Il est tout à fait normal que les bébés produisent des gaz, et les jeunes parents peuvent s'inquiéter si leur nourrisson pète beaucoup ou si les odeurs sont fortes. Cet article explore les causes de ces flatulences chez les nourrissons et propose des solutions pour soulager leur inconfort digestif.
Inconfort digestif chez le nourrisson : un phénomène fréquent
L'inconfort digestif est courant chez les nourrissons, car leur système digestif est encore en développement. Durant les premiers mois de vie, il est extrêmement sensible et ne fonctionne pas encore de manière optimale. Il est donc normal que certains bébés produisent de 15 à 20 gaz par jour. Bien que généralement bénin, cet état peut incommoder le nourrisson, le rendant agité avec un ventre dur ou ballonné.
Les gaz : un signe de maturation du système digestif
À la naissance, les bébés naissent avec des intestins en pleine maturation, une immaturité digestive complète. Son petit intestin doit perpétuellement s’adapter à la digestion du lait et autres aliments, ainsi qu’à la production des levures et enzymes nécessaires. Ce microbiote est un véritable écosystème composé de plus de 100 000 milliards de bonnes et de mauvaises bactéries, cohabitant en bonne entente.
Causes des flatulences chez le nourrisson
Plusieurs facteurs peuvent expliquer les flatulences chez les nouveau-nés :
- Digestion du lactose et d'autres nutriments du lait maternel ou du lait en poudre : Chez certains nourrissons, la digestion du lactose et d'autres nutriments du lait peut engendrer des gaz intestinaux.
- Avaler de l'air lors de la succion : Il est possible que le bébé avale trop d'air lors de la succion, que ce soit au sein ou au biberon.
- Alimentation de la mère allaitante : De nombreuses mamans qui allaitent ajoutent du cumin et du thym à leur alimentation. Il est également plausible que le bébé avale trop d’air lors de la succion. Si le souci est autre, il est conseillé de commencer un journal alimentaire énumérant les ingrédients consommés par la maman. Cela permet de cibler l’élément déclencheur de l’inconfort digestif.
- Intolérance ou allergies alimentaires : Certains bébés peuvent être intolérants ou allergiques au lactose ou aux protéines de lait de vache.
- Prise trop rapide du biberon : La prise trop rapide du biberon et l’absence ou la rareté des pauses pour évacuer l’air dégluti avec le lait sous forme de rots. Il faut faire des pauses fréquentes, sans attendre la fin du biberon en prenant votre bébé verticalement contre vous et en tapotant son dos. Vous pouvez essayer un biberon permettant de limiter la déglutition d’air (voir avec votre pharmacien). Cet air non évacué sous forme de rots sera évacué sous forme de gaz.
- Excès de lactose dans le lait : Un excès de lactose dans le lait, peut déborder les capacités digestives du bébé. Dans ce cas le lactose non digéré fermente dans l’intestin provoquant des gaz, des coliques et parfois un érythème fessier (selles acides). Or la fraction glucidique du lait Optipro est composée à 100% de lactose !
- Mauvaise tolérance de la caroube : Une mauvaise tolérance de la caroube peut provoquer des selles étalées, des gaz, des coliques et des pleurs. Le Gumilk est un épaississant à base de caroube. Les laits à base de riz contiennent obligatoirement un épaississant : le Modilac Riz AR 1 contient da l’amidon et de la caroube, mais le Modilac expert Riz 1 contient de l’amidon mais pas de caroube.
Troubles digestifs associés aux flatulences
Les flatulences peuvent être associées à d'autres troubles digestifs chez le nourrisson :
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- Constipation : La constipation reste exceptionnelle chez les nouveau-nés (c’est-à-dire chez l’enfant de moins d’un mois), tout comme les gaz et ballonnements. En revanche, elle concerne davantage les plus grands bébés puisque 15% des bébés de moins de 1 an souffrent de constipation.
- Diarrhée : La diarrhée aiguë est l’apparition d’au moins trois selles liquides en quelques heures(1). Pour un bébé de plus de trois mois, il est nécessaire de surveiller d’éventuels autres symptômes (fièvre, vomissements) et d’observer son état général : est-il comme d’habitude ? Joue-t-il ? Mange-t-il ? Dans les 2 cas, l’important est d’éviter la déshydratation. Plus votre nourrisson est jeune, plus le risque est élevé. La première cause de diarrhée aiguë est la gastro-entérite. Si vous observez un net changement dans la consistance (très liquides) et la fréquence de ses selles (jusqu’à 8/10 selles par jour en cas de diarrhée), consultez votre médecin car chez un nourrisson, la déshydratation peut être très rapide. Chez un bébé allaité, on parle de constipation lorsqu’il y a moins d’une selle par semaine. En effet, l’allaitement étant tout à fait adapté aux besoins des bébés, il peut y avoir très peu de « déchets ».
