Leonardo DiCaprio, acteur emblématique d'Hollywood, est une figure aux multiples facettes. Connu pour ses rôles marquants au cinéma, il est également un fervent défenseur de l'environnement, notamment à travers sa Fondation Leonardo DiCaprio. Cet article explore son parcours, de son enfance modeste à sa consécration en tant qu'acteur oscarisé et militant écologiste.
Une Naissance et une Enfance Bohèmes à Los Angeles
Leonardo Wilhelm DiCaprio est né le 11 novembre 1974 à Los Angeles, précisément à 2h47 du matin dans une clinique. Il est le fils de George DiCaprio, un dessinateur et éditeur de bandes dessinées satiriques d'origine italienne, et d'Irmelin Indenbirken, une secrétaire juridique d'origine russo-allemande. Ses parents, rescapés des sixties, lui donnent le prénom Leonardo en hommage au peintre Léonard de Vinci. La légende raconte que lors d'une visite au Musée des Offices à Florence, sa mère, enceinte, admirait une toile de Léonard de Vinci lorsque le bébé s'est agité dans son ventre.
Ses parents divorcent alors qu'il n'a qu'un an. Cette séparation, vécue comme un bienfait, se déroule sans heurts, les parents restant proches et voisins. Le couple n'a pas beaucoup d'argent et habite Echo Park, un quartier de Los Angeles alors marqué par la pauvreté, la prostitution et la drogue. Leonardo grandit dans cet environnement difficile, surnommé "Syringe Alley", où il déambule sans crainte, connaissant les recoins sombres et les réalités crues de la rue. Il dira plus tard : "La révolte, la destruction étaient partout. Je n'avais pas besoin de l'expérimenter pour la vivre. Donc je m'en suis passé".
La Révélation du Cinéma : Un Raccourci vers une Vie Meilleure
À neuf ans, Leonardo DiCaprio décide de devenir acteur. Il est motivé par la découverte du salaire de son demi-frère, Adam Farrar, qui a gagné 50 000 dollars pour quelques publicités. Pour Leonardo, le cinéma apparaît comme un moyen de quitter le quartier d'Echo Park. Il déclare : "Si je suis honnête, je dois dire que c'est l'argent qui m'a motivé. Je me demandais toujours si on allait avoir les moyens de se payer tel ou tel truc. Et faire l'acteur, c'était le meilleur raccourci pour nous sortir de ce bordel".
Il enchaîne les castings, accompagné de sa mère. Malgré les rejets, il persévère, encouragé par sa professeure d'éducation artistique, Helen Stringos-Arias. À treize ans, il signe avec l'agent Bonnie Liedtke, spécialisée dans les émissions pour la jeunesse. Son précédent agent lui avait conseillé de changer son nom en Lenny Williams, ce qu'il avait refusé. Au lycée John Marshall, il est perçu comme un garçon introverti, surnommé "Shorty" ou "Leonardo Retardo". Il se décrit lui-même comme "le plus petit en taille" qui "jouais au plus malin".
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Les Premiers Rôles et la Reconnaissance Critique
Le public découvre Leonardo DiCaprio dans Critters 3 en 1991, son premier rôle au cinéma. En 1993, il joue aux côtés de Juliette Lewis et Johnny Depp dans Gilbert Grape de Lasse Hallström. La même année, à 17 ans, il est choisi parmi 400 candidats pour jouer face à Robert de Niro dans Blessures secrètes. Sa performance est remarquée et lui vaut une reconnaissance critique. Quelques mois plus tard, il croise River Phoenix, son idole, à une fête d'Halloween. River Phoenix décède d'une overdose ce soir-là, laissant un vide dans le cinéma américain que DiCaprio semble destiné à combler.
En 1995, Leonardo DiCaprio devient un acteur convoité, apparaissant dans Rimbaud Verlaine et Basketball Diaries. En 1996, il accède à un statut de premier plan avec Roméo + Juliette de Baz Luhrmann, une adaptation moderne de l'œuvre de Shakespeare.
L'Ascension Planétaire avec Titanic et la "LeoMania"
En 1997, Leonardo DiCaprio incarne Jack Dawson dans Titanic de James Cameron, aux côtés de Kate Winslet. Le film est un succès mondial et propulse DiCaprio au rang de star internationale. La "LeoMania" s'empare de la planète, les fans rêvant d'être à la place de Kate Winslet. Titanic remporte onze Oscars, mais DiCaprio n'est pas récompensé. Il avouera plus tard ne pas aimer ce film.
