Le furet, petit carnivore de la famille des mustélidés (Mustela putorius furio), est connu comme animal domestique depuis plus de 2000 ans, et comme animal de compagnie depuis le XXe siècle. Cet article explore en détail les caractéristiques, le mode de vie, les besoins et l'espérance de vie de cet animal attachant.
Caractéristiques Physiques du Furet
Court sur pattes, avec un corps longiligne et une tête triangulaire, le furet a une silhouette typique des mustélidés. Les femelles pèsent généralement de 500 grammes à 1 kilo pour un corps de 30 centimètres de long. Les mâles, plus imposants, pèsent de 1 à 2 kilos et leur corps mesure jusqu’à 50 cm de long. La queue du furet est tout aussi poilue que le reste du corps et mesure une dizaine de centimètres. Bien que les poils donnent l’impression d’une certaine corpulence, certaines femelles peuvent passer dans un trou de moins de cinq centimètres de diamètre !
Ses pattes ont toutes cinq doigts et portent des griffes, non rétractiles, que le furet utilise souvent dans son comportement quotidien. Il creuse le sol ou gratte une matière portant des odeurs intéressantes avec ses pattes avant, plus grandes que ses pattes arrière. Le furet en garde un attrait indéniable pour l’eau. La tête, la queue et l’extrémité des pattes sont dépourvues de sous-poil.
Suite à la domestication, des couleurs de pelage variées ont été sélectionnées, ainsi que des individus angoras et semi-angoras. Les mâles ont un pénis sous le ventre, comme les chiens, ce qui permet facilement d’identifier le sexe d’un furet que l’on peut attraper et manipuler. Ils sont généralement plus grands et lourds que les femelles, avec une tête plus large. Les testicules sont visibles sous la queue chez le mâle non castré.
Longévité du Furet
Le furet peut vivre une dizaine d’années, jusqu’à 15 ans pour les records. Plusieurs facteurs influencent son espérance de vie, notamment son origine, son mode de vie et les soins qu'il reçoit.
Lire aussi: Composition et utilisation du Baume Allaitement Mustela
Vie Sociale et Habitat
Sociable avec l’Homme, un furet peut vivre seul à condition qu’on lui consacre suffisamment de temps pour jouer. La vie à deux ou plusieurs furets est aussi possible en fonction des caractères individuels et des contacts qu’ils ont eu jeunes. Un furet peut être logé dans une cage ou une partie de pièce délimitée par un enclos -en « semi-liberté »- ou dans une pièce. Le (ou les) coin(s) pour dormir peuvent être un tas de t-shirts ou autre tissus que votre furet aménagera à sa guise avec ses pattes et quelques coups de museau, ainsi que des cabanes ou hamacs suspendus.
Le coin litière est placé là où le furet a choisi de faire ses besoins ! Dans une cage, vous pouvez mettre un bac à litière, mais votre furet ne doit pas se sentir « à l’étroit » pour y faire ses besoins. Dans une pièce, un ou plusieurs bacs peuvent être disposés dans les coins : observez les endroits que votre furet fréquente pour que vos litières soient utilisées ! Préférer les bacs à bords pas trop haut, car un furet peut vite être « flemmard » ou découragé par un effort à fournir : il fait alors ses besoins à côté de la litière. Pour la même raison, disposer la litière pas trop loin de là où il dort, car le furet fait ses besoins à chaque réveil ; il peut donc s’arrêter à mi-chemin si la litière lui semble trop loin. S’il a le choix, un furet fait plutôt ses besoins en dehors de sa cage. La plupart des furets sont propres et utilisent la litière sans apprentissage.
Pour une cage, les dimensions minimales recommandées à l’association sont de 80 cm de long, 80 cm de large et 80 de haut, afin de pouvoir placer des étages et des éléments suspendus. Attention, de nombreux furets ouvrent les portes de leur cage ou se faufilent à l’extérieur sans débloquer la porte, ce qui les enferme à l’extérieur ! Il arrive aussi que le furet se coince une patte dans la porte entrouverte comme dans un piège-tapette ! Pour éviter ces accidents qui peuvent avoir de graves conséquences, il faut absolument que vous soyez présents lorsque vous laissez votre furet enfermé dans sa cage les premières fois et observez discrètement son comportement. Bien sûr, aménager la cage de manière à ce que votre furet y soit bien et lui proposer des sorties pour satisfaire sa curiosité sont des éléments importants mais ne suffisent pas toujours.
