Les coliques du nourrisson représentent une source d'inquiétude et de stress importante pour de nombreux parents. Caractérisées par des pleurs intenses et souvent inexplicables, elles peuvent sembler interminables et épuisantes. Cet article vise à fournir une information complète et structurée sur les coliques, en s'appuyant sur des sources fiables telles que Naître et grandir, pour aider les parents à comprendre, identifier, soulager et prévenir ce phénomène courant chez les bébés.
Définition et Symptômes des Coliques
Les coliques se définissent comme des crises de pleurs excessifs chez un bébé en bonne santé, sans cause apparente. Selon Naître et grandir, pour être considérées comme des coliques, ces crises doivent survenir au moins trois fois par semaine, durer au moins trois heures par jour et persister pendant plus d'une semaine. Elles débutent généralement vers l'âge de 2 semaines et se terminent vers 4 mois. Environ un enfant sur cinq est sujet aux coliques lors du premier trimestre suivant sa naissance.
Les symptômes des coliques sont généralement faciles à identifier :
- Pleurs intenses et prolongés: Le bébé pleure de manière inhabituellement forte et prolongée, souvent sans raison apparente.
- Difficulté à calmer: Les tentatives habituelles pour apaiser le bébé (le bercer, le nourrir, le changer) ne semblent pas fonctionner.
- Visage rouge et poings serrés: Le bébé peut avoir le visage rouge, les poings serrés et les jambes repliées sur son ventre.
- Pleurs à heures fixes: Les crises de pleurs ont souvent lieu à des moments précis de la journée, généralement en fin d'après-midi ou en soirée.
- Gargouillis dans le ventre: Le bébé peut avoir des gargouillis dans le ventre, qui apparaît dur ou ballonné.
- Agitation importante: L'enfant se tortille dans son lit, recroqueville ses jambes pour les étendre brusquement.
- Émission de gaz: Le bébé peut émettre des gaz (flatulences, rots).
Il est important de noter qu'en cas de coliques, il n'y a ni fièvre ni vomissements. L'appétit est conservé et le poids de l'enfant évolue normalement. N'hésitez pas à consulter le médecin dans le cas contraire.
Causes des Coliques
Les causes exactes des coliques restent encore un mystère pour les professionnels de la santé. Malgré de nombreuses recherches, il n'y a pas de réponse définitive à ce phénomène. Cependant, plusieurs théories tentent d'expliquer les pleurs intenses et inexpliqués des bébés.
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Naître et grandir met en avant plusieurs facteurs qui pourraient être en jeu :
- Immaturité du système digestif: Le système digestif des bébés est encore en développement et peut être sensible aux gaz, aux ballonnements et aux crampes. En effet, l’enfant ne dispose pas encore des capacités de digestion suffisantes pour prendre en charge le lait qu’il absorbe, un aliment difficile à digérer par nature.
- Sensibilité à certains aliments: Certains bébés peuvent être sensibles aux protéines du lait de vache, aux produits laitiers, aux sucres complexes ou aux aliments riches en fibres. Chez certains enfants, les coliques pourraient être liées à une intolérance au lactose, l’un des constituants du lait.
- Air avalé pendant la tétée: Les bébés peuvent avaler de l'air en tétant, ce qui peut provoquer des gaz et des douleurs abdominales. Résultat, une accumulation de gaz et/ou des contractions abdominales extrêmement douloureuses, a fortiori lorsque la tétée a été abondante ou le lait trop rapidement ingéré (bébé "goulu").
- Irritabilité: Certains bébés peuvent être naturellement plus irritables et sensibles que d'autres.
- Manque de régulation du sommeil: Un bébé qui ne dort pas suffisamment peut être plus irritable et plus susceptible de développer des coliques.
- Causes psychologiques: Si un enfant est stressé, il va pleurer et cela va entraîner la fermentation du lait dans ses intestins. De même, si les parents sont particulièrement déboussolés face aux pleurs, ce stress va se répercuter sur l’enfant et ainsi amener de nouvelles coliques.
Il est important de noter que les coliques ne sont pas le signe d'une maladie grave et ne sont pas dues à un mauvais comportement parental. Les parents ne sont pas responsables des coliques de leur bébé, et il ne faut pas se sentir coupable ou incapable.
