Le Château de Couches, souvent appelé le Château de Marguerite de Bourgogne, est un trésor caché au cœur de la Bourgogne, invitant à une immersion dans le patrimoine historique, culturel et gastronomique de la région. Ce joyau médiéval, entouré de vignobles, offre une rencontre unique entre histoire, gastronomie et œnotourisme. Ouvert de février à décembre, le château propose une variété d'expériences, allant des visites historiques aux événements privés, en passant par la dégustation de vins locaux.
Les Origines Médiévales et la Question de Marguerite de Bourgogne
L'histoire du Château de Couches remonte à la fin du XIe siècle, lorsque Gaudry, seigneur de Couches, le fit construire. Surplombant la vallée de la Vieille, le château fut remanié au cours des siècles, avant d'être complètement démantelé en 1590 par Antoine du Prat, Baron de Vitteaux. Ce dernier passa toute la garnison par les armes lors de la lutte entre le roi de France et le Duc de Bourgogne. À cette époque, le territoire de Couches était divisé en deux : la partie Royauté, protégeant le prieuré de la ville, et la partie Ducale, avec le château.
La question de savoir si Marguerite de Bourgogne a réellement habité le château reste un mystère. Patricia Poelaert, propriétaire du domaine depuis 2009, explique que cette interrogation taraude les propriétaires successifs et les chercheurs depuis des décennies. Bien qu'une période de l'histoire associe son nom au château, aucune preuve concrète n'a encore été trouvée.
La légende locale raconte que Marguerite, après avoir été répudiée, fut recueillie en secret par sa cousine Marie de Couches dans son château, où elle finit sa vie discrètement en 1333. Toutefois, cette version des faits relève davantage de la légende que de la réalité historique.
Évolution Architecturale à Travers les Siècles
Édifié dans la deuxième moitié du XIIe siècle à la demande du duc de Chalon, le château de Couches avait pour but de marquer la place du duché face à la royauté. Le duc de Chalon demanda aux seigneurs couchois de s'y installer pour faire face au prieuré. Ces seigneurs, de riches chevaliers, y exercèrent leurs activités jusqu'au XVe siècle.
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C'est au XVe siècle que Claude de Montagu, chambellan du duc et chevalier de la Toison d'or, hérita du château et entreprit d'importantes transformations architecturales. C'est de cette période que datent l'aménagement des deux tours rondes, notamment la tour de Justice adossée à la chapelle, édifiée entre 1467 et 1469. Le donjon fut également modifié pour y apporter le confort nécessaire, avec une tourelle d'escalier à vis et des latrines indépendantes. Après de Montagu, les seigneurs de Blaisy et d'Aumont prirent le relais, témoignant de la richesse nécessaire pour l'entretien et l'aménagement d'un château fort à l'époque.
Le logis que l'on peut admirer aujourd'hui date du XIXe siècle, époque à laquelle le château fut entièrement remanié pour devenir une habitation faisant partie d'un domaine viticole, producteur de vins AOC Bourgogne, côtes du Couchois.
Recherches Historiques et Zones d'Ombre
La période allant du XVIIe au XVIIIe siècle est actuellement à l'étude par une équipe scientifique, sous le contrôle de la Drac. Cette équipe est composée d'un docteur en histoire, d'un architecte du patrimoine, d'un géomètre et d'une stratigraphiste. Leurs recherches sont régulièrement présentées au public lors de visites et de conférences. Il semblerait que pendant deux siècles, le château ait été confié à des métayers, mais la suite de son histoire reste à déterminer.
La période post-Seconde Guerre mondiale est mieux documentée, avec trois propriétaires privés successifs jusqu'en 2009. Contrairement à ses prédécesseurs, Patricia Poelaert a choisi d'ouvrir le domaine au public toute l'année, les week-ends en basse saison et tous les jours de juin à fin septembre.
Découverte du Château : Architecture et Espaces
Le Château de Couches offre une richesse architecturale et des espaces variés à explorer :
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- La tour sud-est : Cette haute tour, vraisemblablement construite au XIIe siècle, servait à contrôler l'accès primitif de la forteresse. Au XVe siècle, elle fut dotée d'une tourelle hors œuvre renfermant un escalier à vis.
- La courtine orientale : Elle est flanquée, en son centre, de la base d'une tour carrée démantelée.
- La chapelle de style gothique flamboyant : Construite en 1460 par Claude de Montagu à l'emplacement d'un petit sanctuaire, elle se situe entre les deux tours rondes du XIIe siècle.
- Le logis néogothique de style troubadour : Datant du XIXe siècle, il témoigne des remaniements du château pour en faire une habitation.
- Les galeries souterraines : Toujours intactes, elles ajoutent une dimension mystérieuse au château.
- Le jardin médiéval : Un espace étonnant qui ravira les enfants.
Activités et Événements au Château de Couches
Le Château de Couches propose une multitude d'activités et d'événements pour tous les âges et tous les goûts :
- Visites guidées : Pour découvrir l'histoire du château et ses secrets.
- Jeu d'aventures "Défi au Château" : Un jeu numérique pour toute la famille, guidé par une tablette, permettant de devenir acteur de la visite.
- Ateliers thématiques : Chasse aux œufs pour Pâques, citrouilles à creuser pour Halloween, ateliers de boules et couronnes de Noël pour les fêtes de fin d'année.
- Atelier créatif de peinture sur épée médiévale : Disponible toute l'année sur réservation, avec une visite du château incluse.
- Anniversaires au château : Un programme sur-mesure avec des activités variées, comme un jeu de piste numérique, un atelier créatif, une visite du château et un goûter dans la Tour carrée.
- Événements culturels : Concerts baroques et classiques dans la chapelle, festivals de jazz dans le parc et la salle de réception.
- Festival "Les Médiévales" : Un événement associant spectacles de danse, expositions d'instruments, artistes de rue et artisans d'art.
Oenotourisme et Gastronomie
Le Château de Couches est également une destination privilégiée pour les amateurs de vin et de gastronomie. Entouré de vignobles, il propose des expériences œnotouristiques uniques :
- Le Clos Marguerite : Un vin produit dans les vignes à l'intérieur de l'enceinte du château, célébrant l'excellence des crus bourguignons.
- La Cave de Mazenay : Proposant une gamme étendue d'appellations, dont les renommés Hospices de Beaune.
- Visites guidées et dégustations : Pour explorer le vignoble des Côtes du Couchois et en découvrir les secrets.
- Le restaurant gastronomique "Le Blason de Vair" : Une invitation à savourer les délices culinaires, avec des produits frais, de saison et locaux, ainsi qu'une sélection de vins du domaine.
Séjourner au Château de Couches
Pour prolonger l'expérience, il est possible de séjourner au Château de Couches dans l'une des trois chambres situées dans l'enceinte du château. Ces chambres conjuguent charme ancien et confort moderne, offrant un cadre enchanteur pour une nuit ou un week-end.
Les espaces aménagés, dont le jardin topiaire à l'arrière du château, se prêtent également à l'organisation d'événements privés et professionnels, tels que les anniversaires, repas de baptême, réceptions de mariage, séminaires et ateliers de cohésion d'équipe.
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