Le domaine de la petite enfance offre une multitude de professions passionnantes et essentielles, centrées sur le bien-être, l'éducation et le développement des jeunes enfants. Ce secteur, en constante évolution, recrute activement et offre des opportunités variées pour ceux qui souhaitent contribuer à l'épanouissement des futures générations.
Un secteur qui recrute
Le secteur de la petite enfance est un domaine porteur d'emploi. Tant qu'il y aura des naissances, il y aura de l'emploi. En France, le nombre d’enfants de moins de trois ans est estimé à 2,1 millions en 2021. La part des enfants de moins de 3 ans confiés à un établissement d’accueil du jeune enfant ou une assistante maternelle a presque doublé en près de vingt ans : 7 enfants sur 10 dont les parents travaillent ont recours à ces modes de garde en 2021. Si les crèches et les haltes-garderies représente le premier choix des parents, l’accueil chez un ou une assistante maternelle est également très plébiscité.
L’accueil du jeune enfant est actuellement un secteur en tension, à la suite de plusieurs phénomènes : les crèches manquent de professionnels et le départ massif imminent à la retraite des assistants maternels vient accroître le déficit de places disponibles. Cette conjoncture en fait un secteur qui recrute fortement, avec de nombreuses opportunités professionnelles et de possibilités d’évolution.Le Gouvernement s’est engagé à créer 200 000 places d’accueil à l’horizon 2030 pour répondre à ce besoin urgent de faciliter l’accueil des jeunes enfants.
Diversité des métiers
Le secteur de la petite enfance prend en charge les enfants âgés de 0 à 6 ans et se divise en plusieurs branches : éducation, animation, santé et social. Que ce soit pour s'occuper de l'éducation des enfants, leur apporter des soins, assurer leur garde ou les protéger, il existe de nombreux postes différents. Les recrutements se font soit par les mairies, les collectivités territoriales ou bien par des entreprises privées.
Métiers de l'accueil et de l'animation
- Assistant(e) Maternel(le) : Souvent appelée « Nounou », l'assistante maternelle garde les enfants à son domicile et doit pour cela avoir reçu un agrément obligatoire de la PMI (Protection Maternelle et Infantile). Elle accueille généralement jusqu'à 3 enfants de moins de 3 ans. Elle veille à leur bien-être, leur sécurité, les accompagne dans les jeux éducatifs, les promenades, les repas et les siestes. Elle communique avec les parents pour les informer des progrès de l'enfant. Environ 85 % des nounous travaillent chez elles et les parents sont toujours en recherche de personnes sérieuses, aptes à recevoir leur enfant pendant leur journée de travail. Dans certaines communes, il faut réserver longtemps à l'avance pour avoir une place et faire garder son enfant par une personne de confiance.
- Auxiliaire Parentale : L'auxiliaire parentale, ou nourrice à domicile, travaille au domicile des parents et assure la garde d'enfants âgés de 3 mois à 10 ans. Elle peut assurer la garde d'enfants dans une seule famille, ou bien effectuer une garde partagée pour deux familles. Ses missions sont d'aider les parents à s'occuper des enfants et les remplacer en leur absence en s'occupant de la gestion de l'emploi du temps de l'enfant : aide aux devoirs, accompagnement pour les activités extra scolaires, préparation des repas, accompagnement lors de déplacements, travaux ménagers liés aux enfants (assurer la propreté des chambres, aérer, nettoyer la cuisine) assurer leur sécurité et veiller sur les tous petits pendant la sieste, donner le bain aux petits. Ce métier de Service A la Personne (SAP) est une profession salariée.
- Agent de crèche : L'agent de crèche, aussi appelé Auxiliaire de crèche, travaille au sein d'une crèche ou d'une halte-garderie et s'occupe d'encadrer des petits enfants de 0 à 3 ans. Il est le garant de la sécurité des petits que les parents confient à l'établissement. Il veille à la socialisation de chaque petit en vue de son entrée ensuite à l'école maternelle. Il veille à l'hygiène et aux besoins physiques de l'enfant, notamment l'alimentation. Il les aide à acquérir de plus en plus d'autonomie dans leur quotidien, tant pour les déplacements, que pour se vêtir ou se nourrir. L'Agent de crèche anime également des jeux d'éveil et/ou des ateliers d'expression, toujours en accord avec les directives pédagogiques du lieu d'accueil où il exerce. L'Agent de crèche est aussi responsable de la propreté des lieux et s'assure du bon état et de la propreté du matériel et des lieux de vie.
