votre nourrisson :
- Toujours bien nettoyer (et régulièrement) le linge de votre bébé
- Se laver souvent les mains quand vous vous occupez de lui
- Lui rappeler autant que possible de ne pas se frotter les yeux
- Plus tard, lui apprendre à bien se laver lui-même les mains (et fréquemment)
Et si votre bébé a une conjonctivite, votre gestion de prévention sera vis à vis des autres bébés en le gardant à la maison !
Œil rouge : autres causes possibles
L'œil rouge est un symptôme que l'on rencontre dans un grand nombre de maladies des yeux, des plus bénignes aux plus graves. La rougeur est généralement due à la dilatation des vaisseaux sanguins de la conjonctive, fine membrane recouvrant la partie antérieure de l'œil.
L'œil est un organe fragile, sensible aux infections, aux allergies, et à d’autres maladies des yeux. Il peut alors être le siège d’une inflammation déclenchant une rougeur, ou un écoulement de larmes ou de pus. Elle peut être provoquée par des virus, des bactéries, des pollens, ou des poussières, ainsi que par une exposition excessive au vent, au soleil, ou à la fumée. Elle peut être la conséquence d’un défaut de vision, ou d’une simple sécheresse des yeux. Les symptômes de la conjonctivite sont une rougeur associée ou non à des picotements, des démangeaisons, un gonflement des paupières, une douleur, un écoulement de larmes ou de pus jaunâtre pouvant souder transitoirement les paupières au réveil, voire une baisse de la vue. Parfois, on observe également une baisse de la vision et une intolérance à la lumière.
La kératite est une inflammation de l'œil, localisée au niveau la cornée, la membrane située sous la conjonctivite et juste devant l'iris et la pupille. Elle se traduit par un œil rouge, douloureux avec une baisse de la vision et une intolérance à la lumière (photophobie). Son origine peut être très variable : traumatisme, allergie, infection virale (herpès, zona…) ou bactérienne. Le traitement dépend de la cause identifiée par le médecin lors du diagnostic.
Chez les nouveau-nés, il arrive que le canal par lequel les larmes s'éliminent dans le nez (le canal lacrymal) soit bouché, ce qui provoque un larmoiement constant. Ce problème se résout habituellement spontanément avant l'âge de deux mois.
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