La cavité amniotique est une structure essentielle au développement embryonnaire et fœtal chez les mammifères, y compris l'être humain. Elle joue un rôle crucial dans la protection, la nutrition et le développement du fœtus tout au long de la grossesse.
Définition et Formation de la Cavité Amniotique
Au 8ème jour du développement embryonnaire, une cavité se creuse dans l'épiblaste du bouton embryonnaire. Les cellules épiblastiques adjacentes au cytotrophoblaste se différencient en amnioblastes, qui constituent l'ébauche de l'amnios. La cavité amniotique est alors délimitée par l'amnios et par les cellules épiblastiques qui forment l'ectoblaste. La ligne de jonction entre l'amnios et l'ectoblaste deviendra l'anneau ombilical primitif après la gastrulation (formation du disque embryonnaire tridermique à la 3ème semaine) et la délimitation progressive de l'embryon (entre la 3ème et la 8ème semaine).
Une fois constituée, la cavité amniotique se remplit de liquide amniotique, dans lequel baigne le fœtus.
Le Développement Embryonnaire et la Grossesse
Un embryon est issu d’une cellule-œuf, ou zygote, lui-même produit de la rencontre d'un ovule (gamète femelle) et d'un spermatozoïde (gamète mâle) - processus appelé fécondation. La grossesse dure en moyenne 9 mois, regroupés en 3 trimestres, soit 273 jours à partir de la date de la fécondation. Mais, comme celle-ci est le plus souvent difficile à évaluer, sauf dans le cas d'une fécondation artificielle (fécondation in vitro), les obstétriciens comptent souvent en semaines d'aménorrhée (S.A.), c'est-à-dire en semaines d'absence de règles : le début de la grossesse est alors fixé au 1er jour des dernières règles normales, sa durée étant de 41 semaines d'aménorrhée. En réalité, ce chiffre varie : 17 % des femmes accouchent au cours de la 41e semaine, 25 % entre la fin de la 38e et la fin de la 40e semaine et 29 % pendant la 42e semaine (→ accouchement). Il existe par ailleurs des variations ethniques : ainsi, les femmes noires accouchent une ou deux semaines plus tôt que les autres femmes.
Premiers Signes de la Grossesse
L'un des premiers signes est l'absence de règles à la date prévue. Une femme qui surveille sa courbe de température matinale, pour une raison contraceptive ou pour favoriser la conception, peut observer un plateau thermique (élévation de la température persistant au-dessus de 37 °C) de plus de 16 jours alors que, normalement, la courbe redescend au-dessous de 37 °C la veille des règles.
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À l'examen gynécologique, l'utérus est globuleux et ramolli, le col utérin violacé et la glaire cervicale est absente. Ces signes, qui s'accentuent avec le temps, permettent, à 8 semaines d'aménorrhée, d'assurer le diagnostic de grossesse. Des tests de grossesse sont en vente libre en pharmacie : fondés sur une réaction immunologique, ils décèlent la présence dans l'urine d'une forme d'h.C.G., la bêta-h.C.G., dès le 1er jour de retard des règles. Toutefois, leur efficacité n'est pas totale et les dosages d'h.C.G. dans le plasma sanguin faits en laboratoire sont beaucoup plus sûrs.
L'échographie permet, à 5 semaines d'aménorrhée, de voir le sac ovulaire et, à 6 semaines, l'embryon et le siège de la grossesse (→ échographie obstétricale). À 7 semaines, l'activité cardiaque de l'embryon est bien mise en évidence et, à 8 semaines, la présence éventuelle de plusieurs embryons (grossesse multiple) est confirmée. La meilleure période pour dater une grossesse au moyen de l'échographie et pour établir son terme, c'est-à-dire à la fois la date prévue pour l'accouchement et l'âge gestationnel, se situe entre la 8e et la 12e semaine d'aménorrhée. La mesure craniocaudale (du sommet de la tête au bas de la colonne vertébrale) de l'embryon permet alors de préciser le terme à 3 jours près.