- Animateur Petite Enfance : L'Animateur Petite Enfance travaille principalement dans les lieux d'accueil d'enfants à partir de 3 ans et peut donc travailler aussi bien dans une crèche, une école maternelle ou une école primaire. Il intervient également auprès des centres de vacances pour enfants, des établissements médicaux, des établissements évènementiels. Il propose des animations sportives et imagine des activités ludiques afin de participer au développement de l'enfant tant sur le plan intellectuel que social ou affectif. Les activités proposées se font en solo, mais aussi en groupe ainsi que les animations sportives, permettant ainsi à l'enfant de développer ses capacités de confiance et de partage en groupe.
- Directeur/Directrice de crèche - Directeur/Directrice EAJE : Aujourd'hui appelé Directeur EAJE ou Directeur d'Établissement d'Accueil du Jeune Enfant, le directeur de crèche est à la fois un très bon gestionnaire et une personne passionnée par le secteur de la petite enfance. La Directrice EAJE supervise les salariés de la crèche et coordonne les différentes activités de la structure. Elle officie donc en tant que manager d'équipe et reçoit les parents au sein de l'établissement. La gestion de l'établissement comprend notamment le suivi du budget, l'achat d'équipement, les recrutements et les opérations de formation des personnels administratifs et éducatifs, le suivi pédagogique et l'organisation du bien-être des enfants… Le Directeur ou la Directrice de crèche est également en relation constante avec des partenaires institutionnels de la petite enfance ou des acteurs de la vie locale (mairie, conseil régional…). Faire respecter l'hygiène et la sécurité au sein de l'établissement est aussi l’une des nombreuses missions du Directeur de crèche. Il ou elle pourra travailler dans une crèche mais aussi des structures multi-accueils pour enfants, des centres de PMI ou des haltes garderies.
Métiers de l'éducation
- Éducateur de Jeunes Enfants (EJE) : L'EJE est un professionnel de la petite enfance qui s'intéresse particulièrement à l'éducation. Il travaille avec des enfants de moins de 7 ans et participe à leur initiation à la vie en société en proposant toutes sortes d'activités pédagogiques. L'Éducateur de Jeunes Enfants exerce soit en crèche, dans des haltes-garderies, mais aussi auprès d'enfants en difficulté (handicap, problèmes sociaux et familiaux), dans des structures spécialisées ou des hôpitaux.
- ATSEM (Agent Territorial Spécialisé des Écoles Maternelles) : Les Agents Territoriaux Spécialisés des Écoles Maternelles, ou ATSEM sont fonctionnaires de la Fonction Publique Territoriale. Les ATSEM assistent les enseignants auprès des enfants des écoles maternelles. Les ATSEM ont pour mission d’assister et de soutenir les enseignants dans leur travail quotidien d’éducation des jeunes enfants de 3 à 6 ans. L’ATSEM est la personne du personnel qui aide les enfants à s’habiller, se déshabiller et se préparer pour l’école. Ils apportent également leur aide lorsque les enfants se promènent dans l’école ou partent en voyage. Elle aide les enfants à déjeuner et à faire la sieste.
- Auxiliaire de Vie Scolaire (AESH) : L'Accompagnant d'élèves en Situation de Handicap (AESH) est un auxiliaire de la vie scolaire qui s'occupe de l'aide humaine auprès d'élèves handicapés pour leur permettre d'accéder à plus d'autonomie dans leur quotidien. On définit trois grands types d'intervention de l'AESH dans les écoles : l'aide humaine individuelle ou collective et l'aide humaine mutualisée. Le travail prend en charge des enfants de la maternelle au lycée, afin de permettre à tous les élèves en situation de handicap de réussir leur scolarité. De la maternelle au lycée, l’AESH est présent en classe aux côtés de l’enseignant, au moment des temps périscolaires ou lors des sorties scolaires. Il a pour mission d’assister plus particulièrement certains élèves en situation de handicap. Sous le contrôle de l’enseignant, il peut être un soutien dans les apprentissages et, par exemple, aider un élève à manipuler du matériel scolaire ou des outils spécifiques, l’aider dans sa prise de notes, reformuler les consignes données par l’enseignant, soutenir sa concentration s’il souffre, par exemple, d’un trouble du déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité (TDA/H)… Mais parfois, il est appelé à aider un enfant dans les actes de la vie quotidienne pour se déplacer, s’habiller, s’installer en classe, manger à la cantine, etc.
