Elizabeth Alexandra Mary, figure emblématique du XXe et du XXIe siècle, est née le 21 avril 1926. Son parcours, initialement hors de la ligne directe de succession, l'a menée à devenir l'une des monarques les plus marquantes de l'histoire britannique.
Une Naissance Royale, Loin du Trône
À sa naissance, Elizabeth occupait la troisième place dans l'ordre de succession au trône britannique. Elle était une descendante directe de la lignée des reines et rois d'Angleterre et de Grande-Bretagne. Son grand-père, Georges V, régnait alors et son oncle, Édouard de Galles, était l'héritier présumé du trône. La famille royale, ancrée dans des traditions séculaires, ne pouvait anticiper les événements qui allaient propulser la jeune Elizabeth sur le devant de la scène.
La princesse Elizabeth naît le 21 avril 1926 à 2h40 dans le quartier londonien de Mayfair, dans la demeure de son grand-père maternel. Plus précisément, c’est au 17 Bruton Street dans le très select quartier de Mayfair, la demeure londonienne de ses parents, le duc et de la duchesse d’York, qu’Elizabeth voit le jour. Ce nouveau Royal Baby suscite la joie des Britanniques et un attroupement tant de la presse que du grand public devant cette adresse. Tous sont venus acclamer les visiteurs royaux des jeunes parents et de leur fillette, «en premier lieu les grands-parents, le roi George V et la reine Mary»,Catherine Ryan dans son ouvrage «Elizabeth II, le livre du souvenir », ajoutant que cette dernière a décrit la nouvelle venue dans leur famille comme «une petite chose adorable au teint superbe et aux cheveux clairs». Il est impossible de revoir, ne serait-ce que la façade, de la maison natale de la Queen, qui a été totalement détruite en 1941 par les bombardements nazis.
L'Abdication d'Édouard VIII et l'Accession de George VI
Le destin d'Elizabeth bascula de manière inattendue. À la mort de Georges V, Édouard monta sur le trône sous le nom d'Édouard VIII. Cependant, son règne fut de courte durée. Sans héritier et suite à un mariage non approuvé avec Wallis Simpson, une Américaine divorcée, Édouard VIII abdiqua en faveur de son frère cadet, Albert, père d'Elizabeth.
Le 11 décembre 1936, moins d’un an après son accession, il prononce un discours radiodiffusé depuis le château de Windsor où il annonce renoncer à ses titres en faveur de son frère qui devient George VI.
Lire aussi: Marcel Pagnol : un artiste complet
Albert devint roi sous le nom de Georges VI, plaçant ainsi Elizabeth sur la voie de la succession. Cet événement marqua un tournant décisif dans sa vie, la préparant, sans qu'elle ne s'y attende, à son futur rôle de reine.
L'Héritage de la Couronne et le Début du Règne
Elizabeth hérita de la couronne à la mort de son père, en 1952. Elle accède au trône de Grande-Bretagne en 1952, à l’âge de 25 ans et est devenue, depuis le 9 septembre 2015, le souverain britannique ayant régné le plus longtemps. Son couronnement, le 2 juin 1953, fut un événement médiatique majeur, symbolisant la continuité de la monarchie britannique. Le couronnement de la reine Elizabeth II a lieu le 2 juin 1953, soit 14 mois après la mort de George VI pour respecter la période de deuil. Pendant cette cérémonie datant du Moyen-Age célébrée en l’abbaye de Westminster, la reine obtient tous les symboles de son pouvoir et sa dimension sacrale.
En juin 1952, quelques mois après l’accession d’Elisabeth II au trône britannique, le professeur de lettres et haut fonctionnaire français, Victor de Pange dressait le portrait de la jeune souveraine. Les interrogations étaient alors nombreuses : « Comment a-t-elle été préparée à ce métier de Reine ? Quelles sont les influences qui ont marqué son enfance ? Quel est son caractère ? Le duc d’Edimbourg, époux de la Reine depuis assez peu de temps, est appelé à jouer un rôle important à ses côtés ; sa personnalité ne peut donc être négligée. Enfin la situation de la monarchie dans la démocratie anglaise est différente aujourd’hui de ce qu’elle était il y a seulement un demi-siècle quand vivait la reine Victoria.
Le Rôle et l'Influence d'Elizabeth II
Le pouvoir d'Elizabeth II était limité, son principal rôle étant de représenter le Royaume-Uni, tant au niveau national qu'au niveau international. Mais la souveraine ne se limitait pas à ce pouvoir représentatif : chaque semaine, le Premier Ministre s’entretenait avec Sa Majesté sur les sujets importants pour le Royaume. Elle a connu 14 Premiers ministres et elle a vu le nombre de ses territoires diminuer, suite à l’indépendance de certains pays, comme l’Afrique du Sud, le Ceylan ou le Pakistan.
