L'allaitement est un voyage unique pour chaque mère et son enfant. Bien que l'allaitement maternel exclusif soit souvent présenté comme l'idéal, l'allaitement mixte, combinant le sein et le lait infantile, est une réalité pour de nombreuses familles. Cet article explore en profondeur l'allaitement mixte, en fournissant des informations précieuses, des conseils pratiques et des réponses aux questions fréquemment posées.
Qu'est-ce que l'allaitement mixte ?
L'allaitement mixte est une méthode d'alimentation qui combine l'allaitement au sein avec l'utilisation de lait infantile, également appelé lait artificiel ou lait industriel. Cette approche peut être adoptée pour diverses raisons, qu'elles soient liées aux besoins de la mère, à ceux du bébé, ou à des contraintes externes telles que la reprise du travail.
Pourquoi opter pour l'allaitement mixte ?
Plusieurs facteurs peuvent amener une mère à envisager l'allaitement mixte :
- Reprise du travail : C'est l'une des raisons les plus courantes. La mère peut souhaiter continuer à allaiter tout en reprenant une activité professionnelle, ce qui peut nécessiter l'introduction de biberons de lait infantile.
- Production de lait insuffisante : Si une mère a des difficultés à produire suffisamment de lait pour satisfaire les besoins de son bébé, l'allaitement mixte peut être une solution pour s'assurer que le bébé reçoit une alimentation adéquate.
- Besoins médicaux : Dans certains cas, des raisons médicales, tant pour la mère que pour le bébé, peuvent nécessiter un complément de lait infantile.
- Choix personnel : Certaines mères peuvent simplement préférer l'allaitement mixte pour des raisons de commodité, de flexibilité ou de partage des responsabilités avec le partenaire.
Comment introduire l'allaitement mixte ?
L'introduction de l'allaitement mixte doit se faire de manière progressive et réfléchie pour préserver au maximum les bienfaits de l'allaitement maternel et éviter un sevrage précoce.
Le bon moment
- Attendre que la lactation soit bien établie : Il est généralement conseillé d'attendre au moins six semaines après la naissance avant d'introduire des biberons de lait infantile. Cela permet à la lactation de s'installer correctement et au bébé de maîtriser la succion au sein.
- Diversification alimentaire : Entre 4 et 6 mois, lors du début de la diversification alimentaire, vous pouvez introduire d'autres aliments que le lait tout en continuant l'allaitement jusqu'à 1 an, voire davantage.
Introduction progressive
- Commencer par une seule tétée : Remplacez d'abord une seule tétée par du lait infantile, en privilégiant les tétées les moins abondantes de l'après-midi pour éviter l'engorgement des seins.
- Adapter la production de lait : Si la maman reprend le travail, elle aura peut-être besoin de tirer son lait les premiers jours si ses seins sont tendus. Cependant, la production de lait maternel s'adapte rapidement au nombre de tétées.
- Introduire les biberons quelques jours avant la reprise du travail : Il vous suffira d’introduire des biberons de lait industriel quelques jours seulement avant la reprise du travail. Ce délai est suffisant pour habituer vos seins à être moins fréquemment vidés.
Choisir le bon lait infantile
- Demander conseil à un professionnel de santé : Il est essentiel de consulter un pédiatre ou un autre professionnel de santé spécialisé en nutrition infantile pour choisir le lait infantile le plus adapté aux besoins de votre bébé. Les professionnels de santé sont dégagés de tout intérêt dans la fabrication et la vente d’aliments pour enfants.
- Lait 1er âge : Jusqu'à la diversification alimentaire (entre 4 et 6 mois), on utilise une préparation pour nourrissons (on parle de lait 1er âge).
Allaitement mixte et reprise du travail
La reprise du travail est une étape cruciale dans la mise en place de l'allaitement mixte. Voici quelques conseils pour faciliter cette transition :
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- Tire-lait : Le jour de la reprise, pensez à prendre avec vous votre tire-lait car vous serez peut-être obligée de tirer un peu de lait à la pause de midi pour soulager vos seins.
- Communiquer avec la personne qui garde votre bébé : Il faut bien expliquer aux personnes qui gardent votre bébé que les enfants nourris au sein mangent plus fréquemment mais de façon moins abondante que les enfants nourris au biberon. Ce rythme alimentaire doit être bien respecté en votre absence pour ne pas perturber votre bébé.
- Ne pas introduire trop tôt le biberon : Il est fortement déconseillé, sauf impossibilité de faire autrement, de donner des biberons de lait industriel en complément des tétées au sein avant au moins 6 semaines car l’allaitement risquerait d’être compromis.
Conseils supplémentaires pour un allaitement mixte réussi
- Se reposer : Enfin, reposez-vous autant que possible.
- Être flexible : Il n’y a pas lieu d’être à ce point rigide et de se demander si on compte depuis le début ou la fin de la tétée.