Soulager les Coliques
Les coliques, bien qu'elles soient généralement bénignes, peuvent être extrêmement pénibles pour les parents, qui se sentent souvent impuissants face aux pleurs intenses de leur bébé. Naître et grandir fournit des conseils précieux pour soulager les coliques et aider les bébés à passer à travers ces moments difficiles.
Voici quelques méthodes éprouvées pour soulager les coliques :
- Le portage: Porter son bébé contre soi, en peau à peau, peut le calmer et le rassurer. Le contact physique et le rythme du cœur du parent peuvent avoir un effet apaisant. Une étude américaine a montré que le portage réduisait les pleurs du nourrisson de 43% la journée et 51% la nuit. Le portage permet également à l’adulte de se rendre compte rapidement des contrariétés du bébé et d’y répondre avant que ses pleurs ne deviennent plus intenses.
- Le massage: Un massage doux du ventre peut aider à soulager les gaz et les ballonnements. Des mouvements circulaires autour du nombril peuvent être efficaces.
- Le bain chaud: Un bain chaud peut détendre le bébé et aider à calmer ses douleurs abdominales. La chaleur de l’eau détend les muscles abdominaux, apaise les tensions digestives et favorise l’évacuation des gaz.
- Le bruit blanc: Le bruit blanc (comme le bruit d'un aspirateur ou d'un sèche-cheveux) peut créer un environnement sonore apaisant qui peut aider le bébé à se calmer.
- La position verticale: Tenir le bébé en position verticale après la tétée peut aider à évacuer les gaz et à prévenir les ballonnements.
- Les probiotiques: Les probiotiques, des bactéries bénéfiques pour l'intestin, peuvent aider à rééquilibrer la flore intestinale du bébé et à réduire les coliques. Le produit « Pediakid Colicillus bébé » contient un milliard de probiotiques Lactobacillus rhamnosus GG, un ferment lactique adapté au métabolisme des nourrissons.
- Les changements alimentaires: Si vous allaitez, essayez d'éliminer certains aliments de votre régime alimentaire, comme les produits laitiers, les aliments riches en fibres ou les aliments épicés. Si vous utilisez un lait maternisé, discutez avec votre pédiatre de la possibilité de passer à un lait hypoallergénique. Pour ses biberons, préférez les laits plutôt acides, moins sujets à la fermentation, ou des laits sans lactose. Si vous allaitez votre enfant, évitez de consommer du chou, des haricots, du café ou des produits laitiers, autant d’aliments qui vont modifier la qualité de votre lait. Optez pour un lait anti colique avec valve intégrée, permettant de réduire l’ingestion d’air. En parallèle, certains bébés bénéficient d’un lait anti colique hypoallergénique ou enrichi en ferments lactiques.
- La phytothérapie: La tisane de fenouil s'avère fonctionnelle en cas de douleurs abdominales. Elle constitue un remède contre les coliques et les gaz des nourrissons. Donnez une cuillère à café de ce liquide plusieurs fois par jour à votre petit bout. La camomille est une plante aux bienfaits multiples utilisée par les spécialistes depuis plusieurs siècles. Ce relaxant doux soulage la nervosité, l’agitation et la tension. Il peut également être utilisé pour apaiser les maux de ventre. La mélisse présente des propriétés digestives et relaxantes. Son effet carminatif dissipe les gaz et les ballonnements des nourrissons.
Il est important de se rappeler que chaque bébé est différent et que ce qui fonctionne pour un bébé ne fonctionnera pas nécessairement pour un autre. Soyez patient et persévérant, et n'hésitez pas à expérimenter différentes méthodes pour trouver ce qui soulage le mieux votre bébé.
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Quand Consulter un Professionnel de Santé
Les coliques, bien que fréquentes et généralement bénignes, peuvent parfois inquiéter les parents. Naître et grandir recommande de consulter un professionnel de santé dans certains cas spécifiques.
Il est important de consulter un médecin si les coliques de votre bébé sont accompagnées de l'un des symptômes suivants :
- Fièvre: La fièvre peut être le signe d'une infection.
- Vomissements: Des vomissements fréquents ou abondants peuvent indiquer un problème de digestion.
- Diarrhée: Une diarrhée importante et persistante peut être le signe d'une infection ou d'une intolérance alimentaire.
- Sang dans les selles: Le sang dans les selles est toujours un signe inquiétant et nécessite une consultation médicale immédiate.