Évolution de la Grossesse au Premier Trimestre
Au cours de ce trimestre, l'utérus augmente progressivement de volume. À partir du 2e mois, il gagne 4 centimètres en hauteur par mois. La hauteur utérine se mesure avec un mètre ruban, sur l'abdomen, depuis l'arcade pubienne jusqu'au fond de l'utérus. Les signes se multiplient. La femme présente parfois une constipation, de la nervosité, des vertiges, des troubles du sommeil (insomnies, accès de somnolence irrésistibles), des sensations abdominales inhabituelles, une salivation excessive (→ hypersialorrhée).
Évolution de la Grossesse au Deuxième Trimestre
Après la 12e semaine, les nausées s'atténuent, puis disparaissent. L'utérus se développe, l'abdomen gonfle et la grossesse devient visible. Les mouvements du fœtus sont perçus entre 20 et 22 semaines d'aménorrhée pour un premier enfant, entre 18 et 20 semaines ensuite. Les seins grossissent et s'alourdissent. La pigmentation de la peau s'accentue : une ligne verticale sombre se dessine sur l'abdomen et parfois des taches se forment sur le visage (masque de grossesse → chloasma) et sur la face interne des cuisses. La peau de l'abdomen s'amincit, se marquant parfois de vergetures par rupture des fibres élastiques cutanées. Le poids augmente (de 5 à 7 kilogrammes). Les dents et les gencives sont fragiles. À 4 mois et demi, le fond utérin atteint l'ombilic.
Évolution de la Grossesse au Troisième Trimestre
Au 7e mois, la hauteur utérine est d'environ 28 centimètres, au 8e mois de 30 centimètres et à 9 mois de 32 ou 33 centimètres. L'utérus appuie en bas sur la vessie, si bien que la toux, les éternuements, le rire peuvent entraîner une incontinence urinaire. Vers le haut, il refoule l'estomac, occasionnant des brûlures (→ gastrite), et repousse le diaphragme, causant un essoufflement. L'abdomen se distend, les articulations du bassin deviennent douloureuses. Le corps s'alourdit, la fatigue s'accentue, le poids augmente encore de 4 kilogrammes, pour atteindre une augmentation totale de 9 à 13 kilogrammes. Au cours du 8e mois, le fœtus se place normalement la tête en bas. Lors du 9e mois, sa tête s'engage dans le petit bassin, allégeant sa poussée sur le diaphragme : l'essoufflement s'atténue, tandis que la pesanteur pelvienne s'accroît.
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Développement Embryonnaire au Cours du Premier Trimestre
Au cours du premier trimestre de la grossesse, l'embryon se développe à partir de l’œuf (zygote).
Segmentation et Formation de la Blastula
Au cours de la segmentation, l'œuf se divise en cellules de plus en plus petites (→ blastomère). Sans que le volume de l'ensemble s'accroisse, ces clivages successifs aboutissent à la morula, sphère ressemblant à une mûre (morula en latin signifie « petite mûre »). La morula se creuse ensuite d'une cavité. L’embryon est désormais une sphère creuse, appelée blastula. Chaque cellule composant ces feuillets est programmée pour s'intégrer à un organe donné à un moment précis ; la migration des cellules a pour effet de délimiter les différents organes. L'ectoblaste se différenciera en tissu nerveux : système nerveux central (cerveau et moelle épinière), nerfs et peau. Le mésoblaste donnera naissance au cœur, aux vaisseaux artériels et veineux, aux reins ainsi qu'aux muscles et aux os.
