La montagne, avec ses paysages grandioses et son air pur, attire de nombreuses familles. Cependant, l'altitude peut présenter des défis particuliers pour les nourrissons. Cet article explore les recommandations et précautions à prendre pour garantir un séjour en montagne sûr et agréable avec votre bébé.
Est-il sûr d'emmener un nourrisson en altitude ?
Il est tout à fait possible de passer d’agréables vacances en altitude avec son bébé, en respectant quelques règles importantes pour sa santé… et la vôtre ! Voyager en altitude avec des nourrissons nécessite une attention particulière en raison de leur physiologie immature et de leur vulnérabilité aux changements environnementaux.
Recommandations générales
Les médecins conseillent généralement de ne pas emmener les bébés de moins de 15 mois à plus de 1 700 mètres d’altitude. Pour les enfants de moins de six mois, certains experts recommandent de ne pas dépasser 1 200 mètres. Ces recommandations visent à minimiser les risques liés à la raréfaction de l'oxygène et aux basses températures, auxquels les très jeunes enfants sont plus sensibles.
Voici un résumé des altitudes maximales recommandées :
- Moins de 6 mois : Jusqu'à 1 200 mètres
- 6 à 15 mois : Jusqu'à 1 700 mètres
- 1 à 2 ans : Jusqu'à 2 000 mètres
- 2 à 10 ans : Jusqu'à 2 500 mètres
- Plus de 10 ans : Pas de restrictions spécifiques, mais une acclimatation progressive est toujours conseillée.
Les risques potentiels pour les nourrissons en altitude
L’altitude ne convient pas aux très jeunes enfants : leur organisme immature a du mal à s’acclimater à la raréfaction de l’oxygène et aux basses températures. Plusieurs facteurs peuvent rendre l'altitude problématique pour les nourrissons :
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- Hypoxie : À partir de 2 000 mètres, la diminution de l'oxygène dans l'air peut entraîner une hypoxie, c'est-à-dire un manque d'oxygène dans le corps.
- Déshydratation : L'air en altitude est plus sec, ce qui peut entraîner une déshydratation plus rapide chez les nourrissons.
- Mal aigu des montagnes (MAM) : Bien que rare chez les nourrissons, le MAM peut se manifester par des pleurs inhabituels, une léthargie ou des vomissements.
- Barotraumatisme : Les variations rapides d’altitude peuvent provoquer des otites chez les bébés et les jeunes enfants. Ces derniers n’ont pas le réflexe de déglutir pour déboucher leurs oreilles.
- Hypothermie : Les bébés sont plus sensibles au froid car ils ne bougent pas.
Préparer le voyage en altitude avec un nourrisson
Consultation médicale
Avant de partir en voyage, il faut obtenir un avis favorable du pédiatre (l’enfant ne doit pas souffrir d’une otite, anémie, etc). Avant d'entreprendre un voyage en altitude avec votre bébé, il est crucial de consulter votre pédiatre. Il pourra évaluer l'état de santé de votre enfant et vous donner des conseils personnalisés en fonction de ses besoins spécifiques. Le médecin s'assurera que votre bébé ne présente aucune contre-indication médicale, comme une anémie, une otite ou un problème cardiaque.
Choix de la destination
Si vous partez en altitude avec un bébé, les médecins conseillent de ne pas le faire monter à plus de 1 700 mètres d’altitude avant 15 mois. Privilégiez les destinations de moyenne montagne, comme les parcs naturels, les stations de ski ou les villages alpins. En France, le label Famille Plus Montagne est attribué aux stations de ski qui font un effort particulier pour offrir des séjours réussis aux familles. Ces stations proposent des garderies adaptées aux tout petits, des espaces de change pour les bébés en différents points de la station, des parcours adaptés aux poussettes… Et elles ont des tarifs spéciaux pour les familles !
Acclimatation progressive
La montée rapide en altitude peut être stressante pour son organisme, donc il est préférable de prendre le temps de monter progressivement. Pour aider bébé à s’habituer à l’altitude, et éviter le risque de barotraumatisme, il est conseillé de procéder par paliers. En voiture, on veillera ainsi à rouler doucement lors de l’ascension ou de la descente, et à faire des pauses régulièrement, par exemple tous les 500 à 300 m d’altitude.
Hydratation
En montagne, l’air est plus sec qu’en plaine, donc il faut donner à boire plus souvent à son enfant. Assurez vous que votre bébé soit bien hydraté. L’air en altitude est plus sec, ce qui peut entraîner une déshydratation plus rapide. L’allaitement ou les biberons doivent être plus fréquents, et il est important de surveiller les signes de soif. Si vous partez en balade ou en randonnée, pensez à prendre un biberon d’eau ou une gourde.
Protection solaire
En été comme en hiver, les rayons du soleil sont intenses en montagne. Pour lutter contre ce risque, enduisez votre bébé d’écran solaire avec un indice de protection élevé. Pensez-bien à renouveler régulièrement l’opération. Mais surtout, couvrez-le avec des manches longues et un chapeau assez large. Les lunettes de soleil sont un moyen efficace pour éviter que les yeux de bébé soient exposés à des rayons nocifs. Veillez à ne pas acheter des lunettes de mauvaise qualité, car celles-ci pourraient laisser passer certains rayons UV.
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Vêtements adaptés
En altitude, les températures peuvent chuter rapidement, même en été. Il est donc important d’habiller votre bébé en conséquence. Comme pour les adultes, utilisez le système des 3 couches pour assurer son confort et sa protection tout au long de votre randonnée. En hiver, on recommande aux parents de porter à bébé un maximum de couches de vêtements adaptées à la température de l’environnement. À la montagne, l’air peut vite se refroidir. Pour cette raison, il est important de prêter attention à l’utilisation de la couche supérieure appropriée et d’assurer que votre bébé est au chaud et à l’aise.
