Le deuil périnatal, une réalité souvent tue, touche non seulement les parents mais aussi la fratrie. Comment parler aux enfants de ce petit frère ou de cette petite sœur qui ne rentrera pas à la maison, ou de ce grand frère ou de cette grande sœur qu'ils n'ont pas connu ? Cet article explore les défis et les approches pour accompagner les enfants endeuillés, en s'appuyant sur des témoignages et des ressources existantes.
Comprendre l'impact du deuil périnatal sur la fratrie
Le deuil périnatal désigne la perte d’un bébé pendant la grossesse, lors de l’accouchement ou dans la première année de vie. Si l'attention se concentre souvent sur les parents, la fratrie est également profondément affectée. Les enfants, même très jeunes, ressentent le bouleversement familial et peuvent manifester leur chagrin de différentes manières.
Un enfant endeuillé a aussi besoin de comprendre que la tristesse de son entourage est normale et qu’il n’en est pas responsable. Il est important que les adultes mettent des mots sur leur propre peine. Par exemple « Tu vois, je pleure parce que suis tellement triste que papa soit mort et qu’il ne soit plus là.
L'importance de la communication et des mots justes
Parler aux enfants de la perte d'un bébé est une tâche délicate. Les mots utilisés doivent être clairs, simples et adaptés à leur âge. Il est essentiel d'éviter les euphémismes comme "parti" ou "endormi", et de privilégier des termes comme "décédé" ou "mort".
Deux petits livres ont été conçus par l’association Petite Émilie pour expliquer aux enfants ce qu’il est si difficile à dire, la perte d’un bébé. Leur parler de ce petit frère ou de cette petite sœur qui ne rentrera pas à la maison ou de ce grand frère ou de cette grande sœur qu’ils n’ont pas connu(e).
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La genèse de « Léa n'est pas là » et de « Oscar et Léonard »
Des initiatives comme la création de « Léa n'est pas là » et de « Oscar et Léonard » témoignent de la nécessité de supports adaptés. Ces ouvrages sont nés du vécu de parents confrontés à la perte d'un enfant et au défi d'expliquer cette réalité à leurs autres enfants.
L'auteure de « Léa n'est pas là » a écrit un petit texte imagé pour aider ses aînés, âgés de 4 et 2 ans, à comprendre le décès de leur sœur, emportée par une grave malformation cérébrale. Elle a également souhaité partager la difficulté de raconter à « l'enfant d'après » cette histoire si singulière, et comment lui parler de sentiments contradictoires entre l'immense tristesse et la joie de le voir grandir.
L'apport des livres pour enfants
Face à la difficulté de trouver les mots justes, les livres pour enfants peuvent être d'une aide précieuse. Ils offrent un point d'ancrage, permettent de poser des mots sur la douleur et d'ouvrir la discussion.
Je propose souvent aux parents, dans cette situation, de mettre à disposition un ou deux livres pour enfants. De les déposer sur la table de nuit, dans la petite bibliothèque de l’enfant, au bord d’une table de salon. Il se peut que l’enfant les feuillette seul, ou qu’il demande à un adulte de lui lire.Dans ce cas, l’idéal est d’arrêter le temps, de se poser ensemble, de lire, et de voir si l’enfant a des questions, s’ouvre à une discussion.
Exprimer les émotions et se souvenir
Accompagner les enfants endeuillés, ce n’est pas empêcher la souffrance liée à la perte d’un proche. Il est essentiel de leur permettre d'exprimer leurs émotions, qu'il s'agisse de tristesse, de colère, de peur ou de confusion.
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Dans cette touchante histoire, Samantha parvient à accepter ses émotions et se rend compte qu’elle ne peut pas s’en débarrasser en les ignorant.vElle découvre aussi que partager ces émotions avec quelqu’un d’autre est à la fois réconfortant et rassurant.
Garder la mémoire vivante
Il est important d'aider les enfants à garder vivante la mémoire du bébé perdu. Cela peut passer par des rituels simples, comme regarder des photos, raconter des histoires ou allumer une bougie.
Avec sa mère, elle trouve des façons de garder vivante la mémoire de son père. Finalement, elle comprend que ce dernier aurait voulu qu’elle ait une vie heureuse et bien remplie.
Des exemples de livres pour aborder le deuil
De nombreux livres peuvent aider les enfants à comprendre et à exprimer leur chagrin. Voici quelques exemples :
- Samantha a perdu son papa: Ce livre aide les enfants à accepter leurs émotions et à partager leur chagrin.
- Au revoir maman: Il explore les émotions complexes qu'un enfant peut ressentir face à la perte d'un parent.
- Et après…: Il aborde la perte d'un grand-parent avec douceur et émotion.
- Temps gris: Il raconte l'histoire d'une petite fille dont la mamie est décédée, en mettant l'accent sur les émotions de toute la famille.
- Max et Lili : Grand-père est mort: Il aborde les étapes du processus de deuil et les questions que les enfants se posent.
- Où es-tu parti ?: Il explore les sentiments d'une petite fille dont le grand frère est décédé.
- Mon Grand frère des étoiles: Il aborde le deuil périnatal du point de vue du frère aîné.
- Tu vivras dans nos coeurs pour toujours: Il raconte l'histoire d'un renard décédé et de la façon dont ses amis gardent sa mémoire vivante.
- Au revoir Blaireau: Il aborde la mort avec espoir et sérénité.
- Une chanson pour l'oiseau: Il raconte l'histoire d'enfants qui organisent des funérailles pour un oiseau mort.
- Darius et la fleur multicolore: Il raconte l’histoire de Darius et Fleur, la petite soeur qu’il n’a pas pu connaître.
Le rôle des professionnels et des associations
Face au deuil périnatal, il est important de ne pas rester seul. Les professionnels de la santé, les psychologues et les associations spécialisées peuvent apporter un soutien précieux aux familles.
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Dans chaque maternité, les équipes médicales et paramédicales sont présentes, même à distance de l’hospitalisation, pour aider les parents à traverser ces moments difficiles.
Des outils pour accompagner les fratries
Des outils spécifiques ont été créés pour accompagner les fratries dans le deuil périnatal. Par exemple, des brochures et des livrets illustrés aident les parents à transmettre leurs messages à leurs enfants.
Constatant qu’il n’existait aucun support consacré au deuil périnatal à l’attention de la fratrie, Astrid Brunswick, psychologue clinicienne et Sidonie Tronc, éducatrice de jeunes enfants, ont créé deux supports pour aider les parents à transmettre leurs messages à leurs enfants : une brochure à l’attention des adultes et un livret illustré pour les enfants .
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