Introduction
Le développement, au sens d'amélioration des conditions de vie des populations, est un processus complexe qui englobe la croissance économique, la redistribution des richesses et la démocratisation d'un État. Cependant, le monde est marqué par de profondes inégalités de développement, qui se manifestent par un clivage persistant entre les aires de puissance et les pays les moins avancés (PMA). Cet article explorera les critères de ce clivage, la variété des situations dans les pays du Nord et du Sud, et les défis contemporains liés à la mondialisation et à la transition écologique.
Critères du Clivage Nord-Sud
Le concept de "Nord/Sud" est apparu dans les années 1970 pour désigner la séparation entre les pays riches et développés, situés majoritairement dans l'hémisphère nord, et les pays en développement, situés pour la plupart au Sud. En quarante ans, ce concept a évolué et s'est complexifié, nécessitant l'utilisation des termes au pluriel : des Nords et des Suds. La situation n'est pas figée et continue d'évoluer.
Critères Économiques
Les pays du Nord, représentant 18 % de la population mondiale, détiennent environ 80 % des richesses. Ce sont de grandes puissances agricoles, pratiquant une agriculture productiviste et performante, bien que le secteur primaire y soit peu développé. Les secteurs secondaires (transformation des produits) et tertiaires (services) sont dominants, caractérisant des économies postindustrielles.
Dans les pays du Sud, l'économie est largement dominée par les activités agricoles, bien que certains États comme la Chine, l'Inde et le Mexique aient réalisé des progrès considérables en matière agricole et connaissent une autosuffisance alimentaire.
Pour mesurer le développement économique, on utilise des indicateurs tels que le Produit National Brut (PNB), qui comptabilise les richesses réalisées par les entreprises nationales à l'intérieur de l'État et à l'étranger, et le Produit Intérieur Brut (PIB), qui comptabilise les richesses produites par les entreprises nationales ou étrangères à l'intérieur d'un État.
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Critères Sociaux
Le Nord a globalement un niveau de vie élevé et un fort Indice de Développement Humain (IDH). La consommation et le gaspillage sont des signes importants de cette richesse. À l'inverse, dans le Sud, les revenus sont fragiles et une proportion significative de la population vit en dessous du seuil de pauvreté. C'est ici que l'on trouve l'Indicateur de Pauvreté Humaine (IPH) le plus élevé, l'insécurité alimentaire, la famine et la malnutrition. L'accès à la technologie moderne y est également en retrait.
L'IDH, créé par le Programme des Nations Unies pour le Développement (PNUD) en 1990, prend en compte trois éléments : le taux d'alphabétisation des adultes, l'espérance de vie et le produit intérieur brut par habitant. L'IPH, quant à lui, prend en compte le pourcentage de la population dont l'espérance de vie est inférieure ou égale à 40 ans, le taux d'alphabétisation, le nombre d'individus n'ayant pas accès à l'eau potable, le nombre de personnes n'ayant pas accès aux soins et le nombre d'enfants touchés par la malnutrition.
Urbanisation
Dans les pays du Nord, l'urbanisation est importante, avec une majorité de la population vivant dans les villes. Cette urbanisation est stabilisée et globalement maîtrisée. Les grandes métropoles concentrent des infrastructures et offrent des services performants en matière d'éducation et de santé.
Dans les pays du Sud, on assiste à un exode rural massif et à une urbanisation en plein essor et non maîtrisée. Les métropoles accueillent les populations dans des bidonvilles, et la rapidité de l'urbanisation ne permet pas de développer de façon satisfaisante les services indispensables en matière de santé, d'éducation ou d'importation d'eau.
Démographie
Les pays du Nord se caractérisent par une forte espérance de vie et un faible accroissement naturel. Le renouvellement des générations n'est plus assuré, et la population vieillit. Dans les pays du Sud, l'espérance de vie est moindre, avec une forte mortalité infantile, un indice de fécondité élevé et une population très jeune. Cette croissance démographique est à la fois un atout et une contrainte en ce qui concerne l'éducation, les soins, le logement, le travail et la nourriture.
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Variété des Situations
Dans les Pays du Nord
L'Europe occidentale, l'Amérique du Nord, le Japon, l'Australie et la Nouvelle-Zélande sont des pays riches, très développés et qui possèdent de forts indices de développement humain. Les Pays d'Europe centrale et orientale (PECO), anciennement communistes, connaissent une difficile transition économique et sociale, avec souvent une minorité qui profite des changements politiques et économiques. Les conditions de vie des populations dans ces États ont tendance à se dégrader. Les Nouveaux Pays Industrialisés (NPI) comme Singapour, Taïwan, la Corée du Sud et Hong Kong sont de nouveaux foyers de richesses, avec un développement humain qui a progressé considérablement.