Équipement essentiel
Si vous voyagez en altitude avec un bébé, il est important de prévoir le matériel nécessaire. Vous devrez emporter tous les articles essentiels pour le nourrir et le dorloter pendant le voyage. Cela inclut des choses comme des couches, une trousse à pharmacie de premiers secours, une bouteille d’eau, des collations, des serviettes et des vêtements supplémentaires pour le bébé. Vous voudrez également emporter des produits pour le nettoyage des mains et des surfaces, ainsi que des aliments faciles à préparer pour le bébé. Enfin, vous aurez peut-être besoin d’un porte-bébé pour faire une randonnée ou juste pour vous déplacer aisément dans la station.
Porte-bébé adapté
Les porte-bébés sont une façon très pratique de transporter votre bébé en altitude. Vous pouvez trouver des porte-bébé conçus spécifiquement pour la randonnée, qui sont robustes, confortables et ergonomiques. En hiver, vous aurez besoin d’un porte-bébé chaud et étanche qui protégera votre bébé contre le froid et le vent. En été, vous aurez besoin d’un porte-bébé respirant et aéré. Essayez de trouver un porte-bébé qui est conçu avec des matériaux confortables, qui sont légers et qui peuvent respirer. De plus, assurez-vous que votre porte-bébé est équipé d’un pare-soleil intégré pour protéger votre bébé des rayons UV.
Choisir le bon porte bébé de rando est essentiel vous devez garantir à la fois le confort de bébé et le vôtre lors de longues marches.
- Confort pour le parent: optez pour un modèle avec des bretelles et une ceinture bien rembourrées afin de bien répartir le poids de bébé et réduire la pression sur vos épaules et votre dos. Assurez vous également qu’il soit ajustable pour s’adapter à différentes morphologies.
- Confort pour le bébé: Un siège bien rembourré est important pour que bébé reste à l'aise même après plusieurs heures. Certains porte-bébés de randonnées incluent des repose-pieds ajustables ou des étriers qui permettent à l'enfant de poser ses pieds, améliorant ainsi son confort et réduisant la pression sur ses hanches et jambes pendant la marche.
- Rangements pratiques: Lors d'une randonnée, il est pratique d'avoir un porte-bébé doté de nombreux compartiments de rangement pour transporter les essentiels : couches, lingettes, bouteilles, vêtements de rechange et encas. Idéalement, ces poches doivent être facilement accessibles sans avoir à retirer le porte-bébé. Certains modèles proposent des compartiments spacieux situés sous le siège ou sur les côtés, permettant de garder vos affaires à portée de main.
- Facilité de pliage/dépliage : Il est important que le porte-bébé soit facile à manipuler sans l’aide d’une autre personne. Recherchez un modèle avec un mécanisme de dépliage rapide et intuitif, qui vous permet de l'installer d'une seule main. Certains porte-bébés de randonnée sont conçus pour rester stables une fois posés au sol, vous permettant d’y installer ou d’enlever bébé sans avoir besoin de le poser à terre ou de demander de l’aide.
Pendant le séjour en montagne
Surveillance des signes d'inconfort
Soyez attentif aux signes d’inconforts ou de mal des montagnes chez votre bébé. Une fois que vous aurez atteint 1000 m d’altitude, restez attentif aux signes qui peuvent traduire un barotraumatisme chez bébé. Est-ce que son comportement varie ? Se met-il à pleurer ? Ses plaintes font-elles écho à une douleur à l’oreille que vous éprouvez vous aussi ?
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Alimentation et déglutition
Pendant les pauses, donnez à boire à votre enfant (la déglutition permet une décompression des tympans). Encouragez bébé à déglutir pour équilibrer la pression dans ses oreilles. Sucer une tétine pendant la montée peut également l’aider à mieux gérer la montée. Des arrêts réguliers constitueront une occasion de donner la tétée ou un biberon à votre nourrisson. Chez un bébé, il n’y a pas encore de réflexe de déglutition de la salive, ce qui pourrait soulager ses maux d’oreille en altitude. En voyageant en altitude avec votre bébé, une bonne pratique à suivre est de s’arrêter toutes les 15 - 20 minutes, ou tous les 300 - 500 m, et d’aider le nourrisson à déglutir, en lui proposant le biberon ou le sein.
Sommeil
Les bébés peuvent présenter des troubles du sommeil lorsqu’ils voyagent à des altitudes élevées ou qu’ils séjournent dans des hébergements non familiers. Ces troubles du sommeil peuvent être associés à tant de choses, en effet !
Activités à éviter
N’embarquez pas un enfant de moins de 3 ans dans un télésiège ou dans un téléphérique ! La vitesse avec laquelle les remontées mécaniques montent et descendent ne donnent pas assez du temps à l’enfant a s’adapter.
Que faire en cas de mal des montagnes ?
Le mal aigu des montagnes peut apparaître dès 2 000 mètres d’altitude et touche également les enfants. Il est dû à la baisse de la quantité d’oxygène disponible dans l’atmosphère. L’enfant souffre de maux de tête, de vertiges, de fatigabilité exagérée et d’essoufflement. S’il poursuit son ascension, le mal de tête devient sévère et s’accompagne d’une toux sèche, de difficultés à respirer, de troubles de la conscience et de vomissements. De petits œdèmes (gonflements) apparaissent au niveau du visage ou des mains. Une descente à plus basse altitude devient urgente.
En cas de suspicion de MAM :
1 à 3 points le MAM est léger et se traite par la prise de paracétamol ou d’aspirine.
4 à 6 points, le MAM est d’intensité moyenne : prise d’antalgique et l’ascension doit être arrêtée, du repos doit être observé.
Plus de 6 points : la descente est impérative et urgente.
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