Introduction : Dionysos, un Dieu Né Deux Fois
Dans le panthéon grec, chaque divinité incarne une force particulière de l'univers. Parmi elles, Dionysos, dieu de la fête, du vin et du théâtre, occupe une place à part. Comme l'explique Catherine Unger dans son introduction, Dionysos est né de la cuisse de Zeus (Jupiter chez les Romains), une naissance singulière qui le distingue des autres dieux. Jean-Pierre Vernant, spécialiste de la Grèce antique, souligne que Dionysos est une figure de l'altérité, un dieu de l'errance et de la folie, dont le culte se manifeste souvent par une transe extatique, particulièrement chez les femmes.
La Naissance de Dionysos : Un Double Enfantement
L'histoire de la naissance de Dionysos est intrinsèquement liée à la passion et à la folie amoureuse. Sémélé, aimée de Zeus, demanda à voir son amant dans toute sa splendeur divine. Incapable de supporter la vision de Zeus sous sa véritable forme, elle fut consumée par son éclat. Cependant, Sémélé était enceinte de six mois. Zeus, pour sauver l'enfant, ouvrit le ventre de Sémélé et cousit le fœtus dans sa cuisse, où il acheva sa gestation. Ainsi, Dionysos est né à la fois de l'utérus de sa mère et de la cuisse de son père, d'où l'expression « être né de la cuisse de Jupiter ».
Dionysos : Un Dieu de la Mania et de l'Illusion
Dionysos est associé à la « mania », un état de délire où la réalité et l'illusion se confondent. Ses fidèles, les Ménades, vivent dans un monde enchanté où le miel jaillit du sol et où les bêtes sauvages sont apprivoisées. Il est également le dieu du vin, du banquet et du théâtre, des espaces où la réalité se distord et où l'on peut percevoir le monde sous un jour nouveau. Dans les transes dionysiaques, souvent célébrées dans la nature sauvage, les satyres, symboles de la sexualité, sont présents. Cependant, Dionysos lui-même n'est jamais représenté en état d'érection, ce qui suggère que sa relation à la sexualité est plus liée au délire qu'à l'acte sexuel lui-même.
Cadmos et la Fondation de Thèbes : Un Contexte à la Naissance de Dionysos
La naissance de Dionysos à Thèbes est liée à l'histoire de Cadmos, fils d'Agénor, un roi de Tyr ou de Sidon. Cadmos partit à la recherche de sa sœur Europe, enlevée par Zeus. Guidé par une vache, il fonda la ville de Thèbes après avoir tué un dragon et semé ses dents, d'où surgirent des guerriers. Cadmos épousa Harmonie, fille d'Arès (dieu de la guerre) et d'Aphrodite (déesse de l'amour), symbolisant l'union des contraires. Sémélé, fille de Cadmos et d'Harmonie, fut la mère de Dionysos, faisant de ce dernier un dieu lié à la fois à l'étranger (Cadmos) et à l'autochtone (les guerriers nés du sol).
Le Retour de Dionysos à Thèbes : Un Conflit Entre Ordre et Folie
La pièce d'Euripide, Les Bacchantes, relate le retour de Dionysos à Thèbes, où il est déguisé en prêtre et entouré de femmes lydiennes. Penthée, roi de Thèbes, refuse de reconnaître le culte de Dionysos et s'oppose à la folie dionysiaque qui s'empare des femmes de la ville. Ce conflit met en scène l'opposition entre l'ordre et le chaos, la raison et la folie, le Grec et le barbare. Les femmes, menées par Agavé, la mère de Penthée, rejettent la rationalité et la piété traditionnelle, et se livrent à des activités extatiques dans les montagnes.
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Prométhée : Sage-Femme des Naissances Sociales
Bien que la naissance de Dionysos soit unique, d'autres mythes grecs mettent en scène des naissances hors de l'utérus. Dans ces récits, Prométhée, le Titan ami des hommes, joue un rôle de sage-femme inattendu. Catherine Valderrábano souligne que Prométhée est souvent présenté comme une sage-femme dans les contextes où une naissance sociale est en question, c'est-à-dire la création ou la transformation d'une société.