- Professeur des écoles: Le professeur des écoles exerce auprès d’enfants de maternelle ou de primaire et suis un programme scolaire défini par le ministère de l'Éducation nationale.
- Éducateur spécialisé : L’éducateur spécialisé est un travailleur social, un assistant socio-éducatif qui aide à l’éducation des enfants et adolescents dits « à risque ».
Métiers de la santé et du soin
- Auxiliaire de puériculture : L'Auxiliaire de puériculture travaille souvent en étroite collaboration avec une puéricultrice ou un(e) pédiatre. Il ou elle peut exercer ses missions en crèche, dans une maternité privée ou publique, au sein d'un hôpital. Majoritairement féminine la profession consiste à prendre soin des nourrissons et petits enfants de moins de 3 ans. Le métier d'auxiliaire de puériculture consiste à veiller à l'hygiène des petits et à leur sécurité en maintenant les lieux et les équipements en bon état de propreté et de sécurité. Changer les bébés, s'occuper des repas, veiller sur eux pendant les temps de siestes, s'occuper des soins d'hygiène, les faire participer à des activités… sont les grandes missions de l'Auxiliaire de puériculture qui peut aussi aider la puéricultrice lors de prise de température, de soins (pansements, médication sur les conseils de la puéricultrice ou de la pédiatre).
- Puéricultrice : La puéricultrice ou infirmière puéricultrice s'occupe de nourrissons et d'enfants en bas âge qu'ils soient bien portants ou malades. Elle assure le lien entre le petit et sa famille et a pour principales missions de soigner, informer mais aussi former et éduquer. Elle est amenée à travailler en milieu hospitalier mais aussi à l'extérieur. Si elle est spécialiste du développement de l'enfant, elle peut établir un diagnostic santé et aider à améliorer son développement. Elle se fait seconder par une auxiliaire de puériculture dans son travail quotidien et peut travailler avec une équipe pluridisciplinaire (médecin, pédiatre, pédopsychiatre). Elle peut conseiller les parents, apporter des soins au nourrisson ou à des enfants malades (administration de traitements, pansements, etc.).
- Pédiatre : Le pédiatre est le médecin qu'il faut consulter pour les nourrissons et les enfants en bas âge. Il a donc une spécialisation en néonatalogie et en développement de l'enfant et de l'adolescent. Il connait toutes les pathologies inhérentes à l'enfance.
- Pédopsychiatre : Le pédopsychiatre est un médecin spécialiste des troubles psychologiques chez l'enfant. Cela peut concerner des maladies mentales ou des troubles que l'on trouvera chez certains enfants ou adolescents (dépression, autisme). Le pédopsychiatre va d'abord poser un diagnostic lors d'un premier contact, puis il utilise la parole pour analyser et trouver des solutions. En tout dernier recours, il peut, pour certaines maladies s'appuyer sur un traitement médicamenteux. Il travaille en collaboration avec les parents afin d'établir conjointement un projet thérapeutique. Il peut consulter directement à l'hôpital s'il est rattaché à un service. Il peut aussi travailler auprès d'un Centre Médico-Psychologique (CMP), ou un Centre Médico-psychopédagogique (CMPP). Le pédopsychiatre peut avoir son cabinet privé et y recevoir sa clientèle.
- Orthophoniste : L’orthophoniste prend en charge les troubles du langage, de la parole et de la communication chez les enfants. Le professionnel travaille en collaboration avec les parents, les enseignants et les autres professionnels de la santé pour permettre aux jeunes patients de progresser. Ils parviennent ainsi à s’épanouir dans leur expression verbale. Le rôle de l’orthophoniste est crucial dans l’accompagnement des enfants présentant des difficultés dans divers domaines.