Sécurité et Curiosité du Furet
Avant de laisser sortir votre furet en liberté dans des pièces, ou en laisse à l’extérieur, il faut « penser furet ». Penser qu’un furet paraît toujours plus gros qu’il ne l’est en réalité et qu’il peut passer dans de petits espaces qu’on pensait être sécurisés. Penser qu’un furet « fouine ». Il est d’un naturel curieux, il furette, et en reniflant au sol, il peut se retrouver hors de vue en s’éloignant petit à petit et trouver un petit trou par lequel s’échapper ! Si vous souhaitez mettre des barrières ou bloquer certains accès, il faut savoir qu’un furet peut déplacer des objets bien plus lourds que lui, en les poussant à l’aide de tout son corps.
Penser qu’un furet aime gratter, surtout s’il trouve certaines odeurs là où il se promène. Pour vous, le canapé, le matelas, les coussins doivent être protégés s’ils sont fragiles. Certaines matières comme des plastiques souples ou caoutchoucs semblent irrésistibles et souvent mâchonnées et mordillées. Enfin, penser qu’un furet est particulièrement sensible aux écarts alimentaires. Son odorat et sa curiosité lui permettent de trouver les moindres miettes tombées au sol et derrière les meubles, dans les placards mal fermés ou la poubelle. Tout est attirant et le furet y goûtera volontiers.
Lire aussi: Tout savoir sur le coffret naissance Mustela
Sorties et Promenades
À l’extérieur, un furet pourra découvrir un espace parfois plus vaste et surtout plus varié qu’à l’intérieur. Bien sûr, votre furet ne doit pas rester seul ou sans surveillance, et une laisse et un harnais sont indispensables, car votre furet peut s’enfuir si quelque chose lui fait peur. Un bruit ou un mouvement peuvent le surprendre même dans un lieu connu ! Souvent, il préfère aussi sortir en fin de journée car c’est le moment de la journée où il est naturellement le plus actif.
La clé pour que votre furet apprécie ses promenades est d’aller à son rythme, et de l’observer pour repérer les signes de stress ou, au contraire, du furet qui se plaît et s’amuse ! Pour cela, proposez-lui progressivement et sans le forcer, en l’emmenant dans des endroits inconnus mais calmes pour qu’il puisse découvrir un nouvel espace en restant curieux et pas sans cesse sur ses gardes.
Litière et Hygiène
Si la litière constitue le fond de cage, elle doit être confortable et non poussiéreuse avant tout. Parmi les litières que l’on trouve dans le commerce, il est possible de choisir entre :
- La litière végétale pour chat comme la Cats’ Best ou l’équivalent sous la marque de distributeur, particulièrement absorbante.
- La litière de lin ou de chanvre (fréquemment cause d’allergie chez les Hommes) peu absorbante.
- Les granulés en papier recyclé.
Le fond de cage peut aussi être recouvert de tissus assez épais ou molletonnés, par exemple de type Drybed ou Vetbed. Pour une litière extérieure à une cage, ou des coins de litière dans la cage, l’important est d’avoir une matière non poussiéreuse, mais absorbante. Parmi les litières citées, celles de chanvre et de lin sont les moins absorbantes, mais c’est surtout à l’usage que vous pourrez adapter l’épaisseur utile dans le bac, la fréquence de nettoyage et de renouvellement.
Jouets et Divertissement
Les principaux accessoires utiles après les « dodos » dont on a parlé dans la description de l’habitat, sont les jouets ! Comme lors des promenades, vous devez choisir chaque objet du point de vue du furet pour que cela l’amuse mais surtout pour assurer sa sécurité ! Si l’objet est laissé à disposition, il ne faut pas qu’il puisse être déchiré ou mordillé et que votre furet puisse en avaler des petits morceaux.
Lire aussi: Guide Complet : Huile de Grossesse Mustela
D’une manière générale, un furet s’intéresse à ce qui bouge, il aime courir, pourchasser, attraper et repartir en courant. Le jeu classique de « la canne à pêche », d’un petit objet au bout d’une ficelle ou d‘une baguette est probablement le jeu favori de l’espèce furet ! Un tissu, une cordelette ou n’importe quel objet qui bougera et que vous rendez « vivant » sera prétexte à pout-pouter, à sauter et se rouler.
