Le parcours de Michael Jackson, né le 29 août 1958 à Gary, Indiana, est une histoire de talent brut, de transformation et d'un impact culturel indélébile. De ses débuts précoces avec les Jackson Five à sa carrière solo révolutionnaire, Jackson a redéfini la musique pop et est devenu une icône mondiale. Cet article explore sa vie, sa carrière et son héritage, en mettant en lumière les moments clés qui ont façonné le "Roi de la Pop".
Naissance et Premières Années à Gary, Indiana
Le 29 août 1958, à Gary, Indiana, une légende est née. Michael Jackson, le futur roi de la pop, est le huitième d’une fratrie de dix enfants. Son enfance à Gary a été marquée par la musique et le travail acharné. En 1958, lorsque naît Michael Jackson, sa famille est installée dans l’Indiana de longue date. L’Etat qui loge au creux du lac Michigan, à la frontière du Canada, a vu débarquer la famille maternelle de Michael en 1936. Katherine, sa mère, petite-fille d'un esclave métisse, a six ans lorsque ses parents quittent l’Alabama du deep south (le "Sud profond") pour l’Indiana. Montée au Nord pour fuir la crise du coton, la famille de Katherine est loin d'incarner une trajectoire isolée : en un demi-siècle, à partir de 1910, pas moins de six millions d’Afro-Américains quitteront le Sud des Etats-Unis, aux lois racistes et à l'économie mal en point, pour le Midwest ou le Nord-Est des Etats-Unis. Eux s’installent à Gary, où l’on trouve à se faire embaucher dans les aciéries de la ceinture de l'acier, la "Manufacturing belt".
Baptisée “Gary” du nom du PDG de la grosse industrie locale, United States Steel Corporation, la ville avait poussé comme un champignon en 1906, à une quarantaine de kilomètres de Chicago. Trente ans plus tard, lorsque Katherine et ses parents débarquent, la main d’œuvre noire est déjà nombreuse. Eux font partie de ce qu’on appelle aujourd’hui “la Grande migration”, qui battra son plein dans les années 1920 et 1930. Quand Katherine rencontre Joseph, qui deviendra son futur mari et le père des Jackson Five, le couple retourne à Gary, où la sidérurgie embauche encore. Natif de l’Arkansas, Joseph est fils de descendants d’esclaves amérindiens et afro-américains. A Gary, le couple aura huit enfants (dont l’un ne survivra pas, juste avant la naissance de Michael), qui s’entasseront dans une petite maison de deux pièces.
Les Jackson n’appartiennent pas à la bourgeoisie noire, qui tarde à poindre dans le Midwest, où la classe moyenne est encore peu nombreuse. A Gary, le prolétariat a plutôt la peau noire, en 1958 comme c'était déjà le cas en 1919, l’année de violentes émeutes raciales sur les flancs du lac Michigan. Gary est une ville noire et entend le faire savoir. Gary, capitale afro-américaine des Etats-Unis ? Un demi-siècle après ces émeutes de 1919, certains voudront y croire, lorsque la ville élira Richard G. Hatcher, premier maire afro-américain de tout le pays (en 1968), puis accueillera dans le gymnase d’une high school la convention nationale noire, censée unifier l’agenda politique des électeurs afro-américains (en 1972).
Les Jackson Five : L'Ascension d'un Groupe Familial
Dès l’âge de onze ans, Michael Jackson embrasse la carrière professionnelle avec les Jackson Five, sous la houlette de son père Joe Jackson, un homme à la discipline de fer. En 1962-1964, les Jackson Five sont lancés. Très vite, le groupe enchaîne les succès avec des titres comme I Want You Back et ABC, propulsant le jeune Michael Jackson sous les feux des projecteurs. En 1969, ils signent un contrat avec la Motown, célèbre label noir de Detroit, et deviennent l'un des groupes les plus populaires du label.
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Carrière Solo : La Naissance d'une Légende
En 1971, Michael Jackson entame sa carrière solo, tout en continuant de briller avec ses frères. En 1970, il lance sa carrière solo, parallèle à celle des Jackson Five. Off the Wall, sorti en 1979, est le premier jalon de son incroyable ascension. Produit par Quincy Jones, l'album est un mélange de funk, soul et disco, et se vend à plus de 20 millions d'exemplaires. Il contient des tubes comme Don't Stop 'til You Get Enough et Rock with You, qui se hissent en tête des charts.
Ce disque rencontre un succès phénoménal, mais c’est en 1982 que Michael Jackson explose littéralement avec Thriller. L’album, accompagné de clips aussi ambitieux que novateurs, fait entrer le chanteur dans la légende. Thriller reste à ce jour l’album le plus vendu de tous les temps, avec des tubes tels que Billie Jean et Beat It, qui ont conquis la planète entière. En 1982, l'album "Thriller" se vend à plus de 41 millions d'exemplaires. Michael Jackson ne se contente pas de dominer les charts, il redéfinit les frontières entre la musique et le cinéma avec des clips dignes de courts-métrages. Que ce soit avec Bad ou Smooth Criminal, chaque vidéo est un événement, et chaque album, un chef-d’œuvre.
