L’allaitement maternel, bien que naturel, est rarement exempt de questions et d’hésitations au cours des premières semaines. De nombreuses jeunes mamans s’interrogent sur la manière dont leur allaitement va débuter. Pour répondre aux préoccupations qui découlent de cet état de fait, il est important de rechercher du soutien auprès de personnes expérimentées et de professionnels de santé. Se sentir perdue ou recevoir des informations contradictoires est normal, et de petits ajustements suffisent dans la plupart des cas pour bien engager l’allaitement. Cet article vise à fournir des conseils pratiques et des informations essentielles pour faciliter la mise en route de l’allaitement et assurer une expérience positive pour la mère et l’enfant.
Les Premières Semaines : Une Période d'Apprentissage
La mise en route de l’allaitement prend environ deux semaines. Les premiers jours sont cruciaux et peuvent être les plus difficiles, avec le sentiment de ne pas avoir suffisamment de lait. En réalité, le processus physiologique se déroule en plusieurs étapes : après le colostrum, vient la montée de lait (entre trois et cinq jours après la naissance) puis la maturation du lait. Le bébé est programmé pour venir très régulièrement au sein dès sa venue au monde.
Importance du Soutien et de l'Information
« L’allaitement est naturel mais pas culturel ». Cette phrase souligne l’importance de la transmission du geste et du comportement, qui n’est pas toujours évidente. Pour cela, il est nécessaire de rechercher du soutien auprès d’une amie, d’une mère ou d’une sœur expérimentée, d’une conseillère en lactation ou d’une sage-femme facilement accessible, ou encore à travers des groupes de jeunes mères confrontées aux mêmes problématiques.
Identifier et Gérer les Difficultés Initiales
Parmi les problèmes les plus fréquemment rencontrés en début d’allaitement, on trouve les crevasses. Elles ne sont pas normales et sont souvent liées à une mauvaise prise en bouche du sein. Il est donc essentiel d’observer la position du bébé et la manière dont il place sa bouche. Pour limiter leur apparition et favoriser une cicatrisation rapide, il est conseillé de rester seins nus autant que possible, afin d’éviter la macération. L’application d’une goutte de lait maternel sur le mamelon peut également accélérer la cicatrisation.
Le Frein de Langue : Une Cause Possible
L’apparition de crevasses et une prise de poids un peu lente peuvent être liées à une anomalie congénitale chez le nourrisson : l’ankyloglossie, ou frein de langue trop court. Cette condition concernerait environ 5% des bébés et entraîne une succion inadéquate et inefficace. La section du frein à l’aide de ciseaux pointus est un geste médical sûr s’il est pratiqué par un médecin formé, un dentiste ou un ORL. Cette intervention est rapide, peu invasive, ne nécessite pas de points de suture et cicatrise très rapidement. L’allaitement s’améliore dans 96% des cas après cette intervention.
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Créer un Environnement Propice à la Lactation
Les conditions de l’accouchement, la question de la prise de poids du bébé, le sentiment de solitude et l’épuisement, ainsi que le rythme des visites peuvent bousculer le mental et la physiologie de la jeune maman. Ces éléments peuvent générer un stress important, qui limite la sécrétion de prolactine, l’hormone responsable de la production de lait.
L'Alimentation et l'Hydratation : Des Facteurs Clés
Si les tisanes et autres compléments à base de plantes peuvent aider l’allaitement à se mettre en place, ils ne sont pas indispensables. La base alimentaire de la mère doit se poursuivre normalement, avec peut-être cinq repas par jour au lieu de trois pour fournir au corps l’énergie nécessaire. L’eau joue un rôle majeur, puisqu’elle compose l’essentiel du lait maternel. Une jeune maman produit presque un litre de lait par jour.
L'Allaitement et le Rôle du Co-Parent
L’allaitement ne doit en rien empêcher la création d’un lien avec le père (ou le co-parent). Le co-parent a un grand rôle à jouer dans la protection de cette sphère sensible. Il peut trouver de multiples occasions de créer un lien avec son bébé : le bain, le change, le portage sont autant de moments où les échanges peuvent avoir lieu, les yeux dans les yeux.
Mythes et Réalités de l'Allaitement
Contrairement à une idée reçue, un bébé allaité ne fera pas nécessairement des nuits complètes plus tard. Le lait maternel se digère en une heure environ, tandis que la protéine du lait de vache nécessite plus de temps pour la digestion. De plus, le nouveau-né a besoin de l’adulte pour la sécurité affective, qu’il va chercher instinctivement à travers le contact avec ses parents.
Reconnexion à sa Part Sauvage
Pour limiter les questionnements et les angoisses liées à l’allaitement, il est suggéré aux jeunes mamans d’oser se relier à leur côté animal, à cette part d’elle-même un peu sauvage, mammifère. En cas de doute ou de difficultés, il est essentiel de solliciter l’aide ou les conseils de professionnels de santé.
