Le lait de croissance est un sujet qui suscite de nombreuses interrogations chez les parents. Entre les recommandations des pédiatres, les arguments marketing et les alternatives disponibles, il est parfois difficile de s'y retrouver. Cet article vise à éclairer les parents en fournissant des informations claires et concises sur le lait de croissance, sa composition, ses avantages et les alternatives possibles.
Qu'est-ce que le Lait de Croissance ?
Le lait de croissance est un lait infantile destiné aux enfants de 10-12 mois à 3 ans, voire au-delà. Il est conçu pour répondre aux besoins nutritionnels spécifiques de cette tranche d'âge, qui diffèrent de ceux des nourrissons et des adultes. Les laits de croissance sont des aliments qui contribuent à corriger les apports inadéquats, insuffisants ou excessifs, fréquemment observés chez les enfants de 1 à 3 ans à qui on propose trop souvent et trop tôt des aliments destinés à l’adulte.
En l'absence d'allaitement maternel, les préparations pour nourrissons (laits 1er âge) sont destinées aux bébés de la naissance jusqu'à la diversification entre 4 à 6 mois (premier repas sans lait). Les laits de suite (laits 2e âge) sont conseillés de la diversification jusqu'à la fin de la première année. Les préparations pour enfants en bas âge (laits de croissance) sont proposées de 10 - 12 mois jusqu’à 3 ans.
Composition et Avantages du Lait de Croissance
Le lait de croissance se distingue du lait de vache par sa composition adaptée aux besoins des jeunes enfants. Voici quelques différences clés :
- Taux de protéines réduit: Le lait de croissance contient environ deux fois moins de protéines que le lait de vache (1,64 g/100 ml contre 3,5 g/100 ml environ). Ceci est important car un excès de protéines peut surcharger les reins du bébé, dont les fonctions rénales se chargent de l’élimination des déchets protéiques, elles sont matures à deux ans environ.
- Apport de fer important: Le lait de croissance est enrichi en fer, avec une concentration environ 30 fois plus élevée que celle du lait de vache (1,07 mg/100 ml en moyenne contre 0,03 mg/100 ml). Les apports de fer par l’alimentation diversifiée sont limités par la faible quantité de protéines animales conseillée chez les enfants en bas âge: il faudrait 100 à 150 g de viande pour couvrir les besoins alors que l’on propose actuellement 20 à 30g par jour entre 1 et 3 ans. Le fer contribue au développement cognitif.
- Supplémentation en acides gras essentiels (AGE): Le lait de vache contient très peu d'oméga 6 et pratiquement pas d'oméga 3. Le lait de croissance est enrichi en ces acides gras essentiels, importants pour le développement du cerveau et de la vue.
- Apport de sel réduit: L'apport de sel des laits de croissance est plus faible que celui du lait de vache, avec une moyenne de 31,04mg/100 ml au lieu de 45 mg/100 ml. Les apports adéquats sont dépassés chez la majorité des nourrissons dès l’âge de 18 mois. L’excès de sel retentit sur la tension artérielle dès le plus jeune âge et augmente l’appétence pour le goût salé.
- Apport de zinc supérieur: Le lait de croissance contient environ deux fois plus de zinc que le lait de vache.
- Vitamine D: Dans sa composition, on y a ajouté des bonnes graisses (oméga 3, DHA..) et de la vitamine D, il contient aussi moins de protéines que le lait de vache !
Le lait de croissance Banane-Pomme Novalac 3 est riche en calcium et vitamine D qui contribuent à la croissance de Bébé et au développement de ses os. Il possède également des acides gras utiles au développement du cerveau et de la vue. Le lait de croissance Banane-Pomme Novalac 3 contient 25 fois plus de fer, nécessaire au développement cognitif, que le lait de vache. Il possède également deux fois moins de sel et de protéines. Novalac 3 Banane-Pomme contient de la purée de banane et de pomme d’origine naturelle pour développer le goût de Bébé. Pour reconstituer le lait de croissance Banane-Pomme Novalac 3, il faut mélanger sept mesurettes de lait en poudre avec 210 mL d’eau pour les bébés de 1 à 2 ans. Pour les enfants âgés de 2 à 3 ans, huit mesurettes sont nécessaires et 240 mL d’eau. Une mesurette doit être arasée et non tassée.
