Les menstruations décalées, qu'elles soient précoces, tardives ou absentes, peuvent être source d'inquiétude et de questionnement, particulièrement chez les femmes actives. Cet article explore les causes potentielles des menstruations décalées, en mettant l'accent sur l'impact de l'activité physique intense comme la randonnée, le vélo et les sports de haut niveau. Nous aborderons également les implications pour la santé, les solutions possibles et l'importance de briser le tabou autour de ce sujet crucial.
Irrégularités Menstruelles: Un Aperçu
Les règles anormales peuvent se manifester par des cycles irréguliers, des règles en avance, des règles peu abondantes ou des saignements entre les règles. Il est important de noter que les premières règles sont souvent irrégulières, et que certaines femmes ont des règles irrégulières toute leur vie. Avoir ses règles en avance n'indique pas nécessairement une grossesse, bien qu'il soit possible d'avoir des saignements ressemblant aux règles au début d'une grossesse.
Les premières règles irrégulières
Les premières règles sont souvent irrégulières, peu abondantes et courtes.
Règles irrégulières et pilule contraceptive
Sous pilule, il ne s’agit pas de vraies règles, puisque la pilule bloque l’ovulation. Il ne s’agit donc pas de règles en avance sous pilule mais de saignements, qui peuvent se déclencher un peu en avance en cas d’oubli de pilule. Il peut parfois s’agir de règles sombres, un effet secondaire courant de la pilule, notamment des pilules micro progestatives, dû à un léger dérèglement hormonal.
DIU en cuivre et flux menstruel
Contrairement à la pilule, le DIU en cuivre peut provoquer des règles au flux plus important.
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Quand consulter?
Si vous avez vos règles en avance et des douleurs brutales et violentes au ventre, il peut s’agir d’une grossesse extra-utérine.
Aménorrhée: Absence de Règles et Sport Intensif
L'aménorrhée est le terme médical désignant l'absence de règles chez une femme en âge de procréer. On distingue deux types principaux :
- Aménorrhée primaire: Absence de règles chez une jeune fille de 16 ans ou plus.
- Aménorrhée secondaire: Arrêt des règles pendant au moins 4 à 6 mois chez une femme qui avait auparavant des cycles menstruels réguliers.
L'aménorrhée de la sportive est un phénomène bien connu, particulièrement chez les athlètes pratiquant des sports intenses et exigeants. Les sports où l’on observe le plus de troubles du cycle menstruel lorsqu’ils sont pratiqués de façon intensive sont la course de fond, la gymnastique, le ballet professionnel et le culturisme. Chez les athlètes de haut niveau, l’absence de règles serait ainsi 4 à 20 fois plus fréquente que la moyenne. De même, le pourcentage de femmes touchées par ce problème serait de 20 à 45% chez les danseuses, de 30 à 40% chez les nageuses, de 40 à 50% chez les coureuses de fond, de 65 à 75% chez les cyclistes et enfin de 90 à 100% chez les gymnastes professionnelles.
Les jeunes gymnastes de haut niveau ont pour la plupart eu une croissance stoppée par une pratique du sport intensive. Elles ont ainsi pour la plupart leurs règles beaucoup plus tard que la moyenne. Elles sont nombreuses à connaitre de fréquentes absences de règles.
Mécanismes Hormonaux en Jeu
La pratique intensive de sports entraîne une dépense de calories plus importante que l’apport énergétique provenant de l’alimentation, d’autant plus quand les sportives surveillent leur poids. Leur masse graisseuse se met alors à diminuer. Quand celle-ci diminue de 15 à 20%, les glandes du cerveau n’envoient plus les bons signaux aux ovaires.
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Les comportements restrictifs alimentaires ou les cycles de restriction suivis de boulimie peuvent perturber le fonctionnement hormonal normal, conduisant à l'absence de règles. En perturbant la disponibilité énergétique de l’athlète en question. Si ceux-ci sont trop bas, l’athlète aura plus de difficultés à garder le rythme de ses entrainements, et son corps passera en mode survie. Et il coupe quoi, le corps, quand il passe en mode survie ? BINGO, la fonction “reproduction” et donc ciao les menstrues.
Les athlètes, en particulier celles et ceux pratiquant des sports dans lesquels la pression pour maintenir un poids bas est élevée, peuvent être plus susceptibles de développer des troubles des conduites alimentaires (TCA) tels que l'anorexie, la boulimie ou, par extension, la bigorexie. Trop d'exercice intense et de pression pour maintenir un poids bas peuvent avoir des répercussions négatives sur votre santé physique comme mentale. Il est important de respecter les signaux de votre corps et de vous reposer adéquatement pour permettre une récupération optimale. Peu importe le poids affiché sur votre balance, celle-ci ne vous dit pas tout de votre santé globale.
