Le lait maternel est largement reconnu comme l'alimentation idéale et naturelle pour les nourrissons. Néanmoins, lorsque l'allaitement n'est pas possible ou souhaité, les préparations infantiles, conseillées par les professionnels de santé, constituent une alternative pour répondre aux besoins nutritionnels spécifiques de l'enfant. Parmi ces alternatives, le "lait relais d'allaitement" suscite des interrogations quant à sa composition, son intérêt et sa nécessité. Cet article vise à éclaircir ces points, en s'appuyant sur les informations disponibles et les recommandations des experts.
Qu'est-ce que le lait relais d'allaitement ?
Le lait relais d'allaitement est une préparation infantile destinée à assurer la transition entre l'allaitement maternel et l'alimentation au biberon, ou dans le cadre d'un allaitement mixte. Ces laits sont disponibles en grande surface et en pharmacie, et sont présentés comme une solution pour faciliter le sevrage de bébé.
Cependant, il est crucial de souligner que le terme "lait relais" n'est pas réglementé en France ni au niveau européen. La Société Française de Pédiatrie a même déclaré en 2015 que ces laits ne présentent pas d'intérêt nutritionnel particulier par rapport aux laits infantiles classiques pour la transition entre le lait maternel et le lait infantile.
Composition du lait relais d'allaitement
Contrairement à une idée répandue, les laits relais d'allaitement ont une composition similaire aux préparations infantiles standards de "1er âge". Ils contiennent généralement du DHA (acide docosahexaénoïque), du fer, des vitamines et du zinc, mais ces éléments sont également présents dans les laits 1er âge classiques.
Par conséquent, les laits relais d'allaitement n'offrent aucun avantage spécifique par rapport aux autres laits infantiles. Leur composition n'étant pas particulière, ils ne facilitent pas davantage le sevrage de votre bébé.
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Focus sur certains ingrédients clés
- DHA : Acide gras polyinsaturé de la famille des oméga 3, le DHA contribue au développement normal du cerveau et de la vue des nourrissons jusqu'à 12 mois. Sa présence est obligatoire dans les laits infantiles.
- Galacto-oligosaccharides (GOS) : Ces fibres prébiotiques peuvent être ajoutées aux laits infantiles pour favoriser le développement d'une flore intestinale saine.
- Fibres prébiotiques lcFOS/scGOS 1:9 et postbiotiques : Certaines formules, comme Calisma Relais 1er âge, contiennent un mélange spécifique de fibres prébiotiques et de postbiotiques pour moduler le microbiote intestinal et favoriser le confort digestif des nourrissons.
- ARA : Acide gras essentiel qui contribue au bon développement cérébral.
Comment choisir le lait infantile adapté ?
Le choix du lait infantile doit se faire en fonction de l'âge du bébé, de sa croissance et de son développement. Il est donc essentiel de demander conseil à votre pédiatre, qui saura vous orienter vers la préparation la plus adaptée aux besoins de votre enfant.
Les différents types de lait infantile
- Lait 1er âge : Destiné aux nourrissons de 0 à 6 mois, il répond aux besoins nutritionnels spécifiques de cette période.
- Lait 2ème âge (ou lait de suite) : Adapté aux bébés de plus de 6 mois, il s'inscrit dans le cadre d'une alimentation diversifiée.
- Lait de croissance : Conçu pour les enfants en bas âge (généralement à partir de 1 an), il apporte des nutriments essentiels pour accompagner leur croissance.
Comment réussir la transition entre lait maternel et lait infantile ?
Le sevrage du lait maternel est une étape importante qui nécessite d'être abordée avec douceur et progressivité. Voici quelques conseils pour faciliter cette transition :
- Introduire progressivement le biberon : Commencez par proposer à votre enfant des biberons de lait maternel pour qu'il s'habitue à la tétine. Vous pouvez tirer votre lait pour cela.
- Mélanger progressivement le lait maternel et le lait infantile : Pour le second biberon, mélangez le lait maternel avec un peu de lait infantile. Augmentez progressivement la proportion de lait infantile au fil des jours.
- Augmenter progressivement le nombre de biberons : Le premier jour, ne proposez qu'un seul biberon de lait infantile. Augmentez ensuite le nombre de biberons chaque jour (ou tous les deux jours) jusqu'à remplacer toutes les tétées.
Lait infantile : Préparation et conservation
Une bonne préparation et conservation des formules infantiles sont essentielles pour préserver leur qualité et éviter tout risque pour la santé de votre bébé. Voici quelques recommandations :
- Préparation :
- Lavez-vous soigneusement les mains avant chaque préparation.
- Nettoyez et stérilisez biberons, tétines et accessoires.
- Versez la quantité d'eau nécessaire (faiblement minéralisée) dans le biberon.
- Ajoutez le nombre de mesurettes de lait en poudre indiqué sur l'emballage, en utilisant la mesurette fournie. Arasez la mesurette et ne tassez pas la poudre.
- Fermez le biberon et faites-le rouler entre vos mains pour éviter la formation de grumeaux. Agitez ensuite de haut en bas.
- Vérifiez la température du lait en versant quelques gouttes sur la face interne de votre avant-bras (elle doit être tiède, environ 37°C).
- Le biberon doit être préparé juste avant le repas et consommé dans la demi-heure.
- Conservation :
- Avant ouverture, conservez la boîte de lait dans un endroit propre et sec, à température ambiante.
- Après ouverture, refermez soigneusement la boîte après chaque utilisation et conservez-la dans un endroit propre et sec, à l'abri de la lumière et de toute contamination.
- Utilisez le lait dans les 3 à 4 semaines après ouverture pour une qualité optimale.
- Ne mettez jamais le biberon préparé au réfrigérateur.
Allaitement mixte et baisse de lactation : Que faire ?
Si vous souhaitez continuer l'allaitement tout en introduisant des biberons de lait infantile (allaitement mixte), il est important de maintenir une stimulation suffisante de la lactation. Voici quelques conseils :
- Mettez bébé au sein aussi souvent que possible.
- Hydratez-vous bien.
- Stimulez la lactation avec un tire-lait si nécessaire.
- Consultez une consultante en lactation ou une sage-femme pour obtenir un accompagnement personnalisé.
En cas de baisse de lactation, il est préférable de ne pas donner de lait infantile sans avis médical, car cela peut réduire davantage la production de lait maternel.
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