- Psychologue scolaire : Le ou la psychologue scolaire intervient auprès des élèves en difficulté, en réalisant des évaluations psychologiques et en proposant un accompagnement adapté à leurs besoins. La personne doit être capable de comprendre et d’analyser les comportements des enfants, tout en étant à l’écoute de leurs émotions et de leurs préoccupations. Le rôle du psychologue scolaire est donc primordial dans le suivi et l’accompagnement des élèves au sein de l’établissement scolaire. Le psychologue scolaire collabore avec les différents acteurs de l’établissement (enseignants, infirmiers, assistantes sociales…) pour assurer un suivi global et cohérent des élèves.
- Médecin de PMI (centre de protection maternelle et infantile) : Le médecin de PMI est garant de la santé globale de la mère et de l'enfant âgé de 0 à 6 ans. Il possède un statut de fonctionnaire puisque la PMI dépend du département.
Qualités et compétences requises
Travailler avec les enfants exige un ensemble de qualités humaines et de compétences professionnelles essentielles :
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- Patience : La patience est le mot d'ordre lorsque l'on travaille avec des enfants.
- Empathie : Il faut faire preuve d'empathie pour comprendre leurs émotions, leurs besoins et réussir à établir une relation de confiance avec eux.
- Créativité : Garder son âme d'enfance pour savoir être créatif et son sens de l'humour est aussi indispensable pour créer un environnement joyeux et des activités ludiques qui favorisent l'apprentissage et le bien-être des enfants.
- Sens des responsabilités : Travailler avec un enfant ou plusieurs, à domicile ou au sein d'une structure, implique également un grand sens des responsabilités et assurer notamment leur sécurité, leur bien-être et leur développement.
- Bienveillance
- Sens de l’observation
- Capacité d’écoute
- Spontanéité
- Esprit ouvert
- Absence de jugement
Formations et diplômes
Les métiers de la petite enfance sont accessibles avec différents niveaux de formation et de diplômes, du CAP à Bac+8. Les parcours possibles sont variés et encadrés. Il est important de choisir des formations reconnues et qui répondent aux normes de qualité dans le domaine de la petite enfance, et qui permettent d'effectuer des stages dans des crèches, des écoles maternelles, des garderies ou d'autres établissements accueillant de jeunes enfants.
- CAP Accompagnant Éducatif Petite Enfance (CAP AEPE) : diplôme incontournable de la petite enfance. Il permet d’exercer plusieurs métiers dans diverses structures d’accueil : agent de crèche (auxiliaire de crèche), aide-auxiliaire de puériculture, animateur petite enfance ou agent d’animation. Celui-ci est centré sur le développement et l’éveil des enfants de moins de 6 ans. Comme tout CAP, celui-ci est accessible après la 3ème pour une formation de 2 ans, ou en un an après un BEP, un autre CAP ou un BAC.
- Diplôme d’État d’Auxiliaire de Puériculture (DEAP) : permet de se spécialiser dans les soins du jeune enfant et devenir auxiliaire de puériculture.
- Diplôme d’État d’Éducateur de Jeunes Enfants (DEEJE) : obtenu après 3 ans de formation, le cursus permet de se spécialiser dans le développement du jeune enfant, et de devenir EJE. Accessible aux titulaires du bac ou équivalent, l’admission se fait via Parcoursup, sur dossier et entretien. Les candidats bénéficiant d’une validation des acquis (personnels, professionnels, études) peuvent aussi postuler.
- Diplôme d'Etat d'infirmier (DEI) ou diplôme d’État de sage-femme : pour accéder au concours d'entrée aux écoles de puériculture.
- Certificat de Qualification Professionnelle (CQP) garde d’enfants à domicile : adapté aux personnes qui souhaitent travailler directement chez les familles.
- Concours d’Agent Territorial Spécialisé des Écoles Maternelles (ATSEM) : concours ouvert aux titulaires du CAP AEPE.
- Diplôme d’État de docteur en médecine : pour devenir médecin de PMI (centre de protection maternelle et infantile), il faut valider ce diplôme après 9 ans d’études.
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