Conséquences de l'Aménorrhée Prolongée
Pour la gynécologue de l'Insep, Carole Maitre, ces problèmes d'absence de règles, les aménorrhées, dont peuvent se féliciter certaines sportives, sont en réalité un sujet d'inquiétude médicale. Elle les traite à partir de six mois. Souvent observées dans les sports à catégories de poids ou d'endurance, elles sont généralement le signe d'une surcharge de travail et une alarme quant à la fragilisation accrue du corps, avec son corollaire de fractures de fatigue.
Un retard d'un ou deux ans n'a pas de conséquences. Mais au-delà de 16-17 ans, il faut une prise en charge, souligne la spécialiste qui suit de nombreuses athlètes à l'Insep. A cet âge-là, l'adolescente construit la masse osseuse de son squelette, qui va la suivre toute sa vie. Avec l'apparition des premières règles, le corps va produire naturellement, grâce aux ovaires, cette hormone. Sans le déclenchement du cycle menstruel, le corps ne produit pas d'œstrogènes et ne peut donc participer à la construction osseuse. A terme, le trouble provoqué par cette aménorrhée prolongée "peut augmenter le risque de fracture de fatigue, et induire une fatigabilité en fin d'entraînement" plus importante, précise Carole Maître.
Au-delà de cette perturbation, certaines athlètes peuvent connaître des aménorrhées secondaires, autrement dit l'absence de règles pendant plusieurs mois après l'établissement des cycles menstruels réguliers. Pourquoi cette réserve énergétique est-elle devenue insuffisante ? "Parce que sa dépense énergétique a pu augmenter, répond la gynécologue de l'Insep. Au bout d'un certain nombre de mois d'absence de règles, le taux d'œstrogène devient alors trop faible.
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Impact des Menstruations sur la Performance Sportive
Les menstruations peuvent avoir un impact significatif sur la performance sportive, tant physique que mentale. Selon une étude menée par la gynécologue de l'Insep, Carole Maitre, en 2008-2009, 37 % des sportives parlent de la douleur des règles comme d'une gêne à leur activité et nécessitant traitement, et que 64 % pensent que le syndrome prémenstruel diminue significativement leur performance.
Au fil des témoignages, on réalise à quel point les règles peuvent pourrir la vie des sportives avec leur cortège de manque d'énergie, barre dans le dos, migraine, crampes, maux de ventre parfois terribles, manque de sommeil, vomissements… La nageuse Charlotte Bonnet, par exemple, souffre du haut des jambes, « à l'insertion des cuisses », au point que, dans l'eau, elle a l'impression « qu'un poids la tire vers le fond ». Gabriella Papadakis, championne du monde de danse sur glace, a vu des filles avoir tellement mal qu'elles étaient incapables de patiner, malgré l'ibuprofène avalé.
Gestion du Poids et Catégories de Poids
Presque toutes les filles ont des soucis pour gérer leur poids pendant cette période. Parce qu'elles en prennent, mais aussi parce qu'elles ont plus de mal à en perdre. Championne du monde 2016 de karaté en - 55 kg, Émily Thouy lance : « C'est horrible ! Une fois, en compétition, j'ai dû aller courir car j'avais pris 2 kg ! Alors que, deux jours après, j'étais à 3 kg en dessous ! À l'échauffement, être au bout de sa vie à cause des bouffées de chaleur et parce que ton corps fait mal, c'est une galère. »
Difficultés et Tabous
Les règles restent un tabou dans le sport. Toutes les championnes contactées n'ont pas accepté, mais beaucoup n'ont pas hésité, avec un naturel confondant et rassurant, parce qu'elles en avaient souffert, parfois seules et sans raison, parfois par manque d'informations.
Il est important de briser le silence et d'en parler ouvertement. Comme le dit la recordwoman du marathon Paula Radcliffe, il faudrait plus étudier ce sujet, car il est lié à toute l'activité de la sportive d'élite, sa planification de l'entraînement, les incidences sur les compétitions, la récupération, le mental. Cette réflexion est indispensable pour atteindre le maximum dans sa carrière.
Paula Radcliffe explique ainsi comment son premier record du monde (2 h 17'18'') s'est joué à quelques heures près, en 2002 à Chicago. « Mes règles sont arrivées le matin de la course. Ce n'était pas idéal, mais franchement mieux que si elles étaient arrivées le lendemain. »
Stratégies d'Adaptation et Solutions
Puisque c'est un processus naturel, on réalise que les filles acceptent la douleur et apprennent à faire avec. Parfois avec un coach qui ne prend pas cette donnée en compte, ou à qui on n'ose pas en parler.