- Perte de poids: Une perte de poids significative peut être le signe d'un problème d'alimentation ou d'un problème de santé sous-jacent.
- Difficulté à respirer: Des difficultés respiratoires peuvent être le signe d'une infection respiratoire ou d'un problème cardiaque.
- Fontanelle bombée: Une fontanelle bombée, c'est-à-dire la partie molle du crâne du bébé qui est anormalement bombée, peut être le signe d'une pression intracrânienne élevée.
Il est également important de consulter un médecin si les coliques de votre bébé persistent au-delà de 3 mois, si elles sont particulièrement intenses ou si elles vous inquiètent. Votre médecin pourra vous rassurer et vous aider à trouver des solutions adaptées à la situation de votre bébé.
Prévenir les Coliques
Bien que les coliques soient un phénomène difficile à prévenir complètement, Naître et grandir propose quelques conseils pour minimiser les risques et aider les bébés à passer à travers ces moments difficiles.
Voici quelques mesures préventives à prendre en considération :
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- Allaitement: Si vous allaitez, assurez-vous que votre bébé prend bien le sein et qu'il n'avale pas d'air. Un bon positionnement et une bonne technique d'allaitement peuvent aider à prévenir les coliques.
- Biberon: Si vous utilisez un biberon, choisissez une tétine adaptée à l'âge de votre bébé et assurez-vous que le biberon est rempli d'air. Un biberon trop rempli d'air peut provoquer des coliques. Optez pour un biberon anti colique avec valve intégrée, permettant de réduire l’ingestion d’air.
- Rots: Encouragez votre bébé à roter fréquemment pendant et après la tétée. Cela permet d'évacuer l'air avalé et de prévenir les ballonnements.
- Calme et routine: Un environnement calme et une routine régulière peuvent aider à réduire l'irritabilité et à minimiser les risques de coliques.
- Éviter les aliments allergènes: Si vous allaitez, évitez les aliments qui pourraient provoquer des allergies chez votre bébé, comme les produits laitiers, les œufs, les noix et le gluten.
- Choisir un lait hypoallergénique: Si vous utilisez un lait maternisé, discutez avec votre pédiatre de la possibilité de passer à un lait hypoallergénique.
- Probiotiques: Les probiotiques, des bactéries bénéfiques pour l'intestin, peuvent aider à rééquilibrer la flore intestinale du bébé et à prévenir les coliques. Discutez avec votre pédiatre de la possibilité de donner des probiotiques à votre bébé.
- Maternage proximal: Mettre en place un maternage proximal en portant votre bébé, en lui parlant, en le berçant.
Importance du Portage et du Maternage Proximal
Dans les sociétés occidentales, la séparation précoce et le contrôle des pleurs et du sommeil du bébé sont une injonction sociale communément admise comme préalable indispensable à l’autonomie. On demande au bébé d’apprendre à dormir seul, dans son lit, dans sa chambre, à se consoler seul et on conseille encore trop souvent aux parents de ne pas intervenir trop vite ou d’ignorer les pleurs, de ne pas nourrir leur bébé trop souvent ce qui réduit encore le temps de contact entre l’adulte et le bébé.
En réalité la séparation précoce ne conduit pas vers l’autonomie mais vers la peur de l’abandon et la dépendance relationnelle, ce qui tend à favoriser les pleurs. Plusieurs études mettent en évidence que la durée des pleurs est bien moindre quand les pratiques de soins favorisent la proximité adulte-bébé. Les cultures qui pratiquent le maternage de proximité (portage, massage, sommeil partagé, allaitement à la demande, etc) ne connaissent pas les fameuses crises de pleurs prolongés.
Les bienfaits du portage :
- Le portage assure une plus grande proximité entre le parent et le bébé, ce qui lui procure un sentiment de sécurité.
- La proximité avec le parent pendant le portage agirait comme une barrière contre les stimulations extérieures. Cela aiderait le bébé à mieux contrôler son système nerveux et aiderait donc au sommeil.
- La position verticale de l’enfant favorise les rots et facilite la digestion.
- La position naturelle du nouveau-né est la position enroulée, avec la colonne arrondie « en C ». C’est dans cette position qu’il était positionné dans l’utérus, et c’est la position naturelle qu’il prend lorsqu’on le blottit contre soi.
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