Le lait est un aliment de base dans l'alimentation de nombreux bébés et jeunes enfants. Cependant, le vaste choix de laits disponibles peut rendre difficile le choix du meilleur lait pour votre enfant. Parmi les différentes options, le lait pasteurisé est un choix courant. Cet article examine les avantages et les inconvénients du lait pasteurisé pour les bébés, en tenant compte de différents points de vue et en fournissant des informations complètes pour aider les parents à prendre une décision éclairée.
Qu'est-ce que le lait pasteurisé ?
La pasteurisation est un processus qui consiste à chauffer le lait à une température spécifique pendant une certaine période afin de tuer les bactéries nocives qui peuvent être présentes. Ce processus a été développé par Louis Pasteur, et il est largement utilisé pour rendre le lait plus sûr à consommer. Le lait pasteurisé est disponible dans de nombreuses variétés, notamment entier, demi-écrémé et écrémé. Il peut également provenir de différentes sources, telles que la vache, la chèvre ou le brebis.
Avantages du lait pasteurisé pour bébé
Sécurité
L'un des principaux avantages du lait pasteurisé est sa sécurité. Le processus de pasteurisation élimine efficacement les bactéries nocives telles que E. coli, Salmonella et Listeria, qui peuvent provoquer de graves maladies chez les bébés. Cela est particulièrement important pour les nourrissons dont le système immunitaire n'est pas encore complètement développé.
Disponibilité
Le lait pasteurisé est largement disponible dans la plupart des épiceries et des supermarchés. Cela en fait une option pratique pour les parents qui n'ont pas accès à d'autres types de lait, comme le lait cru.
Durée de conservation
Le lait pasteurisé a une durée de conservation plus longue que le lait cru. Cela signifie qu'il peut être conservé au réfrigérateur pendant plusieurs jours sans se gâter, ce qui est pratique pour les parents occupés. Le lait UHT (ultra-haute température) est chauffé à une température très élevée (de 135 °C à 150 °C) pendant quelques secondes, ce qui détruit la majorité des bactéries et des enzymes. Grâce à ce procédé, il peut être conservé plusieurs mois à température ambiante avant ouverture, ce qui le rend très pratique pour un usage quotidien. Une fois ouvert, il doit être conservé au réfrigérateur.
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Valeur nutritionnelle
Le lait pasteurisé est une bonne source de nutriments essentiels pour les bébés, notamment le calcium, les protéines et les vitamines. Ces nutriments sont importants pour la croissance et le développement de l'enfant. Il est enrichi en fer et en acide gras polyinsaturés.
Inconvénients du lait pasteurisé pour bébé
Destruction des enzymes bénéfiques
Le processus de pasteurisation peut détruire certaines des enzymes bénéfiques présentes dans le lait cru. Ces enzymes peuvent aider à la digestion et à l'absorption des nutriments.
Altération du goût
Certaines personnes pensent que le lait pasteurisé a un goût différent de celui du lait cru. Le processus de chauffage peut altérer le goût du lait, le rendant moins savoureux pour certains bébés. Le lait frais pasteurisé est chauffé à une température plus basse (de 72 °C à 85 °C) pendant 15 à 20 secondes. Il semblerait que cela permette d’éliminer les bactéries pathogènes tout en préservant davantage que l’ultra-haute température ses arômes et ses qualités nutritionnelles.
Risque d'allergies
Bien que rare, certains bébés peuvent être allergiques aux protéines du lait pasteurisé. Les symptômes d'une allergie au lait peuvent inclure des éruptions cutanées, des vomissements et de la diarrhée.
Moins de probiotiques
La pasteurisation tue les bactéries bénéfiques (probiotiques) naturellement présentes dans le lait cru. Ces probiotiques peuvent favoriser une bonne santé intestinale.
