Les phasmes, avec leur incroyable capacité de mimétisme, sont devenus des animaux de compagnie fascinants. Parmi eux, le phasme feuille (Phyllium philippinicum) est particulièrement apprécié pour sa ressemblance frappante avec les feuilles, reproduisant fidèlement leur structure et leurs nervures. Cet article vous guidera à travers les aspects essentiels de l'élevage des bébés phasmes feuilles, en abordant les questions de reproduction, d'incubation, de soins et de prévention des problèmes courants.
Introduction aux phasmes feuilles
Les phasmes, appartenant à l'ordre des Phasmida, sont des insectes phytophages connus pour leur camouflage exceptionnel. Ils imitent à la perfection la végétation de leur environnement, se fondant dans le décor pour échapper aux prédateurs. Le phasme feuille, originaire des Philippines, est un exemple parfait de ce mimétisme, avec ses ailes et son corps finement découpés qui ressemblent à des feuilles.
Le cycle de vie du phasme feuille
Le cycle de vie du phasme feuille est régi par plusieurs mues, entre six et huit au cours de son existence. Chaque mue représente une étape de croissance de l’animal. En effet, devenu trop grand pour son enveloppe corporelle, celle-ci se déchire et tombe. Lors de la mue, environ une fois par mois, le phasme est plus sensible au stress. Évitez donc de le manipuler à ces occasions.
Choisir son espèce de phasme feuille
Même si les phasmes sont globalement faciles à élever, certaines espèces le sont plus que d'autres. Retenez que l’on déconseille aux débutants de démarrer leur élevage avec des phasmes feuilles qui sont plus sensibles que les autres. Toutefois, si vous y tenez, dans cette catégorie, Phyllium phillipinicum est le plus robuste et donc le plus adapté pour démarrer.
L'habitat idéal pour les phasmes feuilles
Le terrarium
L’enceinte d’élevage n’est pas obligatoirement un terrarium. Vous pouvez faire le choix d’un aquarium ou d’un vivarium… Pour profiter de vos insectes, les parois doivent être transparentes, qu’il s’agisse de plastique ou de verre. Anticipez les opérations de nettoyage et ne choisissez pas une surface trop fragile qui se rayerait au contact de végétaux piquants ou sous les coups d’éponge.
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La taille de l’enceinte d’élevage sera adaptée à la taille adulte de l’espèce. Vous devez alors multiplier cette longueur par 3 et vous obtiendrez la hauteur minimum. Elle permet à l’insecte en pleine mue d’avoir assez d’espace pour s’extraire intégralement de sa peau. La largeur dépend du nombre d’individus que vous souhaitez accueillir. Faites les choses bien et ne rognez pas sur les dimensions : des insectes ont tout autant besoin que d’autres animaux d’espace vital. Les phasmes ont aussi un besoin naturel de grimper. Ils peuvent s'accrocher aux parois de leur enceinte d’élevage.
Aménagement du terrarium
Pour aménager le terrarium de vos phasmes feuilles, il est essentiel de recréer un environnement qui imite leur habitat naturel. Voici quelques éléments clés à prendre en compte :
- Substrat: Vous pouvez tapisser le fond de l’enceinte avec du papier essuie-tout. Cela présente aussi l’avantage de faciliter le nettoyage et la récolte des œufs. Vous pouvez aussi choisir de tapisser le fond de l’enceinte avec un substrat.
- Branches et feuillages: Ajoutez des branches et des feuillages pour offrir aux phasmes des endroits où se cacher, grimper et se nourrir.
- Pondoir: Toutes les espèces de phasmes n’ont pas besoin d’un endroit où elles vont pouvoir déposer leurs œufs car certaines d’entre elles les pondent et les laissent tomber là où la femelle se trouve. Dans ce dernier cas, c’est à vous de collecter les œufs. Pour le pondoir, un vieux tupperware ou l’équivalent d’une boîte de beurre fera l’affaire.
Conditions environnementales
La température et le taux d’humidité relative de l’enceinte doivent être contrôlés. La température idéale pour les phasmes se situe entre 20°C et 25°C. Selon votre lieu d’habitation, l’emploi d’une lampe chauffante peut alors être nécessaire. En ce qui concerne la mesure du taux d'humidité relative (80 % dans l’idéal), vous devez acquérir un petit hygromètre. Pour le maintenir, vous pouvez tapisser le fond de l’enceinte avec du papier essuie-tout. Cela présente aussi l’avantage de faciliter le nettoyage et la récolte des œufs.
