Il n’est pas rare que l’on se sente un peu perdu lorsqu'on devient parents et qu’on hésite sur certains mots à employer quand il s’agit de parler de bébé. En effet, quand on n'appelle pas son bébé par un petit nom chargé de tout notre amour, il existe plusieurs termes pour distinguer les bébés entre eux, selon leur âge et leur développement. En règle générale, on emploie les mots "prématuré", "nouveau-né" et "nourrisson". Ces termes ne sont pas des synonymes les uns des autres. Ils désignent des étapes bien précises dans la croissance de l’enfant et sont liés à ses besoins, à son éveil et à sa capacité à interagir avec son environnement. Ces mots sont utiles pour mieux comprendre les étapes de la vie du bébé, mais aussi pour permettre aux parents de suivre son évolution, de repérer certains signes de progression et de choisir les bons soins au bon moment. Nombreux sont les parents à se demander la distinction entre un nourrisson et un nouveau-né ou un bébé ! A quel âge un nouveau-né devient-il un nourrisson ? Éléments de réponses.
Définition du mot nourrisson
Dans le dictionnaire Larousse, on peut lire que le mot nourrisson tire son origine du latin nutritionem accusatif de nutritio qui signifie nourriture. Issu du latin nutritio qui signifie nourriture, un nourrisson est un bébé en bas âge "qui a besoin d'être nourri". Le nom masculin nourrisson a pour définition : “enfant nourri à la mamelle depuis la fin de la période néonatale (chute du cordon) jusqu’à 2 ans”.
Aujourd’hui, dans le langage courant, le mot nourrisson est souvent utilisé comme synonyme de « bébé », sans que cela soit lié au mode d’alimentation de l’enfant.
L'âge du nourrisson
D’après l’organisation mondiale de la Santé (OMS) le mot nouveau-né définit le bébé dès la naissance jusqu’à son 28ème jour. Après, dès le 28ème et jusqu’à son 23ème mois (jusqu’à 2 ans), on emploie alors le terme de nourrisson. Selon les spécialistes, un nourrisson a entre 1 mois et généralement 6 mois. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le nouveau-né est un enfant de moins de 28 jours.
Comme on vient de le voir, le mot « nourrisson » désigne généralement un enfant âgé de 1 mois à 2 ans.
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Nouveau-né versus Nourrisson : quelles différences ?
Les termes nouveau-né et nourrisson ne désignent pas la même période de la vie d’un bébé, car leurs besoins évoluent rapidement après la naissance. Doit-on parler de nourrisson ou de nouveau-né ? Comment faire la distinction entre les deux ? Alors que votre enfant vient de naître, vous ne savez pas vraiment quel est le terme exact qui le définit. Est-il un nouveau-né ? Assurément. Mais jusqu’à quel âge ? Parler de nourrisson est-il un abus de langage, ou bien est-ce la même chose ? Et puis d’ailleurs, quand est-ce que l’on parle vraiment de bébé, ou d’enfant ? Une chose est sûre, c’est votre bébé d’amour.
Un nouveau-né est un bébé âgé de 0 à 28 jours, d'après la définition de l'OMS. À ce stade, l’enfant découvre son environnement et commence à développer ses capacités sensorielles, comme la vue, la bouche ou le regard. Il a besoin d’un équipement adapté tel qu'un lit, d’un espace sûr et de la présence constante de ses parents pour assurer sa sécurité. Un nourrisson a entre 1 mois et environ 6 mois, alors qu'un nouveau-né est qualifié ainsi par l'OMS entre sa naissance et son 30ème jour de vie. A la naissance, on parle donc de nouveau-né, puis de nourrisson à partir du 1er mois et ensuite du bébé, jusqu'à la période de la petite enfance.