Après Titanic, Leonardo DiCaprio prend du poids et adopte un style vestimentaire excentrique, jouant avec son image de star hollywoodienne. Il fréquente les yachts à Saint-Tropez et les clubs à New York.
Collaborations avec les Plus Grands Réalisateurs
À partir des années 2000, la carrière de Leonardo DiCaprio prend un nouveau tournant alors qu'il commence à travailler avec les plus grands réalisateurs d'Hollywood, notamment Martin Scorsese, qui le prend sous son aile. DiCaprio tourne plusieurs films avec Scorsese, dont Gangs of New York (2002), Aviator (2004), Les Infiltrés (2006), Shutter Island (2010) et Le Loup de Wall Street (2013). Il collabore également avec Christopher Nolan pour Inception (2010), Clint Eastwood pour J. Edgar (2011), Quentin Tarantino pour Django Unchained (2012) et Baz Luhrmann pour Gatsby le Magnifique (2013).
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La Consécration avec The Revenant et l'Oscar Tant Attendu
À de nombreuses reprises au cours de la carrière de DiCaprio, ses fans ont été persuadés qu'il allait gagner son premier Oscar. Leonardo DiCaprio doit cette consécration au film The Revenant, réalisé par Alejandro González Iñárritu. Il y incarne Hugh Glass, un éclaireur intrépide qui a soif de vengeance, au temps des premiers colons, aux États-Unis. Sa performance lui vaut le Golden Globe du meilleur acteur dans un film dramatique et enfin l'Oscar du meilleur acteur en 2016.
Un Engagement Écologique Profond et Durable
En dehors de sa carrière d'acteur, Leonardo DiCaprio a toujours gardé la cause de l'environnement près de son cœur. Dès son enfance, il est préoccupé par la disparition de certaines espèces. Il lance sa Fondation Leonardo DiCaprio en 1998 pour soutenir les actions engagées en faveur du développement durable. Il parcourt le monde pour sensibiliser aux problèmes environnementaux, de l'Arctique au Brésil en passant par l'Inde. En 2016, il co-produit le documentaire Avant le déluge, avec Fisher Stevens, dans lequel le thème du dérèglement climatique est abordé de manière informative et captivante. Plus récemment, l'acteur américain a rencontré la jeune activiste écologiste mondialement connue, Greta Thunberg. Leonardo DiCaprio soutient aussi activement le parti démocrate. Dès 2004, il a participé au financement des campagnes des candidats, d'abord John Kerry, puis Barack Obama (2008 et 2012), et Hillary Clinton en 2016.
Leonardo DiCaprio a toujours gardé en mémoire, un tableau qui trônait dans sa chambre d'enfant. Une reproduction bon marché du Jardin des Délices, toile du maître hollandais Jérôme Bosh. Adam et Eve, l'humanité avant le déluge et puis l'enfer. "On y voit une population trop nombreuse qui dévore les fruits de la terre, puis des cieux noirs qui annoncent l'apocalypse. C'était ma peinture favorite", dit-il. Une vision qui l'a sans doute conduit à s'intéresser à l'écologie alors qu'elle n'est pas encore à la mode.
Vie Privée
Leonardo DiCaprio est un ami proche de l'acteur Tobey Maguire, qu'il a rencontré en 1990 sur le plateau de la série Parenthood. Il est également un ami de longue date des acteurs Kevin Connolly et Lukas Haas et du rappeur Q-Tip. Sa meilleure amie est l'actrice Kate Winslet, sa partenaire dans Titanic et dans Les Noces rebelles. Leonardo DiCaprio a fréquenté les mannequins Bridget Hall, Kristen Zang et Amber Valletta. De 2000 à 2005, il fréquente le top-model brésilien Gisele Bündchen. En décembre 2005, il fréquente le mannequin israélien Bar Refaeli. Le couple se sépare en juin 2009 pour se reformer début 2010, mais se sépare définitivement en mai 2011. De mai 2011 à octobre 2011, il a une relation avec l'actrice Blake Lively. De décembre 2011 à octobre 2012, il est en couple avec le mannequin Erin Heatherton. De mai 2013 à décembre 2014, il partage sa vie avec l'Allemande Toni Garrn.
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