L'alimentation du nourrisson et du jeune enfant est une préoccupation centrale pour les parents. Le lait, qu'il soit maternel ou infantile, joue un rôle crucial dans cette étape de la vie. Cet article vise à comparer le lait maternel et le lait de croissance, en mettant en lumière leurs spécificités, leurs avantages et leurs indications, afin d'aider les parents à faire des choix éclairés pour la santé de leur enfant.
Lait Maternel : L'Aliment Idéal pour le Nourrisson
En premier lieu, il est important de souligner qu'aucun lait infantile en poudre ne peut égaler le lait maternel. En effet, ce dernier est le lait le plus adapté à votre enfant quel que soit son âge. Pour rappel, l’allaitement exclusif est recommandé jusqu’à 6 mois et le sevrage naturel se fait entre 2 et 7 ans. Le lait maternel a la capacité d’évoluer pour répondre aux besoins de bébé, c’est une matière vivante. On y retrouve par exemple des cellules souches, des cellules de l’épithélium mammaire, des leucocytes du sang. On ne peut pas reproduire synthétiquement ces particularités. Grâce aux anticorps présents dans le lait maternel, un enfant allaité aura plus de chance de contracter moins de rhumes, otites et autres maladies. Les bénéfices de l’allaitement sont aussi pour la personne qui allaite, avec une baisse de risque du cancer du sein, de l’utérus et des ovaires. La magie du corps humain va encore plus loin, par exemple une personne peut allaiter sans avoir été enceinte. C’est ce qu’on appelle la lactation induite. Ne pas pouvoir allaiter pour des raisons physiques ou médicales est donc rarissime. Malheureusement beaucoup de personnes rencontrent des difficultés lors de leur allaitement, mais également de mauvais conseils peuvent entraîner un sevrage précoce et non volontaire.
Composition et Bienfaits Uniques du Lait Maternel
Le lait maternel est un produit biologique extrêmement complexe et très différent du lait de vache. Sa composition est parfaitement adaptée aux besoins du nourrisson, évoluant au fil du temps pour répondre aux exigences spécifiques de sa croissance et de son développement.
- Protéines : La teneur en protéines du lait maternel mature est faible, entre 0,8 et 1,0 g/100mL, ce qui favorise une excellente absorption et une adéquation du profil en acides aminés avec les besoins du nourrisson. Les caséines, qui ne représentent que 40% des protéines du lait maternel (contre 80% dans le lait de vache), forment des micelles plus petites, facilitant la digestion. Les protéines solubles, représentant 60% des protéines du lait maternel, incluent des immunoglobulines, de la lactoferrine, des enzymes et des facteurs de croissance, absents du lait de vache.
- Lipides : Le lait maternel est riche en cholestérol, essentiel au développement du système nerveux. Il contient également des acides gras polyinsaturés (AGPI), des acides gras essentiels (AGE) des familles Oméga 6 et Oméga 3, ainsi que des AGPI-CL à plus longue chaîne, comme l'acide arachidonique et l'acide docosahexaénoïque (DHA), cruciaux pour le développement cérébral et visuel.
- Glucides : Le lait maternel contient environ 7,5g/100mL de glucides, dont 6,3 g de lactose et 1,2 g d’oligosaccharides, favorisant le développement de la flore intestinale et l'absorption du calcium.
Au XIX siècle, pour les femmes, ne pouvant pas allaiter ou ne souhaitant pas le faire, il existait des nourrices. Les plus aisés logeaient ces femmes à leur domicile. Les autres, pouvaient envoyer les nourrissons loin de leur foyer pendant la période d’allaitement si l’entourage ne le permettait pas. Cela était dans les mœurs à cette époque. Si ce sujet, passionnant, vous intéressent.
Difficultés d'Allaitement et Solutions
On constate que le retour au travail est souvent un facteur pour introduire un lait infantile. Cependant il existe des solutions pour poursuivre votre allaitement. En effet, le risque de confusion sein/tétine n’est pas un mythe mais bel et bien possible . Il peut mettre à mal le déroulement de votre allaitement.
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IBCLC signifie : International Board Certified Lactation Consultant, soit en français « consultant en lactation certifié par le conseil international ». Les consultantes se forment en continu et doivent passer des examens régulièrement. Il existe plusieurs centre de formation agréés. Pour passer l’examen, par exemple il faudra : 1000 heures de pratique clinique en allaitement, 90 heures de formation spécialisée, etc. Retrouvez facilement de l’aide près de chez vous grâce à un annuaire et une carte interactive. L’ATUA est une association qui regroupe des lactaidants (es) partout en France. Cette association existe depuis 1956. Elle est présente dans de nombreux pays. Le Centre de Référence sur les Agents Tératogènes. Ce site rédigé par des professionnels de la santé et financé par l’état. Il vous permet de vérifier la compatibilité d’un traitement allopathique avec l’allaitement et ou la grossesse. Le principe du site de E lactancia est le même que celui du CRAT.