- Compression du sein: La compression manuelle, une technique ancestrale et naturelle qui assure une production lactée abondante et sereine. Lorsque le bébé se met à "tétouiller", que ses mouvements de succion deviennent rapides et superficiels, et donc lorsqu'il n'avale plus ou presque plus de lait, la mère comprimera son sein (mouvement de "traite"), loin de l'aréole : le geste ne doit pas être douloureux, et ne doit pas tirer sur l'aréole ; le flot de lait doit devenir plus abondant, et le bébé recommencer à avaler du lait.
Technique de compression du sein
- Prendre le bébé avec un bras.
- Tenir le sein avec l'autre main, pouce d'un côté, les autres doigts de l'autre côté du sein, loin de l'aréole.
- Surveiller la façon dont le bébé tète (sans en faire une obsession, comme en ne quittant pas des yeux la bouche du bébé). Il reçoit de bonnes quantités de lait tant qu'il boit suivant le rythme ouvrir - pause - fermer pour chaque succion, la pause servant à la déglutition (il ne s'agit pas d'une pause entre deux succions).
- Lorsque le bébé se met à " tétouiller ", que ses mouvements de succion deviennent rapides et superficiels, et donc lorsqu'il n'avale plus ou presque plus de lait, la mère comprimera son sein (mouvement de " traite "), loin de l'aréole : le geste ne doit pas être douloureux, et ne doit pas tirer sur l'aréole ; le flot de lait doit devenir plus abondant, et le bébé recommencer à avaler du lait
- Continuer à comprimer le sein jusqu'au moment où le bébé n'avale plus de lait, même avec la compression. Souvent le bébé arrêtera de téter, mais il recommencera si le lait se remet à couler ; si le bébé continue à téter lorsque la mère a cessé de comprimer son sein, elle pourra attendre un petit moment avant de recommencer la compression.
- La mère relâche la pression à la fois pour se reposer la main et pour laisser le lait couler de nouveau. Si le bébé arrête de téter quand cesse la compression, il recommencera quand il goûtera le lait dans sa bouche.
- Lorsque le bébé recommence à téter, il doit avaler du lait ; si ce n'est pas le cas, recommencer à comprimer le sein.
- Continuer ainsi au premier sein jusqu'au moment où le bébé n'avale plus de lait, même avec l'aide de la compression ; le laisser téter quelques minutes même s'il n'avale plus rien, au cas où un nouveau réflexe d'éjection surviendrait ; si ce n'est pas le cas, l'enlever du sein.
- Si le bébé semble le souhaiter, le mettre à l'autre sein et répéter le processus.
- Il est aussi possible, si la mère le souhaite, de changer de sein à plusieurs reprises pendant la tétée (superalternance).
- Travailler à améliorer la prise du sein. La méthode décrite ici donne de bons résultats chez de nombreuses mères, d'après notre expérience. On peut poursuivre la compression tant que le geste est confortable pour la mère, et tant que le bébé avale du lait régulièrement. Mais si une mère trouve quelque chose qui fonctionne mieux pour elle et son bébé, pour l'amener à téter suivant le rythme ouvrir-pause-fermer, elle ne doit pas hésiter à le faire. Par ailleurs, cette manoeuvre ne sera pas toujours nécessaire. Lorsque l'enfant deviendra plus efficace au sein, la mère pourra laisser faire la nature.
Questions fréquentes
- Dois-je donner de la vitamine K en allaitement mixte ? Consultez votre médecin pour obtenir des recommandations personnalisées.
- Le lait épaissi ne risque-t-il pas de dégoûter bébé du sein ? Chaque bébé est différent. Surveillez attentivement les réactions de votre enfant et adaptez votre approche en conséquence.
- Allaitement mixte : pourrais-je continuer à donner le sein si je ne tire plus mon lait au travail ? Cela dépend de votre production de lait et des besoins de votre bébé. Certaines femmes peuvent maintenir l'allaitement mixte sans tirer leur lait au travail, tandis que d'autres peuvent constater une diminution de leur production de lait.
Ressources utiles
- Le guide de l’allaitement maternel édité par l’Institut National de Prévention et d’Education pour la Santé (INPES) et le Ministère de la santé.
- L’allaitement de la première à la dernière tétée : CD-Rom réalisé par l’Association française de pédiatrie ambulatoire (AFPA) avec le concours des Lactariums de France et de l’Union régionale des médecins libéraux (URML).
- Allaitement maternel : les bénéfices pour la santé de l’enfant et de sa mère. Comité de nutrition de la Société Française de Pédiatrie. Coordination D. Turck. Archives de pédiatrie.
- Préparations pour nourrissons, de suite et pour enfants en bas âge : O Goulet, M Vidailhet, D Turck, coordinateurs. Alimentation de l’enfant en situation normale et pathologique. 2ème édition, Doin éditeurs, Paris.
- Le choix d’un lait artificiel. Mouterde O.
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