Hygrométrie
Le phasme feuille, bien qu'il soit calme, possède un caractère curieux et actif. Il reste souvent sur sa plante hôte, mais nécessite une hygrométrie PRÉCISE. Une pulvérisation quotidienne est nécessaire, et il est vivement conseillé de contrôler avec un hygromètre. Attention : Nous n'incitons pas à l'achat ici. Il est réellement nécessaire de sérieusement contrôler l'hygrométrie. Je vous recommande de vous mettre à 90% tout le temps peu importe la population. Attention : C'est un point critique de l'élevage des phasmes feuilles. Vous devez maintenir cette hygrométrie et ce dans une terrarium présentant quand même de belles aérations.
Alimentation des phasmes feuilles
La nourriture varie selon la ou les espèces choisies. Aussi, documentez-vous avec précision avant de démarrer votre élevage. Il est rare de donner à ses phasmes le feuillage qu’ils trouveraient dans leur environnement naturel. Vous leur donnerez plus probablement des végétaux de substitution. La plupart consomment des ronces ou du lierre, mais pas tous. Si vous vous trompez de nourriture, vous empoisonnez vos insectes. Dans tous les cas, il ne faut pas les nourrir avec des plantes traitées avec des pesticides ou des plantes toxiques pour eux. Le changement régulier de la nourriture anciennement distribuée et non consommée est important. Il faut éviter qu’elle pourrisse. Il faut donc prendre l’habitude de changer les feuilles tous les 2 à 3 jours, en vous assurant qu'elles restent fraîches. Le point d’eau n’est pas nécessaire dans la mesure où les phasmes l’extrait de leur nourriture.
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Plantes nourricières
Feuilles de ronces, framboisier, chêne. Il est très gourmand, mais reste sélectif selon les individus. Le phasme feuille se nourrit exclusivement de végétaux tels que le chêne, la ronce, le framboisier, le mûrier ou encore le goyavier.
Hydratation
Dans un souci d’hydratation de l’animal, et pour le maintien constant d’un bon niveau d’humidité dans le vivarium, il faut vaporiser de l’eau sur les feuilles une fois par jour au minimum. Préférez de l’eau osmosée ou déminéralisée afin de ne pas répandre de calcaire dans le vivarium. L’eau vaporisée doit être à température ambiante, c’est-à-dire la même que celle du terrarium, et ne doit pas être directement projetée sur les individus.
Reproduction des phasmes feuilles
Parthénogenèse et reproduction sexuée
Le phasme feuille se reproduit très facilement par parthénogenèse, ce qui signifie que les femelles peuvent pondre sans être fécondées. Toutefois, la reproduction sexuée reste possible si vous disposez de mâles, généralement plus petits et ailés. Si vous avez des phasmes de sexes différents, ils se reproduiront probablement. Mais les phasmes peuvent aussi se reproduire par parthénogenèse. Quel que soit le mode choisi, il faut veiller à réguler la population. Si vous avez trop de phasmes, les animaux seront stressés et les problèmes de santé ne manqueront pas d’apparaître. En cas de surpopulation, ne les lâchez surtout pas dans la nature : vous risqueriez de déséquilibrer les écosystèmes locaux. Nous vous conseillons de vous tourner vers l’association de naturalistes la plus proche.
Ponte et incubation des œufs
La femelle pond alors des œufs déjà fertilisés qu’elle va, selon les espèces : Déposer sur les branches, laisser tomber sur le sol ou enfouir dans le sol. Cette méthode de reproduction assurée par une femelle seule s’appelle la parthénogenèse thélytoque. Le phasme-bâton, par exemple, peut pondre trois ou quatre œufs par jour durant toute sa vie adulte (en dehors des périodes de mue). Environ la moitié de ces œufs pourront donner naissance à de jeunes phasmes (les juvéniles). Vous avez le choix entre laisser les œufs se développer dans le vivarium, ou bien les placer à part, dans un second vivarium. Au sein du vivarium principal, les œufs se développeront moins bien et certains pourront éventuellement être tués par les adultes.
