Louis VI, surnommé le Gros, est une figure marquante de l'histoire de France, dont le règne fut ponctué d'événements significatifs et de tournants inattendus. Son histoire est intimement liée à celle de sa famille, aux défis de son époque et à un incident insolite qui eut des conséquences considérables sur la succession au trône.
Les premières années et l'ascension au pouvoir
Né à Paris le 1er décembre 1081, Louis VI est le fils de Philippe Ier, roi des Francs, et de Berthe de Hollande. Il grandit dans un contexte politique complexe, marqué par les tensions entre la monarchie et les seigneurs féodaux. Son éducation est confiée à Suger, un novice de l'abbaye de Saint-Denis, qui deviendra son ami et conseiller.
Dès 1092, Philippe Ier associe son fils au pouvoir en lui confiant le comté du Vexin et les villes de Mantes et de Pontoise. Adoubé en 1098, Louis VI combat les seigneurs rebelles et le duc de Normandie, affirmant ainsi son autorité et son courage. Vers 1101, son père, affaibli, lui confie le gouvernement du royaume.
À la mort de Philippe Ier en 1108, Louis VI accède au trône. Il se fait sacrer à Orléans pour devancer les ambitions de son demi-frère, Philippe de Montlhéry. Son règne est marqué par la volonté de renforcer le pouvoir royal face aux seigneurs féodaux et aux menaces extérieures.
Mariages et descendance
La vie personnelle de Louis VI est marquée par deux unions. En 1104, il épouse Lucienne de Rochefort, dont il a une fille, Isabelle. Cependant, ce mariage est annulé en 1107.
Lire aussi: Louis Bodin : une carrière météorologique
Le 4 mai 1115, Louis VI épouse Adélaïde de Savoie à Paris. De cette union naissent sept enfants, dont Philippe, Louis, Henri, Hugues et Constance. Philippe est associé au trône en 1125, mais sa mort prématurée en 1131 bouleverse l'ordre de succession.
- Hugues (v.
- Robert Ier de Dreux (v. 1123-1188), dit Robert le Grand, comte de Dreux (1137-1184), comte du Perche .Av 1145,Il épouse Hedwige d’Evreux (?-1152).
- Constance de France (v.
- Philippe (v.
- Pierre Ier de Courtenay (v. 1125-v. 1182), marié vers 1152 avec Élisabeth de Courtenay (v.
Un accident fatal et ses conséquences inattendues
Le 13 octobre 1131, un événement tragique survient à Paris. Philippe, le fils aîné et héritier de Louis VI, est victime d'un accident mortel. Alors qu'il chevauche dans les rues de la ville, un cochon se jette sous son cheval, provoquant sa chute et sa mort.
Cet accident a des conséquences importantes sur la succession au trône. Louis, le frère cadet de Philippe, est désigné comme héritier et sacré roi à Reims le 25 octobre 1131 sous le nom de Louis VII.
L'abbé Suger, témoin de l'époque, décrit l'événement comme un "porcus diabolicus" (cochon du diable), soulignant la stupeur et la douleur causées par cette mort inattendue.
L'héritage de Louis VI le Gros
Louis VI le Gros meurt le 1er août 1137 au château de Béthizy, près de Paris, des suites d'une dysenterie. Son règne est marqué par des succès et des défis. Il parvient à renforcer le pouvoir royal, à soutenir le développement des communes et à défendre le royaume contre les menaces extérieures.
Lire aussi: Que sont devenus les enfants de Louis XVI ?
Il conclut la paix avec le roi d'Angleterre, Étienne de Blois, et reçoit l'hommage de son fils pour la Normandie.
Louis VI est également connu pour son association avec Suger, dont les conseils avisés contribuent à la prospérité du royaume. Suger est élu abbé de Saint-Denis en 1122 et devient le principal conseiller et ministre de Louis VI. En 1137, il accompagne le futur Louis VII pour son mariage avec Aliénor d'Aquitaine.
Son règne est maintenant partiellement réhabilité.
L'anecdote du cochon et l'évolution de la législation
L'accident qui coûta la vie à Philippe eut également des conséquences sur la législation. Suite à ce tragique événement, Louis VI prend des mesures pour interdire la divagation des cochons dans les rues de Paris. C'est la première mesure destinée à débarrasser Paris de sa crasse. En 1184, le roi Philippe Auguste ordonne le pavage des rues. Il ne sera achevé que quatre siècles plus tard. En 1506, le roi Louis XII instaure une « taxe des boues et des lanternes » destinée à financer l'évacuation des ordures et l'éclairage des rues. En 1539, son successeur François 1er impose aux Parisiens de déposer leurs ordures dans des paniers et il faudra attendre le préfet Eugène Poubelle pour avoir enfin des réceptacles fermés en 1883.