Elle a su moderniser la monarchie tout en préservant ses traditions, naviguant à travers les défis politiques et sociaux de son époque. Son règne a été marqué par un engagement constant envers le service public et un profond sens du devoir.
Lire aussi: Valérie Darmon : Journaliste et Bien-être
Mariage et Famille
En 1947, Elizabeth et le prince Philippe de Grèce et de Danemark se marièrent. Elizabeth rencontre pour la première fois le prince Philip de Grèce et de Danemark en 1939. Pour elle, c’est un coup de foudre. Une relation épistolière s’installe entre les deux cousins. Le roi George VI leur demande d’attendre la majorité de la princesse pour se marier. Les 21 ans de la princesse sont fêtés le 21 avril 1947, le 20 novembre 1947 le mariage est célébré en grande pompe en l’abbaye de Westminster. Cette parenthèse enchantée dans une Angleterre rationnée est un immense succès populaire. Leur union fut un pilier de sa vie et de son règne, le prince Philippe la soutenant fidèlement dans ses fonctions royales. Ensemble, ils ont eu quatre enfants : Charles, Anne, Andrew et Edward.
Le prince Philip prend sa retraite publique en 2017. Le prince Charles prend alors une place de plus en plus grande sur la scène publique de la famille royale. Le duc d’Edimbourg est d’ailleurs victime de problèmes cardiaques dès 2015. Hospitalisé pendant plus d’une semaine à Londres au mois de mars 2021, le prince Philip rentre à Windsor extrêmement affaibli. Il rend son dernier souffle dans sa chambre du château de Windsor le 9 avril 2021.
Les Célébrations d'Anniversaire et le "Trooping the Colour"
La Reine est née le 21 Avril 1926. Son « véritable » anniversaire a donc bien lieu en Avril. Elle le célèbre généralement, en privé, entourée de sa famille. Cette tradition du double anniversaire date du règne du Roi George II (1683-1760). Ce souverain souhaitait pouvoir organiser des festivités publiques pour son anniversaire. Or, son jour de naissance était le 10 Novembre. Ce qui n’était pas l’idéal, en termes de météo pour organiser une grande fête. Georges VI, le père de la Reine Elizabeth II avait instauré cette célébration les 2e jeudi de Juin. Aujourd’hui encore, l’évènement est marqué par cette célèbre parade, « Trooping the Colours » où, plus de 1400 soldats, 200 chevaux et 400 musiciens participent. Traditionnellement, cela a lieu dans le centre de Londres, entre Horse Guards Parade et Buckingham Palace. Puisqu’il est né au mois de Novembre, il est fort possible que le Prince Charles, lorsqu’il accèdera au trône, conserve cette tradition du double anniversaire.
La Mode et le Style d'Élisabeth II
Nostalgiques de la deuxième ère élisabéthaine et mordus de mode ont déjà marqué une croix dans leur calendrier pour novembre 2025. C’est à cette date qu’ouvrira la billetterie pour réserver sa visite, l’an prochain, de Elizabeth II : Her Life in Style. Cette extraordinaire exposition, imaginée pour être présentée sous les ors de Buckingham, marquera le centenaire de la naissance d’Élisabeth II. Car qui n’a jamais rêvé de mettre son nez dans la garde-robe de la reine, véritable icône de son temps ?
Une robe du soir, signée Norman Hartnell, portée par Élisabeth II en 1956. Vêtements, bijoux, chapeaux, chaussures, accessoires, tenues officielles et iconiques ou plus décontractées, issues de son vestiaire privé… À l’origine du projet, le Royal Collection Trust précise qu’outre les tenues, les visiteurs pourront aussi découvrir "des croquis inédits, des échantillons de tissus ainsi que des correspondances manuscrites qui révèlent les coulisses du vestiaire de la femme la plus célèbre du monde et offrent un nouvel éclairage sur l'implication de la reine dans sa garde-robe."Élisabeth II en Norman Hartnell, l'un de ses couturiers fétiches. "Les archives de mode de la reine Élisabeth II constituent l'une des plus vastes et des plus importantes collections de mode britannique du XXe siècle et font désormais partie de la Collection royale" se réjouit le RCT, dont l’une des missions est de rendre accessible au public cette collection.