Les Années Suivantes : Succès et Controverses
Pourtant, la carrière de l'artiste n’est pas un long fleuve tranquille. En 1987, il sort l'album "Bad". En 1991, il sort l'album "Dangerous". Son recours récurrent à la chirurgie esthétique fait couler beaucoup d’encre, transformant progressivement son apparence au fil des ans. Mais c'est particulièrement la création du ranch Neverland, où il vit entouré d’animaux exotiques et d’enfants, qui fait l'objet de nombreuses inquiétudes. Les accusations d’abus sexuels sur mineur en 1993 et 2003 ébranlent l’image publique de Michael Jackson. Si Michael Jackson a passé sa vie sous les projecteurs, sa vie privée a toujours été un sujet de curiosité et de polémique.
En 1993, il y a le premier procès en justice où il est accusé d'avoir séduit et abusé d'un jeune garçon de 13 ans. En 1994, accord avec les plaignants et versement de plus de 20 millions de dollars. Mariage avec Lisa Marie Presley, 26 ans, fille de feu le King, Elvis. En 1996-1998 il y a le divorce. Deuxième mariage avec Deborah Rowe, 37 ans, infirmière de son dermatologue. Naissance de Prince Michael Jr. et de Paris Michael Katherine. En 1999, deuxième divorce. En 2002, naissance de Prince Michael II, de mère porteuse inconnue, qu'il rend célèbre en le tenant au-dessus du vide par la fenêtre d'un hôtel de Berlin devant la presse.
En 2003, diffusion du documentaire "Living with Michael Jackson" (Vivre avec Michael Jackson) où la star déclare qu'il n'y a aucun mal à dormir avec des enfants.- 18 novembre: perquisition à "Neverland", le ranch de la star.- 20 novembre: Jackson se livre à la police et est arrêté, avant d'être libéré sous caution. En 2004, le 16 janvier, Jackson plaide non coupable devant la justice, en plein cirque médiatique. En 2005, le 13 juin, il est acquitté et quitte la Californie.
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Vie Personnelle : Mariages et Enfants
L’artiste se marie à deux reprises. D’abord avec Lisa Marie Presley, la fille d’Elvis Presley, en 1994, un mariage qui fascine autant qu’il intrigue. Puis, avec Debbie Rowe en 1996, qui lui donne deux enfants : Prince Michael Jackson et Paris Jackson.
Décès et Héritage
Le 25 juin 2009, le monde entier est secoué par l’annonce de sa mort à Los Angeles, à l’âge de 50 ans, causée par une overdose de médicaments administrés par son médecin personnel, Conrad Murray. Ce dernier sera plus tard reconnu coupable d’homicide involontaire. Le 5 mars 2009, il annonce une série de concerts en juillet à Londres, pour ses adieux à la scène.- 25 juin: Michael Jackson meurt à l'âge de 50 ans de ce qui s'apparente à un arrêt cardiaque.- 26 juin: l'institut médico-légal de Los Angeles affirme qu'il n'y a pas de signes d'homicide.- 4 juillet: les enquêteurs annoncent qu'ils ont trouvé du propofol, un puissant anesthésique, au domicile de la star.
Le 7 juillet, cérémonie d'adieux à Los Angeles, réunissant artistes et amis du "roi de la pop", et vue par des millions de fans dans le monde.- 3 août: la mère de Michael Jackson obtient la garde des trois enfants.- 28 août: l'institut médico-légal qualifie la mort du chanteur d'"homicide" et affirme qu'il a succombé à une "forte intoxication" au propofol, combiné à un cocktail d'autres médicaments- 3 septembre: obsèques de Michael Jackson à Los Angeles- 27 octobre: sortie du film sur les répétitions du dernier spectacle de Michael Jackson, "This is it".
En 2010, le 8 février, le Dr Murray est inculpé d'"homicide involontaire" pour la mort de Michael Jackson.- Décembre: sortie de l'album posthume "Michael". En 2011, le 11 janvier, Conrad Murray est renvoyé en procès à l'issue des audiences préliminaires.- 25 juillet: annonce d'un concert-hommage au "roi de la pop" le 8 octobre au Royaume-Uni.
Malgré les controverses, Michael Jackson reste une figure emblématique de la musique pop. Surnommé « The King of Pop » (« Le Roi de la pop »), Michael Jackson a battu nombre de records de l'industrie du disque. Au total, ses ventes s'élèvent à environ 1 milliard d'exemplaires, ce qui le classe parmi les trois plus gros vendeurs de disques de tous les temps, avec les Beatles et Elvis Presley. Thriller, dont les estimations des ventes varient entre 65 et 118 millions, est quant à lui l'album le plus vendu de toute l'histoire de la musique.
