Manuel Blanc est un acteur et écrivain français dont la carrière s'étend sur plusieurs décennies, marquée par des rôles variés au cinéma, à la télévision et au théâtre, ainsi que par une incursion réussie dans le monde de la littérature. Fils d'un architecte et d'une décoratrice, Manuel Blanc a développé très tôt un goût pour la comédie.
Des Débuts Prometteurs et la Consécration
Enfant rêveur et introverti, Manuel Blanc prend goût à la comédie en jouant pour le collège La Leçon de Ionesco. Attiré par l'écriture et la mise en scène, il tourne des films en super 8 et rédige plusieurs scénarios. S'orientant finalement vers une carrière d'acteur, il intègre en 1988 le Cours Florent, puis l'école de la Rue Blanche. Sa carrière décolle véritablement en 1991 lorsqu'André Téchiné, reconnu pour son flair à découvrir de nouveaux talents, le choisit pour incarner Pierrot dans le film initiatique J'embrasse pas, aux côtés de Philippe Noiret et Emmanuelle Béart. Ce rôle de jeune provincial naïf rêvant de devenir comédien mais sombrant dans la prostitution lui vaut le César du Meilleur espoir masculin en 1992.
Diversification des Rôles et Reconnaissance Continue
Fort de cette reconnaissance, Manuel Blanc se voit proposer des rôles forts et très différents. Il interprète un bourgeois accusé de parricide dans Un crime de Jacques Deray, aux côtés d'Alain Delon. Il incarne un journaliste idéaliste confronté à la brutalité de la guerre d'Algérie dans Des feux mal éteints de Serge Moati, rôle pour lequel il reçoit le prix Jean Gabin en 1994. En 1996, il est le biographe et confident de Beaumarchais dans L'Insolent, réalisé par Edouard Molinaro, aux côtés de Fabrice Luchini.
Il débute au théâtre en 1991 sous la direction de Jeanne Champagne dans Le grand cahier, d’Agotha Kristof. En 1994, il joue au théâtre GérardPhilippe de Saint-Denis, puis à la Gaieté-Montparnasse, Tempête sur le pays d’Egypte, mis en scène par Jean-Claude Fall. En 1997, au théâtre de Chaillot, il est à l'affiche de Dommage qu'elle soit une putain, mis en scène par Jérôme Savary. En 2000 au théâtre Rive Gauche, il est dans Ladies Night, mis en scène par Jean-Pierre Dravel et Olivier Mace, qui obtiendra le molière de la meilleure pièce comique.
Au cinéma, il s'illustre dans des films singuliers : Madeleine (1999), de Laurent Bouhnik et Deux (2001), de Werner Schroeter. Il tourne ensuite en 2002 Je t’aime je t’adore, réalisé par Bruno Bontzolakis. Entre 2004 et 2006, il apparaît dans plusieurs séries télévisées. En 2005, on le retrouve en trentenaire épanoui dans Avant qu'il ne soit trop tard, de Laurent Dussaux, et au théâtre Paris-Vilette dans Trouée dans les nuages, mis en scène par Airy Routier.