Lire aussi: Obtenir Acte de Naissance Cayenne
"L’une des pièces les plus anciennes"Cette rétrospective inédite retracera dix décennies de vie de la reine. Sa naissance, le 21 avril 1926, son enfance, son adolescence, son mariage, ses années à représenter la couronne à travers le monde mais aussi ses loisirs et activités favorites défileront à travers les vitrines. "L’une des plus anciennes pièces de sa garde-robe sera exposée pour la première fois : la robe de demoiselle d’honneur en tulle et lamé argent, dessinée par Edward Molyneux, qu’elle portait à l’âge de 8 ans pour le mariage en 1934 de son oncle, le duc de Kent, avec la princesse Marina de Grèce" annonce le RCT.
Une robe de demoiselle d'honneur portée par la princesse Elizabeth en 1934. Photographe : Jon StokesLa petite princesse Elizabeth d'York dans sa robe. Elle commence à porter des toilettes dessinées par le créateur britannique Norman Hartnell, qui deviendra l’un de ses favoris pour les trois décennies suivantes. Il signera notamment sa robe de mariée en 1947, puis sa robe de couronnement en 1953.
La robe de mariée de la princesse Elizabeth, une création de Norman Hartnell, 1947. Dont celle des imprimés colorés des années 1970, en témoigneront trois longues robes fluides et glamour signées du designer Ian Thomas.
Trois robes de soirée arborées par la reine dans les années 1970, signées Ian Thomas. Photographe : Jon StokesL'exposition fera également la part belle aux vêtements moins protocolaires de la reine, l'uniforme "pratique" dont elle se défaisait rarement lors de ses vacances en privé. Seront donc exposées aussi des vestes d'équitation, jupes en tartan et quelques-uns des foulards en soie qu'elle aimait nouer sur son brushing. Une veste de cheval de la reine, création de Bernard Weatherill. Photographer: Jon Stokes
Les tenues d'Élisabeth II parlaient souvent pour elle. En 1961, pour un banquet d’État à Karachi la reine commande à Norman Hartnell une robe faisant honneur aux couleurs du drapeau du Pakistan. Elle aussi sera de l'exposition. Une autre création de Norman Hartnell, datant de 1961.
Événements Marquants et Défis du Règne
Le règne d'Elizabeth II a été témoin de nombreux événements historiques et a été marqué par des défis considérables.
L'Annus Horribilis de 1992
Le 24 novembre 1992, Elizabeth II émue prononce un discours devant une assemblée réunie pour ses 40 ans de règne. Elle définit l’année passée comme son « Annus Horribilis ». En mars, le prince Andrew annonce sa séparation avec Sarah Ferguson. En avril, la princesse Anne divorce de Mark Phillips. En novembre, le château de Windsor, son palais favoris, est victime d’un grave incendie qui engendre une crise constitutionnelle sur la question du paiement des réparations.
Le Décès de Diana et la Réaction de la Reine
La séparation de Charles et Diana se solde par un divorce en 1996. La princesse cumule alors les amants et les couvertures médiatiques outrageuses. Le 31 août 1997, elle se rend à Paris avec son amant du moment Dodi Al-Fayed. La reine est à Balmoral avec sa famille quand elle apprend la mort de la princesse. Son premier réflexe est de fermer les portes de son domaine écossais pour protéger ses petits-fils. Elle va jusqu’à faire retirer les télévisions et les radios pour préserver les princes William et Harry. Les Britanniques ne comprennent pas sa réaction. Il fallut toute l’insistance du Premier Ministre Tony Blair pour convaincre Elizabeth II de rentrer à Londres trois jours après. Pour dissiper le désamour de ses sujets, Elizabeth II effectue une allocution télévisée et organise des funérailles dignes d’une Altesse royale où elle s’incline au passage du cercueil.
Les Jubilés et les Anniversaires
En 2002, Elizabeth II fête ses 50 ans de règne.
En 2012, Elizabeth II fête ses 60 ans de règne. Le deuxième jubilé de diamant de l’histoire britannique est fêté en grande pompe pendant plusieurs jours et dans tout le Commonwealth. Le 3 juin 2012, une immense parade navale est organisée sur la Tamise avec la participation de la famille royale. Après la parade, une cérémonie fut organisée en la cathédrale Saint-Paul en l’absence du prince Philip hospitalisé le jour-même.
Le Covid-19
Alors que le monde vit une grave crise sanitaire qui voit disparaitre des milliers de personnes, le confinement de la population s’impose. La reine se positionne comme un symbole de lutte contre le Covid-19. Elle prononce une allocution qui rentre dans l’histoire le 5 avril 2020 depuis le château de Windsor.
tags: #naissance #reine #angleterre