Implantation et Formation du Système Nerveux
À son arrivée dans la cavité utérine, où il reste libre pendant 2 ou 3 jours, l'œuf fécondé est une masse sphérique creuse (blastula → blastocyste). La cavité de cette sphère, remplie de liquide de sécrétion, est appelée blastocèle, et se trouve bordée par une couche de cellules aplaties, les cellules du trophoblaste, qui donneront les annexes de l'embryon, notamment le placenta. À l'intérieur du blastocèle, une masse cellulaire fait saillie : le bouton embryonnaire, qui donnera l'embryon lui-même. L’embryon, sous forme de blastula, s’implante dans la muqueuse utérine, préparée à recevoir l'œuf, le 7e jour environ après la fécondation (soit le 21e ou le 22e jour du cycle menstruel). La nidation s’effectue grâce au trophoblaste, qui fusionne avec les cellules utérines. La formation du système nerveux central (neurulation), notamment de la moelle épinière, débute vers le 12e jour de vie intra-utérine. Le tube neural (future colonne vertébrale) est ouvert dans la cavité amniotique. Le cœur commence à battre très tôt, vers le 23e jour ; il se développe en dehors du thorax, pour ensuite être intégré dans la cavité thoracique. La peau, formée à partir de l'ectoblaste, comprend les glandes sébacées et les poils. L'origine embryonnaire commune de la peau et du système nerveux central explique la grande intrication fonctionnelle entre peau et innervation (sensibilité tactile).
Transition de l'Embryon au Fœtus
L'embryon devient un fœtus à partir du troisième mois ; il mesure environ 10 cm et pèse 45 g. L'embryogenèse, ou mise en place des différents tissus et organes, est terminée ; le jeune fœtus peut alors croître et rendre matures les fonctions de son organisme.
Développement Fœtal au Cours des Deuxième et Troisième Trimestres
Mouvements et Activité Cardiaque
Les mouvements actifs, nombreux et spontanés, sont perçus par la mère à partir du 4e ou du 5e mois : les coups de pied ou de poing sont ressentis à toute heure du jour ou de la nuit. Le cœur bat à une fréquence élevée (120 à 160 pulsations par minute). La circulation fœtale est différente de celle du nouveau-né : il existe deux communications entre les circulations pulmonaire et générale, le canal artériel et la communication interauriculaire.
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Développement des Sens
La peau fœtale devient imperméable et se couvre d'un duvet, le lanugo. Le fœtus développe également ses différents sens, qui permettent déjà une communication entre l'enfant et ses parents : le toucher en est le premier, le fœtus réagissant tôt à une caresse ou au passage de la sonde d'échographie ; l'apparition du goût est liée à la différenciation des papilles gustatives de la langue (le fœtus aime les saveurs plutôt sucrées) ; l'ouïe est très performante. Dès 6,5 mois de vie intra-utérine, le fœtus est capable de reconnaître les voix maternelle ou paternelle.
Préparation à la Naissance
Au cours du troisième trimestre, le fœtus grossit, pour atteindre un poids moyen de 3,5 kg, et accumule des réserves dans le foie (sous forme de glycogène) et au niveau de la peau. Vers le 8e mois, les alvéoles pulmonaires, lieu d'échanges pour la respiration dès la naissance, sont tapissées par une substance, le surfactant.
Rôles du Trophoblaste, du Placenta et du Liquide Amniotique
Le Placenta : Organe Nourricier du Fœtus
Le trophoblaste, qui assurait au tout début de la grossesse la vascularisation de l'embryon, va progressivement se transformer en placenta, l'organe nourricier du fœtus : il constitue le lieu de passage de l'oxygène et des nutriments de la mère vers le fœtus, bien qu'à aucun moment les deux circulations ne soient mélangées. L'unité de fonctionnement du placenta est le cotylédon. Le sang maternel, par l'intermédiaire d'une membrane poreuse, le chorion, fournit l'oxygène et les aliments au fœtus. Le double rôle du placenta (nutrition et excrétion) est complété par une fonction de filtre très sélectif pour différentes protéines ou vitamines. Il retient également de nombreux virus ou des bactéries, protégeant ainsi le fœtus de l'infection.