Le nourrisson est un terme spécifique employé pour le bébé âgé de 1 mois jusqu'à 24 mois (2 ans) mais il est parfois employé pour parler d'un bébé plus grand, jusqu'à environ 30 mois. C’est une période de grande croissance, pendant laquelle de nombreuses étapes du développement de l'enfant se produisent : l'enfant commence à tenir sa tête, à bouger davantage, à explorer le monde extérieur, à varier ses activités et à réagir davantage aux regards. Passé son premier mois de vie, le nouveau-né est considéré comme un nourrisson. En quelques semaines à peine, il a beaucoup changé. Il a grandi et grossi bien sûr, mais son teint s’est également unifié, sa peau est plus souple, plus lisse, s’il est né avec un petit duvet (le lanugo), celui-ci aura sûrement disparu et le cordon sera tombé.
Caractéristiques du nouveau-né
Cependant, un nouveau-né se distingue par plusieurs caractéristiques.
- La tête des nouveau-nés est proportionnellement plus grande que le reste du corps. Elle est également plus lourde. Les os du crâne ne sont pas soudés.
- Les yeux des nouveau-nés sont souvent bleus ou gris à la naissance.
- La peau des nouveau-nés est généralement fragile, fine et douce et recouverte d’un fin duvet (Lanugo). La teinte de la peau peut différer d'un nouveau-né à l'autre et elle peut aussi être marbrée. Il est courant que les mains et les pieds de certains bébés soient de couleur plus pâles et légèrement bleutés jusqu'à 48 heures après la naissance.
- Le vernix caseosa, cette substance blanchâtre, et parfois même jaunâtre, recouvre la peau de tous les nouveau-nés.
- Les organes génitaux du nouveau-né et l'anus du nouveau-né.
- Durant les premières semaines, les nouveau-nés font des mouvements souvent involontaires et ont des réflexes, tels que le réflexe de succion ou le réflexe de Moro.
- Le sommeil du nouveau-né. Tout au long de son début de vie, de nombreuses découvertes, de nouvelles acquisitions ont lieu.
Évolution du nourrisson
En 1 mois, le bébé va beaucoup changer, tant sur le plan physique que moteur et cognitif : il a grandi, pris du poids, sait lever la tête lorsqu’il est sur le ventre, réagit aux sons, tourne la tête vers la lumière et, parfois, peut déjà avoir fait son premier sourire. Rappelons toutefois que chaque bébé a son propre rythme de développement.
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L’allaitement par exemple, commence doucement à se mettre en place au fil des semaines. Même si ça n’est pas encore le rythme de croisière, notamment en raison de périodes de pic de croissance, maman et bébé apprennent à se connaître chaque jour un peu mieux. Le nourrisson reconnaît la voix et l’odeur de sa mère, il distingue de mieux en mieux les couleurs et se montre davantage réceptif aux stimulis. Si du haut de son premier mois de vie, le nourrisson a encore du mal à distinguer la nuit du jour, son rythme de sommeil va peu à peu se caler tandis qu’il passera moins de temps à dormir. De manière générale, un nouveau-né dort environ de 14 à 18 heures sur 24. De l’âge de 1 à 3 mois, il dort de 14 à 17 heures environ.
Lors de ses deux premières années de vie, l’enfant grandit et se développe de manière spectaculaire. De ses 1 mois à ses deux ans, votre bout de chou va acquérir une multitude de compétences sur le plan psychomoteur. Le développement cognitif du nourrisson est également spectaculaire. Bon à savoir : à 2 ans, le poids moyen d’un enfant est de 12 kilos, et sa taille moyenne de 85 cm. La période entre 1 mois et 2 ans est également riche en apprentissage relationnel et social. Durant ces deux premières années de vie, la relation aux autres se développe très fortement pour le nourrisson.
Développement du nourrisson : étapes clés
Quelques semaines après la naissance, nous pouvons déjà observer de nombreuses évolutions chez le tout-petit. L’évolution de votre bébé vous procure des moments de joie tout en étant parfois source de préoccupation ? Cela est tout à fait naturel ! Votre bébé est un être unique, qui évolue à son propre rythme, a certains besoins qui lui sont spécifiques, son histoire…il n’est donc comparable à aucun autre enfant. D’autre part, la « normalité » est une notion subjective. En ce sens, il est intéressant, en cas d’inquiétudes, d’observer et noter les évolutions de votre enfant. En cas de doutes ou d’inquiétude, n’hésitez pas à en parler à votre médecin !