- Coliques : Le terme de colique est souvent utilisé de façon inappropriée. Il est important de bien comprendre ce que sont les coliques. Un bébé présente des coliques du nourrisson, s’il pleure de manière excessive et non consolable plus de 3 heures par jour, plus de 3 jours par semaine depuis plus de trois semaines. Ces pleurs, parfois impressionnants, ne sont pas forcément l’expression d’un inconfort digestif contrairement à ce que leur nom pourrait laisser penser. Pendant les premiers mois de vie de bébé, il est très fréquent qu’il connaisse de longues périodes de pleurs, particulièrement en fin de journée. Entendre votre bébé pleurer peut être une épreuve qui met à mal votre cœur de parent. N’hésitez pas à consulter votre professionnel de santé, afin qu’il pose un diagnostic, vous conseille et vous rassure. Ces coliques débutent généralement vers 15 jours à 6 semaines de vie. Bien que ces pleurs peuvent avoir lieu tout au long de la journée et de la nuit, il n’est pas rare de constater qu’ils se manifestent de façon plus importante en fin de journée. Si ces pleurs de bébé sont souvent difficilement supportables, rassurez-vous en vous disant qu’ils sont un des moyens principaux d’expression du bébé et sont une étape normale lors de son développement neuropsychique sensoriel.
- Régurgitations : Les régurgitations sont fréquentes et bénignes. Ce sont des rejets de lait qui interviennent peu de temps après la tétée, et notamment au moment du rot. Elles peuvent survenir de jour comme de nuit et persister dans le temps. En effet, la fermeture de son estomac ne permet pas encore de contenir toute la quantité de lait ingérée et une position allongée, une tétée trop rapide ou trop agitée peut provoquer de petites remontées de lait. Si malgré ces recommandations, les régurgitations de votre bébé ne se calment pas, si elles perturbent son sommeil ou si elles vous semblent gênantes voire douloureuses, n’hésitez pas à consulter votre médecin ou un professionnel de santé. En effet, vous avez le droit d’être inquiète.
Solutions pour soulager les flatulences du nourrisson
Plusieurs mesures peuvent être prises pour soulager les flatulences du nourrisson :
- Adapter l'alimentation : Si le bébé est allaité, la mère peut tenir un journal alimentaire pour identifier les aliments qui pourraient favoriser la production de gaz chez le bébé. Si le bébé est nourri au lait infantile, un changement de lait peut être envisagé, en consultant un professionnel de santé. Dans le cas où allaiter n’est pas une option pour vous, ne vous culpabilisez pas. Si jamais les selles de votre enfant sont dures et difficiles à évacuer, vous pouvez revoir légèrement votre alimentation : en augmentant vos apports en eau, en consommant des fibres, des légumes et des fruits frais (en évitant ceux qui sont constipants, comme la carotte ou la banane, par exemple) et en diminuant les féculents.
- Améliorer la technique d'alimentation : S'assurer que le bébé prend bien le sein ou le biberon pour éviter qu'il n'avale trop d'air. Pour les bébés nourris au biberon, choisir une tétine adaptée qui ne laisse pas passer trop d'air. Les gaz du nourrisson allaité peuvent s’expliquer par une mauvaise prise du sein : mal positionné, le tout-petit avale de l’air, en plus du lait. Pour le soulager, vous pouvez procéder à des petits massages du ventre.
- Favoriser l'évacuation des gaz : Faire faire le rot au bébé après chaque tétée ou biberon. Masser doucement le ventre de bébé dans le sens des aiguilles d’une montre. Quand bébé est vraiment gêné, il ne faut pas hésiter à consulter un professionnel de santé.
- Adopter des positions favorisant la digestion : Positionner son enfant sur le ventre, de préférence avec les jambes repliées, est un bon moyen de l’apaiser, à condition de ne pas le laisser sans surveillance. Il est également intéressant de tenir votre nourrisson couché sur le ventre le long de votre avant-bras, l’autre main posée sur son dos ; ou de l’installer de cette manière sur vos cuisses, tout en lui massant le dos. Après chaque tétée ou biberon, gardez votre bébé en position droite contre vous pendant une dizaine de minutes. Ça aide son estomac à bien travailler et évite que l’air descende dans son intestin. Installez votre nourrisson assis sur vos genoux, dos contre vous, et remontez doucement ses jambes contre son ventre.
- Remèdes naturels : La phytothérapie est une médecine douce de plus en plus adoptée. Essentiellement basée sur l’usage des plantes, cette médecine alternative peut se montrer efficace lorsqu’il s’agit de traiter certains maux. La tisane de fenouil s'avère fonctionnelle en cas de douleurs abdominales. Elle constitue un remède contre les coliques et les gaz des nourrissons. La camomille est un relaxant doux soulage la nervosité, l’agitation et la tension. Il peut également être utilisé pour apaiser les maux de ventre. La menthe poivrée agit comme un tonique et un stimulant digestif, pancréatique et nerveux. Ses propriétés spasmolytiques, diminuant les spasmes, sont appréciées en cas de nausées, de gaz ou d'inflammation de l'intestin. La mélisse présente des propriétés digestives et relaxantes. Son effet carminatif dissipe les gaz et les ballonnements des nourrissons. Tout comme le fenouil, la camomille et la menthe poivrée, il est recommandé de profiter de ses pouvoirs via une tisane ou une infusion. Donnez une cuillère à café de ce liquide plusieurs fois par jour à votre petit bout.
Quand consulter un professionnel de santé ?
Il est important de consulter un professionnel de santé si les flatulences du nourrisson sont accompagnées de :
- Fièvre
- Vomissements
- Diarrhée importante
- Difficulté à s'alimenter
- Pleurs excessifs et inconsolables
- Sang dans les selles
- Retard de croissance
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