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Michael Jackson a donné plus de 400 millions de dollars à des œuvres caritatives, notamment grâce à sa tournée Dangerous World Tour. Son influence sur la musique, la danse et la mode continue d'inspirer les artistes du monde entier.
Gary, Detroit et Los Angeles : Trois Villes, Trois Actes d'une Ascension Sociale
L'histoire de Michael Jackson est aussi celle d'une ascension sociale, symbolisée par les trois villes qui ont marqué sa vie : Gary, Detroit et Los Angeles.
Gary, Indiana : Les Racines de la Famille Jackson
Peu connue en Europe, la ville de Gary tient outre-Atlantique sa (relative) célébrité de deux histoires qui s’enchevêtrent : avoir été le berceau de la famille Jackson dont l’avant-avant-dernier enfant, prénommé Michael, viendra au monde en 1958compter le pourcentage d’Afro-américains le plus élevé des villes de plus de 100 000 habitants de tous les Etats-Unis (84% au recensement de 2000). En 1958, lorsque naît Michael Jackson, sa famille est installée dans l’Indiana de longue date. L’Etat qui loge au creux du lac Michigan, à la frontière du Canada, a vu débarquer la famille maternelle de Michael en 1936.
Katherine, sa mère, petite-fille d'un esclave métisse, a six ans lorsque ses parents quittent l’Alabama du deep south (le "Sud profond") pour l’Indiana. Montée au Nord pour fuir la crise du coton, la famille de Katherine est loin d'incarner une trajectoire isolée : en un demi-siècle, à partir de 1910, pas moins de six millions d’Afro-Américains quitteront le Sud des Etats-Unis, aux lois racistes et à l'économie mal en point, pour le Midwest ou le Nord-Est des Etats-Unis. Eux s’installent à Gary, où l’on trouve à se faire embaucher dans les aciéries de la ceinture de l'acier, la "Manufacturing belt".
Quand Katherine rencontre Joseph, qui deviendra son futur mari et le père des Jackson Five, le couple retourne à Gary, où la sidérurgie embauche encore. Les Jackson n’appartiennent pas à la bourgeoisie noire, qui tarde à poindre dans le Midwest, où la classe moyenne est encore peu nombreuse.
Detroit : L'Éclosion Musicale chez Motown
Quand Joe Jackson décide de quitter Gary, ce n’est pas pour aller bien loin : la famille Jackson fait ses valises pour Detroit, dont la presse américaine a pu parler comme de "la plus belle ville noire" du pays. A moins de quatre heures de route (une paille, aux Etats-Unis) Detroit aussi est une ville-frontière, avec son lac qui passe un pied au Canada. Detroit aussi est une ville emblématique de l’industrie américaine, à l'identité manufacturière encapsulée dans son surnom, “Motor Town”. La ville de l’automobile, patrie du fordisme et du travail à la chaîne, n’est déjà plus à son âge d’or lorsque débarquent les Jackson, mais le père Joseph ne travaille plus à l’usine.
Mais si les Jackson sont là, c'est surtout parce que Berry Gordy y a monté la maison de disques Motown. En 1968, lorsque le producteur emblématique du label et sa vedette, Diana Ross, prennent sous leur aile les Jackson Five, Motown company est connue comme l’entreprise noire la plus florissante de tous les Etats-Unis. Le succès de la bande son de la firme - de la musique soul pour l’essentiel - rejaillit sur l’aura de la ville, et vice versa.
Los Angeles : La Consécration et les Défis
L’arrivée du clan Jackson a Los Angeles est mouvementée. La famille est d’abord logée par Berry Gordy du côté des collines de Beverly Hills, sur ces hauteurs de Hollywood dont la sociologie dit énormément de la trajectoire du clan Jackson, loin de Gary, Indiana. Mais les Jackson doivent déménager plusieurs fois : trop bruyants. Deux ans et quelques locations plus tard, les parents Jackson finissent par acheter 140 000 dollars une maison de six chambres à Encino. C’est une banlieue cossue, où Katherine, la mère, raconte dans ses mémoires avoir craqué pour “les dix-huit citronniers, orangers et mandariniers”, ainsi que le terrain immense, où les enfants jouent au basket.
En devenant toujours plus pâle, Michael Jackson portera à même la peau ce voyage à travers la géographie noire américaine, jusqu’aux beaux quartiers à dominante blanche. A sa mort, en 1999, les plus optimistes assureront voir dans sa quête de blancheur l'abolition des races et des couleurs et le souci d’une Amérique indivisible. Icône des Afro-américains depuis sa notoriété précoce, et pour la postérité flanqué d’une coupe afro inoubliable, Michael Jackson se prémunira longtemps d’être un porte-voix pour les Noirs d’Amérique. Pourtant, dans un pays étrillé par les émeutes raciales depuis sa naissance, il restera bel et bien la première superstar à descendre d’esclaves.
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