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Pour la télévision il retrouve en 2004 Serge Moati, avec lequel il tourne Capitaines des ténèbres, dans lequel il incarne le capitaine sanguinaire Paul Voulet. Manuel ramène une série de photos prises lors du tournage, qui donneront lieu à une exposition au cinéma des cinéastes au moment de la diffusion sur Arte. En 2006, il joue dans le drame fantastique Exes, de Martin Cognito. Il participera en 2007 au tournage de Mitterrand à Vichy, réalisé par Serge Moati, et tournera dans Villa Jasmin, adaptation du roman de Serge Moati, réalisé par Ferid Boughedir. La même année il est au théâtre dans Pouchkine, le journal secret, monologue qu’il a adapté pour le théâtre, et sera mis en scène par Stephan Guerin-Tillié. En 2008 il tourne dans Sexe, Gombo et beurre salé, de Haroun Mahamat-Saleh, diffusé sur Arte. Puis en 2009 il incarnera Ringo dans Parasites, mis en scène par Philippe Calvario, au théâtre Nanterre-Amandiers. Il tourne à nouveau sous la direction de Laurent Bouhnik pour France 2 dans Vitrage à la corde, comédie noire assez décalée, pour la collection Suite noire, et avec le film Blind test, il apparait en 2010 dans une histoire d'amour compliquée entre délits d'initié et enfant non désiré. Début 2011 il tourne dans Trafics, nouvelle série réalisée par Olivier Barma et prochainement diffusée sur France 2, dans laquelle il est l'un des interprètes principaux. Il tourne ensuite dans La ballade de Lucie, aux côtés de Sandrine Bonnaire, réalisé par Sandrine Ray, diffusé en 2012 sur France 2. Puis dans la série Falco, réalisé par Alexandre Laurent. En 2014, il tourne dans Dame de feu, de Camille Bordes-Resnais, puis en 2015, à nouveau sous la direction d'Antony Hickling, dans Where horses go to die, sélectionné dans plusieurs festivals. En 2016, retour à la télévision avec le tournage de la mini-série thriller Le chalet, réalisé par Camille Bordes-Resnais, produit par Alexis Lecaye. En 2016, il tourne également sous la direction de Josée Dayan, dans Capitaine Marleau, la nuit de la lune rousse aux côtés de Corinne Masiero et Sandrine Bonnaire.
"Un si Grand Soleil" et le Départ d'un Personnage Marquant
Plus récemment, Manuel Blanc s'est fait connaître du grand public grâce à son rôle de Guilhem Cabestan dans la série quotidienne de France 2, Un si Grand Soleil. Présent depuis les débuts de la série en 2018, son personnage, un avocat redoutable, a connu une évolution complexe au fil des années. Au début, Guilhem était un personnage dur et fermé, impliqué dans une relation amoureuse cachée de longue date. Cependant, les épreuves de la vie et ses échecs sentimentaux l'ont amené à se remettre en question et à évoluer.
En 2023, Manuel Blanc a pris la décision de quitter la série. Son personnage, Guilhem Cabestan, a connu une fin tragique, succombant à ses blessures après une intrigue amoureuse complexe. L'acteur a souhaité offrir une belle sortie à son personnage et a suggéré un départ définitif.
Incursion dans le Monde de la Littérature
Parallèlement à sa carrière d'acteur, Manuel Blanc s'est également lancé dans l'écriture. Il est l'auteur du roman Les Corps électriques, un roman surprenant qui explore les thèmes du corps, du désir et de la mémoire. L'histoire suit Virginie, une trentenaire qui découvre la pole dance et se lance dans une quête personnelle pour retrouver sa féminité et se réconcilier avec son passé.
Manuel Blanc explique que l'idée de ce roman lui est venue il y a longtemps, avec l'envie de travailler autour d'un personnage féminin et de la mémoire de nos vies. Il a exploré la question du désir et de la place du corps dans la société, des thématiques qui lui sont chères en tant que comédien. Il dit : « Le désir et la sexualité sont des questions autant masculines que féminines. Dans le livre, l’autre thématique est celle de la mémoire des corps et cette idée selon laquelle le corps est la mémoire de notre histoire personnelle. Le corps nous lance des signaux au quotidien que l’on ne veut pas forcément regarder. C’est notre mémoire émotionnelle. Rien n’est dissociable. »
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Il avait déjà écrit Carnaval, l'histoire d'un homme à la recherche de son amant disparu. L'homosexualité a une place importante dans la carrière de Manuel Blanc.
Réflexions sur le Métier d'Acteur et d'Écrivain
Manuel Blanc considère que le métier d'acteur et celui d'écrivain sont liés par le corps et l'engagement. Il explique que lorsqu'il joue, il est au service d'une histoire, tandis qu'écrire lui permet de trouver sa propre voix et d'être le chef d'orchestre d'un tout. L'écriture est pour lui un grand chantier où il assemble petit à petit des corps dans l'espace.
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