En seconde position après les mouvements : les bruits, qui excitent un furet, attirent son attention et attisent sa curiosité. Un papier qui crisse ou un grelot motiveront bien des furets pour un « quart d’heure de folie » ! Les jouets qui couinent peuvent plaire ou inquiéter votre furet : dans tous les cas, observez votre furet pour ne pas lui proposer des jouets qui le laisse interdit, qu’il ne comprend pas ou qui lui sont désagréables.
Une fois que vous connaitrez les goûts et préférences de votre furet, le plus facile est de sortir qu’un jouet ou peu à la fois, le temps d’une sortie ou d’une journée et de varier régulièrement, en en gardant d’autres en réserve.
L'Eau et l'Alimentation
Plus qu’un accessoire, l’eau est souvent très attirante et appréciée des furets, mais n’est pas toujours très pratique à l’intérieur ! Le transit du furet est très rapide, un repas est généralement digéré en quatre heures, soit le temps d’une courte sieste ! En conséquences, il fait autant de repas que de crottes sur une journée, le plus souvent entre six et dix.
Un furet peut être nourri avec de la nourriture fraîche -principalement de la viande- que ce soit une « ration ménagère », des animaux entiers ou un régime B.A.R.F., ou de la nourriture sèche c’est-à-dire les croquettes. Quelque soit votre choix, le mieux est que votre furet ait goûté aux deux types de nourriture dans les premiers mois de sa vie, car il est généralement difficile de lui faire accepter une nouvelle alimentation, alors que cela peut être nécessaire.
L’avantage des croquettes est leur facilité d’emploi et leur longue conservation. On peut ainsi les laisser à disposition et à volonté dans une gamelle pendant la journée, le furet viendra faire ses repas lorsqu’il le souhaite. L’avantage de la nourriture fraîche est que l’on peut choisir des ingrédients de qualité et adapter les quantités pour couvrir les besoins individuels de chaque furet. Son inconvénient est que la nourriture s’abîme rapidement lorsqu’elle est à l’air libre dans la gamelle, on doit donc diviser la quantité journalière et la donner en plusieurs fois.
Dans tous les cas, la nourriture proposée doit être équilibrée en protéines, glucides, lipides mais aussi en oligo-éléments. Pour un furet adulte en bonne santé, elle doit être composée d’au-moins 40% de protéines, d’au-moins 15% de lipides, d’une quantité minime de glucides, sans qu’il n’y ait d’amidon. Les glucides ont un rôle important de régulation du transit digestif par leur action mécanique, mais n’apportent pas d’énergie utilisable par l’organisme. Les protéines d’origine végétale peuvent favoriser des problèmes de santé de l’appareil urinaire. Les protéines animales issues des tendons, de la peau, des poils, des plumes ne sont pas utilisable par l’organisme et ne doivent donc pas compter dans les protéines apportées.
Friandises et Changements Alimentaires
Que ce soit pour un apprentissage ou pour entretenir un lien avec votre furet, des friandises peuvent vous être utiles. Selon ses préférences, vous pourrez lui donner des petits morceaux d’œuf cuit ou d’ultra-levure, qui sont bien digérés par la plupart des furets. Etant donné la faible tolérance du furet aux écarts alimentaires et son régime carnivore strict, on évite de lui donner de la nourriture qui nous est destinée, ou toute nourriture qui ne correspond pas à son régime habituel. Par exemple, tous les plats et aliments salés (charcuterie, pain) ou sucrés (biscuits, pain), ainsi que tous les produits contenants des glucides lents (aliments à base de farines).
Tout changement alimentaire entraîne un inconfort gastro-intestinal et une mauvaise digestion temporaire, il est donc nécessaire de bien réfléchir aux bénéfices de la nouvelle nourriture par rapport à l’ancienne avant de la proposer. Pour limiter les effets péjoratifs du changement, une transition alimentaire est indispensable et doit être instaurée progressivement pendant plusieurs semaines.
Eau et Gamelles
L’eau doit être disponible en permanence, propre et renouvelée chaque jour. Pour l’eau et la nourriture, des gamelles facilement nettoyables sont préférables. Les furets ont tendance à soulever et retourner les gamelles comme les autres objets à grands coups de tête et de pattes, il est important de choisir des plats bas et lourds, surtout pour l’eau. Un biberon peut aussi être utilisé, le mieux étant de laisser choisir le furet, en mettant les deux systèmes à disposition les premiers temps. Le biberon a comme inconvénients d’être moins facile à nettoyer et de nous inciter à y laisser l’eau plusieurs jours, au lieu de le remplir au quotidien. Placez-les de préférence loin de la litière.
