La mise bas est un moment crucial dans la vie d'une chienne et de son propriétaire. Comprendre les différentes étapes, les signes avant-coureurs et les potentiels problèmes permet d'assurer une mise bas en toute sécurité. Cet article offre un guide détaillé sur la gestation, le travail et les soins post-partum chez la chienne.
La Gestation
La gestation chez la chienne dure généralement entre 57 et 68 jours après la saillie, soit 61 à 63 jours après l'ovulation. Un suivi précis des chaleurs est impératif pour connaître la date d'ovulation et anticiper la date de mise bas.
Diagnostic de Gestation
Le diagnostic de gestation peut être confirmé par un vétérinaire par différentes méthodes :
- Échographie : Dès le 25ème jour de gestation pour visualiser les embryons et percevoir les battements cardiaques.
- Dosage de la relaxine : À partir du 27ème jour, cette hormone sécrétée par le placenta peut être dosée.
- Palpation : Les vésicules embryonnaires sont palpables à partir du 28ème jour.
- Radiographie : Les squelettes des fœtus sont visibles à partir du 45ème jour.
À la maison, une augmentation de la taille des mamelles est généralement observée à partir du 25ème jour, et un élargissement de l'abdomen à partir du 30ème jour. Une sécrétion de lait peut apparaître en fin de gestation.
Besoins Nutritionnels Pendant la Gestation
Les besoins énergétiques de la chienne augmentent au cours de la gestation. À partir du 42ème jour, il est recommandé d'augmenter la ration de 10% par semaine, car les deux tiers du développement des fœtus s'effectuent après le 40ème jour. Il est conseillé de donner un aliment réduit en volume et concentré en énergie, car l'utérus occupe une grande partie de l'abdomen. Une alimentation haut de gamme pour chiots, riche en minéraux et protéines, est idéale.
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Une supplémentation en vitamine B9 (0,5 mg/kg/jour) permet de réduire le risque de fentes palatines si elle est réalisée du début de la gestation au 40ème jour.
Médicaments et Vermifugation
En règle générale, il est déconseillé d'administrer des médicaments à une chienne en gestation ou en lactation, sauf exceptions. Il est conseillé de vermifuger la chienne 3 semaines avant et 3 semaines après la mise bas, avec un médicament adapté aux chiennes en gestation ou en lactation. Il est également important de continuer à la traiter contre les parasites externes (puces et tiques) en utilisant des produits adaptés.
Activité Physique
Il est important que la chienne conserve une activité physique durant la gestation pour éviter l'embonpoint. Les activités physiques doivent être mesurées et adaptées au fur et à mesure de la gestation.
Préparation à la Mise Bas
Une bonne préparation est essentielle pour assurer une mise bas en toute sécurité.
Préparation du Nid
Idéalement, il convient de prévoir une caisse de mise bas et d'y habituer la mère dès la dernière semaine de la gestation. Elle doit être située dans un endroit propre, calme et chauffé facilement, permettant une surveillance efficace. La chienne doit pouvoir y rentrer et sortir comme elle le souhaite. Le fond de la caisse peut être garni de papier journal, d'alaises ou de couvertures, qui seront remplacés par du linge propre après la mise bas. Pour les chiennes à poils longs, il est conseillé de couper les poils autour des mamelles pour faciliter l'allaitement.
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Signes Annonciateurs de la Mise Bas
Plusieurs signes peuvent indiquer l'approche de la mise bas :
- Modifications du comportement : La chienne est agitée, inquiète, gratte le sol, remue sa couche, s'isole ou recherche la compagnie de son maître.
- Baisse de la température corporelle : Une baisse de 1°C environ de la température rectale survient dans les 8 à 24 heures avant la mise bas. Il est recommandé de prendre la température au moins matin et soir (idéalement 3 fois par jour) lorsque la fin présumée de la gestation approche. La température corporelle de la chienne baisse d’un degré (37,5°C au lieu de 38,5°C) 24 heures avant la mise-bas.
- Sécrétion de lait : La lactation débute quelques jours à plusieurs semaines avant la mise bas.
- Relâchement de la vulve et écoulement vulvaire : Le relâchement de la vulve apparaît environ 48 heures avant la mise bas. Un écoulement, appelé glaire cervicale (liquide filant transparent), peut être observé juste avant le début du travail de mise bas.
- Pertes vulvaires abondantes teintées en vert sombre : Elles sont observées dès que la chienne a perdu les eaux.
- Chute du taux de progestérone : La concentration sanguine de cette hormone liée à la gestation diminue 24-36 heures avant la mise bas.
Consultation Prénatale
Une consultation vétérinaire prénatale effectuée en fin de gestation permet d'évaluer l'état général de la chienne. La réalisation d'une radiographie (après le 45e jour de gestation) est intéressante pour connaître le nombre de chiots et apprécier leur taille.