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Allaiter : Un Apprentissage pour la Mère et l'Enfant
« Et si je n’y arrive pas ? C’est une super question parce que pourquoi ça ne marcherait pas, en fait ? Et pourquoi ça va marcher ? Parce que la lactation est un processus physiologique. Tous les mammifères allaitent leur bébé et nous sommes des mammifères. » Il est important de se laisser le temps de l’apprentissage et de la découverte pour soi et pour son bébé. L’allaitement est un processus d’apprentissage pour la maman et pour le bébé, et cet apprentissage prend du temps. La primiparité est un facteur de fragilité pour l’allaitement, tandis que les allaitements suivants sont souvent plus longs car la maman est mieux préparée et a davantage confiance en elle.
L'Impact de la Naissance à Terme
Le temps d’apprentissage est également très différent entre un bébé qui naît à terme et un bébé qui naît à 37 semaines. Le dernier mois de grossesse est le moment où le bébé va affiner ses compétences. On ne peut pas attendre la même chose d’un bébé à terme et d’un bébé né en avance, même de quelques semaines. Un bébé né avant terme va mettre plus de temps à réguler sa température, sa glycémie et à apprendre à téter.
Le Phénomène de Lactation : Comment Ça Marche ?
Les glandes mammaires produisent du lait maternel dès lors où de la prolactine est créée - juste avant l’accouchement. Le lait est stocké dans la poitrine puis propulsé via des cellules contractiles jusqu’aux mamelons. La production de lait ne peut donc s’activer que lorsque la lactation est stimulée, généralement via la succion.
Le Colostrum : Le Premier Lait
Au moment de la naissance, les seins produisent une substance particulière en toute petite quantité : le colostrum. Ce premier lait, de couleur jaune orangé, est très important puisqu’il contient des vitamines et minéraux indispensables au bon développement du bébé. Le colostrum sert notamment à protéger les nouveaux-nés contre les infections, puisqu’il est riche en anticorps et en globules blancs.
Débuter l'Allaitement : La Stimulation des Seins
Pour que l’organisme puisse produire naturellement du lait, il est indispensable de stimuler les seins. Alors que le colostrum est produit naturellement, le lait doit être régulièrement drainé par tétées (ou tirage) pour continuer à être produit. L’idéal est de débuter l’allaitement dès les premières heures de vie du bébé, en le plaçant en peau à peau sur la maman pour stimuler la production de lait. Les premières tétées sont courtes mais très fréquentes.
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Positions d'Allaitement et Durée des Tétées
Il existe plusieurs positions pour allaiter son enfant : la position semi-assise, la position de madone, la position de football, la position couchée. Toutes les positions ne sont pas agréables pour toutes les femmes. Au début, les tétées sont assez longues, durant environ 45 minutes en moyenne. La durée de la tétée dépendra des besoins de l’enfant et de sa facilité à téter. Un bébé peut téter 8 à 12 fois en 24 heures, c’est-à-dire environ toutes les deux heures.
Comment Savoir si Bébé a Faim ou est Rassasié ?
Il existe de bons indicateurs pour savoir si votre bébé a faim : ses yeux roulent sous ses paupières, ses bras et ses jambes sont agités, sa bouche mime des mouvements de succion, il porte ses mains à sa bouche et cherche le sein en tournant la tête, il pleure. Pour savoir si bébé est rassasié, observez la consistance de votre poitrine : si vos seins sont comme “vides et mous” après la tétée, cela signifie que bébé est rassasié. Si bébé déglutit bien de manière visible, cela signifie qu’il mange assez.
Avantages et Inconvénients de l'Allaitement
L’allaitement est conseillé par toutes les sage-femmes et tous les pédiatres. Les avantages pour le bébé sont évidents et immédiats : le lait maternel est naturellement produit par le corps pour satisfaire les besoins du bébé, sa composition évolue avec le temps, il est constitué d’anticorps qui protègent bébé et contient des probiotiques qui aident la flore intestinale à se développer. L’allaitement coûte moins cher que les laits maternisés et présente des avantages durables pour l’enfant, avec moins de risque d’obésité, d’hypertension, de diabète ou de cholestérol.
Les Inconvénients à Considérer
Malgré tous les bénéfices, de nombreuses femmes ne souhaitent pas allaiter en raison des éventuelles douleurs au(x) sein(s), du développement de mycoses ou de crevasses, de la contrainte organisationnelle et de la fatigue, des troubles du sommeil, de la difficulté pour le nourrisson de téter au sein et du jonglage entre allaitement, vie sociale et vie professionnelle. Il est important de souligner que chaque mère a le droit de ne pas allaiter.
Allaitement et Alimentation : Que Manger pour Produire du Bon Lait ?
Pendant l’allaitement, il faut faire attention à ne pas consommer de poissons facilement contaminés, de viande et de poisson crus ou peu cuits, de fromages au lait cru, de lait et d’œufs crus, d’alcool, de café et de thé. Il est également conseillé de manger équilibré et de ne pas consommer trop de sucres, trop de gras ou trop de plats préparés. Mieux vaut éviter le persil, la sauge et la menthe poivrée qui diminuent la production de lait - sauf si l’on produit trop de lait.