Dans les staffs, il y a généralement une femme, kiné ou assistante coach. Olivier Krumbholz, sélectionneur de l'équipe de France féminine de hand, confirme : « Les choses se régulent en direct avec le médecin. À moi, elles n'en parlent pas. C'est de l'ordre du médical. Je n'ai jamais eu une discussion à ce sujet avec une des filles. On essaie d'avoir de la complicité avec les joueuses, mais on a une limite, qui est l'intimité. »
Dans les sports individuels, la situation se complique. En particulier dans les disciplines à catégories de poids.
L'immense majorité des sportives que l'on a interrogées ont trouvé un remède efficace à leur galère dans la sainte pilule. Régularité des cycles, pertes moins abondantes, diminution des douleurs… Et possibilité d'enchaîner deux plaquettes pour que cet ennemi intime ne vienne pas troubler leur grand rendez-vous annuel.
Cependant, la prise de la pilule peut se heurter à différents obstacles. Les parents, par exemple, qui voient d'un œil inquiet leur fille de douze ans partir au pôle avec sa plaquette… Il faudrait eux aussi les informer pour démystifier la pilule, qui ne signifie pas qu'on couche forcément avec des garçons.
À chaque femme sa particularité, à chaque sportive sa façon de la gérer.
Randonnée, Vélo et Cycle Menstruel: Considérations Spécifiques
La randonnée et le vélo, en particulier lorsqu'ils sont pratiqués de manière intensive, peuvent également influencer le cycle menstruel. Les facteurs en jeu sont similaires à ceux observés dans d'autres sports d'endurance :
- Dépense énergétique élevée: Les longues randonnées et les sorties à vélo brûlent beaucoup de calories, ce qui peut entraîner un déficit énergétique si l'apport alimentaire n'est pas suffisant.
- Stress physique: L'effort physique intense peut stresser le corps et perturber l'équilibre hormonal.
- Poids corporel: Les femmes ayant un faible pourcentage de masse grasse peuvent être plus susceptibles de souffrir d'aménorrhée.
Il est donc important pour les randonneuses et les cyclistes de veiller à maintenir un équilibre énergétique adéquat, de s'hydrater correctement et de se reposer suffisamment.
L'expérience de Lotte Kopecky
La cycliste Lotte Kopecky a été marquée par le témoignage de l’Américaine Veronica Ewers qui, annonçait brutalement mettre sa carrière en pause. De guerre lasse, son corps ne résiste plus à la pratique du cyclisme de haut niveau. "Je n’ai pas eu mes règles depuis 2014. Mes os sont faibles.
Lotte Kopecky, qui s’est exprimée dans le podcast spécialisé Cafe Koers, ajoute : "De nombreuses coureuses ont témoigné cette saison que les règles causaient plus d’inconfort que le monde extérieur ne le réalise. Une thématique parfois douloureuse, empreinte aussi de solitude.
Solutions et Prise en Charge
L'aide apportée aux athlètes atteintes d'une aménorrhée primaire ou secondaire est personnalisée. En effet, les sportives évoluant en sports collectifs et individuels n'ont pas les mêmes contraintes. Si l'athlète fait partie d'une équipe, c'est difficile de lui demander de réduire son entraînement. Cet accompagnement permet aussi aux jeunes sportives d'appréhender leur nouveau corps de femme, ou de le redécouvrir, selon les histoires de chacune.
Approches Médicales
Dans certains cas, un traitement hormonal peut être nécessaire pour rétablir les cycles menstruels et prévenir les complications à long terme, telles que l'ostéoporose.
Conseils pour les Sportives
- Surveiller son cycle menstruel: Noter la date des règles, la durée, l'abondance et les symptômes associés peut aider à identifier les irrégularités.
- Maintenir un équilibre énergétique adéquat: S'assurer d'avoir un apport calorique suffisant pour compenser la dépense énergétique liée à l'activité physique.
- Adopter une alimentation équilibrée: Privilégier les aliments riches en nutriments essentiels, notamment le calcium, le fer et la vitamine D.
- Gérer le stress: Le stress peut perturber l'équilibre hormonal. Il est donc important de trouver des moyens de se détendre et de gérer le stress, tels que la méditation, le yoga ou les activités de loisirs.
- Consulter un médecin: Si vous avez des inquiétudes concernant votre cycle menstruel, il est important de consulter un médecin ou un gynécologue.
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