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Lait de Vache vs. Lait de Croissance : Quel Choix ?
Pour le Comité de nutrition de la Société française de pédiatrie et le PNNS (Programme National Nutrition Santé) le lait de vache n’est pas adapté pour les enfants en bas âge et les laits de croissance doivent être conseillés.
Le lait de vache est adapté aux besoins nutritionnels du veau qui développe beaucoup de muscle et un cerveau de taille limitée, alors que les besoins nutritionnels du petit enfant sont très différents. Le lait de vache doit donc être adapté.
Dans l’étude Nutribébé les apports nutritionnels des enfants qui consommaient du lait de croissance, quelle qu’en fut la quantité, ont été comparés à ceux des enfants qui consommaient du lait de vache pendant la 2e année et pendant la 3e année. Les apports en protéines et en sel étaient réduits de façon significative.
Lait de Croissance : Un Luxe ?
Le lait de croissance n’est pas un luxe. Le surcoût pour une consommation de 350 ml de lait de croissance par rapport au lait de vache entier est de l’ordre de 0,30 €/jour.
Lait de Croissance : Liquide ou en Poudre ?
Sur 77 références de laits de croissance vendus en France, 52 sont proposés sous forme de poudre et 25 sous forme liquide prête à l’emploi. La vente par internet est aussi possible actuellement.
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Vous avez des versions liquides prêtes à l’emploi, en bouteille comme si c’était un lait entier. C’est pratique pour utiliser en cuisine, faire des petits desserts, etc. L’avantage du lait en poudre, c’est qu’il se garde longtemps et se transporte facilement. Ça peut par exemple être intéressant si vous l’emmenez à la crèche, parce qu’en général ils utilisent plus facilement la poudre que d’amener une bouteille individuelle. c'est le petite bouteille ou on met la tetine.
Lait de Croissance Bio
La proposition de 31 laits de croissance “bio” (issus de l’agriculture biologique) permet de répondre à la demande de parents qui souhaitent ce type d’alimentation.
Lorsque la décision de nourrir son enfant avec un lait infantile BIO est prise, le choix de ce lait de substitution est parfois difficile. Objectif Bébé Bio vous aide à y voir plus clair.
Les Inconvénients Possibles du Lait de Croissance
La formule des laits de croissance varie d’une marque à l’autre, tout en restant dans la fourchette de composition réglementaire pour chaque composant; ainsi en cas de changement de laits de croissance certains enfants peuvent avoir quelques répercussions fonctionnelles mineures et transitoires : ralentissement ou accélération du transit, modification de la couleur des selles, par exemple.
L’ajout de quantités importantes de fer pourrait donner un goût métallique et l’emploi de l’arôme vanille a été proposé pour masquer le goût du fer. A noter que la réglementation concernant les aliments destinés aux enfants de moins de 3 ans interdit les arômes artificiels, mais l’ethyl-vanilline est tolérée. Cependant les laits 2e âge contiennent des quantités importantes de fer et ils ne sont pas parfumés à la vanille.
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Réglementation des Laits de Croissance
Il n’y a jamais eu au niveau européen une réglementation qui régisse en tant que tels les laits de croissance. Par contre la directive européenne 2009/39 impliquait qu’un lait marketé à destination des 12 à 36 mois devait répondre aux besoins de ceux-ci et devait avoir une composition comparable à celle des laits 2e âge.
Alternatives au Lait de Croissance
Il existe des « follow on milks» dans d’autres pays comme la Grande-Bretagne, beaucoup moins présents aux Etats-Unis et Canada, avec une «notoriété» bien, bien moindre et seulement jusqu’à 18 mois, sans qu’il y ait une obligation pour les parents de les utiliser.
Lait de Croissance : L'Avis des Pédiatres
Les pédiatres sont tous unanimes qu’il ne faut pas donner à un bébé qui a moins d’1 an du lait de vache qui n’est pas du tout adapté à son organisme immature. Peut-être le lait de croissance a un réel intérêt pour des bébés qui refusent de bien s’alimenter, ou qui ont du mal à prendre du poids avec des risques de carences en vitamines avérées.
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