L'allaitement maternel est largement reconnu comme l'alimentation idéale pour les nourrissons, en accord avec les recommandations de l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS). Le lait maternel est l'aliment le mieux adapté aux besoins spécifiques des bébés, évoluant au fur et à mesure de leur croissance. Il contribue à l'éveil des goûts grâce à la variété de l'alimentation maternelle et participe à l'atténuation de l'immaturité physiologique immunitaire du nourrisson. Cependant, toutes les mères ne peuvent ou ne souhaitent pas allaiter. Dans ces cas, les laits infantiles représentent une alternative. Parmi ces laits, le lait hypoallergénique (HA) joue un rôle spécifique, notamment en relais de l'allaitement.
Qu'est-ce que le Lait HA ?
Le lait hypoallergénique, ou lait HA, est un substitut de lait maternel fabriqué à partir de lait de vache. La particularité de ce lait réside dans sa composition : les protéines de lait de vache ont été soumises à une hydrolyse partielle. Cela signifie qu'elles sont fractionnées en plus petits morceaux, ce qui les rend moins allergénisantes tout en conservant leur valeur nutritionnelle initiale. Disponible en pharmacie, il est généralement préconisé par les médecins ou les pédiatres.
Quand Utiliser le Lait HA ?
Le lait HA est particulièrement recommandé dans les situations suivantes :
- Terrain allergique familial: Il est préconisé pour les bébés ayant des antécédents d'allergies dans leur famille.
- Allaitement maternel ou mixte: Il peut être utilisé en complément de l'allaitement maternel ou lors d'un sevrage, généralement durant les 6 premiers mois de l'enfant.
- Alimentation exclusive en cas de risque allergique: Dans le cas d'un risque allergique avéré, l'alimentation du bébé peut être exclusivement à base de lait hypoallergénique pendant au moins 6 mois.
Le lait HA correspond généralement à la composition du lait 1er âge, adapté aux bébés de 0 à 4 ou 6 mois. Il existe également une version lait 2e âge pour les bébés plus âgés.
Les Différents Types de Laits Infantiles
Il est essentiel de distinguer les différents types de laits infantiles disponibles sur le marché :
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- Laits 1er âge (préparations pour nourrissons): Destinés aux nourrissons de 0 à 4-6 mois.
- Laits 2ème âge (préparations de suite): Conçus pour les bébés de 4-6 mois à 12-18 mois, accompagnant le début de la diversification alimentaire.
- Laits de transition: Destinés à faciliter le passage du lait maternel au lait artificiel.
- Laits HA (Hypoallergéniques): Pour les bébés ayant un risque d'allergie.
- Laits HPLV (Hydrolysats de Protéines de Lait de Vache): Prescrits en cas d'intolérance aux protéines de lait de vache.
- Laits AR (Anti-Régurgitation) ou Confort: Pour les bébés ayant des régurgitations.
- Laits à base de protéines de riz hydrolysées: Alternative pour les nourrissons allergiques aux protéines de lait de vache ou pour les parents souhaitant éviter les protéines laitières.
- Laits de croissance: Proposés à partir de l'âge d'un an, mais leur intérêt ne fait pas l'unanimité scientifique.
Critères de Choix d'un Lait Infantile
Lors du choix d'un lait infantile, plusieurs critères sont à prendre en compte :
- Type de protéines: Privilégier les laits HA en cas de risque allergique ou d'intolérance. Les laits dont la teneur en protéines n'a pas été modifiée ne sont pas conseillés en première intention.
- Qualité des graisses: Opter pour les laits les plus riches en DHA.
- Présence de prébiotiques et probiotiques: La présence de prébiotiques, surtout de GOS, est un avantage. Une complémentation en probiotiques peut être envisagée, surtout en cas d'allergie, d'intolérances, de troubles digestifs, d'eczéma ou de troubles immunitaires.
- Nature des glucides: Privilégier les laits à base de lactose (le sucre naturel du lait maternel).
- Apports en vitamines et minéraux: S'assurer que la composition est conforme à la réglementation.
- Origine biologique: Le recours à un lait d'origine biologique est conseillé.
Lait HA et Allergies
Le lait HA est conçu pour réduire le risque d'allergies aux protéines de lait de vache. L'hydrolyse partielle des protéines diminue leur potentiel allergénique. Cependant, en cas d'allergie avérée, un lait à base d'hydrolysats de protéines de lait de vache (APLV) peut être nécessaire. Ces laits subissent une hydrolyse plus poussée, et le lactose est souvent presque totalement supprimé.
Il existe deux types de lait HA : ceux qui contiennent un mélange de protéines hydrolysées de lactosérum et de caséines, et ceux qui ne contiennent que des protéines hydrolysées de lactosérum.
Lait HA et Goût
Les laits HA et HPLV peuvent avoir un goût particulier, parfois amer, en raison de l'hydrolyse des protéines. Cela peut rendre l'acceptation difficile pour certains bébés.
La Transition vers le Lait 2ème Age
Le passage au lait 2ème âge se fait généralement lorsque le bébé commence la diversification alimentaire, entre 4 et 6 mois (idéalement plus proche de 6), avec un repas complet et un volume moyen quotidien de 500 ml de lait. Les laits 2ème âge se différencient des laits 1er âge par une teneur en fer plus importante et des teneurs en protéines légèrement plus élevées.
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Les Laits "Relais"
Certains laits sont commercialisés sous l'appellation "relais", destinés à faciliter la transition du lait maternel vers le lait maternisé. Cependant, cette appellation ne répond à aucune réglementation spécifique, et leur composition peut varier considérablement.
Conseils Importants
- Suivez les recommandations de votre médecin ou pédiatre: Il est essentiel de consulter un professionnel de santé pour déterminer le lait le plus adapté à votre bébé.
- Respectez les conditions de conservation: Les boîtes de lait infantile doivent être conservées dans un endroit propre, à l'abri de la lumière, au sec et loin d'aliments déjà entamés.
- Préparez les biberons correctement: Suivez les recommandations d'utilisation indiquées sur la boîte, en respectant les quantités de poudre de lait et d'eau minérale.
- Soyez attentif aux signes de votre bébé: Les régurgitations, les coliques ou d'autres troubles digestifs peuvent indiquer la nécessité de changer de lait.
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