Aliments pour Favoriser la Lactation
Si vous ne produisez pas assez de lait, vous pouvez consommer certains aliments galactogènes : les oléagineux, le fenouil, le fenugrec, le malt d’orge, la levure de bière, l’infusion d’anis, le cumin.
Contre-Indications à l'Allaitement
Il existe des contre-indications à l'allaitement, notamment si vous êtes infectée par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH), sous médicaments antirétroviraux, infectée par le virus lymphotrope à cellules T (type I ou II), touchée par une tuberculose active et non traitée, consommatrice de drogues, sous chimiothérapie et que vous prenez des antimétabolites, ou sous suivi de radiothérapie.
Médicaments Incompatibles avec l'Allaitement
Certains médicaments sont interdits durant l’allaitement, car certaines substances peuvent passer dans le lait maternel et mettre la vie de l’enfant en danger. Voici les médicaments incompatibles avec l’allaitement : les anxiolytiques, les antirétroviraux pour le SIDA ou le VIH, les agents de chimiothérapie, les médicaments contre les migraines, les somnifères, les stabilisateurs d’humeur.
Conseils Pratiques pour Faciliter la Mise en Route de l'Allaitement
Pour faciliter la mise en route de l’allaitement, il est recommandé d’être au calme et de trouver des positions confortables pour la maman et le bébé. Généralement, on propose les deux seins à bébé, en le laissant aller au bout de la tétée sur le premier sein, puis en lui proposant le deuxième. Pour savoir si une tétée est efficace, on observe bien notre bébé et on se connecte à lui.
Allaiter à la Demande et Éviter les Biberons de Complément
Pour favoriser la production de lait, il est préférable d’allaiter à la demande du bébé et à volonté. Au début de l'allaitement, il n’y a pas de rythme, bébé peut téter de jour comme de nuit. Tant que l’allaitement n’est pas complètement installé, on évite de donner des biberons de complément.
Gérer les Douleurs et Demander de l'Aide
Allaiter ne doit pas faire mal. Un début d'allaitement douloureux est souvent dû à une mauvaise position de la bouche de bébé avec une mauvaise prise du sein, qui peut provoquer des crevasses. Dans ce cas, on met délicatement le petit doigt dans le coin de la bouche de bébé pour arrêter la tétée, puis on observe et on améliore la position de maman, de bébé et sa prise du sein. Si le début d'allaitement est inconfortable ou difficile, on n’hésite pas à demander conseil auprès de professionnels de santé compétents et diplômés en allaitement.
Gérer les Baisses de Lactation et les Poussées de Croissance
En cas de fatigue, de stress ou de maladie, votre production de lait peut diminuer. Pour que la lactation se remette vite en route, il faut mettre votre bébé très souvent au sein, parfois toutes les 1 à 2 heures, sans attendre qu’il pleure. Proposez-lui les deux seins à chaque fois. Vous devez aussi vous reposer, déléguer les tâches ménagères à une autre personne, faire des siestes dans la journée et tout rentrera dans l’ordre au bout de 24 à 48 heures. A chaque poussée de croissance de votre bébé, vous constaterez peut-être également que votre enfant réclame davantage.
Allaitement et Contraception
Vérifiez que le moyen de contraception que l’on vous a prescrit n’est pas incompatible avec l’allaitement. En particulier, il ne faut pas prendre de contraception orale avant la sixième semaine après l’accouchement.
Conseils Spécifiques pour les Mamans d'Enfants Prématurés
Pour les mamans d’enfants prématurés, la séparation est très difficile à vivre et tirer le lait peut paraître fastidieux. Cela reste cependant essentiel 5 à 6 fois par jour pour maintenir une lactation correcte et ce, même après le retour à domicile si le bébé ne tète pas encore vigoureusement.
Les Premiers Pas de l’Allaitement : 5 Conseils Clés
- Contact avec la mère immédiatement après la naissance: Pour établir la relation d’allaitement, l’idéal est de poser le bébé nu tout de suite après la naissance sur le ventre de la mère afin qu'il cherche lui-même le mamelon.
- Bien donner le sein: Le bébé ne doit pas seulement prendre le téton, mais aussi la majeure partie de l’aréole en bouche.
- Relax! Le premier essai peut être difficile et c’est normal. Donnez-vous du temps à tous les deux et restez patiente si quelque chose ne fonctionne pas tout de suite.
- Soyez réceptive: L’allaitement réceptif implique que vous soyez à l’écoute de l’appétit de votre bébé et de votre besoin d’allaiter sans pour autant vous inquiéter à suivre un calendrier d’allaitement exact.
- Tire-lait ou expression manuelle: Si vous ne pouvez pas allaiter immédiatement après l’accouchement, vous pouvez stimuler la lactation au moyen d’un tire-lait ou en exprimant le lait à la main.
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