Une douleur abdominale chez le nourrisson peut se manifester par des accès de pleurs, des cris inconsolables et des tortillements. Chez l’enfant, la douleur abdominale est plus facilement rapportée, mais sa localisation et son caractère (permanent ou intermittent) sont souvent vagues, fréquemment périombilical. Il est essentiel de distinguer les douleurs bénignes des urgences chirurgicales.
Causes Possibles du Mal de Dos chez l'Enfant
Le mal de dos chez l’enfant peut avoir diverses origines, notamment osseuses, ligamentaires, discales ou musculaires. Les causes peuvent être regroupées en plusieurs catégories :
Pathologies Traumatiques: Les traumatismes, en particulier chez les enfants et adolescents actifs dans le sport, peuvent provoquer des douleurs dorsales nécessitant parfois une intervention chirurgicale. Dans certains cas, le port d’un corset associé à une rééducation et des antalgiques peut suffire à guérir les lésions.
Scoliose: Cette déformation de la colonne vertébrale dans les trois plans de l’espace peut entraîner des douleurs, surtout en position debout prolongée. La scoliose peut être idiopathique (sans cause connue), musculaire, malformative ou neurologique.
Mauvaise Posture: L’attitude scoliotique, une simple déviation de la colonne sans torsion des vertèbres, est plus fréquente et moins grave que la scoliose.
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Cartable Trop Lourd: Le poids excessif du cartable, surtout chez les élèves de 6ème, peut être un facteur de risque de lombalgie. Il est recommandé que le cartable ne dépasse pas 10% du poids de l’enfant. Une étude a montré que le poids moyen du cartable était de 9,6 kg, soit 19,2% du poids de l’enfant. La durée du port du cartable et la manière dont il est porté (sur une épaule ou mal positionné) peuvent également influencer l’apparition de douleurs.
Infections Urinaires: Une pyélonéphrite doit être suspectée chez tout nourrisson avec une fièvre > 39 °C et des frissons durant > 48 heures, isolée sans notion de contage ou signes respiratoires. Une infection urinaire est plus fréquente chez le nourrisson de sexe masculin non circoncis et chez l’enfant de sexe féminin.
Constipation: La constipation est une cause fréquente de douleur abdominale chez l’enfant.
Symptômes du Mal de Dos chez l'Enfant
Les symptômes du mal de dos chez l'enfant ou l'adolescent se manifestent par des douleurs au niveau de la zone du rachis. Dans le cas de la scoliose, la douleur peut être accentuée en position debout prolongée, en raison des contraintes sur les zones où la colonne est déformée.
D'autres symptômes peuvent être associés à la douleur abdominale, tels que :
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- Pleurs et Cris: Chez le nourrisson, des accès de pleurs et des cris inconsolables peuvent indiquer une douleur abdominale.
- Tortillements: Des tortillements du nourrisson peuvent également signaler une douleur.
- Nausées et Vomissements: L’association de douleurs abdominales avec des nausées ou des vomissements alimentaires peut indiquer une affection sous-jacente.
- Diarrhée ou Constipation: Des changements dans les habitudes intestinales, tels qu'une diarrhée (plus de 3 selles liquides par 24 heures) ou une constipation (moins de 3 selles dures par semaine), peuvent accompagner les douleurs abdominales.
Diagnostic du Mal de Dos chez l'Enfant
Le diagnostic du mal de dos chez l'enfant repose sur plusieurs éléments :
Interrogatoire et Examen Clinique: L’interrogatoire et l’examen clinique sont essentiels pour éliminer la présence de troubles neurologiques et orienter le diagnostic.
Examen du Dos: L’enfant est mesuré debout et assis pour évaluer la croissance résiduelle du rachis. On recherche un déséquilibre des épaules (scoliose dorsale) et/ou une asymétrie des plis de la taille (scoliose lombaire). Un fil à plomb permet de mesurer l’équilibre de la scoliose. On demande ensuite à l’enfant de se pencher en avant pour rechercher une gibbosité, signe de rotation des corps vertébraux.