Soins et Hygiène
Les furets peuvent être brossés pour enlever les poils morts, particulièrement en période de mue, au printemps et à l’automne. Les griffes poussent en continu comme nos ongles, elles doivent être coupées car il est rare qu’elles s’usent suffisamment. Pour estimer leur longueur correcte, on peut dire que la griffe peut être raccourcie si elle touche le sol lorsque le furet est debout, les pattes à plat. On peut laisser un millimètre après l’extrémité visible de la veine.
Vermifuges et Vaccinations
Un vermifuge peut être donné de manière empirique ou après des coproscopies -recherche des parasites dans les crottes- pour traiter de manière plus ciblée votre furet. Comme tous les carnivores domestiques, le furet est sensible à la maladie de Carré, contre laquelle il existe un vaccin. La vaccination contre la rage est également possible et devient obligatoire si vous souhaitez voyager à l’étranger, même au sein de l’Union Européenne. Tout pays, toute compagnie de transport, dont les compagnies aériennes ou toute structure de garde-pension peut imposer des conditions particulières pour l’arrivée d’un furet.
Stérilisation
La stérilisation d’une furette est indispensable, que ce soit de manière définitive ou temporaire et réversible si vous le souhaitez. En effet, les hormones produites naturellement par l’organisme sont à l’origine d’une maladie grave si la furette ne s’accouple pas avec un mâle. La stérilisation des mâles a pour avantages de permettre la cohabitation entre furets de sexes opposés sans risquer de reproduction, ainsi que de diminuer les effets du rut -marquage urinaire, excitation, agressivité, odeur forte.
La stérilisation définitive par chirurgie -castration chez le mâle et ovario-hystérectomie chez la femelle- a pour avantage d’être unique et définitive. Cependant, chez le furet, cette méthode a également des conséquences sur la santé en prédisposant à la maladie surrénalienne. Les glandes surrénales sont alors « hyper-actives » suite à la chirurgie et à l’arrêt de production des hormones sexuelles par les gonades.
Cet implant hormonal permet également de stériliser de manière temporaire et réversible un furet mâle ou une furette. Le principal avantage de cette méthode est qu’on obtient une stérilisation sans les risques de maladie surrénalienne. Son inconvénient est que sa durée d’efficacité est variable selon les individus, de une à quelques années, et que vous devez donc savoir repérer les signes d’une reprise d’activité hormonale de votre furet pour lui en faire poser un nouveau.
Problèmes de Santé et Facteurs Influant sur l'Espérance de Vie
Nous le répétons systématiquement : l’adoption d’un animal de compagnie demande un fort engagement. Mais sa durée va dépendre de l’espèce choisie, voire de la race. Le furet est un NAC, c'est-à-dire qu’il fait partie des nouveaux animaux de compagnie. Le terme a été utilisé pour la première fois dans les années 80 et permet de distinguer les carnivores domestiques classiques, comme le chien et le chat, d’autres animaux moins répandus. La durée de vie du furet oscille entre 7 et 10 ans, mais peut atteindre 15 ans dans des conditions optimales.
L’origine de l’animal a un impact sur son espérance de vie. En élevage intensif, le bien-être animal, qui conditionne la bonne santé du furet, est négligé. Les mustélidés évoluent dans des environnements bruyants, sous une forte luminosité, dans des espaces restreints. Ces conditions favorisent le stress, les conflits et le développement de pathologies. La consanguinité est également forte, ce qui accentue encore les risques de maladies héréditaires. De plus, certains élevages pratiquent l’ablation des glandes anales systématique dès le plus jeune âge, ce qui peut favoriser le développement de cancers.