Les repas deviennent plus réguliers, et le bébé commence à varier les textures et goûts, c'est l'étape de la diversification alimentaire qui intervient chez l'enfant à partir de 4 mois ( en fonction des recommandations du pédiatre).
Les bébés commencent généralement à applaudir entre 6 mois et 9 mois, bien que cela puisse varier d’un enfant à l’autre. Au début, ils peuvent avoir une coordination limitée, mais avec le temps, ils développeront la capacité de taper dans leurs mains pour applaudir. Les bébés commencent généralement à tendre les bras vers l’âge de 2 à 3 mois. À ce stade, ils développent la capacité de coordonner leurs mouvements et commencent à explorer le monde qui les entoure. Tendre les bras peut être une indication que le bébé souhaite être pris dans les bras, veut atteindre un objet intéressant, ou simplement exprime le besoin d’interaction. Chaque bébé se développe à son propre rythme, donc ces moments peuvent varier d’un enfant à l’autre.
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L’évolution de la vue d’un bébé est un processus complexe qui se déroule au cours des premiers mois et des premières années de sa vie.
- À la naissance : À la naissance, la vue d’un bébé est floue, et il peut voir des objets situés à une distance de 8 à 15 pouces (20 à 38 centimètres) assez clairement.
- Les premières semaines : Les bébés ont généralement une vision en noir et blanc au début, avec des nuances de gris.
- Vers 2 mois : La vision en couleurs commence à se développer.
- Vers 6 mois : La coordination entre les yeux continue de s’améliorer, permettant au bébé de suivre des objets en mouvement de manière plus précise.
- À partir de 12 mois : La vision du bébé continue de se perfectionner.
Il est important de noter que chaque bébé se développe à son propre rythme, et ces étapes peuvent varier d’un enfant à l’autre. Les interactions avec l’environnement et les stimuli visuels jouent un rôle crucial dans le développement de la vue d’un bébé.
Conseils pour accompagner l'évolution de votre bébé
- lui donner envie de communiquer en évitant de devancer ses besoins.
- notamment lorsqu’il est tout-petit, respecter ses positions et mouvements naturels.
- favoriser la motricité libre pour lui permettre de passer par les différentes étapes naturelles de son développement.
- lui proposer du matériel lui permettant de pouvoir se mouvoir et acquérir de nouvelles compétences.
- Accueillir ses émotions en étant empathique permet de l’apaiser. Par exemple : prendre le temps de mettre des mots sur l’émotion qu’il est en train d’exprimer ou encore sur la situation qui a amené à cette émotion lui permet de moins la subir et peut faciliter un retour au calme plus agréable pour vous également.
L'importance des définitions pour les professionnels de santé
Selon l’ANSM (Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé), ces distinctions sont essentielles car elles permettent aux professionnels de santé d’adapter les soins, les traitements et les prescriptions médicales à chaque âge. Définir clairement les catégories comme nouveau-né ou nourrisson permet d’assurer un accompagnement médical précis et de répondre aux besoins spécifiques de chaque période.
Au-delà du nourrisson : bébé, tout-petit et jeune enfant
Le terme « nourrisson » est généralement utilisé pour décrire un bébé pendant les premiers mois de sa vie, généralement jusqu’à l’âge d’un an. Après cette période, on utilise souvent le terme « bébé » pour décrire un enfant jusqu’à l’âge de deux ans environ. Au-delà de cet âge, on peut utiliser le terme « tout-petit » pour décrire un enfant âgé de deux à trois ans, puis « jeune enfant » pour décrire un enfant de trois à six ans. Entre son deuxième et son troisième anniversaire, bébé est devenu un vrai petit enfant (même s’il est toujours “bébé” dans votre cœur). Il se prépare à son entrée à l’école, il a déjà beaucoup gagné en autonomie, et la relation avec la mère est moins fusionnelle.
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