Le Liquide Amniotique : Protection et Développement
Le liquide amniotique, milieu dans lequel baigne et se développe le fœtus, est produit par les membranes de l'œuf et du fœtus lui-même. Ce dernier avale ce liquide stérile (sans germe) - il en régurgite une partie -, puis l'élimine par sa vessie après que les reins l'ont filtré. Une petite partie du liquide amniotique absorbé par le fœtus est éliminée par le cordon ombilical, et rejoint la circulation maternelle. Une trop grande quantité de liquide amniotique, ou hydramnios, est fréquente lorsque le bébé est gros ou lorsque la mère est diabétique. L'hydramnios peut également apparaître en cas de trouble de la déglutition du fœtus.
Surveillance Médicale de la Grossesse
La surveillance médicale de la grossesse est effectuée par un gynécologue ou une sage-femme, en cabinet ou dans une maternité. Elle consiste en une série d'examens médicaux dont certains sont obligatoires.
Examens Cliniques et Complémentaires
L'examen clinique complet comprend un examen cardiovasculaire et pulmonaire, un examen des seins et un examen gynécologique (utérus, ovaires) ainsi qu'un frottis de dépistage si le frottis précédent date de plus d'un an. Le médecin demande des examens complémentaires : détermination des groupes sanguins si la future mère ne possède pas de carte de groupe sanguin complète (ABO, Rhésus et Kell), dépistage de la rubéole si elle n'est pas certaine d'avoir eu cette maladie, dépistage de la syphilis, de la toxoplasmose, voire du cytomégalovirus, de la drépanocytose pour les Africaines et de la thalassémie pour les femmes asiatiques ou du Moyen-Orient. Il propose également une recherche des sérologies de l'hépatite B et C, de la séropositivité au virus du sida (→ infection materno-fœtale). La recherche d'une protéinurie, pour déceler une atteinte rénale, et d'une glycosurie, pour dépister un diabète, est effectuée mensuellement. Une numération formule sanguine est obligatoire au 6e mois de grossesse. Ces examens permettent de déceler les grossesses à risque et de prévoir une consultation spécialisée.
Dépistage des Anomalies Chromosomiques
Un test précoce, appelé triple test, ou HT21, est proposé à la patiente entre la 14e et la 17e semaine d’aménorrhée ; il permet d’évaluer le risque d’anomalie chromosomique (trisomie) et de malformation du système nerveux. Ce test est réalisé à partir d’un prélèvement sanguin maternel ; son résultat prend en compte l’âge de la mère et l’épaisseur de la nuque du fœtus pour calculer le risque. Si ce risque est supérieur à 1/250 se discute alors l’éventualité d’une amniocentèse pour établir le caryotype du fœtus, c’est-à-dire sa carte chromosomique. Seuls 5 % des futures mères (tous âges confondus) au lieu des 15 % actuels devraient bénéficier d'une amniocentèse, qui dans 97 % des cas montre un caryotype fœtal normal. Le triple test n’est pas obligatoire, mais la patiente doit, si elle le refuse, signer une décharge de responsabilités à l’équipe soignante.
Suivi Mensuel de la Grossesse
Elles se succèdent de mois en mois lorsque la grossesse se déroule normalement. Les mesures de la hauteur utérine sont notées sur une courbe, le développement et la vitalité du fœtus sont suivis. Le rythme cardiaque fœtal, perçu d'abord à l'échographie, puis à l'auscultation, est normalement régulier (de 120 à 160 pulsations par minute). Le poids de la femme est noté, sa tension artérielle, mesurée (la normale ne doit pas dépasser 13/8). Certains examens sanguins sont répétés régulièrement si la sérologie était négative au 1er examen : tous les mois pour la toxoplasmose, tous les mois jusqu’à 3 mois de grossesse révolus pour la rubéole. De même, lorsque la femme est Rhésus négatif, l’enfant risque d’être Rhésus positif, et la gravité des conséquences de l’incompatibilité Rhésus rend nécessaire la recherche mensuelle de la présence d’agglutinines. Un génotype du fœtus (sur Rhésus) est désormais possible par simple prise de sang maternel. Le dépistage des marqueurs de l’hépatite B a lieu à 6 mois de grossesse. L’échographie réalisée entre 20 et 22 semaines d’aménorrhée permet de rechercher des anomalies morphologiques du fœtus, d’étudier sa croissance et le plus souvent de déterminer son sexe.
