L'affaire Richard Berry, marquée par des accusations d'inceste portées par sa fille Coline Berry-Rojtman, prend une nouvelle tournure avec le témoignage poignant de Catherine Hiegel, ex-compagne de l'acteur et mère de Coline. Dans le cadre de l'initiative "Après les violences", Catherine Hiegel a brisé le silence pour dénoncer les violences conjugales qu'elle aurait subies de la part de Richard Berry dans les années 1970, alors qu'elle était enceinte de Coline.
Le témoignage choc de Catherine Hiegel
C'est à travers une photo poignante, diffusée sur le compte Instagram "Après les violences", que Catherine Hiegel a révélé son histoire. La mise en scène est sobre : un portrait face caméra, accompagné d'un texte percutant. "Il cogne ma tête contre le lavabo, recousue à l’arcade; plusieurs gifles bien sûr… La dernière, enceinte de sept mois, m’explose le tympan. Coline se retourne dans mon ventre. Condamnée à une césarienne. J’ai pas porté plainte, je l’ai quitté !", a-t-elle écrit.
Ces mots, glaçants, décrivent des scènes de violence extrême qui auraient conduit à une césarienne d'urgence. Catherine Hiegel n'avait pas porté plainte à l'époque, mais elle a choisi aujourd'hui de sortir du silence, près de cinquante ans après les faits.
Les accusations de Coline Berry-Rojtman et la plainte classée
Ce témoignage intervient dans un contexte déjà lourd pour Richard Berry, accusé d'inceste par sa fille Coline Berry-Rojtman. Coline Berry-Rojtman avait porté plainte contre son père et Jeane Manson, sa compagne au moment des faits dénoncés, en janvier 2021 pour « viol sur mineur de 15 ans par ascendant, agression sexuelle sur mineur de 15 ans, et corruption de mineur, commis entre 1982 et 1986 ». La plainte avait été classée pour prescription en août 2022, sans suite judiciaire. Ces accusations, qu'il conteste fermement, ont fait l'objet d'une médiatisation intense et ont profondément divisé la famille Berry.
Le soutien de Marilou Berry et la peur de Catherine Hiegel
En février 2021, Marilou Berry, nièce de Richard Berry et cousine de Coline, avait évoqué la peur de Catherine Hiegel face à son ancien compagnon. Elle affirmait que Catherine Hiegel « avait peur de Richard ». « Il ne faut pas oublier que Richard la frappait, même quand elle était enceinte. Elle a perdu son tympan, eu des points de suture… On ne parle pas d’une gifle », relatait-elle, expliquant le silence de cette femme, pourtant connue dans le milieu du théâtre pour son fort caractère, par « le contexte ». « C’était il y a quarante ans. Quelle femme allait porter plainte contre la star Richard Berry ? »
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La réaction de Richard Berry et le droit de réponse de Catherine Hiegel
Richard Berry n'a pas immédiatement réagi aux accusations de Catherine Hiegel. Son avocat, Dylan Slama, n'a pas souhaité faire de commentaires. Cependant, Catherine Hiegel a publié un droit de réponse dans Le Monde, relayé par sa fille Coline sur Instagram, dans lequel elle revient sur les accusations de Richard Berry à son encontre. "En somme, pour se justifier de sa violence, M. Berry croit pouvoir, quarante-huit ans après m’avoir violentée, me calomnier. Cette réaction est parfaitement mensongère. Je n’ai certainement pas l’intention d’entrer dans quelque polémique que ce soit pour l’établir et je n’en ai nul besoin", a-t-elle déclaré.
Elle a également révélé avoir enregistré une conversation téléphonique avec l'acteur, lorsqu'il l'a contactée, en 2021. Pendant cet échange, elle lui avait notamment rappelé les violences qu'il lui avait fait subir. "Ce à quoi il m’a répondu sans qu’il puisse s’en dédire : 'Je m’en souviens, je m’en souviens, je m’en souviens, j’en suis profondément désolé, attristé et je m’en excuse, Catherine. Je suis désolé, j’avais pas les mots à cette époque-là, j’étais en… voilà, j’étais pas le même", ajoute-t-elle.
La bataille judiciaire entre Jeane Manson et Coline Berry-Rojtman
Parallèlement aux accusations de Catherine Hiegel, la bataille judiciaire entre Jeane Manson et Coline Berry-Rojtman se poursuit. Jeane Manson avait porté plainte contre son ex-belle fille pour diffamation devant le tribunal d’Aurillac, dans le Cantal, où elle vit une partie de l’année. En avril 2022, le tribunal avait condamné Coline Berry-Rojtman, à 2 000 euros d’amende pour diffamation et 20,00 euros de dommages-intérêts. Mais en décembre 2023, la Cour de cassation a annulé cet arrêt et renvoyé le dossier devant la cour d’appel de Lyon. L’audience qui s’est tenue début mai à Lyon a pris une tournure dramatique puisque Jeane Manson a fait un malaise cardiaque en pleine audience, avant d’être hospitalisée.
L'importance de la prise de parole et le droit de choisir
Le témoignage de Catherine Hiegel s'inscrit dans un mouvement plus large de libération de la parole des femmes victimes de violences. Il souligne l'importance de briser le silence et de dénoncer les abus, même après de nombreuses années. Il met également en lumière les conséquences physiques et psychologiques durables des violences conjugales, comme la césarienne d'urgence subie par Catherine Hiegel.
Dans un autre contexte, le témoignage de Caroline Receveur sur sa maternité a suscité des débats sur le droit des femmes à faire des choix qui leur correspondent. Si ses choix, comme le recours à une nurse, ne sont pas accessibles à toutes, l'important est de retenir que chaque femme doit pouvoir décider ce qui est le mieux pour elle et son enfant.
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