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Alternatives au lait pasteurisé
Si vous êtes préoccupé par les inconvénients du lait pasteurisé, il existe plusieurs alternatives à considérer :
Lait cru
Le lait cru n'a pas été pasteurisé et contient donc toutes ses enzymes et probiotiques naturels. Cependant, il est important de noter que le lait cru peut contenir des bactéries nocives et n'est pas recommandé pour les bébés, les femmes enceintes et les personnes immunodéprimées. Du fait d’un risque microbiologique plus important, sa consommation est déconseillée pour les personnes fragiles (enfants de moins de 5 ans, femmes enceintes, personnes âgées ou immunodéprimées).
Lait de chèvre
Le lait de chèvre est une alternative populaire au lait de vache, car il est plus facile à digérer et moins susceptible de provoquer des allergies. Le lait infantile à base de protéines de lait de chèvre peut être donné dès la naissance. Il semblerait bien que les protéines du lait de chèvre soient moins allergisantes que celles du lait de vache.
Lait végétal
Les laits végétaux, tels que le lait de soja, d'amande ou d'avoine, sont une autre alternative au lait de vache. Cependant, il est important de noter que les laits végétaux ne sont pas aussi nutritifs que le lait de vache et peuvent ne pas convenir aux bébés de moins d'un an. Ils ne permettent donc pas de compenser leur absence, même si certains sont artificiellement enrichis en calcium.
Recommandations
Les autorités de santé recommandent généralement aux bébés de consommer du lait maternel ou des préparations pour nourrissons jusqu'à l'âge d'un an. Après l'âge d'un an, les bébés peuvent consommer du lait de vache pasteurisé entier. Il est important de consulter votre pédiatre pour obtenir des conseils personnalisés sur le meilleur type de lait pour votre bébé.
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Lait infantile
Si le lait maternel n'est pas disponible, les laits infantiles sont une alternative appropriée pour les nourrissons. Les laits infantiles sont des laits animaux modifiés industriellement, ordinairement à base de lait de vache. Ils se présentent, le plus souvent, sous forme de poudre à ajouter à de l’eau potable ou bouillie. A partir de six mois, l’enfant devient capable de consommer des laits infantiles moins modifiés que les laits 1er âge. La plupart des laits infantiles sont enrichis en fer et en acide gras polyinsaturés. Le lait infantile à base de protéines de lait de chèvre répond à la réglementation européenne. Il est strictement contrôlé et répond parfaitement aux besoins du bébé. La croissance des bébés (poids, taille, développement psychomoteur…) nourris au lait infantile de chèvre ne différerait pas de celle des bébés nourris au lait infantile de vache.
Lait de croissance
Le lait de croissance est conseillé entre 10 - 12 mois et 3 ans, voire au delà, car sa composition est mieux adaptée que celle du lait de vache pour une bonne croissance et un bon développement des enfants en bas âge. Les laits de croissance sont des aliments qui contribuent à corriger les apports inadéquats, insuffisants ou excessifs, fréquemment observés chez les enfants de 1 à 3 ans à qui on propose trop souvent et trop tôt des aliments destinés à l’adulte. Un taux de protéines réduit, 2 fois moins en moyenne que dans le lait de vache : 1,64 g/100 ml au lieu de 3,5 g/100 ml environ. Un apport de fer important puisqu’il est environ 30 fois plus élevé que celui du lait de vache : 1,07mg/100ml en moyenne au lieu de 0,03 mg/100ml. Les apports de fer par l’alimentation diversifiée sont limités par la faible quantité de protéines animales conseillée chez les enfants en bas âge: il faudrait 100 à 150 g de viande pour couvrir les besoins alors que l’on propose actuellement 20 à 30g par jour entre 1 et 3 ans. Une supplémentation en acides gras essentiels (AGE), car le lait de vache contient très peu d’oméga 6 et pratiquement pas d’oméga 3 [7]. L’apport de sel des laits de croissance est plus faible que celui du lait de vache, avec une moyenne de 31,04mg/100 ml au lieu de 45 mg/100 ml. Les apports adéquats sont dépassés chez la majorité des nourrissons dès l’âge de 18 mois. L’excès de sel retentit sur la tension artérielle dès le plus jeune âge et augmente l’appétence pour le goût salé [4]. Un apport de zinc deux fois supérieur à celui du lait de vache.
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