Si vous faites partie du petit pourcentage qui ne peuvent pas allaiter, que le schéma familial ne le permet pas (même si notre audience est principalement composée de mamans on n’oublie pas les papas solos ou homoparentaux), ou encore que vous ne souhaitez tout simplement pas allaiter, nous vous invitons à poursuivre la lecture de cet article.
Lait de Croissance : Une Alternative Adaptée aux Besoins Spécifiques de l'Enfant de 1 à 3 Ans
Le lait de croissance est conseillé entre 10 - 12 mois et 3 ans, voire au-delà, car sa composition est mieux adaptée que celle du lait de vache pour une bonne croissance et un bon développement des enfants en bas âge. Les laits de croissance sont des aliments qui contribuent à corriger les apports inadéquats, insuffisants ou excessifs, fréquemment observés chez les enfants de 1 à 3 ans à qui on propose trop souvent et trop tôt des aliments destinés à l’adulte.
Pourquoi le Lait de Vache n'est Pas Adapté aux Jeunes Enfants ?
Le lait de vache est adapté aux besoins nutritionnels du veau qui développe beaucoup de muscle et un cerveau de taille limitée, alors que les besoins nutritionnels du petit enfant sont très différents. Le lait de vache doit donc être adapté. Le lait de vache n'est pas recommandé car il ne couvre pas les besoins nutritionnels du nourrisson suivant l'avis de l'ANSES.
Le principal « reproche » que l’on peut faire au lait de vache pour un bébé, c’est sa teneur en protéines. Il en contient en moyenne deux fois plus qu’un lait de croissance. Les protéines sont nécessaires pour la croissance de l’organisme : elles soutiennent le développement des muscles, elles contribuent au renouvellement des cellules cutanées et à la pousse des cheveux, des ongles, et garantissent des dents saines et la bonne minéralisation des os. Elles œuvrent également pour le bon fonctionnement des défenses immunitaires, et aident bébé à lutter contre les bactéries et les virus ! Car un apport trop important en protéines n’est pas sans conséquences : les reins de bébé sont encore immatures, et stocker ces protéines leur demandent beaucoup d’effort et d’énergie. Autre argument en défaveur du lait de vache : il est pauvre en fer ! Si la teneur en fer peut varier selon le lait utilisé, on considère que le lait de vache apporte en moyenne 30 fois moins de fer que le lait de croissance ! Un point non négligeable quand on sait qu’un enfant sur deux n’a pas d’apports suffisants en fer.
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Composition et Avantages du Lait de Croissance
A 10 mois, l’alimentation de bébé s’enrichit progressivement avec la diversification alimentaire, mais le lait maternel ou le lait infantile lorsque la mère ne veut pas ou ne peut pas allaiter, reste un pilier essentiel de son équilibre nutritionnel. Les laits infantiles sont quant à eux soigneusement élaborés pour couvrir les besoins nutritionnels spécifiques des enfants jusqu’à 3 ans.
Pour le Comité de nutrition de la Société française de pédiatrie et le PNNS (Programme National Nutrition Santé) le lait de vache n’est pas adapté pour les enfants en bas âge et les laits de croissance doivent être conseillés. “Les laits de croissance sont des aliments qui contribuent à corriger les apports inadéquats fréquemment observés chez les enfants de 1-3 ans lorsqu’ils sont employés à la place du lait de vache."[8] En cela ils répondent à la Directive 2009/39/CE [5]. Dans l’étude Nutribébé les apports nutritionnels des enfants qui consommaient du lait de croissance, quelle qu’en fut la quantité, ont été comparés à ceux des enfants qui consommaient du lait de vache pendant la 2e année et pendant la 3e année. Les apports en protéines et en sel étaient réduits de façon significative.
La formule des laits de croissance varie d’une marque à l’autre, tout en restant dans la fourchette de composition réglementaire pour chaque composant; ainsi en cas de changement de laits de croissance certains enfants peuvent avoir quelques répercussions fonctionnelles mineures et transitoires : ralentissement ou accélération du transit, modification de la couleur des selles, par exemple. L’ajout de quantités importantes de fer pourrait donner un goût métallique et l’emploi de l’arôme vanille a été proposé pour masquer le goût du fer. A noter que la réglementation concernant les aliments destinés aux enfants de moins de 3 ans interdit les arômes artificiels, mais l’ethyl-vanilline est tolérée. Cependant les laits 2e âge contiennent des quantités importantes de fer et ils ne sont pas parfumés à la vanille.
- Protéines : Un taux de protéines réduit, 2 fois moins en moyenne que dans le lait de vache : 1,64 g/100 ml au lieu de 3,5 g/100 ml environ.