Préparation à l'Accouchement
La consultation du 9e mois, normalement la dernière avant l'accouchement, permet de vérifier la vitalité du fœtus, le type de la présentation (par la tête, par le siège, etc.). Si l'enfant se présente en transverse ou par le siège, le médecin tente parfois de le retourner manuellement de l'extérieur (version par manœuvre externe). Selon les circonstances, l'état du col et des parties molles (présence de tissu cicatriciel pouvant gêner les contractions ou l'expulsion), l'obstétricien prévoit le mode d'accouchement (par les voies naturelles ou par césarienne). S'il envisage une anesthésie (péridurale ou générale), il fait pratiquer les examens nécessaires et demande une consultation d'anesthésie. C'est aussi au cours de ce dernier examen qu'est éventuellement envisagé le déclenchement artificiel de l'accouchement. Des conseils sont donnés à la mère de façon qu'elle sache partir à temps pour la maternité.
Grossesses Gémellaires et la Cavité Amniotique
Dès qu’on évoque la grossesse gémellaire, plusieurs termes reviennent. Vrais jumeaux, faux jumeaux, mais aussi monozygotes, dizygotes… Que signifient ces dénominations ? Comment se forment les jumeaux ?
Comme dans toute conception, la grossesse gémellaire commence par une rencontre. Il s’agit bien sûr d’une rencontre entre les deux partenaires, mais surtout entre leurs gamètes, ovule pour la femme et spermatozoïde pour l’homme.
Monozygotes vs Dizygotes
Dans le cas des monozygotes (également appelés homozygotes), un seul ovule rencontre un seul spermatozoïde. Ensemble, ils forment un œuf. Mais au lieu de donner un seul embryon, cet œuf va se scinder en deux lors de la première division cellulaire, et aboutir, de division cellulaire en division cellulaire, à la formation de deux embryons. Ces derniers donneront deux fœtus puis deux bébés au patrimoine génétique strictement identique, puisqu’issu du même spermatozoïde et du même ovule.
Lors de l’ovulation, il arrive qu’un ovaire expulse deux ovocytes en même temps. C’est ce qu’on appelle une polyovulation, ou double ovulation, un phénomène qui est de plus en plus fréquent avec l’âge. Et il arrive ensuite que ces deux ovules soient fécondés par deux spermatozoïdes lors d’un rapport sexuel, donnant lieu à deux embryons différents. À noter que les deux spermatozoïdes peuvent être issus de deux hommes différents, si les deux rapports sexuels ont eu lieu de façon rapprochée et autour de l’ovulation. C’est un phénomène très rare, mais qui peut tout de même exister.
Chez les jumeaux dizygotes, à l’inverse des monozygotes, il n’y a pas de séparation de l’œuf en deux embryons, puisqu’il y a deux œufs différents dès le départ. Il s’agit alors de deux individus aussi distincts que des frères et sœurs, à la différence près qu’ils ont évolué en même temps dans l’utérus de leur mère. Les deux embryons évoluent alors dans deux sacs amniotiques et avec deux placentas et deux chorions (couche externe du placenta) différents. Le diagnostic de faux jumeaux est assez simple, mais dépend des configurations.