Radiographies: Les radiographies permettent de diagnostiquer les fractures.
Examens Complémentaires: Pour un mal de dos secondaire à des pathologies traumatiques, inflammatoires, infectieuses ou tumorales, des examens complémentaires peuvent être nécessaires. En cas de suspicion d’appendicite aiguë, une échographie abdominale est réalisée en première intention, suivie d’un scanner abdominal en cas de doute.
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Traitements du Mal de Dos chez l'Enfant
Le traitement du mal de dos chez l'enfant dépend de la cause sous-jacente.
Traitement Symptomatique: Des antalgiques peuvent être prescrits pour soulager la douleur.
Rééducation et Corset: Dans certains cas de pathologies traumatiques, le port d’un corset associé à une rééducation peut être suffisant.
Traitement Chirurgical: Une intervention chirurgicale peut être nécessaire en cas de fractures ou de scolioses sévères.
Traitement de la Cause: Pour un mal de dos secondaire à des pathologies traumatiques, inflammatoires, infectieuses ou tumorales, le traitement dépend de la pathologie causale.
Constipation: Le traitement de la constipation repose essentiellement sur l’administration orale de polyéthylène-glycol (PEG) [Movicol ou Forlax] à bonnes doses (traitement d’attaque 1,5 g/kg et d’entretien 0,5 g/kg par jour), puis adaptées au transit intestinal (selles et traitements doivent être consignés sur un petit carnet).
Les Coliques du Nourrisson
Les coliques du nourrisson se manifestent par des crises de pleurs survenant le plus souvent après la tétée ou le biberon. Elles apparaissent quelques semaines après la naissance et sont dues à des spasmes de l’intestin.
Symptômes des Coliques
- Crises de pleurs soudaines et inexpliquées
- Tortillements
- Rougeur du visage
- Ventre dur et ballonné
- Difficulté à calmer le bébé
- Émission de gaz ou de selles soulageant l’enfant
Diagnostic des Coliques
Le diagnostic des coliques du nourrisson est basé sur les critères de ROME IV. Il est important de consulter un médecin si les coliques s’accompagnent de vomissements, de douleurs abdominales ou de fièvre, car cela peut indiquer une infection.
Traitements des Coliques
- Mesures Diététiques: En cas d’allaitement, arrêter la consommation de lait et produits laitiers pendant une semaine pour voir si les coliques se calment. Faire attention à ce que l’enfant avale le moins possible d’air lors des tétées. En cas d’alimentation au biberon, essayer un lait sans lactose.
- Mesures Comportementales: Prendre le bébé dans les bras, le promener ou le bercer.
- Probiotiques: Certains probiotiques pourraient avoir un rôle bénéfique dans les coliques.
Autres Causes de Douleurs Abdominales chez le Nourrisson
Outre les coliques, d'autres affections peuvent provoquer des douleurs abdominales chez le nourrisson :
- Gastro-entérite: Principalement liée à des virus (rotavirus, norovirus, adénovirus, etc.), elle se manifeste par des vomissements et/ou une diarrhée aqueuse, parfois associés à une fièvre modérée.
- Infection Urinaire: Une infection urinaire est plus fréquente chez le nourrisson de sexe masculin non circoncis et chez l’enfant de sexe féminin.
Douleur induite par les soins
La douleur induite par les soins chez un bébé - comme la vaccination - peut être prévenue. « Le bébé est incapable de comprendre que lorsqu’on le vaccine ou qu’on lui fait une prise de sang, c’est pour son bien. Il ne retient que la sensation douloureuse. Or, celle-ci peut être facilement prévenue en utilisant une crème anesthésiante, précise la Dre Walter-Nicolet. Celle-ci fonctionnant moins bien sur les nourrissons de moins de trois mois, on peut utiliser un moyen non pharmacologique comme l’allaitement maternel. Le fait de téter le sein au moins deux minutes avant l’acte diminue en effet la douleur.
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