Déroulement de la Mise Bas
La mise bas se déroule en trois phases distinctes :
Phase Préparatoire
Durant cette phase, qui peut durer de 4 à 12 heures (voire 24 à 36 heures pour une première portée), l'utérus se contracte et le col utérin se relâche. La chienne est agitée, inquiète, halète, recherche un endroit calme pour s'isoler et ne s'alimente pas. Des pertes vulvaires claires (fonte du bouchon muqueux) peuvent apparaître. Il est important de laisser la chienne tranquille durant cette phase, car toute perturbation peut retarder la mise bas.
Phase d'Expulsion des Chiots
Cette phase est marquée par de fortes contractions abdominales, visibles, qui s'ajoutent aux contractions utérines. Un écoulement normal de sécrétions vert foncé (utéroverdine) apparaît à la vulve, avant l'expulsion des chiots.
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Les chiots naissent entourés de l'amnios, une membrane transparente, qui se rompt lors de l'expulsion ou est rapidement déchirée par la mère. La mère lèche activement le chiot, ce qui stimule sa respiration. Si le chiot ne respire pas, il est recommandé de le frotter vigoureusement dans une serviette, puis de le replacer contre sa mère dès qu'il gémit.
La présentation se fait le plus souvent par la tête (présentation antérieure), mais peut aussi se faire par le bassin (présentation postérieure). Les deux positions sont normales. L’expulsion du premier chiot est souvent la plus longue (jusqu’à 1h30) ; le délai entre chaque naissance varie ensuite de 15 à 60 minutes, mais ne doit pas excéder 2 heures. Cette phase prend en général entre 4 et 16 heures, mais peut se prolonger jusqu’à 24 à 36 heures pour une première portée.
Phase d'Expulsion du Placenta (Délivrance)
Le placenta peut être expulsé en même temps que le chiot ou dans les 5 à 15 minutes après sa naissance. Il est généralement ingéré par la mère. Il est important de vérifier que le nombre de placentas corresponde au nombre de chiots.
Soins Immédiats aux Chiots
Il est important que les chiots tètent dans les 2 heures suivant leur naissance. S'ils ne le font pas seuls, il faut les aider en les plaçant près des mamelles de leur mère. La mère lèche immédiatement le nouveau-né, stimulant ainsi la respiration et sectionne le cordon ombilical avec ses dents. Vous pouvez frictionner les chiots avec une serviette si la chienne ne s’en occupe pas immédiatement. Si la mère ne s'en occupe pas, il est très important de dégager les voies respiratoires des chiots. Il faut donc retirer l’enveloppe qui les entoure et essuyer la truffe.
Soins Post-Partum
Alimentation de la Mère
Durant toute la lactation, la quantité journalière de croquettes donnée doit être égale au double de la quantité de croquettes donnée avant la gestation. Il est possible de laisser les croquettes à volonté, hormis chez une chienne en surpoids important. Une chienne en lactation peut manger 2 à 3 fois sa ration normale.
Vermifugation
Il est conseillé de vermifuger la mère et les chiots 15 jours après la mise bas.
Surveillance
Installez toute la famille au chaud. Aussitôt après la naissance, les chiots aveugles et sourds, s’orientent vers les mamelles, vous pouvez les aider s’ils ont des difficultés. Il est intéressant de peser les chiots : ils doivent doubler leur poids de naissance en 10 jours.
Quand Consulter un Vétérinaire en Urgence
Il faut contacter un vétérinaire sans délai si :
- La chienne ne met pas bas, alors que le terme est dépassé.
- La phase d'expulsion a débuté (pertes vert foncé) depuis au moins 6 heures, mais aucun chiot n'est né.
- Des contractions régulières et soutenues sont observées depuis plus de 30-60 minutes, sans expulsion.
- Un arrêt anormalement long des contractions (plus de 2 heures) est observé après une expulsion, alors que tous les chiots ne sont pas nés.
- Tous les placentas n'ont pas été expulsés à l'issue de la mise bas (rétention placentaire).
- Vous êtes incapable de déloger un chiot du canal pelvien.
- Le travail est intermittent pendant 6 heures, sans résultats.
- Un chiot ne vienne au monde dans l’espace de 3-4 heures.
- En cas de perte d'appétit, baisse de forme, des écoulements vulvaires anormaux.
Complications Possibles
Plusieurs complications peuvent survenir pendant la gestation et la mise bas :
- Avortements : Tout changement de l'état de santé de la chienne peut entraîner un avortement.
- Hypocalcémie : C'est un déficit en calcium. La montée de lait augmente les besoins en minéraux et notamment en calcium.
- Dystocie : Difficultés lors de la mise bas, où un chiot est coincé.
- Inertie utérine : L'utérus est dans l'incapacité à se contracter.
- Rétention placentaire : Tous les placentas n'ont pas été expulsés à l'issue de la mise bas.
- Présentation anormale du chiot : Le chiot n'est pas en position normale pour la naissance.
- Présence d'un chiot unique : Peut entraîner des complications lors du déclenchement de la mise bas.
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