En revanche, s’il s’agit d’une grossesse biochoriale et biamniotique mais que les fœtus sont de même sexe, il peut s’agir de jumeaux monozygotes (vrais jumeaux) comme il peut s’agir de jumeaux dizygotes (faux jumeaux). Seul un examen approfondi à la naissance permettra de savoir s’il s’agit de vrais ou de faux jumeaux, au vu de leur groupe sanguin, de leur rhésus ou de leur patrimoine génétique. Issus de deux spermatozoïdes différents, ces embryons ne sont donc pas forcément du même sexe.
Configurations des Grossesses Gémellaires
Lorsque l’œuf initial se divise en deux embryons dès la fécondation (jusqu’à 3 jours après environ), l’implantation des deux embryons se fait séparément dans l’endomètre, la muqueuse qui tapisse l’utérus. En conséquence, on parle de monozygotes bichorioniques et biamniotiques (ou dichorioniques et diamniotiques), pour signifier la présence de deux placentas (le chorion représentant la couche externe du placenta) et de deux poches de liquide amniotique.
Lorsque la séparation a lieu un peu plus tard au cours de la division cellulaire (4 à 8 jours après la fécondation), l’implantation se fait différemment de sorte qu’il y ait un seul placenta, un seul chorion mais deux sacs amniotiques. On parle de monozygotes monochorioniques et biamniotiques.
Enfin, si la séparation des embryons a lieu 8 à 13 jours après la fécondation, on aura des jumeaux monozygotes monochorioniques et monoamniotiques. Ces derniers partagent le même chorion, le même placenta et le même sac amniotique, ou amnios. C’est la configuration la plus rare parmi ces trois-ci.
Grossesses Monochoriales et Risques Associés
Dans le cas d’une grossesse gémellaire monochoriale (un seul chorion, un seul placenta, 20 % des cas de grossesses gémellaires), qu’elle soit mono ou biamniotique, les fœtus doivent « se partager » le même sang. Leurs cordons ombilicaux sont d’ailleurs reliés. Or, cette configuration peut entraîner un syndrome de transfuseur-transfusé, un cas rare qui implique que l’un des deux bébés se retrouve avec tout le sang ou presque (le transfusé), alors que son jumeau est anémié et affaibli (transfuseur).
Grossesses Multiples
Ces dénominations de monozygotes et dizygotes s’appliquent à la grossesse gémellaire, mais aussi aux grossesses multiples au-delà des jumeaux. Des triplés peuvent ainsi être monozygotes, issus d’un seul ovule et d’un seul spermatozoïde, ou trizygotes, issus de trois ovules et de trois spermatozoïdes. Et il en va de même pour les quadruplés, les quintuplés, etc.
Jumeaux Semi-Identiques : Un Cas Exceptionnel
C’est assurément une grossesse gémellaire hors norme que des médecins australiens décrivent dans un article paru dans The New England Journal of Medicine. Cette femme a porté des fœtus dont il s’avère qu’ils ne sont ni de « vrais jumeaux », ni de « faux jumeaux ». La réalité se situe entre les deux. Les généticiens australiens ont reconstitué la séquence des événements improbables ayant pu aboutir à cette curiosité médicale : l’ovule a été fécondé par deux spermatozoïdes différents.
Les chercheurs indiquent que ces embryons gémellaires partagent 100 % des gènes maternels mais n’ont en commun que 77,7 % d’ADN paternel. Les deux jumeaux sont donc génétiquement identiques pour leur mère mais diffèrent pour ce qui concerne la composition en ADN hérité de leur père. Les jumeaux ont pour formule génétique 46, XX/46, XY.
Diagnostic des Grossesses Gémellaires
Plus de 1,6 million de paires de jumeaux naissent chaque année sur la planète, soit 3,2 millions d’enfants jumeaux. Il existe deux types de grossesses gémellaires : la grossesse bichoriale, durant laquelle chaque fœtus a son propre placenta (2 fœtus = 2 placentas), et la grossesse monochoriale, durant laquelle on a un placenta pour plusieurs fœtus (ex : 2 fœtus = 1 placenta). Cela ne représente que 20 % des grossesses multiples.