Incubation artificielle
Dans un vivarium secondaire : Placez les œufs sur un sol sableux humide. Élevez la température pour assurer l’incubation. Lorsque les œufs éclosent, placez une moustiquaire ou une bande de gaze en guise de couvercle pour le vivarium. Vaporisez régulièrement ce couvercle aéré auquel les jeunes phasmes vont venir s’accrocher pour s’hydrater.
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Durée d'incubation
L'incubation dure de 4 à 6 mois selon les conditions. En reproduction sexuée, avec cette espèce c'est généralement 3-4 mois. Pars donc sur une fourchette de 4 à 6 mois probablement. De plus, le temps d'incubation est souvent plus long en parthénogénèse.
Gérer la surpopulation
Si vous avez trop de phasmes, les animaux seront stressés et les problèmes de santé ne manqueront pas d’apparaître. En cas de surpopulation, ne les lâchez surtout pas dans la nature : vous risqueriez de déséquilibrer les écosystèmes locaux. Nous vous conseillons de vous tourner vers l’association de naturalistes la plus proche. La manière la plus simple et la moins « cruelle » est de retirer les œufs régulièrement et de les mettre quelques temps au congélateur afin de stopper le développement des œufs et de les détruire. Vous pouvez aussi proposer vos phasmes à d’autres personnes ou éventuellement contacter des écoles pour leur donner.
Soins aux bébés phasmes feuilles
Durant son développement, le phasme passe par plusieurs mues avant d’atteindre l’âge adulte. Les jeunes, déjà mimétiques, varient en teinte selon leur environnement.
Alimentation des jeunes
Laisses le petit avec les parents, mais il préfèrera nettement une feuille peu épaisse, ce qui n'est pas souvent le cas des vieilles feuilles. Tu peux couper avec des ciseaux ou un sécateur, la bordure de quelques feuilles pour lui faciliter le travail.
Mue
Le cycle de vie des phasmes est régi par plusieurs mues, entre six et huit au cours de son existence. Chaque mue représente une étape de croissance de l’animal. En effet, devenu trop grand pour son enveloppe corporelle, celle-ci se déchire et tombe. Lors de la mue, environ une fois par mois, le phasme est plus sensible au stress. Évitez donc de le manipuler à ces occasions. Il ne faut pas non plus aider vos insectes à se débarrasser de leur peau ; vous pourriez les blesser.
Manipuler les phasmes
Les phasmes sont fragiles et préfèrent le calme. Si vous souhaitez de temps en temps (le plus rarement possible) les prendre, notamment pour les observer d’un peu plus près, faites-le avec d’infinies précautions.
Problèmes courants et solutions
Perte de pattes
La perte des pattes lors de la mue est généralement liée à un taux d'humidité pas suffisamment élevé. Du coup, les pattes ont du mal à s'extraire de la mue. Pulvérises un peu plus régulièrement de l'eau, surtout pour les jeunes ou alors essaies de limiter l'aération. La perte de pattes peut aussi être liée à une surpopulation mais si ils les perdent lors des mues ça ne doit pas être ça. Une patte perdue repousse (un peu, jamais en totalité), à condition que le phasme la perde avant qu'il ne soit adulte. S'il la perd au premier stade, elle va repousser presque en totalité. Plus le phasme est proche de l'âge adulte, moins elle repoussera. Ceci car elle repousse un peu à chaque mue. En général, un phasme vit bien avec 4 pattes.
Moisissures
Si des champignons se forment dans le sopalin en bas, il ne faut pas trop forcer sur les pulvérisations et penser à changer le sopalin un peu plus souvent.
Humidité
Peut-être aussi que tu chauffes la pièce où est le terrarium avec le retour du froid ? Dans ce cas ça a tendance à assécher l'atmosphère du terrarium plus vite.
Comportement étrange
Si une des mères est tout en bas de votre terrarium et elle ne veux plus monter, et qu'elle semble ne plus avoir de force, inutile de la forcer, elle va mourrir très prochainement. Elle doit surement être âgée. Pour abréger ses souffrances, mets la dans une boite hermétique et 24h au congélateur.
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