Si chez certains animaux comme les chats, la stérilisation est considérée comme un bon moyen de les garder en meilleure santé, l’affirmation n’est pas si simple pour les furets. Une fois la maturité sexuelle atteinte, la femelle voit son comportement et son taux d'œstrogènes dans le sang augmenter. Seul un accouplement permettra d’y mettre un terme. Du côté du mâle, la maturité sexuelle va aussi engendrer des changements de comportements, qui peuvent être difficiles à gérer : marquages urinaires, agressivité, tentatives de reproduction du furet avec tout ce qui passe, etc. La stérilisation peut donc avoir un fort impact sur la santé du furet, mais s’avérer indispensable. Dans tous les cas, l’opération ne doit pas être réalisée trop tôt. N’hésitez pas à en parler avec un vétérinaire avant de prendre votre décision. Notons qu’il existe aussi une alternative chimique non définitive, qui prend la forme d’un implant hormonal placé sous la peau. Il doit être changé tous les 2 ans environ. Mais l’efficacité réelle de cette solution reste encore difficile à confirmer, ainsi que les effets secondaires associés.
Comme pour tous les animaux, la santé du furet va dépendre de son bien-être mental et physique. Pour cela, pensez tout d’abord à sécuriser l’environnement de votre furet. Ces petits animaux curieux aiment se cacher dans des lieux improbables. En prévention, il est indispensable de rendre inaccessibles tous les éléments d’électroménager, afin de limiter les drames : machine à laver, lave-vaisselle, congélateur, etc. Si ce n’est pas possible, prenez le réflexe de vérifier que le furet ne s’y trouve pas avant toute mise en route. Le furet est aussi un animal qui adore mâchouiller.
Concernant son entretien, évitez les bains réguliers, qui peuvent causer des problèmes dermatologiques. Le furet sait de toute façon lui-même se toiletter. Des brossages pourront toutefois garder sa fourrure en bonne santé. Pour prendre soin de la santé mentale du furet, il est indispensable qu’il puisse se dépenser et être stimulé.
Enfin, l’alimentation du furet est une autre clé pour assurer la bonne santé du furet et augmenter son espérance de vie.
Le Furet Âgé
Le furet commence à devenir sénior vers l’âge de 7 ans environ. Comme les personnes âgées, il va donc petit à petit voir son niveau d’activités baisser et passer plus de temps à se reposer. Il peut aussi développer des problèmes articulaires. A cette période, il est important de prévoir un rendez-vous de contrôle chez le vétérinaire et d’adapter l’environnement de l’animal, afin qu’il puisse toujours accéder aux éléments de son quotidien.
Le Putois Sauvage (Mustela Putorius)
Petit mammifère carnassier, furtif et discret, sécrétant une substance malodorante. Répartition géographique : Europe, Asie et Amérique du Nord. Habitat : déserts, montagnes et prairies.
Les putois présentent les caractéristiques typiques des Mustélidés, c'est-à-dire un corps effilé, une tête triangulaire, une queue touffue et de courtes pattes. Leur pelage est en général jaune, brun, roussâtre ou noir, zébré de raies blanches chez le putois marbré. La forme domestique, appelée furet, peut être blanche, albinos, ou brun clair (furet putoisé). La taille des putois varie de 20 à 50 centimètres (queue comprise) et leur poids de 300 grammes à 2 kilogrammes suivant le sexe et l'espèce. Leur espérance de vie dans la nature est de l'ordre de sept ans ; elle atteint quinze ans pour les animaux domestiqués.
Plutôt nocturne, moins bon grimpeur que ses « cousines » les belettes, le putois aime à gîter dans les terriers abandonnés de renards ou de lapins. Il peut aussi nicher sur un tas de branches ou dans des granges désaffectés. Il chasse surtout les campagnols et autres petits rongeurs, parfois quelques oiseaux et poissons. Vers de terre et charognes complètent son alimentation.
Vivant en solitaire, il est très craintif. Quand il est menacé, il crie violemment puis projette des sécrétions extrêmement malodorantes provenant de ses glandes anales. L'accouplement et la mise bas ont lieu lorsque les conditions climatiques sont favorables. Le temps de gestation est de un mois à un mois et demi. Le phénomène de nidation différée, commun chez l'hermine, est rarement observé. Selon les saisons, les espèces et la quantité de nourriture, les portées comprennent entre deux et dix-huit petits. Ceux-ci, élevés uniquement par la mère qui les allaite pendant deux mois, sont autonomes vers l'âge de trois mois.
Utilisé par les chasseurs pour débusquer les lapins, le furet est aussi devenu un animal de compagnie pour les citadins. Il semble issu des formes sauvages Mustela putorius (espèce européenne) ou Mustela eversmanni (Mongolie, Chine).
tags: #mustela #putorius #esperance #de #vie