« On pourra voir qu’il s’agit d’une grossesse gémellaire dès qu’un sac gestationnel est visible, c’est-à-dire entre trois et quatre semaines de grossesse. Le meilleur moment pour déterminer la chorionicité, c’est à la datation vers 7 ou 8 semaines d’aménorrhées. On verra s’il y a deux sacs visibles avec une grosse cloison, c’est une grossesse bichoriale bi-amniotique (donc vrais ou faux jumeaux). S’il y a deux placentas, deux poches amniotiques, et si les bébés sont de sexe différent, on parlera forcément de faux jumeaux. Dans le cas d’une grossesse bichoriale biamniotique, seul un examen approfondi à la naissance (groupe sanguin, rhésus et patrimoine génétique) permettra de savoir s’il s’agit de vrais ou de faux jumeaux.
Risques et Suivi des Grossesses Gémellaires
Le premier risque, c’est la prématurité. En général, une femme enceinte de jumeaux peut rarement aller jusqu’à son terme, car l’utérus peut supporter un poids maximum et le poids de deux bébés peut être trop lourd. Les risques sont les mêmes que pour une femme enceinte d’un seul enfant. Pour les grossesses monochoriales monoamniotiques, il y aura un suivi toutes les deux semaines à partir de 15 SA (semaines d’aménorrhée), car il s’agit particulièrement d’une grossesse à risque. La procréation médicalement assistée (PMA) est parfois responsable de l'augmentation de ce type de grossesse.
Autres Types de Grossesses Gémellaires
- Grossesse combinée : Grossesse gémellaire bi-ovulaire caractérisée par la nidation d'un œuf fécondé (zygote) à l'intérieur de la cavité utérine (grossesse intra-utérine) et la nidation d'un autre l'œuf fécondé (zygote) à l'extérieur de l'utérus (grossesse extra-utérine). La grossesse extra-utérine peut être aussi gémellaire ou multiples ; des cas de grossesse quadruple (gémellaire intra-utérine et gémellaire ectopique) ont été rapportés.
- Superfétation : C'est l'implantation d'une nouvelle grossesse dans un utérus qui contient déjà une grossesse en développement.
- Superfécondation : C'est la fécondation de deux ovules à peu près en même temps (dans le même cycle menstruel) par des spermatozoïdes provenant de deux mâles différents. Dans ce cas les faux jumeaux ont deux pères différents. Dans la définition de superfécondation certains auteurs incluent également les grossesses gémellaires issues de la fécondation deux ovules, avec le même partenaire, mais à deux périodes différentes du même cycle menstruel ; cela aboutit au développement de deux jumeaux avec des éléments morphologiques et biométriques différents (décalage dépendant de la durée écoulée entre les deux fécondations).
- Grossesse mono-amniotique : C'est une grossesse issue de la division d'un œuf fécondé (zygote) unique. Chaque jumeau se développe dans une cavité amniotique propre à lui (grossesse di-amniotique mono-choriale) ou les deux jumeaux se développent ensemble dans une cavité amniotique unique (grossesse mono-amniotique mono-choriale). La théorie la plus récente voit la survenue des jumeaux conjoints par la fusion secondaire et partielle de deux disques embryonnaires monozygotes déjà séparés.
Le Syndrome des Brides Amniotiques
Formation de brides tendues d'un point à un autre de l'amnios ou d'un point de l'amnios à l'embryon, entraînant sur celui-ci des strictions ou des sillons pouvant être responsables d'amputation au niveau de segments de membre. La partie distale des membres inférieurs est le plus souvent concernée par les sillons, les membres supérieurs par les amputations. Les lésions sont volontiers multiples : la multiplicité des brides explique celle des malformations. Ce syndrome a également été décrit pour des grossesses gémellaires pour l'un des jumeaux, ou, en cas de grossesse mono-amniotique, entre les deux jumeaux.
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