Dans les Pays du Sud
La Chine et l'Inde sont deux grandes puissances démographiques et économiques, mais la population pauvre y est peu éduquée, particulièrement dans les campagnes, au détriment de plusieurs millions d'individus. Les inégalités sociales et spatiales sont fortes, avec les métropoles et la façade littorale qui bénéficient de la croissance et de la modernisation, tandis que les régions rurales de l'intérieur sont délaissées.
Les pays émergents, tels que la Malaisie, la Thaïlande, les Philippines, l'Indonésie, le Vietnam, le Brésil, le Mexique et l'Afrique du Sud, bénéficient des délocalisations et accueillent des capitaux étrangers. Les pays exportateurs d'hydrocarbures, comme les pays pétroliers du Moyen-Orient et les États du Golfe persique, connaissent un grand décalage entre les richesses confisquées par une minorité et le développement humain des populations, qui reste moyen au regard de ces richesses.
Les pays les moins avancés (PMA) connaissent des difficultés économiques et sociales persistantes malgré des tentatives de développement. La majorité de ces États se situent en Afrique subsaharienne, avec quelques autres en Asie. Ces États sont touchés par l'IPH, et la situation est inquiétante en raison de la forte croissance démographique.
Mondialisation et Inégalités
La mondialisation accentue les inégalités à l'échelle de la planète. Elle entretient l'échange inégal entre les pays riches, qui échangent des produits à fortes valeurs ajoutées, et les pays du Sud, qui échangent des produits agricoles ou des matières premières. Elle accroît une forte dépendance des États du Sud vis-à-vis des pays du Nord, les premiers recevant une aide alimentaire et financière sous certaines conditions.
Cependant, la mondialisation peut être une chance pour les États du Sud, qui peuvent bénéficier des investissements de capitaux des pays riches, des délocalisations, des exportations et des aides multilatérales. La mondialisation a pour conséquence une hiérarchisation des territoires en fonction de leur degré d'intégration. Les aires de puissance que sont l'Amérique du Nord, l'Europe de l'Ouest et l'Asie de l'Est restent les centres dominants et les piliers de la mondialisation. Les pays émergents s'affirment de plus en plus sur la scène internationale, avec une croissance économique rapide et la persistance de fortes inégalités au sein de leur population.
Les grandes métropoles, en premier lieu les villes mondiales comme Londres ou New York, cumulent les fonctions de commandement et constituent des carrefours de communication. La littoralisation des sociétés conduit à la constitution de grandes façades maritimes qui sont des centres de la mondialisation. Certaines régions transfrontalières profitent des différences entre les espaces nationaux, notamment des variations fiscales ou des écarts de développement.
Les pays les moins avancés (PMA), principalement en Afrique subsaharienne, sont à la marge de la mondialisation, avec des économies peu diversifiées, des exportations limitées à des matières premières et souvent une instabilité politique. Ils sont à l'écart des grandes voies de communication par manque d'infrastructures. Il existe également des marginalités au sein des États, avec des territoires inégalement insérés dans la mondialisation.
Défis Contemporains
Transition Écologique et Justice Climatique
La transition écologique pose un nouveau défi, car les pays développés disposent des moyens financiers et technologiques pour investir dans l'énergie verte et la reconversion industrielle, tandis que les pays pauvres subissent de plein fouet les effets du réchauffement climatique sans avoir les ressources nécessaires pour s'adapter. La justice climatique est un enjeu majeur, nécessitant un partage équitable des efforts de transition.
Des mécanismes internationaux ont été créés, comme le Fonds vert pour le climat, pour aider les pays du Sud à financer leur adaptation et leur transition énergétique. Cependant, les promesses d'aide sont encore loin d'être tenues.
Inégalités à Toutes les Échelles
Les inégalités de développement existent à toutes les échelles : entre continents, entre pays et à l'intérieur même des sociétés. La mondialisation est sélective, avec des territoires intégrés qui bénéficient de la mondialisation et des territoires en marge qui la subissent. Les espaces maritimes sont au cœur de la mondialisation, du fait de la prédilection des échanges internationaux pour le transport par bateaux.
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