Au-delà de cet incident, le principe de juger les animaux domestiques coupables d'accidents ou de dommages se met en place à partir du XIIIe siècle et perdure jusqu'au XVIIe siècle. Les animaux coupables sont capturés, incarcérés et jugés. Les sentences peuvent aller de la mort à l'acquittement.
Lire aussi: Pasteur : un pionnier de la science
Louis VII : Un règne sous le signe de l'incertitude
Louis VII, successeur de Louis VI, hérite d'un royaume en pleine transformation. Son règne est marqué par des événements majeurs, tels que son mariage avec Aliénor d'Aquitaine, la Deuxième croisade et des conflits avec le comte Thibaut de Champagne.
Son père lui a trouvé le plus beau des partis : Aliénor d’Aquitaine, qui apporte dans sa corbeille de mariage une bonne partie du Midi et de l’Ouest du royaume, ce qui triple la taille du domaine royal. Le mariage a lieu en 1137 et ils resteront mariés quinze ans, un couple mal assorti, le quasi moine et une jeune femme issue du pays des troubadours, sensuelle et pleine de vigueur (elle le montrera jusqu’à sa mort à plus de 80 ans). Et, surtout, le couple est infécond pendant des années ; une première naissance enfin au bout de huit ans, mais c’est une fille, Marie, une deuxième naissance six ans plus tard mais c’est à nouveau une fille. La désunion du couple mène à la nullité du mariage décidée par le pape en 1152, sous prétexte de consanguinité (ils sont cousins au 9e degré). Deux mois plus tard, Aliénor épouse Henri Plantagenêt avec qui elle prouvera sa grande fécondité puisqu’ils auront ensemble cinq fils et trois filles, la maman aura 45 ans à la dernière naissance !La duchesse d’Aquitaine apporte d’immenses territoires à un vassal déjà plus puissant que le roi ; deux ans plus tard, Henri est roi d’Angleterre. Henri II Plantagenêt, roi d’AngleterreLouis VII épousera par la suite Constance de Castille puis Adèle de Champagne qui lui donne le futur roi de France, Philippe-Auguste.
En décembre 1142, l’ost royal envahit la Champagne ; dans leur avancée, les soldats mettent à sac Vitry-en-Perthois (Vitry-le-François), et incendient l’église où se sont réfugiées plus d’un millier de personnes.
Pour faire amende honorable, expier ses fautes ainsi que celles de son père et de son grand-père, tous deux un temps excommuniés, Louis VII accepte de prendre part avec l’empereur d’Allemagne, Conrad III, à la Deuxième croisade, prêchée par Bernard de Clairvaux, une décision tout aussi calamiteuse que les précédentes. Le roi prend la croix à Vézelay à Pâques 1146 ; l’expédition part en juin 1147. Ce sera un échec : mésentente entre les monarques, attitude velléitaire du roi de France, soutien ambigu de Byzance, pertes immenses pendant la traversée de l’Anatolie, échec devant Damas. Ajouter à cela l’attitude, jugée par certains, amorale d’Aliénor avec Raymond de Poitiers, son oncle et seigneur d’Antioche (on l’accuse injustement d’inceste). Cette désastreuse croisade est lourdement préjudiciable à l’avenir du royaume : le trésor royal est entamé, de nombreux soldats et chevaliers ont été inutilement sacrifiés, l’image de la dynastie est sérieusement écornée et elle préfigure la séparation à terme du couple royal évoquée plus haut.
Mariage dissous sans héritier mâle, église brûlée, croisade ratée. Le règne de Louis VII est-il maudit à cause de ce cochon diabolique ? C’est sans doute au retour de la croisade que naît l’idée de faire appel à la protection de la Vierge dont le culte est en pleine expansion à cette époque ; Bernard de Clairvaux est un fervent dévot de la Vierge, Suger donne une place importante à Marie dans l’église abbatiale de Saint-Denis et le couple royal prénomme sa première fille Marie.
« Faire de la Vierge la reine de France », Louis VII prend la décision d’adopter deux attributs de la Vierge, la fleur de lis et la couleur bleue. Le lis, dans lequel saint Bernard voit le pur symbole de la virginité, s’impose et connaît son apogée au XIIIe siècle. Le bleu fut longtemps une couleur secondaire avant de commencer à s’imposer à l’époque carolingienne. Le bleu céleste est symbole du dieu de lumière et la Vierge est la reine des Cieux. C’est ainsi que, selon la thèse développée par Michel Pastoureau, le lys sur fond bleu est apparu dans les armoiries des rois de France probablement sous le règne du fils de Louis VII, Philippe-Auguste, qui fut aussi le premier à se vêtir de bleu, couleur devenue celle de la nation française. Tout cela à cause de la divagation d’un cochon dans une rue de Paris. Une thèse qui, selon Ariel Suhamy, maître de conférence, « est mieux que vraie, elle est vraisemblable ».
tags: #louis #vi #le #gros #enfants