Le placenta est un organe vital qui se développe pendant la grossesse et assure les échanges nutritifs et gazeux entre la mère et le fœtus. Les cotylédons, quant à eux, sont des structures importantes du placenta qui facilitent ces échanges. Cet article explore en profondeur le rôle du placenta et des cotylédons dans le développement fœtal, ainsi que les anomalies placentaires potentielles et leur impact.
Formation et structure du placenta
Début de la formation
Le placenta commence à se former dès l'implantation de l'embryon dans la muqueuse utérine, un processus appelé nidation. Vers le 9e jour de grossesse, le trophoblaste, la couche de cellules la plus externe de l'œuf, se divise en deux couches. Des vacuoles apparaissent dans l'une de ces couches, grossissent et se rejoignent pour former des lacunes.
Développement des villosités et des cotylédons
Vers la 9e semaine de grossesse, la surface d'échanges entre le sang maternel et le sang fœtal augmente grâce au développement de villosités. Les villosités placentaires sont des petits "arbres" très ramifiés composés de veines et d'artères. Le placenta se forme progressivement, et vers la 21e semaine de grossesse, il est définitivement constitué. Il est notamment composé de compartiments appelés cotylédons.
Structure à terme
En fin de grossesse, le placenta se présente sous la forme d'un disque d'environ 20 cm de diamètre et 3 cm d'épaisseur, pesant entre 500 et 700 grammes, bien que des variables individuelles existent. Sa face maternelle, en contact direct avec l'utérus, est creusée de sillons qui délimitent les cotylédons. Sa face fœtale, lisse et brillante, est recouverte par l'amnios, qui laisse voir par transparence l'épanouissement des vaisseaux ombilicaux à partir de l'insertion du cordon ombilical.
Rôle du placenta et des cotylédons
Échanges nutritifs et gazeux
Le rôle essentiel du placenta est d'assurer les échanges métaboliques et gazeux entre les circulations maternelle et fœtale, séparées par la membrane placentaire. Grâce au cordon ombilical, le placenta fournit au fœtus tous les nutriments et hormones nécessaires à sa croissance, ainsi que l'eau et l'oxygène indispensables à sa survie. Il filtre le sang maternel pour fournir les nutriments et l'oxygène nécessaires au développement du fœtus. Il permet également l'élimination du dioxyde de carbone et des autres déchets produits par le fœtus.
Lire aussi: Comprendre la rétention de fragments placentaires
Fonction protectrice
Le placenta possède une fonction protectrice en filtrant le sang maternel et en empêchant de nombreux produits toxiques, bactéries, virus et molécules médicamenteuses d'atteindre le bébé. Cependant, certains agents infectieux (comme le virus de l'hépatite B) et diverses substances toxiques (alcool, drogues, tabac, certains médicaments) peuvent le franchir.
Production d'hormones
Le placenta sécrète de nombreuses hormones qui soutiennent le maintien de la grossesse et participent aux modifications gravidiques de l'organisme maternel, notamment la gonadotrophine chorionique, la progestérone, les œstrogènes et l'hormone lactogène placentaire. Plusieurs de ces hormones préparent l'organisme maternel à la lactation et aux montées de lait. C'est également une hormone placentaire qui stoppe les cycles menstruels chez la femme enceinte : l'hormone chorionique gonadotrope, recherchée dans les urines lors des tests de grossesse. Enfin, la grande quantité de progestérone produite par le placenta évite également que la naissance ne se déroule trop tôt.
Anomalies placentaires
Le placenta peut être le siège de nombreuses anomalies durant la grossesse, dont les conséquences sont plus ou moins graves pour la santé de l'enfant et de la mère.
Anomalies d'insertion
- Placenta praevia (ou placenta inséré bas) : le placenta est anormalement implanté sur (ou à proximité) de l'orifice interne du col, ce qui peut entraîner des hémorragies sévères au cours du troisième trimestre de la grossesse.
- Placenta accreta : le placenta est anormalement trop bien attaché au muscle utérin, ce qui peut entraîner des complications lors de la délivrance.
Décollement placentaire
Dans environ 1 % des grossesses, on peut observer un décollement du placenta, où le placenta se décolle trop tôt de la paroi de l'utérus. Cela peut entraîner un développement insuffisant du fœtus, voire un décès in utero.
Autres anomalies
- Môle hydatiforme : une anomalie rare où le placenta se développe de manière anormale, associée à un risque accru de pré-éclampsie.
- Infection placentaire : des germes maternels peuvent atteindre le placenta par voie sanguine, par le col ou à partir de l'utérus lui-même, pouvant entraîner une inflammation du placenta et des membranes amniotiques (chorio-amniotite).
- Anomalies de forme : le placenta peut être divisé en deux parties reliées par le cordon (placenta bi-partita) ou présenter un petit lobe placentaire à distance de la masse principale (cotylédon aberrant).
Facteurs de risque
Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque d'anomalies placentaires, notamment :
Lire aussi: Placenta : examen post-partum
- L'âge maternel avancé (plus de 35 ans)
- Le tabagisme maternel
- Les antécédents de césarienne
- Les grossesses multiples
- L'hypertension artérielle
Que se passe-t-il après l'accouchement ?
Après l'accouchement, le placenta n'a plus de raison d'exister et est naturellement expulsé (par des contractions spontanées) environ 30 minutes après la naissance du bébé, un processus appelé "délivrance". Normalement, le placenta se sépare de l’utérus au moment de la délivrance. Lorsque le phénomène a lieu avant l’accouchement, il se crée un hématome (poche de sang) entre la paroi utérine et le placenta qui provoque une interruption des échanges materno-fœtaux. Quand le décollement concerne tout le placenta, on parle d’hématome rétro-placentaire.
Une fois expulsé, le placenta est généralement traité comme un déchet opératoire et détruit par incinération. Dans certains pays, comme aux États-Unis, la placentophagie (consommation du placenta) est pratiquée, mais elle reste très limitée en France en raison des risques potentiels pour la santé.
Lire aussi: Césarienne Programmée
tags: #cotylédons #placenta #rôle