- Fer : Un apport de fer important puisqu’il est environ 30 fois plus élevé que celui du lait de vache : 1,07mg/100ml en moyenne au lieu de 0,03 mg/100ml. Les apports de fer par l’alimentation diversifiée sont limités par la faible quantité de protéines animales conseillée chez les enfants en bas âge: il faudrait 100 à 150 g de viande pour couvrir les besoins alors que l’on propose actuellement 20 à 30g par jour entre 1 et 3 ans.
- Acides gras essentiels (AGE) : Une supplémentation en acides gras essentiels (AGE), car le lait de vache contient très peu d’oméga 6 et pratiquement pas d’oméga 3 [7].
- Sodium : L’apport de sel des laits de croissance est plus faible que celui du lait de vache, avec une moyenne de 31,04mg/100 ml au lieu de 45 mg/100 ml. Les apports adéquats sont dépassés chez la majorité des nourrissons dès l’âge de 18 mois. L’excès de sel retentit sur la tension artérielle dès le plus jeune âge et augmente l’appétence pour le goût salé [4].
- Zinc : Un apport de zinc deux fois supérieur à celui du lait de vache.
Lait de Croissance : Pas un Luxe, mais un Investissement pour la Santé de l'Enfant
Le lait de croissance n’est pas un luxe. Le surcoût pour une consommation de 350 ml de lait de croissance par rapport au lait de vache entier est de l’ordre de 0,30 €/jour.
Formes et Disponibilité du Lait de Croissance
Sur 77 références de laits de croissance vendus en France, 52 sont proposés sous forme de poudre et 25 sous forme liquide prête à l’emploi. Les laits de croissance sont vendus soit en grande distribution, soit exclusivement en pharmacie, soit à la fois en grande distribution et en pharmacie. La vente par internet est aussi possible actuellement. La proposition de 31 laits de croissance “bio” (issus de l’agriculture biologique) permet de répondre à la demande de parents qui souhaitent ce type d’alimentation.
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Alternatives Végétales : Une Option à Éviter pour les Jeunes Enfants
Lait d’amande, de soja, d’avoine, de noisette…les laits végétaux ont le vent en poupe ! Présentés comme une alternative healthy au lait de vache, vous vous demandez si vous pouvez les proposer à bébé en remplacement de son lait infantile ? La réponse est non ! Contrairement à la croyance générale, ces boissons ne sont en réalité pas des laits : seuls les produits émanant d’un animal peuvent prétendre à la dénomination de laits ou de produits laitiers. Il s’agit en fait de jus végétaux, et la Cour Européenne de Justice a rendu un arrêt qui stipule que ces produits doivent être renommés pour éviter toute confusion dans l’esprit des consommateurs.Ces jus n’ont en réalité que peu d’intérêt nutritionnel : ils contiennent principalement de l’eau et sont souvent dépourvus de vitamines et de calcium. Consommés quotidiennement, ils peuvent entraîner un retard de croissance et une malnutrition chez un tout petit.Attention : Certaines formules infantiles sont élaborées à partir de riz ou de lait de chèvre, par exemple. Ils sont destinés aux enfants intolérants au lactose et / ou allergiques aux protéines de lait de vache et leurs formules ont été retravaillées pour apporter à bébé tous les nutriments nécessaires à sa santé. Ils n’ont donc rien à voir avec les laits végétaux précités.
Questions Fréquentes sur le Lait de Croissance
- Quel lait donner à mon bébé de 1 an ? Faut-il privilégier le lait de croissance liquide ou le lait en poudre ?
- Quelle est la différence entre lait 2ème âge et lait de croissance ?
- Jusqu’à quel âge peut-on donner du lait de croissance ? Actuellement on conseille le lait de croissance jusqu’à 3 ans, et même au-delà.
- Puis-je donner du lait de vache à ma fille de 9 mois, sujette aux régurgitations ? Le lait de vache est vivement déconseillé avant l’âge d’un an et on lui préfère de beaucoup le lait de croissance jusqu’à 3 ans au moins.
- A 12 mois, faut-il véritablement privilégier le lait de croissance au lait de vache entier ? Il est préférable de continuer le lait de croissance jusqu’à 3 ans, au moins.
- Faut-il choisir un lait 3e âge contenant des fos/gos ? Les FOS GOS ont des prébiotiques, c’est à dire des substances favorisant le développement des « bonnes » bactéries de la flore intestinale.
- Intérêt laits de croissance et yaourts bébés ? Le lait de croissance est effectivement recommandé entre 1 et 3 ans.
- Puis-je donner du lait de vache à mon enfant de 2 ans ?
- Allergie au lait de vache à 16 mois suite au passage au lait demi écrémé ? Effectivement le lait de croissance est à base de protéines du lait de vache. Il s’agit donc vraisemblablement plus d’une coïncidence.
- Peut-on donner du lait de vache à un enfant de 18 mois ?
- 2 ans : puis-je alterner lait en poudre et lait liquide ?
- Refus lait infantile à 14 mois : que donner pour éviter les carences ?
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