Prométhée et la Naissance de Pandore : Un Avortement Manqué
Le mythe de Pandore, raconté par Hésiode, illustre la tentative de Prométhée d'empêcher une naissance sociale. Zeus, pour se venger du vol du feu par Prométhée, ordonne la création de Pandore, une femme d'une grande beauté mais porteuse de tous les maux. Prométhée avertit son frère Épiméthée de ne pas accepter le cadeau de Zeus, car il comprend que Pandore représente l'introduction du mariage et de la reproduction sexuelle, qui établiront la condition mortelle des humains. En essayant d'empêcher Épiméthée d'accepter Pandore, Prométhée tente d'avorter une naissance sociale, celle de la société humaine telle que la conçoit Zeus.
Prométhée et la Naissance d'Athéna : Un Accouchement Céleste
Dans certaines versions du mythe, Prométhée est également associé à la naissance d'Athéna, déesse de la sagesse et de la guerre. Euripide, dans Ion, affirme qu'Athéna est née de la tête de Zeus grâce à l'intervention du Titan Prométhée. Apollodore, cependant, attribue ce rôle à Héphaïstos, qui fend la tête de Zeus avec une hache. L'association de Prométhée à la naissance d'Athéna, bien que marginale, renforce son image de sage-femme des naissances extraordinaires.
Protagoras et le Mythe de la Création de l'Homme : Prométhée, Accoucheur de l'Humanité
Platon, dans Protagoras, présente un mythe raconté par le sophiste Protagoras sur l'origine de la vie sociale organisée en cités (poleis). Dans ce récit, les dieux façonnent les mortels sous terre en combinant le feu, la terre et d'autres éléments. Épiméthée, chargé de distribuer les qualités nécessaires à la survie aux animaux et aux hommes, épuise toutes les ressources pour les animaux, laissant les hommes nus, sans chaussures, sans couvertures et sans armes. Prométhée, pour assurer la survie de l'humanité, vole à Athéna et Héphaïstos la sagesse technique et le feu, qu'il donne aux hommes. Ainsi, Prométhée se transforme en sage-femme pour assurer la viabilité du nouveau-né, l'humanité.
L'Utérus Artificiel : Un Mythe Moderne ?
La mythologie grecque, avec ses récits de naissances hors de l'utérus, peut sembler éloignée des préoccupations contemporaines. Cependant, comme le souligne Henri Atlan, la perspective de l'utérus artificiel (UA) soulève des questions fondamentales sur la nature de la maternité, de la paternité et de la procréation. Atlan rappelle que l'idée de l'UA a été popularisée par Aldous Huxley dans Le Meilleur des Mondes et par le biologiste John Haldane. Si Huxley envisageait une utilisation totalitaire de l'UA, Haldane y voyait une promesse de progrès et de libération.
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Les Enjeux Éthiques et Sociaux de l'Utérus Artificiel
Atlan explore les implications sociales de l'UA, notamment la dissociation entre sexualité et procréation, et la possible évolution des structures sociales et des systèmes de filiation. Il se pose la question des conséquences de la disparition de la grossesse et de l'accouchement, et anticipe une utilisation non médicale de l'UA au nom du droit des femmes à disposer de leur corps. Atlan considère que l'UA pourrait être perçu comme une continuation du mouvement de libération de la femme, mais il souligne également les risques de discrimination et d'ostracisme à l'encontre des enfants nés par ectogenèse.
Refus de l'Enfant dans la Grèce Antique : Entre Citoyen et Chef de Maison
L'histoire du refus de l'enfant à l'époque moderne et contemporaine trouve un antécédent dans la Grèce antique. Bien que les cités grecques se préoccupent de maintenir une population stable, les hommes grecs sont animés par des tendances contradictoires. Ils attendent parfois pour se marier et privilégient la « pédérastie », qui alimente à la fois le célibat et le manque d'hommes. Les citoyens peuvent redouter les conséquences de ces comportements et réagissent en imposant des règles pour encourager la procréation.
Contraception et Avortement dans la Grèce Antique : Le Rôle des Femmes
Dans la Grèce antique, la contraception est principalement la responsabilité des femmes. Les traités médicaux de l'époque offrent de nombreux remèdes pour éviter la reproduction, allant des fumigations aux pessaires. L'avortement est également pratiqué, même à des stades avancés de la grossesse. En dernier recours, les pères peuvent recourir à l'abandon ou à l'exposition des enfants, en particulier des filles.
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